「新年快樂。」
「新年快樂啊。」
「同樂同樂。」
……
……
京都城，
宇智波族地中，
身著新衣、臉帶笑容的宇智波族人們互相道賀著，
其臉上的笑容是近幾年來，最為真摯的一次。
木葉54年，春，
在今天，火之國迎來新的一年。
而對于這一次的過年，不管是鼬還是族中其他人，都是新奇且期待的。
因為這是宇智波遷移到京都城後，過的第一個新年。
「滄田家，滄田家主攜厚禮拜訪！」
「十院家，十院長孫十院信攜厚禮拜訪！」
「大名府，夏晴殿下到訪！」
……
而宇智波族地門口，
宇智波火門手里拿著一個名單，按照進門的順序，心情極好的將之前遞送拜帖的家族到訪人名念出。
也不知道是因為大名府的授意，亦或者是城中諸多貴族真的打算與宇智波結交，更或許是京都城的家族本身對于外來家族入駐後都會有的場面禮儀。
總而言之，在宇智波鼬暫時因為雲隱村的求和，熄了趕往前線的想法後，這京都城中便時不時會有各族各家的人上門拜訪。
幾乎每天，宇智波都要收到一大波上門拜帖，並且接待上一批遞交拜帖的人。
而這其中，不管是常駐于京都的古老家族，亦或者是位居高位的官家，
不管是忍界中有名的財團商人，亦或者是盛名在外的鍛造師、制藥師……
不管任何職業、不管任何地位，只要是在這城中有名有姓的人，幾乎都攜帶著厚禮于過節這幾天上門拜訪。
雖是初來乍到，但宇智波卻受到了極為厚實的重視。
都說伸手不打笑臉人，宇智波雖然傲氣，但也不是孤高自傲的白蓮。
至少……
那一車車朝著族地里搬的金銀珠寶、古玩字畫、刀槍棍棒、千年大藥……還是挺有份量的。
每家每戶因為職業不同、地位不同，送的厚禮亦是不同。
不過這城中各家對于宇智波的到來如此重視，卻也是讓宇智波鼬犯了難處。
總不能只收禮，不回禮吧？
宇智波鼬從小被阿爾托莉雅指導的文化課程中，關于禮儀的部分，卻是沒有只收禮不回禮這一點。
對于別國的使臣，即使是對方沒有因為見面而特別備禮，但不列顛卻從不會忽視任何一次回禮。
可難就難在，宇智波身為忍者家族，這族庫中的藏品卻多是一些忍術、秘術這種于武力上的東西。
而對于那些觀賞品鑒的‘藝術品’，他們族里卻是沒有多少。
不過好在，在阿爾托莉雅的提醒下，鼬最終還是想出了回禮的東西。
那就是書籍、知識。
作為千年世家，宇智波雖重視于武力上的物件，但多多少少還是保留了許多的古籍藏書。
而這些東西，于宇智波而言沒有什麼作用。
但對于這京都城中的人家來說，卻是極為寶貴的。
「……你好，不列顛的國王。」
夜晚，
好不容易送走今天約見的最後一波客人，鼬帶著止水、火門幾人拎著從外面買的夜宵歸家。
等下吃完以後，他們還得將今天登門客人的情報信息、所送的禮物、回禮的東西……一一回憶記錄後，才能休息。
因為已經是深夜，鼬本來都以為家里人應該都已經睡下了。
結果帶著幾人剛一進門，他便看到阿爾托莉雅一個人正在大快朵頤著幾乎擺滿一整張桌子的美食。
一時間，站在鼬身後的止水幾人竟是有些不知所措，就連稱呼，都極為別扭和客氣。
對于這位長相出眾、氣質非凡的女士，宇智波止水等人並非是第一次見面。
在公開場合中，他們與她曾面見了數十次。
而從鼬的口中，他們多多少少了解了，這位女士曾經是一個國家的國王。
更具體關于這個國家的信息，他們並不清楚，但作為國王，她居然一直隱居在鼬的家中，這是極為不可思議的，亦是讓他們不知道怎麼應付。
「你們也帶了宵夜回來嗎？」
面對意外、拘謹的幾人，阿爾托莉雅竟像是主人一般，和善的笑著，伸手示意幾人落座，「不必如此講究。」
「過去的已然過去，如今的我不過只是鼬的友人，不再是一國之君。」
「各位作為鼬的族人、臣子，便與他一般，直接稱呼我為阿爾托莉雅便可。」
說到這里，她頓了頓，「若是覺得這個名字太長，說起來別扭的話，亦是可以直接稱呼我為亞瑟。」
至于‘小雅’，那是只有家里人才可以叫的。
「坐吧，大家以後也算是一個家族的人，不用這麼客氣的，止水。」
鼬也沒有端著的意思，一邊把手里拎著的餐盒堆疊在已經擺滿整桌的盤子上打開，一邊又示意身後的幾人跟著落座，「母親和左助，都睡下了？」
「嗯。」
阿爾托莉雅點點頭，倒也沒有對于鼬口中‘一個家族的人’進行反駁，開口解釋道，「這幾天，你忙著招待客人，族里搬遷剩下的安頓布置就只能母親安排了。」
「左助這幾天一個人悶在家里修煉，很刻苦。」
「他們都很累，所以早早的睡下了。」
「那你呢？」
鼬心中好奇，面無表情的臉龐上亦是浮現出一抹僵硬的笑容，「在家里悶了這麼長時間，終于可以有一個相對正式的身份在外行走了，感覺如何？」
而這一幕，卻是讓旁邊的宇智波止水等人暗暗心驚。
族長原來還會笑的嗎？
在見客人的時候，不論對方身份多重要，族長可都沒有笑過。
他們的關系竟好到了這個地步？
「我？」
阿爾托莉雅隨意的回道，就像是沒有察覺到鼬臉上的笑容一般，亦或者說對于她來說，並不奇異。
「四處閑逛。」
她用四個字形容了一下自己抵達京都城後，這段時間的生活，「上一次來京都城時，我只能待在你的身邊，也沒有過多的機會去觀察這個城市。」
「這段時間，我很認真的感受了一番這邊的風土人情。」
「怎麼說呢，基于規則之下的禮貌和嚴謹，讓這個城市變得非常的美好和理想，幾乎就是我心中的理想鄉。」
「挺好。」
感受她語氣中的歡喜，鼬亦是很開心，「你應該多出去走走，感受感受這片世界。」
他意有所指，僅僅只有他們兩個自己了解的事實。
「沒必要了。」
然而，阿爾托莉雅搖搖頭，「該看的，該感受的，都已經了解了。」
「幾乎，終究不是全部。」
「這里不是真正的理想鄉，至少不是多數人的理想鄉，而只是少數人。」
「在這個城市中，多數人的美好，終究只是戴上了一個名為‘討好’的面具，而面具下真正的情緒，卻只有他們自己了解。」
「這與我曾經所追求的理想鄉，有所差別，不過那應該是不存在的。」
早該認清這一點的，任何一個世界，都不存在真正的理想鄉。
「不過關于這里的情況，我多多少少已經了解了。」
但很快，阿爾托莉雅又提及了正事，「我認為，我可以開始幫你分擔一些事情了，比如說，對外的交際方面。」
「我記得我之前提醒過你，你要學會拒絕，不可能別人攜著禮物上門，你就一定要做出回應。」
「適當的拒絕，才是于家族最好的選擇。」
而她的這番話語，卻是讓從落座以後就一直沉默著吃東西的止水等人，又是一陣心驚。
這個意思是……族長打算讓這個外族人打理家族的事務？