「以前，這家酒館還是村子里最受歡迎的。」
木葉之中的一處小酒館中，
不起眼的角落中，
久久為曾見面的三位老朋友聚在一起，體會著重逢和回憶。
「還記得嗎？當初我們三個一起任務回來，都會在這里喝上一杯才解散。」
自來也看著這冷冷清清的酒館以及那吧台邊的少年，語氣里滿是感慨，「沒想到現在生意都沒有了，看起來現在的年輕人口味跟我們當時，還是有些差別的。」
「而且這老板也換人了，當初的那個大叔，現在也都七八十了，也沒那個精力再維持一家酒館的經營了。」
「這應該是老板的兒子或者是孫子吧？」
大蛇丸隨意搖晃著玻璃杯里的酒水，望了一眼吧台邊的少年，平靜的開口，「不是，換人了。」
「當初那個大叔的兒子在戰場上死了，他沒有孫子。」
「現在這家酒館除了裝飾和地段，跟原來那家沒有半點關系。」
比起自來也和綱手，他是一直在村子里的，知道的事情比較全面。
「這樣啊……」
自來也有些遺憾，不過很快又看向綱手，談起其他的話題，「不過綱手，你早說你願意坐上這個位子，我和大蛇丸肯定直接配合你，把你要的條件都安排上。」
「你繞那麼一些彎彎繞繞，害得我提心吊膽的。」
「要是你們真不要這個位子，我還真得自己上了。」
雖然一直說著不想承擔火影這個位子，但如果真的沒有人能夠勝任的話，他迫不得已也會坐上去的。
「呵……」
綱手一人給了一個白眼，手里穩穩將酒杯置于桌面上，沉著開口，「我還想著，你們兩個要是誰能松口，我就不去湊熱鬧了，結果一個比一個堅決。」
「忍者啊，真是無聊透了，也齷齪透了。」
「總而言之，這一次若是村子里不願意全力配合我，改變整個村子的運作制度，我直接從你們兩個里面點名一個繼任，然後走人。」
「別啊……」
自來也尷尬的笑著，「我知道你想做什麼，也贊同你的想法，但這真不是那麼容易的。」
「從戰國時期，忍者就是作為被雇佣者的存在，無條件執行著雇主的任務，這是根深蒂固的觀念。」
「你想要改變，沒有那麼容易的。」
他是明白綱手想要做些什麼的。
甚至于本身也非常認同這件事情。
可摒棄舊觀念、舊制度不是那麼容易的。
至于大蛇丸，他沒有開口，只是沉默著喝酒。
「初代火影建立起木葉，解決了火之國的本土內亂，這是一件好事。」
綱手的語氣很堅定，也很堅持，「但他卻沒有改變忍者這個職業本身的污穢，反而使得雇佣制度的延續，我認為這是導致木葉現如今越來越腐朽的根源。」
「我想，接下來木葉需要以新的方式，培養新的人才，而不是那些只知道執行任務的工具。」
「還有像轉寢小春、水戶門炎一類，始終持著舊思想的人，在合適的年齡便應該自主退位給合適的年輕人，在高位上待久了的人，是不願意承認自己的錯誤的。」
「不同的時代應該產生不同的新思想，抱著錯誤想法的人培養出來的下一代也只會是錯誤的。」
「老一輩的人提出思想、嘗試實踐、退位讓賢；新一輩的人印證，挑毛病，嘗試指正錯誤而後再一次實踐，一代又一代，我認為這才是我們木葉的火之意志。」
「火之意志的根本是延續，但延續的是好的內容，而不是壞的、爛的……」
言語中，她竟是先否定了自己的祖父一開始沒有快刀斬亂麻拋棄雇佣制度，而後又否決了轉寢小春、水戶門炎這些老一輩的人。
有些事情，就算想要逃避，但卻不可能一直逃避。
就比如說，家。
對于木葉，對于忍者，對于戰爭……
綱手跟自來也其實有著同樣的想法，認為這是一個骯髒的職業，所以他們才會出走。
忍者無條件執行任務，似乎已經是整個忍界所有人根深蒂固的觀念。
雖然說，明面上雇佣者的雇佣任務都還算正常，幫助有困難的人除除草、抓抓寵物，甚至是清理一下山賊、土匪什麼的。
可暗地里，卻還有著更高級一些的任務。
B級以上的任務開始，任務的內容涉及到忍者戰斗的事宜，逐漸變得復雜。
有商人為了一己之私，雇佣忍者對敵對商人進行刺殺的任務，
有前往敵國，刺殺敵國要員的任務，
更有甚是對敵國進行入侵，搶佔礦場、澹水、原油等重要物資的任務。
只要不涉及到木葉和火之國的利益損害，很多任務，木葉都會接下。
而執行這些任務的忍者，他們已經在一次次的低級任務之中形成無條件執行任務的觀念，所以不論村子是讓他們去刺殺某個人，亦或者是侵佔某個地區，他們從不會有所遲疑，更不會過多過問緣由。
且在這個過程中，不論男女老少，只要是阻礙任務亦或者是作為任務目標，忍者都會無情下手。
特別是在戰時，常有忍者屠村、屠城、挖掘水壩……的事情或者是‘機密任務’出現。
有些忍者會在這一次次的任務之中麻木，並且接受。
但也有像自來也與自己一般的忍者，會在一次次任務之中醒悟，明了這是一個錯誤、扭曲的觀點，並且對此感到厭棄和遠離，形成獨屬于自己的忍道。
綱手認為，這是導致各個村子在短短五十三年的時間中，就爆發了三次忍界大戰，無數次小規模戰役的緣故。
五十三年吶！
若是一個人從木葉建起的那一刻存活到現在，他就得經歷三次忍界大戰以及無數次的小戰爭。
作為親身經歷且幾乎主導了第二次忍界大戰，並且目睹第三次忍界大戰的人，又體會過和平美好的人，綱手堅定的認為應該遏制戰事如此頻繁的爆發。
她雖然不覺得，解決這些問題能對戰爭的問題進行根治，但至少能延緩戰火的爆發，讓局勢在穩定之中保持較長的時間。
而綱手這一次選擇回來，在做好坐上火影之位的準備時，亦是想要嘗試改變一些事情。
「你想得太簡單了，綱手。」
然而對于這些想法，自來也臉上越來越嚴肅，而大蛇丸卻是失望的搖搖頭，「人是會昏庸和腐朽的，你無法保證你永遠的清明。」
「在人的一生極為短暫的時間里，你完成不了你所說的一切，你也無法保證下一個繼承你的意志的人能否繼續完成這一切，若是不能，那麼一切都將白費。」
「只有變得強大，強大到長生不死，你才能將一切牢牢把控在自己的手中。」
「當年千手柱間若是能夠長生不死，如今的忍界也不會變成現在的樣子。」
「從根本上，你們的思想就是錯誤的，只有永恆的生命，才是真理。」
從再一次重逢後，似乎因為時間與他們兩個產生了隔閡的大蛇丸，第一次開口說了這麼多話。
在綱手主動提出自己想法的刺激下，他遲疑著也說出了自己的想法。
而且對于這些話語，不論是綱手還是自來也都能听得出其是否出自真心。
「……長生？」
自來也和綱手面面相覷，他們覺得，這個老朋友似乎變得有些不一樣了。
「你還在執著于……繩樹的死嗎？」
提起這個名字，綱手的臉色有些暗澹。
「難道你不是嗎？」
大蛇丸反問道，「還有……在親人的犧牲之中，患上恐血癥，逃避著戰斗的你，有什麼資格做到剛才你所說的那些事情？」
這句話，讓綱手張開的嘴頓住，悶著氣拿起酒杯灌了一口。
氣氛，沉默下來。