「該起床了，鼬。」
溫柔的提醒聲在耳邊響起。
清晨，
火之國境內，距離木葉已有很長一段距離的野外密林之中，
陽光順著樹葉的空隙落下，如一只柔軟溫潤的手掌般輕撫樹下，正靠著樹身睡覺的鼬的臉頰，
而當身旁，阿爾托莉雅的聲音響起的那一刻，他的雙眸很靈敏的睜開。
其布滿血絲的眼中，滿是疲憊。
于野外，睡眠是一件極其痛苦的事情。
在既要保證睡眠充足，體力、精神恢復的情況下，還要對周邊的環境進行戒備，同時，還要忍受各種蚊蟲鼠蟻發出的聲音以及它們前僕後繼不怕死的觸踫行為。
雖然鼬曾經前往過戰場，曾經歷過類似的事情，但時隔兩年未曾離村，一時間，他竟是有些難以適應。
畢竟在那個家里，自己的房間安穩、舒適……
「看起來你的睡眠狀況不怎麼樣。」
而坐在他對面，同樣靠著樹身休息的猿飛日斬在他清醒以後，亦是從半睡眠的狀態中蘇醒過來，「鼬，學會在短時間內好好休息恢復精力，可是忍者課程中極為重要的一部分，你這一分扣掉了。」
比起鼬，他的狀態明顯不錯。
語氣也變得輕松起來。
甚至于，猿飛日斬的狀態比起以往見到他的樣子還要更為精神，這種情況讓鼬感到驚奇。
「三代大人，您看起來好像比待在村子里，更輕松一些。」
心中想法浮現的那一刻，鼬很直接開口，「難道比起在村外進行枯燥無味的趕路，待在村內更讓您感到疲憊嗎？」
事實上，這是他在離村之前給自己進行的一些心理暗示。
既是，盡量不要讓自己的對話中出現太多的遲疑。
至于原因，當然還是因為猿飛日斬的態度。
「老了，想想上一次離開村子執行任務，都已經是好幾年前的事情了。」
緊接著，猿飛日斬先是起身伸了個懶腰，接著又用力的捶打著後背，「沒想到現在連簡簡單單坐著睡一覺，都有些腰酸背痛的，真是歲月不饒人吶。」
「你還未成為忍者所以不清楚，我作為火影每天要進行的職務，可是很繁瑣的。」
「比起像小山一樣堆積起來的文件，比起那些看得頭昏眼花的文字，這樣像是旅行般的外出和沿途的風景，再美不過了。」
自從任職三代火影以後，只要沒有戰事，他根本沒有機會離開過木葉。
而像這樣，能夠感受大自然的美好，于猿飛日斬而言是一份享受。
享受嗎？
鼬默然，他從這短短的一句話中，感受到猿飛日斬的衰老以及他那強撐著木葉的內心。
水門的逝去，除了對宇智波、對木葉的影響，對于猿飛日斬個人而言，亦是造成了極大的負擔。
「我是真的沒時間了。」
一邊從忍具袋中拿出兵糧丸，猿飛日斬一邊感慨似的說道︰「如果不出意外的話，這該是我人生中最後一次離開村子了。」
說著，他把兵糧丸放入口中咀嚼。
只要與雷之國的戰爭不被挑起的話。
他在心里又補充了一句。
「那您為什麼放棄第五代火影的選擇，而是重新上任呢？」
鼬同樣拿出兵糧丸放入口中咀嚼，「大蛇丸大人還在村子里，不是嗎？」
于此同時，他能感受到隨著這一句話的問出，對面的猿飛日斬的神情微微發生些許變化。
但也只是一瞬而已，當他的目光投向自己時，那種復雜的神態已經消失。
「鼬，我們該出發了。」
猿飛日斬第一次拒絕了回答鼬的提問，「時間已經不多了，我們得盡量在日落之前趕到周邊村落。」
一邊說，他一邊站起身進行熱身的動作，不再與鼬閑談。
不過很快，當他們再一次開始趕路時，鼬繼續開始詢問些修行上的事情。
而猿飛日斬亦是一如昨天一般和善的回答這些問題。
不過在回答的同時，他還時不時的穿插著試探和懷疑。
足足十來天枯燥無味的趕路，除了面對各種各樣敏感而又難以回答的問題，唯有談及修行的一些理論時，鼬能有些許的收獲。
村外的生活，並不像是鼬預想中的那麼美好和繁華，甚至可以說……破落。
一路上借住的村莊一共有三個，除了其中一個村落還有少許人員流動的痕跡之外，另兩個村子幾乎全村無人。
從房屋內的物件落灰的程度判斷，應是荒廢了有很長一段時間。
而除了這些村子，一路上除了臨近官道時能看到人員走動，其余時間，鼬根本看不到其他人的身影。
不論是普通人，亦或者是忍者。
甚至于，一路上的那些破落小廟、神社、臨時的驛站……這些設施也都是許久無人修繕或者是祭拜的樣子。
除了木葉通往京都城的官道被修得平坦寬闊以外，其他的一切，都不像是一個忍界第一大國該有的風采。
這些村子的人都搬走了。
鼬的心中很清楚原因。
不外乎，便是人都遷移到所謂的‘京都外城’了。
而當他和猿飛日斬終于抵達這外城區域時，鼬也明白了，為什麼人們都要朝著這邊圍聚過來。
所謂的京都外城，並非由鼬想象中的，以高大雄偉的城牆圍攏起來的城區。
一座平平無奇的界碑，便定下了這外城區域的範圍。
甚至于，從這界碑被釘入泥土中的痕跡來看，鼬覺得這界碑應該是剛插入不會超過一年的時間。
都不需要登記，甚至都沒有看守的人員，鼬和猿飛日斬緩步走入這‘京都外城’。
而進入這外城區域後，不單單人員流動密集了很多，就連各種公共設施都有人修繕。
因抵達外城區時，已是接近傍晚。
在經過被規劃出來的耕耘區域時，鼬能看到附近的田地中，耕耘的壯年男子們正扛著鋤頭，說說笑笑的歸家。
而那一戶戶聚集起來的居住地內，
每家每戶都有炊煙鳥鳥升起，
歡聲笑語聲中，孩童們嬉笑打鬧著，迎接歸家的父母。
這樣的場景與鼬一路上所見到的那些破落村子，完全是另一幅畫卷。
就好似，身處于兩個不同的國度一般。
除了這些，一路上，鼬還能看到各種路牌，指引著行人前往不同的區域。
如，短冊街、火之寺、京都內城、商業街、橘子村、遠野村……
「跟幾年前我來的時候，又發生了很大的變化啊。」
而旁邊，猿飛日斬在走近這京都城後，臉上同樣浮現出驚奇之色，「從少年時、壯年時、以及如今，我每一次來到這京都城的範圍內，都會有不同的感慨。」
「但唯有一種想法是每一次都有的，那就是羨慕。」
「什麼時候……木葉村的大家也能過上這樣的日子，平平澹澹、安安穩穩。」