因為所處的地理位置不佳，歷朝歷代的中原王朝一直都被眾敵環伺，是一塊令虎豹豺狼垂涎三尺的肥肉，當王朝足夠強大，寰宇天下時，他們就老老實實的龜縮在窮山惡水之中，俯首稱臣，納貢進幣，只要王朝一旦呈現衰敗的跡象，國力下降，他們便立刻盡起刀兵，輕則入關劫掠，重則妄圖入主中原。
就拿大梁來說，關外有蒙國和金國（他們是真正的敵人），國朝定鼎百余年，一直都是以一敵二，和他們經常交鋒，基本上沒有停過手，大戰雖是少見，小戰卻是不斷，倒簽訂過三五次罷兵言和的協議，不過來之不易的和平往往持續不了一年半載，就因為某一國單方面撕毀條約，然後繼續廝殺。
漠北還有三十六個小國，用牆頭草來形容它們最合適不過，風往哪邊吹就往哪邊倒，原先均為大梁的附屬國，現如今大梁逐漸勢弱，對西域的掌控力呈斷崖式下跌，加上受到蒙國的威逼利誘，大部分舉全國之力都湊不齊兩千兵馬的小國都改換了門庭，棄明投暗去了，不過可不要小看它們，這些小國湊齊五萬大軍不難，要知道龜茲就能出兩萬了，焉耆和姑墨也均能出兵五千，他們做不了蒙金聯軍的主力部隊，做協助作戰的僕從軍還是綽綽有余的。
東邊的高句麗也是牆頭草，不過是根比較深的牆頭草，仗著大梁水師羸弱，並且與中原隔海相望，這個撮爾小國便起了不臣之心，在貧瘠的半島之地自立為王，不再向大梁稱臣納貢，甚至做起了西進討梁，收復中原萬里失地的美夢，隔著層巒疊嶂的長白山脈和寬闊湍急的鴨綠江，金國拿它也沒有什麼辦法，加上骨子和血脈里鐫刻的盲目自大，于是便覺得自己又行了，甚至還偷襲過大梁駐扎在山東半島的水師。
東南沿海地區倭寇肆虐，不過基本上被賈瑜給蕩平了，在短時間內難以再死灰復燃，眼下的日本國正處在軍閥割據，互相征伐的時代，國內遍地狼煙，兵荒馬亂，對大梁構成不了什麼威脅。
嶺南道和劍南道那些土著因為不滿漢人的鎮壓，一直在躁動反抗，不過他們並沒有逐鹿中原的能力，朝廷對他們的政策是恩威並施，扶持某個部落，打壓另一個部落，讓他們自相殘殺，亡于內耗，不過效果並不太理想，好幾十年過去了，還是沒有得到徹底解決。
至于盤踞在高原之上的吐蕃，雖然沒有向大梁俯首稱臣，但是一直都很安靜，兩國沒有發生過戰爭，相安無事。
最後就是海外的安南國了，在千年以前就是漢家的故土，前朝還嘗試收復過，雖然最終沒有如願，到了本朝，因為關外敵人太過強大，朝廷分身乏術，沒有心思去管他們，四代皇帝肯定都有想過，但一直都沒有付諸于實際行動，兩國關系也不友好，時有摩擦和爭斗。
這不，上個月，兩國就在海上發生過一場大戰，最終以大梁慘敗收場。
大梁的水師太弱了，朝廷不重視他們，撥下來的軍費低到讓人不忍直視，艦船不足、武器粗糙、軍紀渙散、戰法落後，因此被打敗也在情理之中。
其實歷朝歷代都不太重視建設水師，畢竟主要的敵人都在陸地上。
皇宮，上書房。
景文帝下了朝，照例去上書房批閱奏折，他還沒有坐熱，就收到了瓊州水師全軍覆沒，鎮海統制周瓊戰死，南安郡王府承襲人（原著中姓名、爵位和官餃皆不詳）被俘虜的消息，于是立刻便把近臣和謀士們都招了過來。
「混賬！廢物！周瓊能做到誓死不降，以身殉國，他怎麼有臉做俘虜的！他列祖列宗的臉都被他給丟完了！
景文帝發完滿腔的怒火後又來了一句︰「諸位，是和是打，議一議吧。」
軍機閣大臣黃誠躬身道︰「陛下，老臣主張議和，如果再和安南國爆發戰爭，殊為不智，會讓我朝月復背受敵，陷入兩難之地，對現況沒有任何好處吶，況且還有三千多將士一同被俘，若是再起兵戈，這些人性命必將不保。」
景文帝深吸一口氣，問道︰「愛卿所言極是，有何高見？速速說來。」
「只能和」
拿什麼和？景文帝有好幾個待嫁的女兒，就拿她們和。
他話還沒有說完，房瑄就跳出來怒斥道︰「和親就是向敵國示弱，寧願血戰到底，也不能行如此卑賤之舉！我朝和更強大的蒙國打了上百年，榆林關數次被破，太祖皇帝和太上皇都沒有同意和親，黃誠！汝獻此奸計，欲讓陛下遭天下人唾棄，被後世人恥笑耶？虧你還是武舉出身，虧你還是總管軍事的重臣，你的骨氣何在，你的氣節何在？」
按理說，鴻臚寺寺卿雖然貴為九卿之一，但它主掌外賓和朝會禮節，正常情況下不便在軍國大事上做置喙，房瑄之所以能時常出入上書房，妄議非職責之內的事，一言不合就大肆抨擊別的大臣，甚至是破口大罵，動手動腳，正是因為景文帝欣賞他、喜歡他、信任他，賦予了他很多其它的權利。
這位老噴子讓很多文武大官是又怕又恨，他把「不在其位也要謀其政」這一違背常識，逾越規矩的理念發揮到淋灕盡致，他彈劾起人來，字字珠璣，毫不留情，不把人彈到自認其罪、閉門反省、罷官奪職、告老還鄉，甚至是走上斷頭台，滿門抄斬，他絕不罷休。
關鍵是他還練過武，頗有幾分氣力和招式，若要動起手來，別說是文官了，大部分武官都不一定打得過他。
這老東西真是殺人誅心，一番話就能摘了他的項上人頭，黃誠氣急敗壞道︰「房瑄！休得血口噴人！你想看見國朝又樹一強敵嗎？安南國若是像倭寇那樣，出兵劫掠，沿海數百萬百姓將永無寧日！若是一女子就能換來和平以及那三千多將士的性命，何樂而不為？」
房瑄滿面嘲諷的看著眼前這個正二品大員，「呸」了一聲，不屑道︰「朝廷每個月給你發那麼多俸祿，不是養著你在這種時候站出來說罷兵言和的！」
黃誠硬生生咽下猶如石頭般堵在喉嚨里的惡氣，沒有再去和房瑄爭辯，跪拜道︰「陛下，請听老臣肺腑之言，現在正值多事之秋，實在不好再添一宿敵，對待安南，還是以安撫為上，倒也不必以皇室公主或者宗室郡主為人選，可以從勛貴之家的女子中挑選，封其為郡主，定能魚目混珠，暫熄兵戈，朝廷應該把所有的力量和心思都拿來應對隨時可能挑起國戰，意圖破關的蒙金聯軍，此乃上上之策，望請陛下三思！」
見房瑄怒目圓睜，張口就要罵，李基低聲喝道︰「安遠，君前潑罵，非臣子本分！且由陛下決斷。」
一個中年男子走上前，笑呵呵道︰「皇兄，臣弟贊同黃軍機之言，成大事者不拘泥于小節，一時的容忍不代表就是示弱，待他日滅掉蒙金，再收拾那幫蠻夷不過是易如反掌，凡事都有輕重緩急，大敵在北，不在南吶。」
此人不是別人，正是忠順親王，他是景文帝同父異母的弟弟，神龍見首不見尾，平時極少露面。
房瑄一想，把非皇室和宗室的女子包裝成郡主，倒也不算是和親，畢竟她不是天家的血脈，充其量算是朝廷賞給安南國王的玩物罷了，這一舉措高祖時期和太上皇時期都出現過，雖然也不太體面，但也好的過把公主送過去。
景文帝面無表情，十幾息後，龍口一張，吐出一個字︰「可。」
「皇兄英明，此事便交給臣弟去辦吧。」
榮國府，榮禧堂。
賈母輕輕撫模著賈寶玉那張傷痕累累的大臉盤，得益于靈丹妙藥，紅腫是消了，但青紫還在，她老臉上滿是心疼，多好的孩子，被那群挨千刀的打成這樣，都怪那個王仁，不過听說他被打到全身不遂後，她心里又好受了許多。
王家舅老爺奉旨巡邊去了，回來後肯定是要被重用的，可不能繼續追責下去，要是和他們家產生間隙就不美了，寶玉以後還得靠他這個舅舅照料呢。
不能怪王仁這個罪魁禍首，那就只能怪賈瑜了，這小鱉孫對自家人那麼狠，在家里作威作福，沒想到一面對外人就慫了，寶玉被敵對一脈打成這樣，他身為族長，無動于衷也就算了，沒想到看起來還有些幸災樂禍，真是讓人生氣，天底下有這樣的道理？
平心而論，賈寶玉長得並沒有多好看，他的臉又大又圓，說形如滿月完全是在抬愛他，應該用水缸或者碟子來形容，要是一對比，賈璉和賈蓉都比他英俊的多，他甚至都不如賈環和賈琮。
都說娶妻娶德，納妾納色，趙姨娘品行雖然十分不堪，但不可否認的是她長得很漂亮，的確要比王夫人強（她無德又無色），賈政模樣周正，所以賈環生的很好，之所以不討喜，一是身份低賤、二是人品太差、三是沒有前途。
同樣是庶子，他以前比賈琮混的還好，人家跟著賈瑜去江南待了半年，回來後不僅做了皇城司中司某指揮的指揮使，還被封了正七品的翊麾校尉，傍上這條粗壯的大腿，以後前途肯定無量。
賈寶玉依偎在賈母懷里，裝模作樣的直哼哼，他現在滿腦子都是可愛乖巧的薛寶琴，哪里還顧得上什麼林黛玉、薛寶釵和史湘雲，委屈巴巴的裝可憐，央磨著要賈母把薛寶琴請過來說話，除此之外，他還要見見邢岫煙和妙玉。
听他如此說，過來做客的呂氏只得找個理由告辭離開，並在心里打定主意，以後還是不再到這個是非之地來了，自己既然堵不住這個哥兒的嘴，那只能眼不見，耳不听，方才心不煩，琴兒都許配給瑜哥兒了，他還這樣，真的是太不合適，也不知道教養都在哪里。
探春看了一眼嗯嗯唧唧的賈寶玉，心里終于忍不住生出了一股鄙夷之意，同樣的年紀，差別為什麼會這麼大呢。
人家出身那般艱難，在絕對的逆境中，依然沒有自暴自棄，自甘墮落，甚至不惜以死明志，只為保住氣節和清白，得到機會後便奮力拼搏進取，廢寢忘食，懸梁刺股的讀書科舉，先中解元，再中會元，最後被欽點為探花，以十五歲之齡，冠絕古今，青史留名。
他現襲一等伯爵位，任正四品皇城司都司，執掌九千兵馬，鎮守京城，維護皇權體統，今番蕩平倭寇，父親生母被追封為從一品榮祿大夫和一品夫人，又被授予太子少保之餃，深受當今天子、皇後娘娘以及太子殿下的喜愛。
天子親賜家宴，太子出殿相迎，執手說「本宮期盼少保久矣」，何等的尊榮，如此一看，真的沒有任何可比性。
還有一點，這位同父異母兄弟所引以為傲的才華，所作的那些詩詞歌賦，全加起來都比不上一句「雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃」，人家寫的詩詞飽受贊譽，首首載入史冊，光耀千秋萬世，他還在家里和酒樓里做一些歪詩。
毫無進取之心，毫無責任擔當，人家幫了他那麼多，他不領情也就算了，竟然在背後肆意詆毀誹謗人家，那晉王殿下形容他的話真是太過貼切。
不要說她見風使舵之類的，女人的天性會讓她控制不住的仰慕強者，希望能得到庇護和關注，這是無可厚非的。
林黛玉她們七個都要避諱賈寶玉，故而都沒有過來，以免被騷擾和糾纏，迎春沒有探春這麼多心思，垂著眼簾，端坐在椅子上默默不語，小惜春更不會想這些，她在猶豫晚上要不要回去住。
王熙鳳去王家看望她癱瘓在床的親哥了，李紈站在和鴛鴦站在賈母身邊伺候，她臉上有抑制不住的笑意，剛才賈瑜考較了賈蘭的學問，並且狠狠的夸了一頓，這讓她高興的不得了，只恨時間過得太慢，自己想鳳冠霞帔（這里不是指女子出嫁時的打扮，而是朝廷誥命夫人們的裝束），最起碼還要好幾年。
她試探著問賈瑜，賈蘭能不能參加後年的縣試，不僅沒有得到同意，反而被批評了一頓，她老老實實的站著挨批，哪還有一點做嫂子的樣子，心里有些委屈，她覺得自己兒子火候差不多了，做為母親，望子成龍也沒有錯啊。
「老太太，老太太！」
賈政焦急的聲音由遠及近，出于本能反應，賈寶玉直往賈母懷里鑽，瑟瑟發抖的模樣讓探春忍不住輕蹙著蛾眉。
見自己小兒子一額頭虛汗，賈母抱緊賈寶玉，皺眉道︰「何事驚慌？」
「老太太，忠順王妃來了。」
眾人面面相覷，全京城，甚至是全天下，誰不知道忠順王府和賈家歷來不合，有解不開的仇怨，這又不是什麼秘密，賈母疑惑道︰「她來做什麼？」
賈政連忙道︰「老太太，這位的地位擺在那里，我們還是先去迎接吧。」
按照禮數，北靜郡王府的太夫人安氏來了，賈母這個國公夫人都要出府迎接，更別提忠順親王府的王妃了。
在前院跪迎後，賈母畢恭畢敬的把忠順王妃以及兩個女官請到了榮禧堂。
忠順王妃坐到上座，打量一番周遭金碧輝煌的裝飾，笑道︰「我今天不請自來，上門做了惡客，有些唐突，擾了太夫人的清淨，勿要怪罪才是。」
盡管心里有些不舒服，賈母還是恭聲道︰「王妃言重了，您屈尊降貴，不嫌寒舍簡陋，主動登門拜訪，是我們賈家上下，闔族老少的榮幸。」
忠順王妃讓眾人坐了，先看了看唯唯諾諾，老實本分的迎春，又看了看一臉英氣，顧盼神飛的探春，直接忽視懵懵懂懂，不明所以的小惜春，笑呵呵道︰「太夫人，不知哪位是三小姐？」
賈母瞬間便理會了這位死對頭的來意，平白無故的，找上門十有八九是來提親的，而且三丫頭年齡正合適，總不能是來跟她借錢或者認她做干女兒的。
探春心頭一跳，暗道不妙，她不敢和忠順王妃對視，跪下來再次磕了一個頭，拜道︰「探春給王妃請安。」
忠順王妃上下打量了她幾遍，夸道︰「真是個有福氣的好孩子，現在有件潑天的大喜事落你頭上了。」
「敢問王妃，這喜從何來？」
忠順王妃先把瓊州的事說了，然後接著說道︰「聖上之意，在勛貴家的女孩子中挑選，我家王爺包攬下這件事，思來想去，左右權衡，還是你們家三姑娘最為合適，論模樣、品德、心性、才情和能力，其他家百十個女孩子加起來也比不上她一個，所以王爺便讓我上門來分說此事，受封郡主，再做王妃，難道不是一件潑天的大喜事？」
探春如遭雷擊，呆呆的跪在地上，她身子微微發抖，心里沒有絲毫的欣喜，全是恐懼和抗拒，她下意識的看向賈母，她默默不語，再看向賈政，他一言不發，她的心頓時就涼了大半。
以往那個英姿颯爽，敢說敢做的女女強人不見了，取而代之的是一個孤立無助，惶恐不安的弱女子。