蘇城收到迭失干傳來消息的時候，正在蒸汽機旁邊看著新落成的小一號蒸汽機。
爐膛內火焰熊熊，頂部的排氣管開始噴灑白色的水蒸氣，大半車身都被逸散出來的水蒸氣彌漫著。
「念」
蘇城吩咐著旁邊的張勇，目光不離正在操作連桿擋桿的蘇河。
經過上次的失敗，蘇河與工匠們討論之後，在蘇城提出的建議上進行了改進，雖然輪子還是木頭做的，但是堅固了不少，一條石頭打造的道軌也做出來了，直通于闐。
張勇打開軍報，讀了起來︰
「王爺，末將謝狗蛋頓首拜上。」
「末將前次收到王爺令旨，命末將打出大明旗號，以震懾帖木兒汗國，末將領命，以擔任千夫長的人更換裝束，著玄紅兩色制式大明戰甲，舉大明戰旗。」
「迭失干城外一戰，擊潰帖木兒汗國塔察部精銳騎軍一千余，黃沙口兩戰，擊潰帖木兒大將卜撒因兩次，殲敵俘敵五千余人……」
洋洋灑灑說了半天，蘇城只听到了後面的殲敵五千余。
「行了，你給老謝回信，只要帖木兒汗國肯合作，剿滅馬賊，維護商路，他的任務就算是完成了。」
「我不管他殲敵多少，殺傷多少，只要能達成我的要求，他就能領兵回撤。」
張勇飛快的在手上的冊子上記了下來。
這時候，蒸汽機車突然發出刺耳的尖銳鳴叫，鍋蓋開始有序的上升下降，通過連桿拉動下面的車輪，車子沿著新累的道軌，緩緩向前。
車子越跑越快，直奔于闐方向，只給場內的眾人留下了一 黑煙。
「成了！」
蘇城有些喜悅，又有些失落，原以為要經過許多磨難，沒想到只是試制了幾次，炸了幾次鍋，就制成了。
不容易啊。
過了好長時間，蒸汽機車終于噴著黑煙，跑了回來，停在場站的時候，臉跟眼球一樣黑的蘇河跳下車來，給了蘇城一個大大的擁抱︰
「成了，哥。」
雖然不知道這東西能用來干啥，但是能夠完好的在這預先鋪好的道軌上來回跑兩趟，證明自己做的都對了。
實在是太好了。
蘇城走到蒸汽機旁，拍了拍木頭架子車身︰
「你可能還不知道這東西究竟能干什麼，但是我可以告訴你蘇河，你開創了一個新的時代，你的名字將會載入史冊，未來的史書上，你的名字比許多的王侯將相都要閃耀。」
蘇河咧開嘴笑著，除了牙白，其余都是黑的，煤黑，煙灰黑。
蘇城吩咐著說了︰
「你接下來要繼續研究，將這東西做小，做的更精巧一些，將這些鍋蓋子，換成不同大小的，撥開不同的擋桿，能讓這蒸汽機車輸出不同的力……」
蘇河听著，連連點頭，吩咐後面跟著的徒弟，將蘇城說的都記清楚了，一個字也不能漏了。
兩兄弟說著話，旁邊站著兩個速記的小徒弟，張勇，再向外，是成群的王府親衛與工部的大匠，全部站著，圍著蘇城和蒸汽機。
這時候，場外響起了馬兒的嘶鳴聲音，一眾工匠們回頭，就看到了一騎停在場外，馬上的騎士飄身下馬，三步兩步跨過人群，跪在了蘇城面前。
「王爺，京城來人，已經到了總督府，請您去見一面。」
蘇城又吩咐了蘇河幾句，這才轉身向外走去，親衛們呼啦一下圍了過來。
看著傳信的親衛劉三，蘇城問著說了︰
「是誰來了？」
劉三撓了撓頭，嘿嘿笑著︰
「好像是吏部的大官，排場很大，就是不知道叫啥，俺不認識咧。」
吏部的人來了，那看樣子朝廷議定了西域的官制，是執行漢唐舊制，還是按照府縣來推行，就看朝議了。
翻身上馬，勒住韁繩，蘇城再看了一眼場站，吩咐黑娃安排好守衛的兵馬，催動馬匹，向著城內去了。
吏部來西域的大臣是戶部侍郎項文曜，尚書王文之下的第一侍郎。
來之前，項文曜就知道西域很大，堪比大半個大明的大。
大明有多大，項文曜並不知道，但是他知道很大，南方還是炎炎夏日，北方已經是雪飄萬里了。
西域也很大，進士出身的項文曜曾經很喜歡邊塞詩，不論是黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還的豪邁，還是大漠孤煙直，長河落日圓的高曠，亦或者是都護鐵衣冷難著的困苦，都曾讓項文曜向往。
所以這一次選定西行之人時，諸侍郎郎中退縮時，項文曜站了出來，他願意親自走一遭。
一路走來，項文曜終于知道了什麼是大。
從出京開始，項文曜騎在馬背上，一日一日的走下來，到了莊浪衛的時候，他以為要到了，到了肅州衛的時候，他又以為終于到了。
到了嘉峪關，他知道還有很遠。
沙州衛、若羌、扯力昌，一路走來，用腳丈量了大半個西域，項文曜對蘇城的佩服簡直到了無以復加的地步。
往日在朝中，對于蘇城憑借戰功，飛速崛起，文官們頗有微詞，認為蘇城不過是仗著陛下的寵信，才能走上這樣的高位。
現在看來，以三千兵馬連破西域諸大城，打的東察合台汗國丟城落地，不敢再戰，為大明開疆拓土上千里。
這樣的名將，古金往來，從未有過。
蘇城封爵至此，實在是恰如其分，不但不多，而且還少了。
院子外響起了馬兒嘶鳴聲音，項文曜抬頭，就看到了一身長袍的寧王大踏步的進來。
項文曜起身，跪地，向蘇城行禮︰
「下官禮部侍郎項文曜，見過寧王殿下。」
蘇城扶起了項文曜︰
「竟然是項侍郎來了，王簡齋這廝竟然也舍得，派項大人過來，可是有什麼特殊的安排？」
項文曜在椅子上坐下，這才開口說了︰
「王爺，此來是下官要求的，西域之大，不下于中原，按照兵部的西向戰略，這些地方又是我大明絲綢之路上的重鎮，設官要慎重，故此下官來了。」
「陛下有旨意，讓王爺與我吏部商議，這一路走來，我看王爺在各城所置下的管束之法就頗好，就算不做改動，也能將西域管好。」
蘇城笑了，這個項文曜倒是妙人，吹捧起自己來，就讓人感覺如沐春風。
「吏部集合我大明最精明的讀書人，對于西域的官制，肯定已經有了提案了，項侍郎直接說吧。」
項文曜呵呵一笑，將隨身攜帶的文冊拿了出來，呈給蘇城︰
「王爺慧眼如炬，這是我吏部擬定的兩套方案，不過這方案是我入西域之前所定，我以為都不大好，比之王爺草定的官制也很是不如。」
蘇城接過文冊，仔細看了一遍，放在旁邊的桉幾上︰
「我這人不善吹捧別人，項侍郎，你以為這兩套方案如何？」
項文曜看出蘇城的鄭重，他坐直了說著︰
「下官與王爺所見略同，這兩套方案都不太好，但是卻是依著現行的官制之下，最好的方案。」
蘇城擺了擺手︰
「三司之制，在中原各省已經呈現不妙之勢，各省之中，布政使、按察使、都指揮使的權勢逐漸落入巡撫之下，原本只是臨時差遣的巡撫，大有取代兩司的趨勢。」
「這里面的門道，諸位吏部的官員，有知道的，也有不知道的，但是在西域套行這兩套方案，卻根本不行。」
項文曜臉龐微紅，這兩套方案擬定之時，他也是出了力的，雖然到了西域之後，他也意識到西域不同中原，但是這樣直白的被否決了，心中還是有些不舒服。
「那依著王爺的意思呢？」
蘇城大手一揮︰
「按照地域，將西域劃分為東南西北四省，北省以哈密為省府，南省以于闐為治，直接派巡撫，總領一省政務，各省置百戶千戶管軍。」
項文曜沉吟了會子，他開口問著蘇城︰
「既然如此，那東省呢，是否整合關西七衛，以沙州或者嘉峪關為治？」
「于闐已經到了我大明國界最西，這西省又從何而來？」
蘇城笑了︰
「我現在是無法消化于闐到沙州一線的地域，否則絕不會讓東察合台汗國的大汗能夠安穩的回到哈實哈兒。」
「再等上幾年吧，等到蒸汽機車成熟，我大明將這些地域都消化了，我再來攻取這西省。」
項文曜聞言瞪大了眼，走到懸掛在牆上的輿圖前，伸手在輿圖上比劃了一下︰
「從這兒到這兒，這地域可廣袤啊，王爺！」
蘇城點了點頭︰
「察合台汗國已經被我攪亂，內斗不止，再有幾年，說不定不需要我大明動手，這汗國就自己衰落了。」
「還有一個罕東左衛的班麻思結父子，還在東察合台汗國內活著，我沒有跟他們要這兩人，就是留著這個借口，好有個起兵的理由。」
項文曜目瞪口呆，王爺這是已經埋下了陷阱了啊。
「王爺說的，我也贊成，下去我就整治方略出來，請王爺過目，到時候再請王爺副署，呈報朝廷。」
蘇城擺了擺手，示意項文曜自去。
等到項文曜去了，蘇城將霍瑄招來，吩咐著說了︰
「于闐到扯力昌，到若羌，再到沙州，到京城，都是未來要設置道軌的，你以我的名義寫文，請朝廷調撥枕木，以鑄造道軌。」
霍瑄領命去了。
蘇城站在輿圖前，看著地圖上的標注，現在開始，要打造從于闐到扯力昌的道軌，然後是若羌，沙州，嘉峪關。
按照絲綢之路的規劃，這一處處的城池，都用道軌連通，才能讓這些城池發展起來。
這又是個幾十年才能完成的活兒啊。
到時候，哈實哈兒、阿克蘇這些地方肯定就已經被打下來了，還要繼續修道路，這是個長期而艱巨的活兒啊。
恩，哈實哈兒，班麻思結父子應該是在這兒，若是也先不花沒有把兩人砍了，這倆人就趕緊走，否則等到自己一要人，也先不花就把人交出來。
打他都沒有理由。
……
哈拉和林，班麻思結見到了瓦剌部首領賽刊王。
因為在與大明的大戰中受了頗重的傷，落下了病根，賽刊王的身體一直不好，再加上蒙東蒙西各部大亂，賽刊王就一直留在哈拉和林修養。
班麻思結見到賽刊王的模樣，是有些不屑的。
昔日瓦剌部多麼有名氣，領土貫穿漠北，代表大元王廷的韃靼也要矮上一頭，靠著蒙東諸部的支持，才能與瓦剌部抗衡一下。
現在的瓦剌部，蒙西草原都不能為他獨有，阿拉知院佔了一部，卯那孩的勢力探過來，也佔了一部，南部區域，更是被明軍佔據大半。
關西七衛那邊就更不要提了，原來伸出來的爪子被剁干淨了。
現在的瓦剌部，只有衛拉特蒙古一部，保有哈拉和林與周遭的一部分地區了。
「我代表東察合台汗國的也先不花汗，是來與貴部結盟的。」
班麻思結心中頗是不屑，但是也先不花的命令他又必須听，關西七衛沒了，班麻思結父子現在完全是無處可去。
听到與東察合台汗國結盟，賽刊王是有些排斥的，這些人曾經都是太師的手下敗將，現在竟然要與我結盟，平起平坐了。
「結盟沒有問題，但是我們能得到什麼？」
賽刊王看著班麻思結。
瓦剌部龜縮，勢力範圍小了，賽刊王跟孛來現在心心念念的，就是奪回丟失的土地，其余的，賽刊王都認為是沒有誠意。
班麻思結聞言說了︰
「當然是鐵騎襄助，奪回舊土了，賽刊王殿下。」
賽刊王笑了︰
「那好，但是我要知道，你班麻思結的對手是誰，東察合台汗國的也先不花汗的對手，又是誰？」
班麻思結哈哈笑著︰
「當然是明人，我班麻思結與明人不共戴天。」
旁邊的護衛頭領莫日根有些意動︰
「班麻思結大人，這明人領兵的將領，是哪個？」
班麻思結聞言一愣，他對這個還真沒關心過，雖然被蘇城一路趕，從土林堡到嘉峪關，再到沙州，再到哈實哈兒。
但是，班麻思結真不知道自己在與誰打仗，與明人的那個大將軍做對手。
對于草原人來說，這重要嗎，反正都是打不過人家。
「都一樣，反正都是明軍將領。」
班麻思結臉不紅心不跳的說著。
莫日根鄙夷的看了班麻思結一眼，這個劣貨，明人跟明人可是不一樣的。想當年，也先太師縱橫漠南的時候，明人將領沒有一合之敵。
直到後來，蘇城來了，還是原來的那些明軍，但是太師沒有勝過，被趕的如喪家之犬一樣。
最後連命都丟了。
莫日根試探著問了︰
「是蘇城嗎？」
旁邊，賽刊王與旁邊的孛來對望一眼，都看到了對方眼里深深的忌憚。