四月的天氣里，風吹在身上還有一絲絲的涼意。
宣府北城外，護城河南岸的兵營里，操演正在進行，喊殺聲震天。
靠近河岸的火炮場內，站滿了披堅執銳的邊軍，臨著火炮的地方，十幾個人圍著火炮指指點點，兩個邊軍手舉火把站在一旁。
身穿紅褐色皮袍的蘇河與一個工匠圍著蘇城，對地上的火藥蛋指指點點。
「這倒是個新奇的說法，搞上點兒火藥放在下面，就能將火藥蛋拋起。」
「這鐵皮怕是撐不住啊。」
工匠語氣有些擔憂，手指在鐵皮上指指點點。
蘇河的眉頭皺成了川字︰
「這鐵皮還擋不住嗎？」
蘇城在旁邊說了︰
「那就炸上一炮試試，看看能承受多大的藥量，要多長的引線，才能讓火藥蛋在合適的地方炸開。」
工匠跟蘇河都瞪大了眼楮，看著蘇城。
蘇城做了幾個示範，蘇河還在疑惑，工匠就明白過來了，三下兩下，把一個火藥蛋給倒了過來，用鐵皮敲出一個凹，將火藥蛋給放了過來。
蘇城連連點頭，這個工匠不錯，手巧、心靈，是個好工匠。
蘇城問旁邊的楊信︰
「這工匠叫什麼名字？這麼巧的手藝，一月拿多少餉銀？」
楊信正跟孫勇在一旁扯閑篇，說著後屯衛軍餉調撥中間出的岔子，語氣有些歡樂，听到蘇城的話，楊信看了工匠一眼︰
「你說老羅啊，他是造炮的老工匠，一月有餉銀八百錢，算上做工的補貼與火耗，能拿上一兩多吧。」
蘇城聞言看了滿面風霜的老羅，溝壑密布的臉上 黑 黑，苦思的時候皺起眉頭，額頭上更滿是皺紋，正敲打鐵皮的大手上滿是老繭，黑瘦如同曬干的橘皮一般。
不過隨著他的敲打，原本鋪展的鐵皮就變的凹了起來，正好把火藥蛋放進去了，外形恰如其分。
不過盞茶功夫，老羅就把鐵皮包裹的火藥蛋做了出來，按著蘇城的說法，放進了大炮內，楊玉拎著火把，點燃了引信。
「轟」
大炮發出震天的吼聲，被鐵皮包裹著的火藥蛋飛了出去，飛在半空的時候，突然就暴起了亮光。
「轟」
又是一聲巨響，火藥蛋在半空炸開了。
蘇河跟老羅急忙跑了過去，檢查那些鐵皮與瓦礫的落點。
跟孫勇閑聊的楊信看了過來，不解的說了︰
「公爺，這東西威力有限，又是笨重的厲害，遠沒有神火飛鴉，水連珠厲害，弄這個也就听個響合適，打仗還得靠大刀。」
蘇城踢了一腳大鐵炮︰
「這東西是過于笨重了，守城還能唬唬人，真上了戰場就差遠了，不過這東西可以改，改的輕便些，火藥的威力再翻上幾倍，應該就差不多了。」
楊信對此嗤之以鼻︰
「那可不成啊，公爺，火藥的威力要是大了，這鐵管子就得炸了，別看這鐵管子厚實，可根本撐不住那火藥的炸響，裝多了藥，一下就能炸開了。」
蘇城聞言來了興趣︰
「听楊信你的意思，你還懂火炮？」
楊信在鐵炮上踢了一腳︰
「好教公爺得知，這玩意，就是俺老楊督造的，原本我剛從軍的時候，跟老羅是一個鍋里攪馬勺的伙計，弄了幾年火炮，後來覺著沒希望，才轉去當邊軍。」
「老羅這些年倒騰了不少，餉銀是一點兒沒漲，我跟他說了幾次，可他連個管事都不願意干，這餉銀到了大匠就到頂了，死活漲不上去。」
蘇城看了正跟蘇河研究火藥蛋炸點的老羅，沒想到楊信竟然還有這能力，他拍了拍手上的土灰︰
「那就給大匠們定個等級，若是技藝實在高超的，就提高餉銀跟待遇，如老羅這樣技藝精巧，又肯留在邊軍效力的，把餉銀提上去，一個月沒有四兩，三兩總是要有的。」
蘇城吩咐著楊信。
正說著的當兒，一騎夜不收飛馬進了營地，在驗過了關防之後，到了蘇城面前。
「見過公爺。」
傳令兵單膝點地，向蘇城行禮，同時舉起了手里的軍報︰
「開平急報，有張副總兵的請示軍令。」
蘇城打開看了看，搖了搖頭，把軍報遞給了旁邊十分想看的楊信跟孫勇。
孫勇看了軍報，立即大呼小叫起來了︰
「幼呵，張石頭他能耐了啊，敢領著兵進入瓦剌境內了。」
蘇城吩咐著傳令兵︰
「你去告訴石頭，就說我說的，讓他撤回來吧，差不多了，也先該把楊善趕回來了。」
孫勇跟楊信對望一眼，不解的問著︰
「也先畏懼公爺，但也不至于害怕到這種地步吧，他好歹是瓦剌的太師，尤其是現在月兌月兌不花被擒，更是蒙古第一人，他就算再害怕公爺，也不至于就這樣把楊善趕回來。」
楊信更是嚷嚷著說了︰
「公爺，要不咱打個賭吧，我賭這次楊善老大人能把太上皇給迎歸回來。」
蘇城深深的看了楊信一眼。
楊信只覺後背一涼，明白自己這句話透漏出的信息有點多了，但他又不敢補救，只能訕訕笑著︰
「我听伯父提到過楊善老大人的為人、品性，我覺著他不不是那種半途而廢的人。」
蘇城點了點頭︰
「那就賭上一把，若是楊信你輸了，就把火炮給我好好搞搞，弄輕上一半，但是威力不能變。」
楊信聞言臉上一苦，提醒著蘇城︰
「若是侯爺你輸了呢？」
蘇城聞言哈哈大笑︰
「若是我輸了，那我就帶你殺入蒙古草原，給你掙出一個爵位來。」
楊信聞言大喜︰
「一言為定，絕不反悔。」
……
開平城西北數百公里外，明軍的軍營內。
正喝著小酒的石頭光著腦袋，問著面前的傳令兵︰
「公爺真的這樣說的，讓我撤兵？」
傳令兵應了，把蘇城的話重復了一遍。
喝的醉醺醺的石頭搖了搖頭︰
「行了，我知道了，傳令兄弟們，收拾細軟金銀糧草，準備返回開平。」
「咱們去開平歇上個把月，等咱們大明的使團從北方歸來，咱們就去掃了那些敢劫掠使團的馬匪逆賊，給使團出氣。」
軍令傳出，營地內一片歡騰，到處都是歡樂的海洋，在草原上劫掠的腰包滿滿的明軍，終于能夠回家了。
石頭捏著下巴，想著這仗怎麼打自己是明白的，但是怎麼撤，這事兒自己不大擅長啊，尤其是這些天，在這破草地上，來來回回的挪營地。
真就能影響到遠在哈拉和林的使團了？
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培訓真是個要命的活