大雪沸沸揚揚，落在屋頂上、牆頭上，院子里，遠遠近近，總兵府的一切都籠罩在白色里了。
門廊處站崗的兵勇長槍略微向外露出了房檐，紅纓上沾染了片片白雪，紅白相間。
孫勇身穿玄紅兩色常袍，戴著軟布紗冠，仰頭看著天空飄落的雪花，長嘆口氣︰
「俺心里想啥，公爺你心里不清楚嗎？」
「報。」
一個親衛從門廊內快步走了進來，向蘇城行了一禮︰
「公爺，獨石口急報，有蒙古哨探窺探邊關隘口。」
蘇城聞言臉色一變，轉身走進了司務廳，吩咐文牟展開輿圖，仔細看了。
孫勇伸手在地圖上一指︰
「獨石口是在開平衛裁撤前建起的隘口，是我宣府諸衛流放人犯，屯放糧草之地，前次石頭與楊信將軍領兵巡哨開平衛，就是在獨石口補充的糧草。」
「蒙古哨探窺視獨石口，無非是看上了獨石口內積存的糧草，意圖攻打。」
蘇城搖了搖頭︰
「獨石口是開平衛移鎮之後所在，雖然兵不算多，但是隘口易守難攻，不是普通的瓦剌精騎能夠攻克的。」
「蒙古哨探窺視此地，無非是遭了白災，部族挺受不住，要死人了，來咱們這兒冒冒險，看能不能搶奪些糧食牲畜。」
孫勇聞言看了一眼廳外的白雪，點了點頭。
是啊，瓦剌人本來從關內搶了不少糧草牲畜，後來被公爺連番打敗，損兵折將不說，那些糧草牲畜又被搶回來了，遭了災的瓦剌人可不是得餓死。
王越在旁邊說著了︰
「我認同王爺的看法，但是我認為這些人不是瓦剌精騎。」
文牟在旁邊點了點頭，指著輿圖上的位置說著︰
「獨石口距離開平衛不遠，從地理位置上看，這里處在朵顏三衛的統治之下，這些冒進的蒙古哨探，應該是朵顏衛的人。」
蘇城眉毛一挑，想到了在永樂年間，因為靖難的原因，成祖將大寧衛送給朵顏三衛做為報酬。
後來到了仁宗、宣宗年，在瓦剌的支持下，朵顏三衛不惜與明朝開戰，也要搶奪自大寧至開平一線的草原。
宣德六年，開平衛內遷，到開平口哨取消，明朝放棄了最後一顆釘在漠南草原上的釘子，將宣府、永寧、懷來一線做為抗擊蒙古的第一線邊鎮。
自此，明朝徹底喪失了對于草原各部族的威懾，永樂年間壓服草原諸部，被尊大皇帝的明朝一去不復返了。
草原諸部，翻越陰山，借著河套地區南下，屢屢侵犯大明邊鎮，勢力愈發龐大。
每年草原上遭了白災，想要劫掠的對象就是關內，就是明廷。
這次的大雪已經下了好幾天，按著往年的經驗，怕是又一次白災，這次還沒等大災，蒙古人就開始打獨石口的主意了。
蘇城點了點頭︰
「兀良哈人佔了我開平還不夠，既得隴復望蜀，既然貪欲不足，那本將親自走一遭，會會這些蒙古哨探。」
孫勇在旁邊開口說著︰
「殺雞焉用牛刀，區區一個朵顏衛，不值得勞動公爺，末將去走一遭，會會這些兀良哈人。」
蘇城看了孫勇一眼，嘆了口氣︰
「你去也行，但是要記住，如今天寒地凍，盡量不要出關，與瓦剌人平原野戰。」
孫勇領命去了。
看著孫勇的背影，文牟在後面說了一句︰
「我怎麼覺著孫副總兵一副一去不復還的模樣。」
蘇城按著輿圖，又看了半天，一邊看一邊問著王越說了︰
「我听聞你中了舉子，為何不去參與會試，反倒留在我的總兵府當文吏了？」
王越笑呵呵的說了︰
「去不去會試，對我來說都無所謂，我雖然渴求金榜題名，但是對于能夠指揮兵馬，縱橫疆場也同樣渴求，現在有這樣的機會，不去會試也無所謂。」
蘇城按著獨石口的地圖仔細看，听到王越的話，下意識的嘲諷了一句︰
「你是怕自己考不上，丟人現眼，讓鄉鄰宗伯們恥笑吧。」
王越的臉立即就漲紅了。
蘇城繼續看輿圖，分析著獨石口周遭的地形，孫勇到了之後可能遭遇的攻擊，後續如果要救援獨石口，該當如何調兵遣將。
心中有了定計之後，蘇城抬起了頭。
王越還是一動不動的站在旁邊，蘇城眉毛一挑︰
「怎麼，王越你不服？」
王越立即漲紅了臉︰
「公爺，我這就去參加會試去，但是我有個要求。」
蘇城大手一揮︰
「盡管提。」
王越臉色漲紅，愈發的激動︰
「若是俺能成了中了榜，公爺您必須得把我要到宣府來，我繼續來給您當幕僚，當從屬官。」
蘇城聞言笑了︰
「好啊，如果你能中了榜，我就去書陛下，把你要來宣府，當巡邊御史。」
「若是你中不了，也可以繼續來我總兵府當文吏，但是你可要想好了，以後可就要听我一輩子嘲諷了。」
「你王越果然是中不了的啊。」
王越的臉立即就漲的更紅了，幾乎說不出來，雙手向蘇城行了一禮，轉身雄赳赳的走了。
蘇城不禁笑了，這個王越，倒是個有個性的。
文牟在旁邊賠罪說著︰
「公爺不要跟他一般計較，王越年紀還小，不知什麼禮儀。」
蘇城擺了擺手，對文牟說了︰
「我剛才說的話，都算數，你在府里支些錢糧，回頭代我送到王越家中，就說我贊助他參與會試的資財，考上了要還的。」
……
開州，楊村。
原本的武清侯府匾額已經換了，改成了忠國公府。
府門前車數馬龍，人數眾多，人聲鼎沸。
雖然是在冬日里，但卻是一副熱火朝天模樣。
府門大開，不時有馬車自院子里緩緩駛出，趕車的車夫大聲呵斥，催促，讓攔路的趕緊閃開，不要驚嚇了拉車的牲畜，壞了他車上拉的水晶杯。
院子里，被石頭留下的幾個老軍穿著厚厚的棉衣，站在蘇白鹽的身後，緊盯著蘇白鹽身前的一大堆銀錢銅錢，不讓宵小之輩靠近。
大妮兒抱著一大摞賬冊，從院子里走出來，語氣里滿是疲累︰
「小姐，這賬目俺算不清了呀，您幫俺看看吧。」
蘇白鹽放下銀錢，瞪了大妮一眼，從正搬運水晶杯的伙計身上收回了目光，語氣嗔怪︰
「俺又不識字，看啥看！」
「不用看俺也知道，你少算了給楊同知的那一份銀子，這才對不上賬目。」
大妮聞言眼楮一亮，把懷中的賬冊放下，飛快的找到其中一份賬冊，翻開幾頁，找到了位置，仔細看了兩遍，驚訝的嘴巴似乎能塞下一個雞蛋。
揚起頭，大妮看著白鹽的目光里滿是敬佩︰
「小姐你怎麼知道這賬目不對的咧？」
「就是這里的賬目算錯了，小姐小姐，你是怎麼知道的呢？」
白鹽下巴微揚，鼻腔里哼了一聲︰
「也不看看俺是誰，皇後召俺，俺都沒去，俺可是靠著賣透明杯子讓咱們楊村都過上了好日子的蘇白鹽。」
「俺可是靠賣玻璃出名的國公府小姐。」
白鹽眼角的余光看到天上落下的白雪，想到了遠在邊關的大哥，有大哥在，家里的日子是越發好過了。