這里鐵路非常暢通，但是山路崎嶇不平，還有一段道路沒有修好，如此霧蒙蒙的天里，黑壓壓的人群，衣衫襤褸的在徒手修路，陳天華看著，眉頭不由得皺起來。
羅二虎瞧見，連忙策馬上前解釋道︰
「上將軍，這些築路的人可不是當地子民，而是湖廣武昌府里的關押囚犯，有不少是死刑犯、土匪惡棍等等，知府大人跟俺商議，說眼下財政困難，不能白養著他們啊，自然是要讓他們做些事來抵帳，好幾千人呢，這里只是一少部分人，還有更多的在山里挖鐵礦搞運輸，修建山道，挖溝開渠什麼的。」
「哦！「陳天華這樣恍然大悟。
再走得近些，果然看見有一部分囚犯，戴著腳鐐正在保安隊的監督下，吃力地搬運配好的三合土和石子。
「這些都是死刑犯，重案犯！」羅二虎進一步解釋道。
一路行來，腳鐐叮當作響，不少人臉露痛苦之色，每個人的腳踝上已被鐵鐐磨破，紅腫流膿發炎，動作稍慢些，士兵們便是一鞭子抽下去。
看到陳天華面露不忍之色，羅二虎又道︰「上將軍，這些囚犯過去都是江洋大盜，殺人如麻的凶犯，十分凶狠，不戴上鐐銬不容易看管，而且我們雖然讓他們干活，但還是讓他們吃飽飯的，生病了也有獄醫看病給藥，他們從去年冬天開始干，可沒見過一個人死去，比起他們在牢里餓死，待遇可要好上不知多少倍了。」
陳天華點點頭，不過羅二虎的話他當然不會全信，說什麼都能吃飽飯，幾千人沒一人死去，這恐怕不太現實吧。
但如今社會就是如此，大清國上下，還有數千萬衣衫襤縷的平民百姓，那些每年自然災害下的大批難民，在寒風中瑟瑟發抖的辛苦勞作，可仍舊凍死餓死，路邊累累白骨，更何況面前這些人，是被剝奪公民權的囚犯！
一想起這些，原本有些軟了的心腸，便又硬了起來。
「可別虐待他們，他們也是人，在沒判他們死刑之前，他們有權力活著，而且都還是不錯的勞力！「陳天華道。
「明白！」羅二虎以及周圍一群官吏都異口同聲道。
看到陳天華等人策馬過來，士兵們緊張地驅趕、抽打著囚犯，讓他們一排排地跪在道路兩側，刀槍在手，全神戒備著。
飛鴿、于洋等侍衛們也都格外提起神來，生怕這些囚犯中有個別不開眼的人，突然跳起來生事。
策馬而過的陳天華，打量著一排排跪倒在地的囚犯，這些人大都低著頭，偶爾有人抬起頭來，眼中也是一片空洞迷茫，了無生機，顯然對自己的前途，已是完全沒考慮任何指望，過一日算一日的苟延殘喘。
陳天華勒馬對羅二虎說道︰「我們走吧，今天走得慢了些，恐怕礦區總辦們都等得有些急了吧！」
眾人開始沿著山道策馬快行。
……
眾人再走得半個多小時，便看到灰蒙蒙的鐵山，山間一字排開的十幾台大型卷揚機，轟隆隆開動著。
卷揚機腕粗的鐵索上掛著一個個吊藍，那是將礦山上的鐵礦石挖掘出來，用吊藍卷揚機輸運到山下堆場，鐵山車站就在旁邊，堆場上的幾條鐵軌，裝卸苦力們正在往車廂里扔礦石。
整個采礦石場，方圓幾十公里，轟隆隆的噪聲污染特別嚴重，可以跟戰場有待一拚，初到這里的人，剛開始估計會受不了，惡心嘔吐失眠。
大冶鐵礦總辦，也就是後世稱為總經理的葛偉，正率領著一眾官員在山道盡頭，等待著陳天華一行人。
葛偉是個留德回家的采礦工程師，任大冶鐵礦總辦已一年有余，早些時候陳天華見到他時，他還沒有月兌去知識分子的女乃酸味氣息，眼下卻也有了一些長官的威儀。
「職下葛偉見過總督大人，大人辛苦了！」看到陳天華，他深深一揖，然後再跟羅二虎，霍山等文武官員作揖問候。
陳天華翻身下馬，拉過葛偉的手，親切問候道︰「葛總辦，讓你久等了。」
葛偉笑道︰「職下們等總督大人，那是應該的，你是休息一會，還是馬上巡察？」
陳天華想也不想地說道︰「休什麼息，馬上巡察，午餐就是饅頭裹咸菜，在路上填個饑，待巡察完了，咱們再吃晚餐，然後連夜返回石灰窯鎮。」
「明白，總督大人。」
接下來，在葛偉等人的引導下，陳天華一行主要在主礦區巡察挖礦作業區，礦工生活區等，他也走進工棚里跟工友們噓寒問暖，詢問了一系列有關產能，安全，生活諸方面問題。
……
晚上八時許，陳天華一行在礦區大食堂里吃完晚餐，大家都沒有喝酒，準備返回石灰窯鎮。
「葛總辦，此去荒山野嶺的，你就不用相送了，早點回去休息，明天還有一大堆事務等著你呢，你就不用管我們了。」
走出生活區大食堂，陳天華笑著對葛偉道。
如果換一位總督大人，葛偉是肯定要堅持送到山道上的，但對于陳天華，這些虛頭巴腦的送迎，還是不做為好，反而會惹他不高興。
攤上這樣一位主子，既幸運又不幸，幸運的是只要你把事情做好，便不怕沒功勞，不怕沒獎賞；不幸的是這位主公眼里，可是揉不得沙子的。
「是，總督大人，一路平安！」葛偉站在生活區大門口，目送著陳天華，羅二虎，霍山等一行人離去。
一路上前後十幾個火把，路上沒啥牽絆，眾人說笑著策馬快行，也就一個半小時便到了石灰窯鎮的基地，然後便分頭體息。
回到以前住過的臥室，侍從們早已備好了熱水，預備讓陳天華簡單沐浴一番。
坐在椅子上了陳天華，月兌下走了一天，被腳汗浸濕的馬靴，走進熱氣騰騰的大木桶里，不由得舒服地叫了一聲，眯起眼楮，享受著全身那熱乎乎的暖意。
泡完澡，飛鴿幫著擦干身子，從隨身包裹里翻出一雙單鞋，放在地毯上。
陳天華眼尖，他不由得哼道︰「鴿子，這不是…哪女子送的…」
飛鴿傻呵呵咧開大嘴一笑，「上將軍先前說穿著舒服，屬下便帶了一雙在身上…」