「蓋房子？」
老漢和他的兒子听罷都很是驚訝，沒想到這位宋先生還出錢為義弟蓋起青磚瓦房，這在望夫村里算是富農人家的標準。
父子倆心里面不免有些羨慕妒忌，沒想到倒霉透了的這家，時運一轉比哪家都好。
老漢大兒子看了父親一眼，說道︰
「這個不算難，預算明天晚上就可拿出來，我就是泥瓦匠，只是蓋房子確實費時間，這個…」
他欲言又止的意思，宋小牛已猜模得到，「堂兄請放心，請大伯和你監工，工錢自然不會少付的，親兄弟明算賬嘛。」
剛才上午坐船去時，宋小牛發現這位堂兄很冷淡，顯然對這趟沒工錢的活計很是不滿，可能是礙于父親面子，才勉強過來。
但返回來的時候，態度全變了，宋先生長宋先生短的，叫得挺歡。
唉，這世間勢利眼多，親戚也不例外。
「哎喲您誤會了，我大兒子酒喝多了，他並不是這意思，堂兄弟之間幫個忙怎能算錢？」老漢不悅地瞪了大兒子一眼，連忙解釋道。
他的大兒子自知說漏了嘴，也跟著解釋，「宋先生，我不是這意思，我父親說得對，這件事交給我吧，我保證按成本核準，蓋好房子。」
他的話引得顧祝年在旁偷偷癟嘴。
「沒有誤會，蓋房子是件大事，需要花費不少精力和時間，晚輩的意思，監工的工錢還是要給的，這叫親兄弟明算賬，各負其責才能把事做到位。」
宋小牛言外之意就是監工我算工錢，但活得干好，別偷工減料的，到時咱們也不會含糊。
父子倆哼哼哈哈一陣，見話都說到這份上了，也就不客氣了。
酒足飯飽，父子倆起身告別，宋小牛和顧祝年送他倆到門外河邊，見老漢下船離去，這才回頭到了屋，幫著收拾桌上殘局，把草席鋪開準備睡覺。
翌日大清早，顧母起來熬粥，用這次新米熬，熬出來的粥很綢很粘，感覺就是與以往不同，有了新的希望。
喝完粥，顧母開始收拾收拾衣衫等物品，理理家，做好出門的準備。
宋小牛和顧祝年兄弟倆則扛上鋤頭和犁到了田頭，準備翻田。
昨天一整天，大年把田間的雜物都清理干淨，還翻了一部分田土。
這下，倆人用犁，一個人在前面拉，後面的人把她犁的深度和方向。
倆人年青力壯，輪換著來，在昨天大年翻的基礎上，到了中午，二畝多水田翻整完畢。
剩下的就是撒種子和施肥。
看著烈日當頭，宋小牛招呼顧祝年到河邊洗洗身子，干干淨淨回家再換上干淨衣服，吃完昨晚的剩菜和米飯，到河邊去等待阿華的到來。
沒有等待多久，河面村口處一條大紅色機帆快船「突突突…」過來了。
「大年，去把你娘和小年叫出來吧，快艇來了。」
「嗯…」顧祝年撒腿就往家里跑。
阿華手上的那條機帆快船的外觀，已是今非昔比。
船身用木條和木板包裹，開有天窗和側窗，使用大紅色防水油漆涂抹，老遠就能看見，格外醒目。
船艙里是草席和布毯，裝有扶手的椅子和小桌子都固定在船身，內裝飾也十分講究。
整條船現在是載人的小客輪，唯一不同的是駕駛艙在船尾後甲板，馬達還是老式樣，用的是手搖柄。
「這哪里開來的洋船，怪漂亮的呵。」
「好像是往村東頭去的，走看看去。」
「……」
望夫村里的男女老少們，被突突突聲音驚嘆，被大紅色驚艷，紛紛跑向村東頭河岸。
一些正捧著碗吃飯的村民，見隔壁鄰居鬧哄哄涌向村東頭，也不問青紅皂白，放下碗筷撒腿就跟著跑。
這年頭，望夫村平凡得幾乎被人遺望的角落，常年沒啥熱鬧可湊，好不容易來個事，不去湊個新鮮，那不是虧大了嗎？
「是我家堂弟認得義兄，是省城里來的大佬，老有錢了，這是來接我小嬸一家人去看病。」
顧祝年的幾位堂兄也在看熱鬧的隊伍里，大堂兄正在驕傲地宣傳、解說。
這下，他也覺得臉上有光。
「你家堂弟？大年呀…還是個小娃子嘛，能認得省城里的大佬？哄誰吶！」有人提出質疑。
「就是，吹牛皮！」
「……」
許多村民都難以置信，紛紛指責吹牛皮。
大堂兄被嗆得臉紅脖子粗，瞪大眼楮想要反擊，可一時還真的解釋不清，「那你們就看著結果吧，等會得給我賠禮道歉。」
大堂兄帶上幾個顧家兄弟，氣鼓鼓地向東頭河岸邁進。
這時，顧母雙手挎著個大包裹，穿著件斜襟布衫，頭頂挽了個發髻，插了個銀簪子，戴上久違的玉手鐲，紅光滿面地走了出來。
這一身，可都是壓箱底的東西，玉手鐲等還是她當年的嫁妝。
在她身後，是顧祝年攙著病殃殃的弟弟小年。
「哎呀，這下子顧家祖宗顯靈了，沒想到呀。」
「顧家嬸子總算是熬出了頭，兒子在外闖出了名堂，這不，讓母親著實風光風光。」
「……」
在左鄰右舍一片復雜的目光和議論聲中，顧母含著熱淚，像夢游似的走向河岸。
難以置信，做夢都沒想到過，還有這麼風光無限的一天，死了都值。
在全村人的注目禮和祝福聲中，顧母及大年小年蹬上了紅色的機帆快艇。
快艇調頭往村口河面上馳去。
二十分之後，快艇靠上雙棲鎮西碼頭。
阿華在鎮西碼頭邊上，自建了一個私人碼頭，叫陳府碼頭，可一次性停靠五條駁船。
宋小牛帶上顧母及大年、小年進陳府叩拜了陳老太太。
其實，顧母跟陳老太太年紀相差不大，但看上去顧母反而老出很多。
叩拜寒暄過後，，再由快艇送他們去東浦鎮那個診所，並入住下來。
那里有床位，病人自帶被褥等，旁邊有廚房，有若干個專供家屬燒菜的煤爐子。
平時的肉、魚和素菜等均有陳府僕人劃船送，每二天送一次。
東浦鎮離雙棲鎮才二十里水路，一切都非常方便。
宋小牛和顧祝年見了都非常放心。