「天啊，這到底是怎麼回事？這水車為何自己會轉動？」
皇後也不由驚嘆了一聲。
許長安笑了笑︰「回娘娘話，這水車之所以能自行轉動，正是靠了蒸汽的力量。」
「蒸汽？」
「是的！水一沸騰，便會產生大量的蒸汽。
這些蒸汽聚在一個結實而又封閉的空間，越積越多，便會產生一種驚人的力量。
鍋爐是用來燒開水的，產生了大量蒸汽，然後順著這根鐵管進入這台機器……」
許長安盡量用一種通俗易懂的方式講了一下蒸汽機的原理。
熹宗听的似懂非懂，又忍不住抬頭看了看半空中的水池道︰「愛卿，你這個東西不會是用來澆灌的吧？」
「回皇上，這是蓄水塔，通過它，就可以很方便地隨時隨時用水。皇上，請看這邊。」
許長安帶著熹宗一起走到另一邊，擰了下一個圓狀的閥門……
「嘩嘩嘩！」
水管開始流水。
「咦？」
熹宗眼神一亮。
皇後也忍不住走了過來，一臉疑惑地問︰「這水是從哪里引來的？」
許長安笑道︰「皇後娘娘，微臣管這叫自來水……」
說到這里，抬手指了指解釋道︰「水正是從蓄水塔流下來的，水往低處流，通過提前布置好的水管便可以流向需要用水的地方。
如此一來，不管廚房用水，或是洗手什麼的就很方便了，隨時打開就有水。
像這樣，往右邊擰，關水，往左邊擰，出水……」
熹宗愣了一會，不由哈哈大笑︰「好一個自來水，愛卿，你到底是怎麼想到這些主意的？」
許長安一臉謙虛道︰「回皇上，其實也並非微臣一個人的功勞。
閑來無事，微臣常與工坊的工匠們聊天，交流，也算學到了不少東西。」
「好，太好了！愛卿，你這什麼自來水，能否在宮里也弄一個？」
「對對對！」皇後也一臉期待的樣子︰「那樣平日里洗洗手，澆澆花什麼的也方便。」
許長安點了點頭︰「沒問題！不過皇上、娘娘，微臣還沒有演示完。」
熹宗一臉驚喜︰「還有？」
「對，皇上、娘娘，請便微臣來。」
許長安又帶著熹宗與皇後一起走進了臨近鍋爐不遠的一間屋子里。
剛一進門，皇後便忍不住道︰「這間屋子怎麼一股熱氣？」
「對！」許長安笑著點了點頭，並走到靠牆處指了指︰「就是這東西在發燙，這根鐵管連接著外面的鍋爐。
有了這東西，再冷的冬天屋子里都會溫暖如春，再也用不著烤火盆了。」
「太不可思議了……」
皇後瞪大一雙美眸，臉紅撲撲的，更是顯得分外的嬌俏嫵媚。
許長安忍不住多看了一眼、兩眼……好幾眼。
然後又瞟了一眼熹宗，心里不由暗自感慨︰真的是憨人有憨福。
熹宗好奇之下走上前去，正想伸手模一模。
許長安趕緊道︰「皇上，燙手！」
這麼一說，熹宗趕緊縮回手來，然後隔空一段距離試了試，不由一臉驚訝道︰「果然如此！」
「皇上，其實這些不過只微臣牛刀小試……」
「啥？」熹宗有些不敢相信的樣子︰「這還叫牛刀小試？」
「是的。其實蒸汽機的用途遠不止于此。
既然它可以產生巨大的力量，那麼就一定會有廣泛的用途……」
一听此話，熹宗隱隱猜中了許長安的心思。
「朕大概听明白了，又想要銀子了對吧？」
許長安︰「呃……」
「嗤嗤！」
皇後忍不住掩唇輕笑。
這君臣二人真逗。
一個變著辦子討錢，一個不留情面直接拆穿。
「咳，皇上英明。畢竟這是一個新鮮的事物，難免會走一些彎路。
接下來，難免會制作一些精細的零部件。
包括火炮想要繼續改良的話，也需要一些強度更高的鋼錠。
所以，這就需要建一個專業的煉鋼廠，還有……」
沒等許長安說完，熹宗忍不住道︰「愛卿直說吧，需要撥多少銀子？」
「五……百萬！」
「啥？五百萬？」熹宗以為自己听錯了。
畢竟，國庫一年的總收入也就兩千萬兩左右，好家伙，張口就來，一要就是國庫年收入的四成。
雖說現在國庫充沛，但一次撥五百萬兩，朝中一眾大臣不鬧翻天才怪。
「皇上，雖說現在女真人暫時翻不起浪花。
但是還有倭寇、大不列顛、紅毛番，佛郎機等國長期在海上滋擾。
想當年，我大明船隊七下西洋，令諸番臣服。
但現在，我們的戰船已經落後于西洋，周邊的島嶼也時常被佔。
所以，微臣想盡快研制出大型的蒸汽機，以及適用于戰船的新型火炮……」
听以這番話，熹宗感覺自己的腦子快要接收不下如此龐大的信息量了。
「等等，听愛卿這意思，還想造戰船？」
「皇上，如果我們沒有威力強大的戰船，那就只能死守疆土。
且不說大不列顛、紅毛番，佛郎機這些西洋國家，單說倭寇，趕走一批又來一批。
所以，只有咱們打過去，將他們打痛，讓他們臣服，方能一勞永逸。」
熹宗若有所思點了點頭︰「理是這麼個理。只是，要造戰船的話得花不少銀子。
雖說現在國庫充足，但那幫老頑固只想著守著家里的三分地，恐怕會極力阻止。」
「皇上，既然我們現在已經有了新型的火器，如果再配上新型的戰船，那麼便可以征戰四海，重現萬國來朝的輝煌！」
此話一入耳，頓讓熹宗心潮澎湃。
天朝上國，萬國來朝，作為一個君主，那將是何等的風光？
皇後倒沒有說話，畢竟這涉及到國家大事，當著外臣的面她要是發表意見，便有干政之嫌。
「愛卿，你先把什麼自來水，還有這個發燙的玩意兒給朕弄到皇宮去，拔銀子的事，咱們下來慢慢商量。」
畢竟幾百萬兩銀子，總不能腦門一拍就應下來。
許長安本也沒指望這麼快拔下來，何況這麼大一筆銀子，也不可能光憑嘴皮子說，還得正式遞交一份折子。
所以，應聲道︰「臣，遵旨！」
然後又道︰「不過皇上，皇宮里用的可比這個鍋爐要大多了，需要一點時間。」
熹宗點了點頭︰「嗯，無妨，總之不要耽擱火器的制作。」
「是，皇上。」
……
不久後，第一批新型火炮、迫擊炮、火槍等經校驗之後正式交付，並火速送往遼東邊境。
同時，許長安還派了一批人一起過去，負責調校以及培訓。
其實這時候，遼東邊境已經安定了許多。
沒有了八大晉商提供糧草與武器，後金自然不敢隨意發動戰爭消耗。
大多時候，都是一些小規模的騷擾。
制作第二批時，許長安又加入了一些新的東西。
比如以前制作過的轟天雷，這一次有了專業的工匠、專業的工坊，加上各方面的技術也有了積累與進步。
故而，這一次做出來的轟天雷，已經初步具備了手雷的雛形。
不用點火，直接一拉導火索便能引爆。
同時，許長安又將一窩蜂加以改良，分為大、中、小三種型號。
小的一次可以同時發射三十支火爆箭、中型八十支，大型的一百五十支。
相比以前的一窩蜂，這一次改良之後不僅射程更遠，威力也大了數倍，基本上已經可以稱為火箭炮了。
如今，許長安的生活可謂相當充實。
他整理出了不少資料，並分發給一眾工匠讓他們用心研究、彼此交流。
不時的，還要親自講解一番。
同時，還要不斷地研發、生產、訓兵等等。
抽空時，又找了一批工匠開始研究石油的提煉與加工。
石油這玩意兒的利用價值實在太高，乃是推動工業發展必不可少的東西。
不僅能從中提煉汽油、煤油、柴油、潤滑油、石蠟、瀝青等等，還能合成縴維，比如滌綸、 綸、錦綸之類。
重要的是，還能提煉與合成橡膠。
橡膠這東西，又是一個推動歷史進程的重要物資。
除此之外，許長安一時心血來潮，還讓人制作了一個壓縮機。
其實就是一個結構簡單，由人工操作的液壓機，專門用于壓制食品。
許長安既然提出了特種作戰的概念，那麼，手下的隊伍在執行特別行動時，就不可能攜帶大量的糧草。
特種作戰，講究的是一個快速反應。
如果攜帶大量糧草，路上還得埋鍋造飯，那還有什麼意義？
所以，許長安決定儲備一些壓縮食品，以防不時之需。
其實就是壓縮餅干，里面還加了豆類、花生、肉干等等，可以最大限度地充饑，補充體力消耗。
關鍵是方便攜帶。
這日上午，許長安來到工坊時，一個名叫方洪的工匠走上前揖了一禮︰「小人參見大人。」
「嗯，有什麼事嗎？」
「回大人話，孟工頭讓小人轉告大人一聲，說要告假幾日，在家養養病。」
「養病？」許長安皺了皺眉︰「孟工頭怎麼了？」
「這……」
方洪一副為難的樣子。
「說，到底怎麼回事？」
無奈之下，方洪只得回道︰「大人，孟工頭他……他被人打傷了……」
許長安臉色一冷，殺氣騰騰問︰「誰打傷的？」
畢竟，孟興現在是他最器重，最欣賞的一個工匠，可以說是一個難得的人才。
自然不希望出現什麼閃失。
是誰吃了豹子膽，欺負人竟然欺負到錦衣內衛頭上來了？