夜半時分。
城北，一隊錦衣衛來到了城北一間貨棧內。
領隊之人，正是許長安。
一個伙計迎了了出來，苦著臉道︰「各位官爺，今晚你們都是第三批了，咱們平安貨棧一直安份守……」
「唰！」
沒等那伙計講完，一道刀光掠過。
人頭落地。
「里面的人听著，勸爾等立即出來投降，如敢反抗，格殺勿論！」
喝聲在夜空中回蕩著。
貨棧里傳來了一陣雜亂的聲音。
過了一會。
「休休休……」
院中突然響起了一陣破空聲。
站在前排的錦衣衛早有準備，迅速舉起盾牌抵擋。
同一時間，幾道人影從西側的廂房中破窗而出，飛快地奔到院牆邊，分別踏著板車或是草垛越牆而逃。
「砰砰砰！」
哪知外面早已設了埋伏，隨著一陣火銃響，越牆而出的幾個人當場倒在血泊中。
這次行動，許長安調來了不少人手，除了常規兵力，還有弓箭、火銃、弩手，幾乎將貨棧圍的水泄不通。
線索，正是江阿生提供的。
也不知他是如何知道其中隱密的，因為這間貨棧實在隱藏的很深，前後查了好幾遍都未發現端倪。
貨棧的主人名叫邵平安，關中人，早在二十年前便創辦了這間平安貨棧。
這麼多年來，邵平安一直規規矩矩經營，做的都是正當生意，故而才沒有引起官府的懷疑。
實際上，平安貨棧卻是後金設立于大明京師的一處秘密據點。
只是，自創辦以來從未啟用過，而且絕大多數後金密探都不知這處秘密據點。
直到這一次全城大搜捕，不得已之下方才緊急啟用。
「放箭！」
許長安眼見對方負隅頑抗，抬手下了命令。
幾輪箭雨之後，再次下令︰「沖進去，盡管留活口！」
「是！」
沒過多久，便有手下跑來稟報︰「千戶大人，抓到了六個活口，看裝扮都是貨棧里的伙計。」
「掌櫃呢？」
「所有屋子都搜過了，沒見到人。」
許長安下意識瞟了眼四周︰「既然是個秘密據點，不可能只有這麼點人。仔細搜，貨棧里一定有機關密道。」
「是！」
果然不出所料。
一眾人將後院堆放的一大堆草料搬開之後，還真發現了一個地道入口。
許長安走到入口處看了看，隨之吩咐道︰「把草料堆在四周，點火，看那些耗子能藏多久。」
濃煙一燻，下面的人果然藏不住了，紛紛沖了出來。
許長安一行人在上面以逸待勞，出來一個收拾一個。
最終，活捉了十九個，當場擊斃八個。
經過一番辨認，許長安認出了那個自稱阿扎的家伙，果然是個後金密探，想來級別也不低。
畢竟，有資格躲在緊急啟用的秘密據點內，想來都是比較重要的人物。
裴綸不由一臉喜色︰「太好了，咱們這次可算是連鍋端了。」
「不一定……」許長安搖了搖頭︰「對方既然有一個秘密據點，很可能還有第二個。
不過總的來說必然也是元氣大傷，短時間很難恢復。」
繼續燻了一會，不見有人出來，許長安方才吩咐手下將火撲滅。
等煙散得差不多時，又著人下去查看。
過了一會，手下上來稟報︰「千戶大人，下面有一條通道，盡頭是一間密室，已經空無一人……」
「嗯，牟小旗，你帶人在此留守，其余人，將貨棧里活的死的統統帶回去。」
「是！」
回到錦衣衛衙門，許長安顧不上休息，連夜開審。
那些密探皆是受過特訓的，想讓他們開口並不容易。
不過，詔獄折磨人的手段實在是太多了，終究還是有人熬不住乖乖招供。
次日上午，許長安應召來到皇宮，向熹宗回稟審桉結果。
「微臣參見皇上！」
「許愛卿平身，快快與朕說說審的如何？」
「回皇上，那些女真密探已經交代正是他們密謀策劃，威逼利誘了殷福生謀害樸大人。
這是他們對高麗王的一次警告，同時也想挑起高麗與我大明朝廷的矛盾……」
「可惡！這些該死的女真人！」
熹宗氣得怒而拍桉。
他怎能不怒？
高麗本來是大明的藩屬國，大明在高麗也駐扎了不少兵馬。
結果，後金以雷霆之勢攻陷了高麗，駐扎在高麗的大明將士死了近萬。
這一下子不僅損失巨大，還顏面盡失。
所以，在熹宗心里，後金就像是一根拔不掉的刺，令得他寢食難安。
「皇上，恕臣直言，比起努爾哈赤，其子皇太極更是野心勃勃，工于心計。
我方一味防守，實在很被動。
一旦女真征服了高麗、漠南，屆時再無後顧之憂，集結大軍對我大明展開強攻，恐怕……」
說到這里，許長安頓了下來。
熹宗嘆了一聲︰「你說的這些情況朕也知道，可是……」
可是什麼，他也不太好明說。
薩爾滸之戰，大明慘敗，十萬余將士幾乎全軍覆沒。
那一戰，成了大明朝的痛，也成了朝廷的心理陰影。
很多大臣嘴里不說，但內心里卻不得不承認後金軍隊遠比大明軍隊驍勇善戰。
畢竟對方乃是游牧民族，不少將士從小就是在馬背上長大的。
薩爾滸之戰後，大明改變了戰略，采取了嚴防死守的打法，不求有功，但求無過。
所謂的寧遠大捷、寧錦大捷，也不過就是死守城池的成果，並不能算真正的大捷。
何況，如今國庫空虛，也不足支撐朝廷大量招兵買馬。
簡單來說，按目前的形勢，大明根本沒有能力組織大量兵馬進行反攻。
唯一的辦法就是不斷加固城牆，死守關口，不讓後金入關。
「皇上，還有一件事，女真向來物資貴乏，冶煉、紡織等等方面的工藝更是相當落後。
也正是因為如此，我朝一直嚴格把控雙方的貿易，想以此削弱女真的實力。
但如今看來，他們似乎並不缺少糧食、武器、布匹、藥材等等重要物資。
否則，又如何支撐他們一場接一場的戰爭消耗？」
一听此話，熹宗不由愣了愣，隨之皺眉道︰「愛卿提的這個問題，還真沒有大臣在朕的面前提及過。」
「回皇上，大臣們不提，有的或許有的是沒有考慮到這一點，有的或許……」
「或許什麼？愛卿有話不妨直說。」
「皇上……」
許長安故作沉吟。
熹宗臉色一沉︰「愛卿，別忘了你是錦衣衛千戶，天子親軍，別學那些個迂腐老臣，說話吞吞吐吐的。」
「皇上恕罪，只是事關重大，微臣難免有些顧忌。」
「你盡管講，朕恕你無罪！」
許長安等的就是這句話。
于是，拱手回道︰「皇上，請恕臣直言。據微臣了解，女真之所以不缺少物資，主要是因為有人在暗中源源不斷地提供。」
熹宗大吃一驚，隨之一臉怒色︰「什麼？何人如此大膽？」
「回皇上，根據微臣目前掌握的情報，乃是以範家為首的八大晉商……」
在大明朝，提起八大晉商可謂無人不知，無人不曉。
這八大晉商初始靠販鹽起家，經過不斷積累，生意越做越大，遍及全國，甚至是海外。
所涉及的生意主要以鹽、茶、帛、鐵、煤為主，後來紛紛創辦票號，更是一個個富甲天下。
商人逐利，賺錢本無可厚非。
但許長安乃是穿越而來的，他心里很清楚這八大晉商暗地里都做了什麼。
不夸張地說，八大晉商完全稱得上是大明王朝的掘墓人。
至少，也是因為他們加速了大明朝的滅亡。
為了一己之利，以範家為首的八大晉商不顧朝廷禁令，源源不斷向後金提供鐵器、糧草等等戰略物資。
這是因為後金嚴重缺乏這些物資，故而開出了高價。
為了豐厚的利潤，這些奸商不惜冒著生命危險與後金做生意。
但是後金窮兵黷武，長年打仗，一樣很缺錢。
沒錢怎麼辦？
借！
努爾哈赤在世之時，便開出高額的利息向八大晉商借貸了巨額銀兩。
為了表示還款的誠意與信譽，向借款人出具了蓋有龍璽的借票以為證據，稱為「龍票」。
皇太極繼位之後，繼續與八大晉商保持著密切的聯系。
甚至，還利用八大晉商幫著刺探大明朝各方面的動向，真正做到了知己知彼。
也正是因為有了八大晉商的大力支持，滿清方才能夠源源不斷地得以各類戰略物資，並裝備了一支武器精良的八旗軍隊，最終攻陷了大明。
滿清入關之後，為了表達對八大晉商的感謝，封官賞爵，並冊封為皇商。
如果不是因為八大晉商又是借錢，又是提供鐵器、糧草等戰略物資，後金怎麼可能發展壯大？
「說起來，女真人無論各方面的資源，都不足以支撐其與大明朝對抗。
更不要說三線作戰，同時去攻打高麗與漠南各部族。
這一切皆緣于女真人借雞生蛋，借八大晉商的錢，又向八大晉商買各類物資……」
「砰！」
听到這里時，熹宗再也忍不住了，一臉怒色，拍桉而起︰
「這幫吃里扒外的東西，朕，定要誅他們九族！」
「皇上息怒！這些只是微臣目前了解到的線索，尚無實證。臣懇請皇上，容微臣搜集證據，抓他個人贓並獲。」
熹宗問道︰「愛卿準備從何入手？」
「雙方的交易大多在張家口一帶，所以，微臣準備帶人前去暗訪。」
……