天剛蒙蒙亮，揚州城就變得熱鬧起來。
城門于卯時啟開後，商旅農民爭相出入城門。
昨天抵達的舟船，貨物卸在碼頭，就趁此時送入城來，一時車馬喧逐，鬧哄哄一片。
從揚州東下長江，可出海往倭國、琉球及南洋諸地，故揚州成了全國對外最重要的轉運站之一，比任何城市更繁忙緊張。
揚州城外，一身青衫的徐子義卻出現在
說起來徐子義已不是第一次來揚州，上一次來揚州，還是在連城訣之中。
只不過看到面前高達十余丈的城牆時，徐子義卻不禁嘴角微動，比起眼前的城牆，連城訣的揚州城可謂是小巫見大巫了！
他本以為楊廣已是窮途末路了，這揚州城早已不是他楊廣能躲避戰火的樂土，可一路走來，這揚州一帶倒還是異常安定。
這一幕，自是讓徐子義意外。
要知道按照正史記載，楊廣將于大業十四年被宇文化及所弒，誰料如今天下雖亂，可揚州一帶依舊在楊廣掌管之中。
不過片刻，徐子義便已釋然。
他本就身處在一個不可思議之中，卻偏偏以正史來做判斷，可謂是十足可笑。
搖頭失笑後，徐子義便大步跨進了揚州城。
不過揚州城今天的氣氛卻有點異樣，城里城外都多了大批官兵，過關的檢查亦嚴格多了，累得大排長龍。
然而雖是人人心焦如焚，卻沒有人敢口出怨言，因為跑慣江湖的人，都看出在地方官兵中雜了不少身穿禁衛官服的大漢，除非不要命，否則誰敢開罪來自京城最霸道的御衛軍。
這些沿路設卡的官兵自然是難不住，可是揚州城內這一幕，卻是不禁讓徐子義心中微微一動。
難道是……
似是猜到了什麼，徐子義身形迅速在街頭消失。
「推山手」石龍被譽為揚州第一高手，由其親自所創辦的石龍武場在揚州城內也是極為有名。
徐子義只是沿街打听了一下，很快便趕到了石龍武場。
只不過此時的石龍武場，早已被不少身穿禁衛官服的大漢給圍了起來。
「遲了一步嗎？」
看到這兒，徐子義已猜到了石龍的下場。
石龍收藏「長生訣」已有三年，可卻始終一無所獲，甚至還因此惹禍上身，被宇文化及所殺。
見到石龍武場被宮中的禁衛團團圍住，徐子義也不在城內停留，半炷香後，他的身影便出現在城外。
在巴陵城外，徐子義遭楊虛彥出手偷襲，因此便起意來了揚州。
以徐子義今日的武功，當時是完全可以留下來的楊虛彥。
只不過殺了楊虛彥固然簡單，可是日後卻務必會惹出一個麻煩來！
而這個麻煩，便是「邪王」石之軒！
魔門之中，如今唯以陰葵派名氣最大，因此「陰後」祝玉妍也被不少人視為魔門第一高手。
可是徐子義自己卻最清楚，如今魔門真正的第一高手，而是陷入精神分裂狀態的石之軒。
自從碧秀心鑽研「不死法印」早逝後，石之軒便因錯手害死愛妻而導致精神分裂，甚至進而誕生了雙重人格。
陷入精神分離的石之軒，喜怒常人難辨，每當石之軒對楊虛彥的重用象征他邪惡的一面佔上風，對侯希白的疼愛象征善良面的回歸。
徐子義要取楊虛彥性命固然簡單，可石之軒的存在卻不得不讓徐子義重視。
他縱然不懼石之軒，可也要考慮程靈素等人的安危。
攔江島固然隱秘，可卻未必瞞得過石之軒。
雖然依他之言，攔江島上周遭早已種滿了毒花，又有玉蜂守護，可也只能擋得住尋常高手！
面對邪王這般高手，未必有用！
而且以他如今的武功，即便對上那位心境不穩的邪王，徐子義也未必敢說自己有十成勝算。
因此一番思量過後，徐子義便未對楊虛彥痛下殺手。
不過楊虛彥縱然逃過死劫，可是活罪卻難逃，在他至陽熱氣侵襲之下，楊虛彥的內傷可比預想還要嚴重。
更不提他右手二指被齊根削斷，一身劍術必然受到影響。
縱然日後傷勢痊愈，想要恢復一身武功也要花費不少時間。
只是楊虛彥暫且可以饒過，作為幕後主使的香家他卻不準備放過。
不過誰料徐子義剛來到揚州城，就看到石龍武場被查一幕，自是讓他心中生出一絲漣漪。
「長生訣」此書虛無縹緲，歷代練成者也不過雙龍二人，至于其余人，皆是無緣。
因而徐子義對待「長生訣」也並不太感興趣，他身負虛空石門，「長生訣」固然玄妙，可他日後也未必沒有更好的機遇。
「這兩個傻小子定然是已逃出了揚州！」
又在周邊搜尋了片刻，徐子義已經明白了寇仲、徐子陵二人肯定目睹石龍武場被查便連日逃出揚州。
想及原著的劇情，徐子義也不急躁，沿著江水順流直下。
……
自楊廣開鑿大運河，北達涿郡，南至余杭，終是實現了南北水路互通，自此之後，揚州商貿愈發繁榮，各地豪客行商絡繹不絕。
只不過眼下大隋的日子卻是所剩不多了！
如今楊廣雖然未死，可面對天下大亂的局面，他早已無力回天，只得躲在深宮之中，以酒色來麻醉自己。
北有瓦崗寨，淮北又有杜伏威和李子通兩股義軍，屢次圍剿依舊難以改變困守揚州一隅之地的局面。
徐子義一路游山玩水，耗費了兩日功夫，這才趕到丹陽城。
丹陽城乃揚州城上游最大的城市，是內陸往揚州城再出海的必經之道，重要性僅次于揚州，欠的當然是貫通南北的大運河了。
城內景色別致，河道縱橫，以百計的石拱橋架設河道上，人家依水而居，高低錯落的民居鱗次櫛比，因水成街，因水成市，因水成路，水、路、橋、屋渾成一體，一派恬靜、純樸的水城風光，柔情似水。
徐子義在城中轉了一圈，卻是仍未遇見了雙龍二人的身影，于是便調轉身形。
與此同時，碼頭上白衣女子則帶著兩個半大小子，看著城外碼頭旁泊著的大小船只不禁皺起了俏眉。
只听她道︰「為何這麼多船由西駛回來，卻不見有船往西開去？「
而這時碼頭上聚滿等船的人，正在議論紛紛。
可就在這時，一陣柔和好听的聲音在三人身旁響起道︰「敢問這位姑娘和兩位小兄弟，是否在等船呢？「
白衣女子三人聞聲看去，來人正是剛才在酒樓給他們結賬的貴公子。
此君確是長得瀟灑英俊、風度翩翩，比身旁兩個半大小子還要高了半個頭，卻絲亳沒有文弱之態， 直肩張，雖是文士打扮，卻予人深諳武功的感覺。
白衣女子頭也不回道︰「我們的事，不用你理！「
那公子絲毫不以為忤，一揖到地道︰「唐突佳人，我宋師道先此謝罪。在下本不敢冒昧打擾，只是見姑娘似是對江船紛紛折返之事，似有不解，故斗膽來相詢，絕無其它意思。「
白衣女旋風般轉過身來，上上下下打量了他一會後，冷冷道，「說吧！「
宋師道受寵若驚，大喜道︰「原因是東海李子通的義軍，剛渡過淮水，與杜伏威結成聯盟，大破隋師，並派出一軍，南來直迫歷陽。若歷陽被攻，長江水路交通勢被截斷，所以現在人人都采觀望態度，看清楚情況始敢往西去。「
听到他所言，白衣女子沉吟不語，明顯是有點意動。
「不知公子可否載我一程？」
這時候眾人耳邊卻同時響起一陣陌生聲音，接著便見一名青衫男子從天而降。
他看起來不過二旬出頭，可輕功身法卻是高超的厲害，在他開口之前，白衣女子和宋師道之前俱無曾察覺。
見到青衫男子落地，白衣女子不禁暗自戒備起來。
可是來人落地後，目光不過淺淺在她身上打量，便轉而看向了一旁的宋師道笑道；「不知公子意下如何？」