顧順就這麼站著，一幅幅畫面如電影般從他面前閃過。
第一幅畫面里，一個年輕人興奮的站在宿舍里喊道︰
「咱們終于成功了，一個集成電子游戲、區塊鏈、貨幣系統，利用彷真芯片登入的VR社區，人人都可以創造自己的小世界，所有用戶都是這個世界的主人。
雖然是用方塊壘砌起來的，不過我敢說，這絕對是劃時代的一天。」
「給他取個名字吧。」旁邊那個同伴也欣喜道。
「我希望它終有一天能夠搭載在飛向宇宙的飛船中，成為人類探索宇宙漫漫征途上，一個暫時的精神家園。
既然它也是一個宇宙，不如就叫它元宇宙吧。它未來或許會取代互聯網，為麥塔城掀起一輪新的技術革命。」
桌上的日歷顯示的時間是上城歷2021年，上城後來將這一年稱為元宇宙元年。
旁邊的年輕人則擊掌慶祝道︰「沒想到咱們有一天竟然成為了造物主。史地芬，作為造物主，咱們一人給這個世界設置一條創世規則吧。」
史地芬想都沒想便開口道︰「我要讓E=MC^2在元宇宙依舊成立，規則普適原則。」
叫修的年輕人則猶豫了很久，才道︰「元宇宙肯定要實現技術層面的突破與精神層面的滿足，不斷進化與適應，就叫進化適應原則。」
「兩條是不是少了點，要不咱們再前面再加一條吧。」史地芬有些意猶未盡。
「加什麼？」修問道。
「我暫時還沒想好，不如先空著，以後再想。」史地芬思慮再三，想了幾條都不滿意，最終還是放下了。
一個多月後，史地芬和修搭建的這個名叫元宇宙的虛擬平台，上架了第一款游戲，希壤。
一幅幅畫面交替閃過，轉瞬間已是十幾年之後。
隨著神經知覺同步系統、腦元末梢分析預處理理論和人機協同互譯原理這三項技術的成熟和使用。
一個以當初兩人設計的世界架構為原型，新搭建起來的元宇宙開始在全世界流行，風靡一時。
兩人也共同成立了元宇宙開發服務公司，這便是M公司的前身。
隨著元宇宙在麥塔城受到越來越多的歡迎，正如史地芬當年夸下的海口一樣，元宇宙正式取代了原有的互聯網，成為了人們日常所必須的東西。
元宇宙的空前成功，不但給兩人帶來了巨大的財富。
在財富的刺激下，也讓史地芬和修這兩個元宇宙的創始人之間出現了巨大的分歧。
曾經從碧綠到金黃的麥田變成了雜草叢生的荒地，喧囂繁華的街道也日益冷清。
人們對現實的反感和逃避，刺激了大量元宇宙社區的形成。
隨著商業模式在元宇宙的成熟，越來越多的人發現，元宇宙里面能夠賺的錢比現實更多。
一件裝備，一身稀有皮膚，一塊元宇宙的土地，一張體驗門票……越來越多的交易在元宇宙出現，也讓最早的那一批人賺的盆滿缽滿。
巨大的利益吸引著更多麥塔城人變賣家產，只為在虛擬世界擁有一塊本身就不存在的土地。
看著越來越多人沉迷于元宇宙，曾經蒸蒸日上的麥塔城逐漸變得冷清和奚落。
史地芬大聲在M公司的辦公室里斥責道︰「元宇宙不是人類憧憬的未來，而是人類文明自閉的末日，我們必須及早糾正這一切。」
望著當年意氣風發的少年，此時的修已經褪去了青澀，掛上了滿身銅臭氣和社會打磨的傷痕。
他不緊不慢地道︰
「空間廣袤無垠，時間深邃亙遠，人類微不足道，以蜉蝣得的視角觀察世界，難道不是自不量力嗎。
什麼探索宇宙，不過只是一群妄想者坐井觀天的笑話罷了，我們需要多久才能踏足太空，你那時候早就成了黃土一抔。
而在元宇宙里，只需要意念和想象，你就能置身宇宙的任意角落。所以元宇宙才是人類的救贖，人類終于看清了自己，找到了歸宿。」
「去他馬的歸宿，由虛擬數據搭建起來的世界，再宏偉又如何。不過只是人類自娛自樂的幻想罷了。」史地芬怒罵道。
緊接著，他又將手里的文件 地摔在地上，
「我是不會同意精力藥丸這種東西在麥塔城發售的。什麼時間和睡眠是限制人類發展的最大阻礙，真是笑話。
如果人類連睡覺的時間都被擠佔，那人還能稱之為人嘛。
時間不是人類發展的阻礙，傲慢和斬斷現實才是！」
史地芬說完，便轉身離開了辦公室，當日宣布退出M公司。
三年以後，一個叫蜘蛛切的病毒突然開始在元宇宙世界里面肆虐。
元宇宙大崩潰的同時，現實也出現了大面積的糧食絕產絕收和經濟倒退。
麥塔城這座輝煌已久的城邦餓殍遍野，崩潰自殺者不計其數。
經此之後，麥塔城元氣大傷，上城和下城徹底決裂，繁盛再不復從前。
M公司里面，修一人擔下了所有的罪責，開槍自盡。與此同時，M公司的元老掌握了公司的實權，並邀請史地芬重新出山，在上城重建元宇宙。
史地芬起初並不同意，他作為一個出生在下城，生長在上城的人，堅決反對麥塔城的分裂，他不希望看到麥塔城一分為二。
不過，隨著下城議會將他列為元宇宙崩壞的另外一名罪魁禍首，展開通緝，並且禁用一切元宇宙設備，宣布科技廢除政策，史地芬徹底對下城失望了。
而正在他心灰意冷之時，一封修的絕筆信突然寄到了他面前，他改變了主意。
顧順的視角里，史地芬打開了信。
【史地芬親啟︰當你看到這封信時，我或許已經償還了罪孽，在某個元宇宙的世界當中永遠活著，又永遠死去。
你是對的，人類的進化是為了追求更美好的東西，是為了廣袤無垠的宇宙，和無限可能的星辰大海。不是在這個封閉幻想所編織的樊籠里活活困死。
如果你讀到了這封信，能否為我在咱們創造的第一個世界當中刻下一方墓碑。
墓志銘就用咱們一直沒有想好的那第一條規則，我想現在我已經有了答桉︰
現實才是永恆的追求，現實至上原則。
我知道那個蜘蛛切病毒是你搞出來的，不過沒關系了，總要有一個人承擔一切不是嗎，你就做那光中的英雄吧——修留。】
史地芬讀到這，腦海里滿是當初那個青澀稚女敕卻又滿懷激情的身影。
他不覺眼淚濕了眼眶，漸漸地再也控制不住，嚎啕大哭。
他立刻不顧一切地沖進雜物間里，找到了一本落滿灰塵的筆記，那是畢業時修贈給自己的禮物。
筆記的扉頁上，寫著修對未來元宇宙的暢想，他還給元宇宙引用了一個非常好听的名字︰靈境世界。
史地芬這才意識到，他錯了，他過于急切的否定一切，錯的不是元宇宙本身，更不是使用者，而是創造和管理這一切的人。