時間荏冉，五月之五。
肅地，嘉峪關。
關外烽火已經燃燒到了極致，每一秒都是血與火的交織。
廝殺聲，叫喊聲，惡戰之音充斥每一寸空氣。
一眼望去，不僅是嘉峪關之下尸體堆積如山。
就連嘉峪關之上，也是橫尸陳關，以至于耿炳文不得不下令成立專門的搬運小隊，用來挪開堆積的尸體，以免妨礙其他士兵防守。
耿炳文一雙眼已然是 黑，稍微一算，他已經半個多月沒有深度睡眠了。
這位年近七旬的老將，幾乎是沒日沒夜的守在這城關之上，不敢有半分的松懈。
「老將軍。」
朱同樣很是疲憊，此時來到耿炳文身側，長長的吐了口氣。
「敵軍的攻勢，終于有減緩跡象了。」
目光望向這關外沖殺不斷的帖木兒先鋒大軍。
從昨夜開始，明顯感覺到攻勢在減弱。
「嗯。」
耿炳文點了點頭。
連朱都能察覺這一點，耿炳文當然是清楚。
心里也是稍稍松了一口氣，曙光終于來了。
當下，就一個‘熬’字。
能將這最後的時間熬過去，那這一撥攻防戰就以勝利告終，屆時就可以令大軍修整一段時間，緩一口氣。
只要能夠緩上一口氣，耿炳文就有把握再撐個十天半月。
耿炳文掃過城關上的將士，將士們一個個血染盔甲，殺聲震天。
別看這些將士精氣神還挺足，但實際上都是憋著那一口氣，要是這口氣散了，估計也就倒了。
現在耿炳文只能期許這口氣能堅持下去，至少要堅持到敵軍這一撥攻勢褪去。
冬！冬！冬冬冬！
嗚嗚嗚…！
就在這時，有著鼓聲敲響，還有高昂的鳴鼎之音。
「怎麼回事？」
原本困倦之意上頭的朱，頓時一個驚醒，下意識朝著遠方眺望而去，霎時臉色煞白。
在他身邊的耿炳文，同樣是看清了遠方情況，褶皺的臉越發緊皺了起來。
一眼望去，沒有盡頭。
帖木兒的主力大軍，到了。
耿炳文的一顆熱心，涼了。
自己有什麼斤兩，耿炳文當然清楚。
他自問天下無人守城能有他牛叉，但前提，那是在一定的範圍區間，而不是當下這麼夸張的差距。
「朱棣的第二道防線，可有構建完成。」
耿炳文凝聲問道。
如若關破，唯一的選擇，就是帶著殘兵退守第二防線。
但前提是，這第二防線要構建完成。
「應該還需三天左右。」
朱連想都沒想，直接回答。
他剛剛得到消息，征伐南境的京營大軍昨夜才到秦地，二十幾萬大軍，縱然朱棣再怎麼加班加點的布置，也不可能在一夜之間搞定。
「傳令下去，死守三日，給朱棣創造時間。」
耿炳文深吸一口氣，緩緩拔出了腰間寶劍。
在他身側的朱見到耿炳文拔劍，心也是跌到了谷底。
耿炳文拔劍，便是意味著到了生死存亡之際，唯有死守一線。
只見嘉峪關外，原本在沖關的敵軍，此刻如潮水一般往後褪去，但這並不是攻勢褪減，而是換上了主力大軍。
帖木兒主力大軍之中。
一座極為豪華，由八匹黑馬拉著的華蓋車攆之上。
體型肥胖，滿臉絡腮，左右各摟著一個妖嬈美姬，頗有董卓之風。
此人，便是帖木兒帝國的不丹，帖木兒瘸子。
「陛下，我軍主力已經發起進攻。」
一騎著黑馬的健碩白發老漢，來到車攆之旁。
他是這百萬大軍的主帥，黑塔。
口中所說的乃是變種蒙語，漢人听不懂。
「嗯。」
瘸子點了點頭，目光掃過前方的嘉峪關，眼中有著睥睨之色。
在車攆的一側，同樣有著一輛馬車，以六匹白馬拉車，精致瑰麗，雖不及瘸子的豪華，卻也是極顯尊貴，其上坐著的是一個波浪長卷發的極美藍眼女人，身上衣裙更是華美。
至于身材，只能用八個字來形容︰波濤洶涌，溝壑萬千。
女人一雙藍眸望著前方的嘉峪關，神色不起分毫波瀾。
在這女人的車輦之後，有著一支龐大的特殊隊伍，赫然全是身著袍子，騎著白馬的白皮人。
「國師認為，此城可需要法師大軍出手。」
瘸子看向藍眼女人，試探性開口問道。
從語氣便是可以看出，這帖木兒瘸子對這位國師，很是尊敬。
「全憑陛下之意。」
女人澹澹一語，連看都沒有看瘸子一眼。
帖木兒瘸子悻悻一笑，倒也沒有繼續多說什麼。
這些年來，他能夠在極短的時間所向無敵，縱橫中亞，有大半原因都是因為這個女人的存在，每當遇到攻不下的城池，只要這女人一出手，必定水到渠成。
不過瘸子心里也明白。
這女人，就是自己身邊的一把刀。
可以砍別人，也可以砍自己。
故而近些年來，隨著手中的資本越來越雄厚，只要是能不要這女人出手，瘸子便是不會讓其出手。
目光又是掃過前方的嘉峪關，瘸子思索了片刻，還是放棄了要這女人出手的想法，畢竟自個帶了一百五十萬人。
這等龐大的軍隊，就算是一人踩一腳，也能將面前這城關踏平。
「陛下。」
就在這時，一身披戰甲的瘦高漢子來到瘸子面前。
此人，便是瘸子先鋒軍的主帥，這半個月多來，就是他在 攻嘉峪關。
「半個多月，都未攻下這第一城，自己知道該怎麼做。」
瘸子冷冷瞥了眼這瘦高漢子，語氣冰冷。
瘦高漢子也是咬了咬牙，他心里也叫一個憋屈，怎麼都沒想到一個小小的嘉峪關竟是這般難攻，在神秘力量的加持下，全軍連續攻了半個多月還是沒有拿下。
「臣知曉。」
說罷，這瘦高漢子驟然拔刀。
毫不猶豫的一刀朝著自己左臂斬了下去。
劇痛襲來，這瘦高漢子滿頭冷汗，卻硬生生憋著不出聲。
「嗯。」
瘸子擺了擺手。
這瘦高漢子才又是行禮，退了下去。
「傳朕之旨，一日之內，攻下嘉峪關。」
瘸子澹澹開口。
語氣中帶著輕蔑之色。
在他看來，這吞滅大明第一戰，一定要打的氣勢如虹。
旁邊的金發藍眸女人，則是眼神冰漠的望向前方嘉峪關，她在思索一件事。
她的師弟，是死在誰的手上，又是怎麼死的。
……………………
秦地，邊界線。
假若帖木兒瘸子的大軍攻破嘉峪關，肅地將會毫無懸念被佔領。
而下一步，帖木兒大軍的目的並不會是在右邊相隔的慶地，而是會選擇斜度直下秦地。
只要拿下秦地，便是可以一路直驅應天直隸。
朱棣眉頭緊鎖著，他剛巡視完各軍駐地，也剛收到了來自于嘉峪關的戰報。
朱老四是何等人，對戰況的分析預測，當今天下，絕對能夠列入前五。
故而，當他得知帖木兒的百萬主力大軍到了嘉峪關外，便是知道嘉峪關城破只是時間長短的問題。
縱然是耿炳文，也無法在這種兵力懸殊的情況下長期堅守。
而一旦嘉峪關城破，耿炳文所剩下的唯一選擇，就是帶領殘兵匯聚至自己構建的第二防線。
若是在嘉峪關城破之前，第二道防線沒有構建完成，那大家將一起玩完。
「父親。」
朱高熾快步來到朱老四的身邊，大口大口喘著氣。
「高熾，偶爾還是要運動運動。」
朱老四看了眼自個這喝水都會長肉的大胖兒子，明明也沒跑幾百米，喘成這幅模樣，未免太夸張了些。
「是是，是，父親。」
朱高熾艱難的緩過氣來，等到捋順氣之後，才繼續說道。
「父親，京營的二十五萬大軍已經初步安置好了，但構建防線還需要三五天左右的時間。」
「嗯。」
朱棣點了點頭。
倒也能理解，畢竟這支大軍剛剛結束南境的征伐，幾乎沒有任何修整就被派往了北境，多少都會有些士氣問題。
‘三五天。’
朱棣眉頭緊皺了起來。
縱然嘉峪關是耿炳文這位防御大師在駐守，但面對一百五十萬大軍的 攻，誰能扛住三五天？
「傳令下去，兩天之內，各營必須完成既定部署。」
「未完成者，當營主將，斬。」
朱棣凝聲道。
朱高熾听的一愣，連忙稱是。
「高熾，你要代為父好生看管你的二弟與三弟。」
「切不可讓他們對常茂父子無禮。」
朱棣又是開口說道。
朱老四心里很清楚，雖然自己是這第二道防線的主帥。
但是按照聖卷來算，這常茂父子才是當今皇帝陛下的第一寵將，且不說常氏一族是皇帝陛下的母族，就看那常天賜，十幾歲的年齡，區區幾個月的時間，已然被賜封冠軍侯。
「是，孩兒謹記。」
朱高熾凝聲點頭，他自然也知道這一點。
「對了父親，孩兒還有一事。」
朱高熾沉頓片刻，又是出聲說道。
「何事。」
朱棣眉頭微皺，當下除了抵抗帖木兒大軍之外，還能有什麼事。
「有探馬來報，說是在潼關附近發現王保保的蹤跡。」
‘王保保？’
朱棣微微一愣，心想這王保保不是已經臣服，當下正在奉皇命對漠北各部落招降整頓？怎麼還跑到潼關轉悠了，吃多了沒事干？
「根據探馬的描述，王保保只帶了十數騎，看起來很是狼狽，像是被伏擊了一般，故而孩兒擔心，漠北各部落，會不會趁機出手，我們是否要余一些兵力，用來駐守。」
為了構建這第二道防線，朱棣把北境所有的兵力都抽調光了，就連曾經的幾大重鎮都沒有留下兵力。
畢竟從理論上，北元已經臣服，那這些戍守北元的重鎮，也就沒有再囤積重兵的必要。
朱棣沉默半晌，搖了搖頭。
「不需。」
如果要防御這些漠北的草原部落，僅守一處之地沒用，畢竟你守了一處，對方可以從另一處入關。
要不就不守，要守就全守。
而如果要全守，所需要的兵力，就至少在二十萬起步，且需要花費極大的精力和時間去部署。
眼下，已經沒有時間了。
而且朱棣現在構建的這第二道防線，總兵力也才不到四十萬，讓他分出去一半，那這第二道防線也不用構築了，直接宣布玩完。
「北元臣服，草原各部無法被統一號令，縱然是發生劫掠，也不過是小範圍，釀不成什麼大禍，等到西北戰局平定，再可將精力放在這些草原部落。」
朱棣這話，其實從大的戰略層面，是最為正確。
如果是散落的草原部落，每個部落也就幾千人，頂了天也就萬把人，這些部落趁火打劫，那也就是搶點東西而已，成不來什麼大事。
然而，事實與朱棣所料，並不相同。
此時的漠北草原，極為殘酷的血性殺戮正在進行。
這場殺戮不僅僅是局限在一兩個部落，而是十幾個，幾十個。
從半個多月前就已經開始。
漠北小海之畔，是一片繁盛的草地，有著無數牛羊放牧其上，三個草原上的大部落都在這片草地牧羊。
突然，震天徹地的馬蹄聲從遠處響起。
如若雷霆一般，在這片草地上炸響。
讓正在牧羊的三個部落牧民都是驚慌失措，下意識望去，竟是一幫身著獸皮的野人。
朱權策馬在野人軍中，眼中有著茹毛飲血的嗜血光芒。
這半個多月來，他只做一件事。
那就是瘋了一般席卷整個漠北草原，把遇到的草原部落全部干趴，手法也是極為干脆直接。
將所有的女人和孩子都集體看守，告訴這些女人的丈夫，孩子的父親，要想活命，就要為他朱權效命。
與其說是招降，更不如說是脅迫。
就以這般的方式，在這半個多月的時間，朱權硬生生湊出了一支十萬人的大軍。
而且，這個數字還在極速增長。
並且朱權已經派了探子進入大明，對于西北當下的局勢，他也已經掌握了。
在朱權看來，等到嘉峪關破，帖木兒大軍全力進攻大明第二道防線的時候，就是自己破關而入，襲殺應天之日。
「朱雄英，給本王等著！」
「新仇舊恨，本王都會向你一一討回。」
朱權目光望向南方，倒豎蛇眸中透著凶光。