閶闔曉開銅漏靜,身當受冊奉天殿。
對于每一個國外使臣而言，能夠在奉天殿受到皇帝接見，那可是莫大的榮譽。
佔城使者陳向明已經來到此地十余日，驛館早就住滿了其他使臣。
佔城這等小國寡民，不比朝鮮、曰本，更比不上已經回歸大明的琉球。
無奈之下，陳向明只得居住在客棧之內。
接待他的禮部主事正是胡，此人游手好閑慣了，又被胡惟庸斷了財路，值得入朝為官賺點微薄俸祿。
可一入了禮部，胡才發現其中油水之多，已經超乎了他的想象。
本來禮部會按照先後順序，安排一眾使者進入驛館，從而被皇帝召見。
不過相對富庶的國家，諸如曰本和朝鮮，就會動些歪腦筋，以一些銀錢來買通禮部官員。
陶凱在任時，此等事情絕不可能發生。
可胡惟庸手下的方堂明繼任後，那可就不一樣了。
身為胡惟庸的得意門生，沒有學到一些個殘酷手段，倒是把所謂的貪污納賄無師自通。
胡更是得意，只是擔任禮部主事一個月，他便已經收了將近千兩銀子。
「大人……在下佔城使者陳向明，已經多日來訪，還望大人能夠憐憫，讓我等前去驛館！」
「我等盤纏已經用盡，若是再這般下去，恐怕要露宿街頭了！」
胡手持毛筆，翹著二郎腿，冷漠道︰「你們朝貢皇上，連路費都湊不齊？這算是何等道理？」
「沒錢就滾回去，來我大明作甚？滾蛋滾蛋！」
陳向明一行人無奈，盤纏用盡，也只得流落街頭。
舊時王謝門前燕，飛到尋常百姓家。
佔城使者一行人，無奈之下只得流落到烏衣巷。
此地已經多為平民居住，不至于被那些家丁驅趕。
一國使者淪落于此，陳向明眼中含淚，無限神傷。
「餓了許久吧？鵬兒，將家中的饅頭分給他們。」
「我大明這些年風調雨順，怎麼還會有如此饑民？」
「莫要多說，慢些吃，還有還有。」
朱英嬈帶著岳鵬和花花前去鳳陽衣鋪，誰知剛出門，就看到了如同逃難的陳向明一行人。
「多謝恩人！不過我等並非是大明災民。」
陳向明老臉一紅，拱手道︰「我等乃是佔城使者，奉國王之命，前來尋求皇上幫助！」
「倭寇橫行，擾我海疆，殺我子民！還請父母之國主持公道！」
陳向明涕淚橫流，一個弱小的國家，根本沒有任何話語權。
曰本人可不會有什麼憐憫之心，只會盡情地掠奪財富和女人。
陳向明看向眼前的女子，雍容華貴，卻又不失仁慈之心。
「在下只是流落異國他鄉，有些感慨，多謝夫人一飯之恩！我等先行離去！」
「且慢！」
朱英嬈招呼道︰「若是不嫌棄，可以先來我等府上居住。我家夫君也在朝中為官，說不定能夠幫襯一二！」
——
魏國公府。
徐達如今是越看朱棣越順眼。
老朱的幾個兒子里，恐怕除了朱標以外，就是此人最為睿智精明。
朱棣與徐允恭再次交手，二人木棍互相抵在咽喉處。
「好！」
王保保笑道︰「你們二人表現的都不錯！今日課業結束，別耽誤我去秦淮河！」
岳麟也提出告辭，對他而言，近來遠離朝廷並非壞事。
陶凱雖然辭官歸隱，卻並未離開金陵。
只因岳麟的一句話︰「陶師遲早重回禮部，何不暫且休養生息？」
陶凱不明所以，可他清楚這位學生從不會坑害自己。
是以向皇帝乞骸骨，洪武大帝欣慰不已，果斷答應了要求。
「姐夫，我也想去看看二位皇姐。」
「你那是想她們麼？分明是想去我府上蹭飯吧！」
岳麟笑著模了模朱棣的額頭，少年已經越發高大，個頭就快要趕超自己。
可見朱棣沒有一日疏于鍛煉，這也是張定邊，韓水雲都看好他的原因。
眾人剛推開岳府的門，就覺得一股子臭氣撲面而來。
再看看院落內，幾個衣衫襤褸之人，正尷尬地看向岳麟。
「英嬈？敏敏？怎麼弄了幾個叫花子過來？」
「鵬兒？莫非是你當年混丐幫的弟兄不成？」
岳鵬見狀，臉紅道︰「爹！我小賴利好歹也是丐幫精英！他們這樣的去丐幫，能要到飯就怪了！」
「听娘親說，是佔城的使者，如今走投無路，只得要飯了。」
岳麟緊皺眉頭，沒成想這佔城使者混得如此之慘。
「大人，我乃佔城使者陳向明……」
「陳大人，不必多禮，在下先帶你們去趟澡堂子！」
酒過三巡，飯過五味。
陳天明等人清洗干淨，終于有了幾分使者的模樣。
岳麟已經听了個大概，無外乎曰本仗著大明屬國的名義，開始欺負周邊鄰國。
尤其是薩摩藩的倭寇們，最為猖狂，甚至差點奪取佔城國王的王位。
無奈之下，只得令使者不遠萬里前來大明，尋求父母之國的幫助。
「接待在下的大明官員，見在無分文，一直語言搪塞。」
「我們的盤纏早已用盡，無奈之下只得流落街頭！」
「幸虧遇到夫人菩薩心腸，方能與大人相見。」
岳麟考慮一二，隨後笑道︰「那此事就交給我們夫妻三人好了。」
「對了，你可記得接待你的官員姓甚名誰？」
陳向明皺眉道︰「此人名為胡，在下听的一清二楚！」
——
丞相府。
胡惟庸最近可謂是人逢喜事精神爽。
兒子胡終于被他塞進了禮部，還順勢安排自己人成為了禮部尚書。
曰本王足利義滿，更是以他胡惟庸馬首是瞻。
權力滋生出更多的，只是胡惟庸忽略了胡對于銀子的渴望。
「最近在禮部，可好？」
「爹，您就放心吧！禮部上下都是咱們的人，孩兒哪里能不好？」
胡笑道︰「兒子以後一定好生在朝中為官，不辜負爹的期望。」
胡惟庸淡然一下，心中不甚欣慰，看向一旁的陳瑛，笑道︰「陳瑛啊，胡在禮部，可就要你多多費心。」
「他日說不定你我還能成為一家人！」
想起胡蝶的倩影，陳瑛欣然道︰「老師放心，學生一定會確保胡學兄安然無恙！」
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