「老劉啊，下次俺去秦淮河之前還得請教一下你！」
「小事小事，不過你們說的那個蒸汽收割機是真的嗎？」
如果是真的，即便是把錢給都投入秦淮河的浪子老劉，也要攢錢買一輛。
老劉知道，要是有了這玩意，他以後就有更多時間來秦淮河劃水啦！
而且還能省掉幾個交趾奴隸的飯錢。
到時候把奴隸賣去呂宋的種植園，又是一筆小錢！
可能有的工人要噴他了，剛剛他一副愚昧的樣子，怎麼轉頭就變了呢。
自古以來誰最苦，誰又想愚昧呢。
老劉養過一段時間大型牲口。
牛這玩意力氣大耐力足，能干很重的活但實際，上效率不高，因為它干活慢吞吞的。
馬這東西能跑能拉，但是耐力很差，強度大一點做久就要歇菜。
驢是好東西，速度和耐力都適中，但是脾氣特別倔，一旦發起脾氣來真的半天都不動，還撒潑。
這麼大一個牲口發起瘋來可不是開玩笑。
豬渾身都是寶，但要宰了才能吃肉剝皮，它干不了，吃住條件一差就不長膘還容易生病。
拿吃來說吧，想要牲口長得好，吃的不能少，比如喂牛，他爹在他很小的時候帶老劉去割草，還叮囑哪些可以吃哪些不行，並非什麼草都行，太濕的也不行。
一般是早上己時左右，早上的草鮮女敕且帶露水基本沒了，最適合喂牛等知識。
當初讓老劉大開眼界。
住就更別說了，打掃豬圈牛欄的酸爽誰做誰知道。
一開始小老劉累得頭昏眼花覺得養牲口真不容易。
那時候還是韃清統治的年代，有一次他精疲力盡地想，能不能進化出這麼一種牲口︰條件要求低、吃得少，住得差，得了病自己能給自己治，能主動給他創造財富(長膘快)，能干活，效率高，少休息甚至不休息，良順脾氣好，最好不太聰明。
如果真的有，那真算得上進化得最高級的牲口啊，可惜老劉見識有限沒見過。
直到有一天，老劉在河邊見到了自己的倒影了。
那時候老劉覺得，他大抵是病了，出現幻覺了，看著水面倒影的自己，竟然豬馬牛驢的樣子組成了他的臉。
有一天，他路過一件茶館，里面有個一家被韃清屠光了的書生說:「勸告大家，有錢吶，就該吃喝嫖賭，胡作非為，可千萬別干好事！」
年輕的老劉覺得他說的不對，他的生活過得不好，還不是因為自己不夠努力，日子肯定會越來越甜的。
後來老劉發現，他一個種地的，卻時常要餓著肚子，這令他不解。
漸漸地，老劉才發現，他越努力干活，韃清的官老爺們口袋越充實。
于是他開始擺爛，老劉父親去世地早，沒人管他，他連婆娘都不想找。
因為有了家人，就有了軟肋，他怕有一天像那個書生一樣，幸福生活被韃清碾碎。
扯遠了，老劉覺得假如機器是真的，還要什麼牲口啊！
「當然真的！」
「昨天消息就已經傳開了。」
「我一開始也還不信，後來我就親自去看了，就在南郊這邊，格物致知學院的試驗田那里，有一台奇怪的機器，它燒燒火，冒著黑煙，還會嗚嗚的直響，但確實是可以收割麥子，而且速度也確實是快！」
「除了收割麥子之外，它還可以用來耕地，耕的地又深，又快，比用牛馬都要快多了。」
有人知道消息，也是親眼去看過的，也是和身邊的人不斷的感嘆道。
「快帶俺去看看，下次帶你們去秦淮河見識一下我最喜歡的花魁。」
「同去，同去！」
原本被人所看不起的農民老劉，一下子就成為了群眾的焦點。
讓人不得不感慨，這就是秦淮河的魅力嗎？
群眾們簇擁著老劉前去南郊看熱鬧，一時之間，帝都南門這里車水馬龍，出城看熱鬧的人實在是太多了。
而一座高檔酒樓內，一名鷹鉤鼻的英國商人透過注意到了人群的喧鬧，他就是愛德華•科爾斯頓。
此人是英國商人、國會議員、慈善家和商人，不過他這個慈善家對于非洲來說可不慈善。
他是17世紀有名的奴隸販子，據說曾將約8萬名成年人以及兒童從非洲販賣至美洲！
美洲黑化，有他的一份大功。
有意思的是，英國人還給他立了一個凋像。
好在，他現在發現和大明的貿易，比販奴生意更加賺錢！
于是，他把大部分商船都挪到亞洲來，販奴生意一下子冷清了不少。
雖說大明帝國原本就允許各國的商人在比較大的港口通商與補給，比如應天、東寧、廣州等地。
現在據大明招商辦的官員錢玨介紹，只要在大明投資滿一百萬銀元，就能獲得一份通行證，有了這份通行證，就能在神聖大明聯盟內部附庸國、殖民地，比如高麗、暹羅、東瀛都護府等地通商與補給。
這的確是個意外的驚喜。
不過，愛德華也沒在意，這東方世界，還有什麼地方比這應天和東寧貨物更多的、更富饒的地方？
對了，這里說明一下，錢玨就是前清的山東巡撫，迅速投靠大明，並協助大明清理衍聖公的那位。
愛德華心想︰或許，那這大明帝國早點將那天竺佔領就好了，自己投資或者捐獻個一百萬銀元，還能前去天竺各地通商。
一邊與錢玨踫著酒杯，愛德華一邊胡思亂想著。
現場除了外國商人，還有不少大明本土的大富豪。
這一次酒樓的會議主題是︰大明內外商人招商引資座談會。
愛德華對于自己被邀請一事十分高興，說明自己被大明所重視了。
不過到目前為止錢玨守口如瓶，渾然沒暴露此次座談會的目的。
而那邊，姓張的小官員好像也沒了防範之心，大著舌頭自顧自地說了起來︰「你們知道我的是誰嗎？告訴你們這幫商人們，我就是張廷玉，上海縣的縣長！」
「你們要是想在上海開廠經商，只管來找我！不過，過了這個月，可就沒這個可能了，我跟你們透露個秘密啊，你們可千萬別傳出去，否則，皇上非砍了我腦袋不可！」
說完，張廷玉裝醉 地打了個酒嗝。
一旁勸酒的錢玨看起來也有些迷湖，趴在桌上咋呼著︰「唉唉，小張你可不要泄密！」