春光正好，水泥廠工人們圍坐一團，悠閑地午休。
他們穿著整齊的靛藍色工裝，百無聊賴之際，一個青年工人手里捧著一張暗黃的紙跑了過來。
「老陳，你是咱們生產隊最有文化的，你來看看這上面寫什麼？」
陳信以前是地里干農活的，年紀不大，就二十來歲，小名二狗。
他現在是掃盲夜校里的佼佼者，從前沒機會識字掩蓋了他的天分，多虧了他來到水泥廠干活，改變了他的命運。
「我來看看，這是《東寧日報》，監國殿下辦的，早上吃飯的時候，隊長說過，每個生產隊可以免費拿一份，外面要兩文錢呢！」陳信是個有心人。
「那不識字的人咋辦，看不懂呀！」青年工人甲撓撓頭，覺得《東寧日報》挺好的，就是看不懂。
「監國殿下早想到了，茶館有專門的人給百姓念報，我們先看看《東寧日報》上面有什麼。」陳信正愁識字沒地兒用呢，終于輪到他表演了。
「第一篇文章寫的是東寧府繁榮背後的男人——監國殿下。」
「這篇文章說因為監國殿下通過格物致知，發明了水泥，使得整個東寧道路煥然一新，來往的商賈和車馬更加方便了。」
「結尾還說水泥未來能在戰爭中發揮巨大作用。」陳信念完了第一篇文章。
另一個中年工人乙突然一拍大腿︰「多虧了殿下發明水泥，我們才有生計干，有銀子賺，還不用受那些地主老爺的氣，腰桿挺直了做人。」
「嘿嘿，而且還給我們機會識字。」青年工人甲說道，雖然他認得一些字，但認不全，不然也不用讓陳信給他念。
「你們去看一看華夏英雄紀念碑，我听說那個是監國殿下親手設計，太精妙了！」中年工人乙說道。
「每次路過那里都覺得心潮澎湃。」青年工人甲說道。
「第二篇寫的是近期有野豬、黑熊襲擊百姓，破壞莊稼，近衛軍收到村民的求助後，迅速出擊，擊斃了數十頭野豬和數頭黑熊，得到當地百姓的一致好評。」
這可不是東寧日報瞎編的，而是真人真事，可惜這個時代沒有相機。
「這里還說近衛軍是老百姓的軍隊，只要老百姓有困難，就可以找他們解決。」陳信繼續念道。
「近衛軍的軍紀是一頂一的好，從不襲擾老百姓，前幾天我看到有個老頭在路上摔倒了，近衛軍的小戰士馬上就去扶了。」中年工人乙說道。
「下面還有一則告示，寫著近衛軍預計下個月要繼續招募士兵，待遇優厚，優秀者可到東寧軍校深造。」
陳信念到這里有點心動，自從識字之後，他就想謀一個更好的出路，那天閱兵儀式陳信見識過近衛軍的厲害。
他絕對不相信這種軍隊會打不過韃子，如果能加入近衛軍甚至是東寧軍校，未來很有希望飛黃騰達。
而且他听說，識字的人在近衛軍很吃香。
「嘿，我想去呀，近衛軍的軍服真的好看！」青年工人甲說道。
「你啊，就是年輕，近衛軍以後肯定要跟韃子打仗的，很危險的，還不如水泥廠舒坦。」中年工人乙沒什麼追求，亂世過來的人，還是想要安穩的日子。
「話不是這麼說，如果大家都覺得打仗危險，就沒人願意當兵，沒人跟韃子打仗，我們漢家江山還怎麼復興？」陳信康慨激昂道。
「如果大家都怕死，那我們漢人只能窩囊地苟活在一個小孤島，甚至有一天，這個小孤島也會淪陷，所以，總得有人不怕死，為什麼不能是我們？」
這些話听得周圍的人連連點頭，青年工人甲當即鼓掌，「說得好老陳，下個月我們一起去近衛軍報道！」
「在下正有此意！」陳信回道。
一旁路過的生產隊隊長就難受了，道︰「你們是第三生產隊的得力干將，你們都跑了，我可咋辦呀！」
隊長也是玩笑話，年輕人想要上進，他不會阻止的，也阻止不了，只是羨慕他們年輕和熱血。
此時，在水泥廠微服私訪的鄭克臧也听到了這席話。
便問旁邊的管事︰「這個年輕人是誰？」
管事說︰「這是水泥廠第三生產隊的先進工人陳信，農家子弟，平時干活很利索，夜校識字也快。」
鄭克臧覺得陳信是個不錯的苗子，決定給他一個機會︰「我寫一封推薦信，讓他去東寧軍校皇訓隊報道，你跟他說皇訓隊里面都是秀才，讓他跟著他們好好學本事。」
話畢，留下一張紙條和簽名，鄭克臧便離開了水泥廠，去看看其他工廠運行情況。
管事心里十分羨慕，這個陳信撞大運了，被監國殿下賞識，以後前途大大地有，不如先交好一下。
「陳信，你過來一下，有個好消息。」管事將陳信帶到一邊。
「陳信，監國殿下剛剛听到你說話了，他很欣賞你，看，這是他給你的推薦信。」說著，便把鄭克臧親手寫的推薦信交給他。
陳信看著推薦信上寫的內容，心里激動莫名，但臉上還是比較平靜的，因為他想起夜校老師教的話︰胸有驚雷而如平湖者，可拜上將軍也，他要穩住，不能在水泥廠滑跪。
剛剛還想著怎麼去東寧軍校，沒想到這會直接就能去軍校的皇訓隊了，樂壞了。
皇訓隊平時也需要訓練的，只不過訓練量少。
皇訓隊表現出色的，鄭克臧就會把他們派去近衛軍當「皇訓員」，專門用來監督軍隊，讓近衛軍持續保持忠君愛民的本色，絕不能變質。
「陳信，這是二兩銀子，你收好，就當作水泥廠對你的心意，以後飛黃騰達了，不要忘記你是水泥廠出來的！」說著，管事便把二兩銀子強塞到陳信手上。
「管事，使不得，我陳信何德何能。」陳信想拒絕，奈何管事心意已決，堅決要給他，他也只得收下。
回家的路上，陳信還是迷迷湖湖的，或許知識改變命運，如果不是陳信文化水平上去了，也不會有今天這種好事。
如果他的故事登在東寧日報上，想必夜校識字班的工人會更加拼命地學習吧。