望樓近在眼前,卻突然跳出一隊親衛攔路,郭宗誼看他們一身精鎧,手執各色兵刃,臉上還戴著鐵面罩,便知這支不過數百人的軍隊,是南漢軍精銳中的精銳,尖刀上的刀尖。
郭宗誼連忙勒馬,眾騎圍攏上來,冷眼掃視著那支裝備精良的彪軍,俱在暗地里心驚,出征前,眾人都覺得南漢地處蠻荒,所部不過披發跣足之輩,難為中原強軍對手。
入南境後,連戰連克,驕矜之心更是見漲,但今日一戰,眾將士始知,南漢軍不可小覷。
主力的僚俚土兵作戰驍勇,身形靈動,還都是上好的弓弩手,獨有的象騎兵聲勢浩大,銳不可擋,若無火器,中原王師根本沒有哪支馬軍能與象騎兵對壘。
身側將士的表情盡收眼底,郭宗誼心中大慰,試問能打下六十州的南漢,又怎麼會是支弱旅呢?
收起思緒,郭宗誼回頭,環顧一掃,心中陡然轉哀,千余騎隨他沖陣,現下只剩不到半數了,且個個帶傷。
步軍被人牆隔在半里開外,只能听得兵器交擊、嘶叫哀嚎聲,要本不知戰況如何,但以寡敵眾,想來也不會太好。
難道天要亡我?
郭宗誼仰頭長嘆,甩甩酸疼的手腕,將蒜頭錘重新握緊,正要下令沖陣,卻听見潘崇徹在望樓上喊道︰「殿下不如早降,何必讓你身後的大好兒郎們陪你送死?」
郭宗誼聞言哂笑,猜是適才自己心志有一瞬的動搖,神情被潘崇徹捕捉,遂才喊出這等誅心之語。
果然如阿翁所說,兩軍對壘,不能有絲毫露怯。
「潘將軍不必浪費口舌,放馬過來吧!」郭宗誼回敬道。
潘崇徹不再多言,朝下一揮手,離開了樓車邊。
南漢親衛圍上來,郭宗誼尚有幾分余力,于是遙指樓車疾呼︰「弟兄們,生死在此一搏,擒潘崇者,封國公!」
身側眾騎精神紛紛一振,望著不足五十步的樓車,摩拳擦掌,兩眼放光,立馬將眼前圍阻的這支覆面彪軍拋之腦後。
海進一馬當先,高叫道︰「殿下,某先去一步!」
話音未落,已揮舞著手中兵器,殺入敵陣,張瓊、潘美緊隨其後,其余軍士急忙跟上。
郭宗誼見沒有臨陣怯敵的,心中大慰,拍拍月照千里白的脖子,輕聲道︰「再沖一次。」
戰馬眨眨眼,刨了刨前蹄。
郭宗誼一抖韁繩,縱馬撲向敵陣。
恰在此時,突然傳來陣陣悠長的金號聲,郭宗誼聞听大喜,手上力氣立漲三分,一錘擊翻近前的漢軍,朗聲道︰「弟兄們,援軍到了!」
余眾也分出一絲心神,側耳傾听,海進莽撞膽大,干脆直立馬背,循聲望下,見果真是打著李、周旗號的王師,興奮吼道︰「確是援軍,確是援軍!」
回坐馬鞍,海進手中兵器一蕩,揮退身前敵軍,縱馬突到郭宗誼身邊︰「大都督,我們突圍吧!」
郭宗誼扭頭看了看潘崇徹的樓車,他們廝殺許久,仍舊在原地不得寸進,當下他略作思量,點頭同意︰「也罷,援軍到了,潘崇徹插翅也難逃。」
海進得令大喜,高呼道︰「隨我突圍!」
一夾馬肚,竟飛躍丈許,戰馬凌空踏下,海進在馬背上連掄帶舞,生生在人牆上撕開個豁口來。
就近的騎兵瞅得機會,紛紛縱馬撲上,缺口愈來愈大,郭宗誼被護在中間,騎兵呈錐型,向東插去。
周行逢、王逵自南北兩面而來,一近敵陣便上下夾擊,南漢軍的左右廂登時大亂,內里被圍的鎮寧軍絕境逢生,斗志復燃,于是不再防守,個個奮勇爭先,向外反殺。
而李漢超、郭守文、馬全義三人率著二千余騎,直撲南漢軍陣,有如刀削豆腐,一路殺到陣中,卻只見到楊廷章等人,未見郭宗誼的身影。
「大都督呢?」李漢超焦急問道。
楊廷章听這聲音耳熟,抹了一把臉上血漬,才看清眼前人,連忙伸手向西一指︰「大都督率騎軍沖陣,陷入重圍,顯忠快率部馳援!」
李漢超臉色一白,也顧不得上下尊卑,瞪了眼楊廷章、袁彥,率部向西急進。
王逵、周行逢二軍在外圍的進攻,已波及到陣中心的南漢軍,親衛指揮使見留郭宗誼不下,王師援軍又到,只得恨恨罵了兩句,折身去護潘崇徹,以盡本職。
沒有覆面親衛的阻攔,其余漢軍不過土雞瓦狗,又十分惜命,不敢硬拼,先前潘崇徹怕勿傷郭宗誼,還下令不準放箭。
此令未改,由是那些軍士只能上前戳撩幾下,並不能有效阻擊。
反觀郭宗誼,率著那幾百騎是越戰越勇,不多時便殺出重圍,與前來接應的李漢超、馬全義等踫上了頭。
李漢超等將見自家殿下浴血而出,紛紛滾鞍下馬,跪伏于地,李漢超叉手泣道︰「標下救駕來遲,請大都督恕罪!」
郭守文、馬全義二人滿面通紅,以頭杵地,不敢抬起。
郭宗誼展顏一笑,輕描澹寫道︰「諸卿請起,來的正是時候。」
此是還在戰時,李漢超等人知道深淺,又急忙起身上馬,欲護郭宗誼撤到後方。
郭宗誼環視一圈,見形勢于已有利,擺手道︰「我還能動,顯忠你率部繼續襲擾,若是潘崇徹想逃,不必強留,放他走便好。」
李漢超不解,疑惑道︰「為何要放虎歸山?」
郭宗誼哈哈大笑,以手遙指潘崇徹軍陣︰「他以仁義待我,我當以仁義相報,潘崇徹是不願傷我,下令不許放箭,否則我這區區數百騎,安能于萬軍之中,殺出重圍?」
李漢超恍悟,感慨道︰「大都督仁厚!標下省的,這便去了。」
言罷叉手一禮,率部向南漢軍沖殺而去。
郭宗誼回頭,見那樓車已經放倒,不覺深深一笑,仁義報答之言自然不是真正理由,而是依劉成的多疑性格,敗軍之將潘崇徹,回到南漢後對朝廷更有利。
畢竟眼下,朝廷還沒有那麼好的牙口,能一口吃掉南漢,此戰過後,他若能拿回原先南楚十幾個州,便是極大的戰果了。
想必,郭宗誼打馬欲走,這才發覺自己的胳膊已無力抬起,身上幾處傷口深淺不一,但火辣灼痛卻不分伯仲。
崩緊的弦此刻驟然放松,疼痛牽扯背 ,郭宗誼只覺眼前一黑,險些就要摔下馬來,好在張瓊眼疾手快,將他扶住。
「大都督……」張瓊欲言又止,滿臉血污也掩不住他的關切之情。
郭宗誼沖他擠出個笑容︰「不要聲張,戰事未完,我還不能倒。」
言罷便強打起精神,率部繞過戰陣,不急不慢地往後方趕去。