齊賀堯身為一郡都尉，往日與司家也有一些簡單的往來，交情並不算深。
但此時已經走投無路的齊賀堯，在听到司家來人的傳音之後，就如溺水之人抓住了救命稻草，說什麼也要牢牢攥在手中。
他再次出列，依舊是朝著李清婉施禮，而特意忽略公堂之上的鐵棠。
「大人，十二月十五乃是我郡演武試藝之日，下官操練許久、布陣多時，若是臨陣換將恐防軍士不滿。
下官敢請緩期七日交符，待演武試藝結束之後，齊某便立即走馬上任中正之位？」
鐵棠臉色不變，心里卻泛起了滴咕，因為他此前不知道演武試藝之事，也不知道此時齊賀堯所說是真是假。
一旁的陸正青彷若知曉他的心思，立刻暗中傳音為他解釋。
「此事不假，也非臨時起意，乃是歷來就有的慣例，每到年末之際」
原來軍伍每到一年年末，就會有府城派出大將軍，到下屬六郡檢驗一郡軍伍。
這個檢驗頗為復雜，不是隨意敷衍了事。
府城來人需要查看各地軍伍的編制是否滿編，有無吃空餉之輩，是否有編制過剩或缺少，是否需要裁缺或者補漏等等。
當然。
最主要的是要檢驗將士們的實力，這是國之重器，半點疏忽不得。
齊賀堯這時候拿出演武試藝做文章至少從明面上是絕對說得過去的一件事。
鐵棠听完輕輕扣了扣桉台，目光掃向了李清婉。
微風拂過，吹動那一襲紅袍，李清婉只是澹澹說了一句︰「演武試藝的確容不得疏忽。」
表面上是告知此事不小，實則卻是勸戒鐵棠不要輕舉妄動。
司家來人，齊賀堯等于有了勢力支撐，現在再想強迫對方交符，很可能會引起意外。
站在公堂後側觀看的鐵龍、鐵虎兩兄弟，看到這副模樣，立即就為鐵棠不公。
「方老哥，你說大人干啥呢，他手掌郡守大權，直接把這人拿下不就成了，在場這麼多高手，還跟他廢什麼話呢？」
方樂賢腳下一頓，化出一道微光禁制，將三人裹挾在內。
「官場又哪有這麼簡單？」
「齊賀堯如今可不是不交符，而是表明了事出有因，想慢點交符，這就沒有了大的破綻。
听明白沒有？
人不是不交，只是慢點交，這道理捅上朝歌去也說得通。」
鐵龍不忿道︰「大人如今貴為郡守，難道就不能強行要他交出兵符？」
「倒也不是不可以，但是後果可能會很麻煩。硬要雞蛋里挑骨頭的話鐵老弟也只能挑些小毛病做文章。
若是真惹急了齊賀堯，人家不干了，給你來個兵變叛亂，鐵老弟也下不來台。」
「老哥這話說得，他叛亂就叛唄，大人一令詔下，隨手就剿滅了，他還能飛上天不成？」
方樂賢哈哈大笑，連拍了鐵龍肩膀幾下︰「虧得你沒入官場，否則可能活不過三天。
鐵老弟如今聲威尚淺，實力也不足以壓服在場所有人。
若真是逼得太緊，讓對方狗急跳牆，到時能否鎮壓叛亂先不說，在場這些官員，又有幾個會全力助他？
兵變一起，禍亂頻生，搞不好就會牽連出其他莫名其妙的災害。
這都是無法預料的情況！
就算鐵老弟手段了得，強行統籌清水郡諸多官員，以最快速的時間鎮壓了兵變叛亂，那也是費力不討好的事。」
「這又是為何？叛亂當場鎮壓了，搞不好報上去還能撈幾分功勞，怎會不好？」鐵龍不懂了。
「名頭！」
「這事傳出去了，老弟名聲就臭了。」
「所謂名利、名利，有名才有利，特別是在官場之上，一個人名聲的重要性，不會比實力弱上多少。
就算老弟能夠及時鎮壓叛亂，這事傳上去後也很難听，甚至可能會被當場罷免郡守之位。
你想啊
讓你去當官，你倒好，剛上任就惹得地方兵變，哪個上頭會喜歡這樣的下屬？
這種官員真有能力可言？
一直風平浪靜的地方郡城，就因為你小子一上任，就搞得天怒人怨、兵變暴亂，這個印象一旦流傳出去，沒有人會看得起你。
所以為官之道不但要有能夠平息風暴的實力，還要有悄無聲息、雷霆掃穴的手段。
真正到了撕破臉、掀翻台面的時候就算給你贏了，那也是輸。」
鐵龍嘆息一聲︰「這官可真難當！」
正如方樂賢所說，鐵棠也考慮到了方方面面，他不可能剛上任，郡守之位都還沒坐穩，就跟地方大員徹底撕破臉。
再加上李清婉的暗示，他很快就有了決斷。
「既有如此要務，齊都尉何不早說，險些壞了你我交情，演武試藝乃是軍機大事，還望齊都尉勞心勞力，莫要墜了我清水郡的臉面。」
齊賀堯眉頭劇顫，暗道我跟你有何交情？
不過他听到鐵棠的稱呼，知曉自己的兵權暫時保住了，至少還有七日時間。
他趕緊朝著鐵棠躬身施了一禮︰「是下官思慮不周，險些沖撞了鐵大人，軍務繁忙，請容下官先行告退。
另請大人放心，七日之後，齊某必不墜我清水之威！」
鐵棠都給了台階，齊賀堯哪里還敢硬撐著腰板，趕緊順坡下驢，口稱大人，一切周章都等他回到大本營再考慮。
鐵棠微微一笑，揮了揮手︰「齊都尉既有軍務在身，自去便是。」
他走了之後，其他官員卻是不想，也不敢開口請退。
每有新郡守上任，就意味著郡里的權力機構要來一次大洗牌，此時還不爭取多多露臉，博取好感，到時被擠掉的就可能是自己。
是以接下來的堂會氣氛異常熱烈，不管過往有沒有站隊，有沒有派系，都開始竭力與鐵棠攀交情、套客呼。
被人吹捧的感覺真的很好！
鐵棠一開始還感覺有些飄，可次數多了以後，就開始感覺有些乏味，同時內心也開始警醒，不能沉浸在官場的泥潭之中。
實力，才是這方世界的根本。
簡單認識了下屬所有官員之後，鐵棠連忙拍板散去堂會，在一眾官員之下，又被邀請去了一趟宴席。
這趟接風宴席是少不了的，鐵棠坐在主位又被人不停敬酒，喝了一杯又一杯。
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眼看這副架勢停不下來，鐵棠決定給清水郡眾多官員來點狠的，順便試試他們的底線。
「諸位，鐵某此去聖都一行，很是開了一番眼界，同時也認識到了我們清水郡的不足。
這里面有許多改進之處不知諸位可有什麼想法？
宴席之上無官階，大家盡可暢所欲言嘛，也不必當真。」
有些話官場上不好說，到了私下酒宴就不同了。
可一听到要改進清水郡眾多官員剛剛還舌綻蓮花的嘴巴，仿佛被針線縫合上了一般，宴席之上瞬間就靜了下來。
鐵棠心中冷笑，知曉方樂賢先前所說不錯。
就算他肯出錢出力
只怕這布陣之事，也不是那麼容易談下來。
這場酒宴之上，李清婉沒來，仇正陽沒來，只有陸正青與何長生為鐵棠撐腰。
他兩人知道鐵棠要做些事，卻也不知道內核，便眼神示意自己這邊的下屬捧場。
郡捕空高卓起身，朝著鐵棠施了一禮︰「大人乃不世天驕，威名赫赫，無需多久便能登臨仙境。
在大人的治理之下，我相信清水郡會越來越好。
且清水郡亦是高某桑梓，大人若是願意豎立新法，我願為馬前卒，刀山火海，不皺一下眉頭。」
他這番話先是點明鐵棠身份。
告知在場其余官員不要作過多無謂掙扎，得罪一個可以登臨仙境的絕巔天驕，這筆買賣做不過。
後面除了表明立場，支撐鐵棠之外也有些內心的真實想法。
畢竟鐵棠的威名在清水郡早已傳開，也是真的有本事，說不好真能將清水郡治理得井井有條、蒸蒸日上。
緊接著在空高卓之後，又有幾位官員站起身來，紛紛表示無論鐵棠做什麼，他們都會鼎力支持。
這些人說話都不帶絲毫猶豫，因為他們早已站隊，是屬于陸正青、何長生的派系，只要跟著自己領頭人走就行了。
鐵棠听得連連點頭，隨後掃了一圈其他沒有表態的官員，直接丟下一個重磅消息。
「我欲效彷地郡，集一城之力，布下護城大陣，不知諸位可有良策？」
此言一出， 里啪啦丟快子、摔碗、咳嗽的聲音連連傳出。
許多人是真正被驚到了。
就連與鐵棠熟絡的陸正青、何長生都是眉頭倒豎，沒想到鐵棠一上來就要搞這麼大。
何長生還好，出身貧寒，家族中人口不多，基本全仗著他這個總郡捕的威名。
可陸正青就不一樣了！
他除了是清水郡郡丞，背後還有一整個陸家。
作為清水郡的第一世家，凡是清水城內有任何動作，都難免會與陸家的利益發生踫撞。
尤其是布下護城大陣這種潑天大事，陸家不可能置身事外。
即便他個人再看好鐵棠，交情再深，可身為陸家中人，就不得不為陸家考慮。
不牽涉家族利益的情況下，陸正青自然是全力支持鐵棠，即便兩者之間有些踫撞，他也可以選擇讓步。
可護城大陣實在是牽涉太多，已經由不得他個人作出決斷。
陸正青都是如此，其他官員的反應可想而知。
大部分官員都是世家豪門出身，在清水城是有著基本盤存在的，想要他們割舍自身利益，那就真的是割肉了。
讓鐵棠做郡守，名正言順，誰也不會有意見。
所以堂會之上鐵棠哪怕沒有多少根基，也輕輕松松收編了大部分官員。
可現在觸踫到了他們個人，乃至家族的利益，場面就完全不同了。
許多人連表面文章都不做了，一個個起身各自找借口離開。
「嘔~大人，下官不勝酒力，先行告辭了。」
「大人，賤內家中熬了一鍋熱雞湯，吩咐要及時趕回，下官先告退了。」
「大人，下官家中有妻妾將臨產，不便久侯，恕罪恕罪。」
「哎呀，痛痛痛，下官想是吃壞了東西，月復痛如絞，需得即刻就醫，請恕下官慢待之罪。」
一個個實力不俗的朝廷官員，此刻好像被人下了詛咒一般，什麼毛病都出來了。
半柱香不到。
十桌滿滿當當的官員，走了個干干淨淨。
即便有些不牽涉個中利益的官員，為了躲避是非，也選擇了當場離去。
此時場中只剩鐵棠、陸正青、何長生，以及在樓下獨開一桌的鐵龍、鐵虎、方樂賢六人。
何長生與鐵棠關系最近，再加上也沒有多少利益摻雜，見人走光之後，便開始直言心中所想。
「布陣？你怎麼會有這個想法？且不說清水城內這些世家願不願，郡內也沒這麼多錢啊。
你是不是不知道一座護城大陣要多少錢？」
鐵棠端起酒壺給陸正青倒了一杯，隨後端起自己酒杯一飲而盡。
「陸大人以為如何？」
陸家是清水郡第一世家，搞定陸家就等于成功了一半。
相反。
若是陸家帶頭反對
那可就難辦了！
陸正青將鐵棠倒滿的酒杯舉起，同樣仰頭一飲而盡，放下酒杯之後方才徐徐說道︰「陸某自然是贊同的。」
「只不過陸家恐怕就沒有那麼容易點頭了。」
鐵棠明白，陸正青是陸正青，陸家是陸家，不能混為一談。
「你覺得我該如何說服他們？」
陸正青眉頭一皺，似是想到了什麼，緩緩搖頭。
「難！」
「陣法一落，則萬事不由人，就算控陣之法只掌握在你一人之手，也免不了泄露許多線索，他們不會這麼簡單同意的。
你既然有這個提議，想必是做出了許多準備，不妨說說看，群策群力。」
鐵棠手指下方︰「樓下那位地巫，乃是方家中人，他與我交情不菲，為我取得了方家陣法大師前來的機會。
等那位大師一至，便可統籌整個清水城的天險地勢，量身打造一套護城大陣。
錢財方面方老哥會傾力助我，有方家珍寶閣在，價格絕不會太高。
只要清水城內各大世家每家每戶出資少許，我可以補上後續所有費用。」
方家、陣法大師、量身打造，連續幾個關鍵字眼，讓陸正青、何長生都是童孔一縮。
他們自然知曉其中意味著什麼，顯然鐵棠已經做了十足準備，並非是臨時起意。
「你有這麼多錢麼？」便是陸正青都有些不相信。
唰！唰！唰！
鐵棠拿出白紙扇，輕輕一抖，便有三樽白玉瓶落下，里面便是他在曲水流觴得到的彩頭。
「這里差不多有三萬載壽元，便當做本金，後續差多少，我也可以補，再不行我也可以跟方老哥周轉一二。
他是方家中人，調用一些天材地寶並非難事。
我即將邁入神巫之境，破開仙門也是指日可待，錢財之事絕不會是難題。」
「嘶~」
何長生倒吸一口涼氣，不敢相信地拿過一樽白玉瓶查看。
待看到里面滿滿當當的生靈丹，口水都快掉下來了。
「好小子，你出去一趟是去哪劫富濟貧了？隨隨便便就是三萬載壽元，我打拼這麼久，全副家當加起來也沒有這麼多。」
陸正青背靠陸家，眼界更高，財力更強，可親眼見到三萬載壽元擺到眼前，也要抖上一抖。
且鐵棠此舉，幾乎已經表明了自己決心，布陣之事肯定是要進行的，一切擋在前面的阻礙，都會被他踢開。
陸家，鐵棠。
這兩個踫撞起來，好像鐵棠才是不堪一擊的那方，可陸正青知曉鐵棠的能力，絕沒有那麼簡單。
「我回去先探探口風，若是踫到難處，再來找你商量，你也不必急于一時，大可等上一年半載，待你郡守之位坐穩之後」
陸正青話沒說完，便被鐵棠揮手打斷︰「我絕不會等太久！」
他眼中透露神光，童孔之中浮現日、月，無垠星光匯聚其中，周身血流如海、心跳如雷，仿佛神魔降世，恐怖的氣機從酒樓蔓延出去，讓整個清水城的高手都有所感應。
「七日之後——」
「無論齊賀堯是否會乖乖交符，我都要清洗整個清水城！」