一眾官員按照官職大小，地位等階，先後從公堂之內走出。
沿途路過鐵棠之際，有不少官員都會表達善意。
清水郡的官員絕非表面看起那麼無能，實際上有許多都是深藏不露之輩。
比如說那位廢話知縣。
比如說鐵棠如今眼前的郡丞——陸正青！
陸正青作為清水郡郡丞，正六品官員，是整個清水郡，僅次于郡守李清婉的實權大員。
即便是正五品的仇正陽，也只是因為監察殿的名頭才堪堪與他平起平坐。
而實際上。
郡丞若有必要，也可以調動本地所有監察院，以及監察郡邸。
包括仇正陽在內的監察正守、二大副守，名義上都要听從他的調宣。
他可以說是清水郡的第二號人物，說一不二。
「聊一聊？」
面對陸正青的邀請，鐵棠自然不會拒絕，與他步入公堂後方，找了個舒適庭院，兩兩分坐。
半躺在太師椅上的陸正青，顯得極為放松，並沒有端起架子。
他看起來三十歲上下，文質彬彬，儒雅隨和，既沒有郡守的厚重威嚴，也沒有總郡捕的火爆粗獷。
完美符合郡丞這個官職的氣質！
不論在何時何地，面對何人何事。
老二向來是最難當。
「你若是成為監察使可曾想過去哪里任職？」
鐵棠看著閉目養神的陸正青，食指輕叩扶手，好一會才道︰「大人應當知曉。」
陸正青揉了揉眉心，澹澹說道︰「本來監察使的上任地點，無法自己挑選。
不過你是絕巔之境，監察殿應該也會賣你幾分面子。
你是運城本地人氏，也是我們清水郡自己人，我希望你能留在清水城。
最差。
也要留在清水郡。」
鐵棠原本的打算，便是留在清水城，找到證據對付司家等世家。
此時聞听陸正青所言，不禁有些好奇。
對方先前在公堂之上，幾乎沒有發表多少意見，鐵棠也看不穿對方的態度。
當然。
坐到郡丞這個位置，一舉一動影響深遠，輕易不會妄下判斷，陸正青的所做所為，同樣符合他的身份地位。
可自己與他無親無故，以往也沒有任何交際，這番話若是換作何長生來說，倒也合情合理。
從他口中說出未免讓人感覺有些琢磨不透。
鐵棠也不遮掩，直接詢問︰「大人的意思是」
「你知道人間大地的七十二郡是如何劃分而來麼？」
「听聞是人皇定鼎天下之後，在原本的九州大地之上，親自劃分。」
「不錯！」
一提到人皇，陸正青馬上坐了起來，不再是悠閑模樣。
「如今的十二都府，其實是在九州大地的基礎上劃分而至。
每一個都府，又統轄六郡，並稱七十二郡。」
鐵棠听到這里，微微有些納悶，沒搞清對方的意思。
擱這給我科普地理知識呢？
不過陸正青接下來的話語，讓他不再一頭霧水。
「而七十二郡最開始劃分的疆域、地界，與如今已經有了天壤之別。
只因各郡之間，各都府之間，每隔一段時間，就會舉行各種大比，定下排名。
排名越高，所能得到的資源也越多，甚至下轄管制的城池也會被割讓。
你不妨猜猜我們清水郡，排名多少？」
原來如此！
鐵棠恍然大悟。
對方要留下自己，多半是為了清水郡，為了以後各郡之間的大比。
至于清水郡的排名
鐵棠想了想，從運城到幽縣，再到龍淵縣，乃至他記憶中運城附近的幾個城池。
結合清水城如今狀況他緩緩說道︰「應當處在中下位置吧？大概五、六十名？」
不是鐵棠看低自己的家鄉，而是做人要認清事實，不能自己騙自己。
他雖然沒有出過清水郡，不過從所見所聞，都能揣摩一二，就連天問也曾說過，清水郡是窮鄉僻壤之地。
因此。
他猜測清水郡的排名絕對不會高。
「哈哈哈哈~五、六十名」
听到鐵棠所說，陸正青放聲大笑，好一會才停了下來，微微自嘲道︰「清水郡若是能夠排到五、六十名陸某也算無愧先祖了。
七十二郡排位——我們清水郡排名七十一，僅僅高于墊底的寧川郡，是人間大地最為勢弱的郡府。
因為我們清水郡長年墊底，甚至連累到了江都府的排名地位。
江都府的其他五郡對我們清水郡，可不是那麼待見。」
鐵棠失神，沒想到清水郡竟然孱弱到了這種地步。
排名七十一？
那跟墊底其實也沒區別。
怎會弱得如此離譜
他知道這種弱肉強食的法則之下，大概率是強者恆強，弱者恆弱。
清水郡排名如此之低必定是經年積累，不是一朝之功過。
「不過朝廷為何要如此安排？」
鐵棠略微思量，很快也反應過來，這是大勢所趨，朝廷也無法阻止。
而且這種爭斗，其實對朝廷好處不小，免去了許多麻煩。
各郡之間，天然就有優劣之差，這是地理、人脈帶來的先天性優劣。
有的郡城地理優厚、管理有方、天驕輩出，自然就會富強。
有的郡城疆域貧瘠、貪污成疾、人才凋零，那就免不了衰退。
有高下，就有比對，自然就會衍生出種種紛爭。
人間疆域如此之龐大，每一郡管轄的城池都超過百數，再加上下轄的鄉、里、村落。
其實每一郡都相當于一個小商朝，管轄的疆域太過龐大，統御的人口數量更是多達億萬。
這種情況之下，每一郡官員的勢力都會分外強大，朝廷也管不到方方面面，照顧不到每一個人。
而各郡每隔一段時間進行比斗，不但會刺激郡城內部的發展，讓一眾官員都有緊迫感，同時也可以消除許多弊端。
但這種做法，有好有壞，過強的勝負欲同樣會帶來種種問題。
鐵棠想不通個中的關鍵之處，也不再多想。
大商皇朝承平八百載，統御整個人間大地，自有其獨特的管理手段，輪不到自己瞎猜。
見鐵棠遲遲一直未說話，陸正青微微有些失望，以為他看不起清水郡。
攏共七十二郡，排名第七十一，若是心有鄙夷，也算人之常情，並非不可理解。
「大人放心，鐵某勢必會留在清水郡，排名第一的不會永遠是第一，而我們清水郡也不會永遠是墊底。」
鐵棠信誓旦旦，言語皆出自真心。
他剛有點成就，就想要幫助運城發展，如今听聞清水郡排名墊底，非但沒有絲毫鄙夷，反倒涌起了一股豪氣，定要為自己家鄉爭個名頭。
「好！」
陸正青鼓掌稱贊。
「你不錯，希望你能說到做到，關于你的事本官也略有耳聞，會略盡綿薄之力。
別的不敢說，至少在清水城內，你絕對安全！」
鐵棠沒想到自己這麼快就實現了願望。
一郡郡丞，雖然遠不如太保，但有了陸正青的承諾，自己在清水城內也不用時刻擔憂一些陰謀詭計，等于徹底放開了手腳。
即便是李清婉，也從來沒有給過自己什麼承諾。
別看自己是所謂的絕巔天驕，但說到底跟人家有一毛錢關系？
頂多就是欣賞你，看好你，多給你一些方便，稍微照顧一下，要說時刻關注，還要保你不死那是不可能的事。
「謝大人相助！」
「郡城大比用不了多久了，陸某期待你的表現。」
陸正青離去之後，仇正陽才緩緩踏步進來，沉聲開口。
「各郡大比，包括我們監察殿、巡檢司，其實都囊括在內，甚至各自體系內的人也要分個高下。
同為監察使、捕頭，不同地方任職，權柄、資源那是天差地別，誰都想去好地方。
怎麼去，去哪，除了監察殿與朝廷的安排，也要自己去爭取。
除此之外。
監察殿與巡檢司的斗爭，幾乎每一次都是重頭戲之一，本官也很看好你。」
「這麼說來大人與郡守等人，都是失敗者？」
能來到清水郡當官，顯然不是自己選擇的結果，誰會來排名墊底的郡城，這不是給自己找不自在？
仇正陽微微一笑︰「這倒不是，我等都是清水郡本地人氏，其實大部分清水官員，都是本地人。
因為根本就沒有任何人會選擇來這里。
偶有外來官員，也多是被貶于此」
鐵棠想起了蘇子安，這位監察使顯然不是小小一個幽縣所能容納，可他正是因為被貶，才會去到幽縣。
「唉，好歹也是位列七十二郡，竟然只有被貶的官員前來，我們清水郡，都快成了流放之地了。」
听到我們清水郡幾個字，仇正陽也是滿意地點點頭。
「原本我們排名七十二，不過上一次大比，郡守大人以一己之力，生生抬高了我們清水郡的排名。
別看只是一個名次，實際已經相當不容易了。
清水郡過往太過積弱，不知等了多久，才涌現出郡守大人這位天驕。
當時的郡守大人還是太過年輕，即便天賦卓然，可帶著清水郡這個厚重包袱，也無法前進多遠。
這次就不同了！
就算沒有你的出現，這一次大比，我們清水郡排名勢必能夠增進一大步。
當然。
如今加上你，我們可以展望更高。」
鐵棠沒想到李清婉還有這段故事，難怪清水郡官員，沒有任何一人敢拂她臉面。
這不單單是地位權勢，還有濃重的聲望。
說到鐵棠，仇正陽似乎聯想了什麼，臉上有股深深地惋惜之情。
「你是絕巔之境，實際上郡守大人當年，也有機會破入絕巔。
但卻因為被人暗害，最終止步于九大枷鎖之前。」
「何人敢于出手，暗害郡守這等天驕？」鐵棠不解。
李清婉跟自己可不同，她並非出自寒門，而是來自世家望族，加上自身卓絕的天賦，會是何人敢于冒大不韙出手？
仇正陽眉頭緊皺，頗有些無奈︰「所謂的天驕，是這世間最為出彩的存在，同時也是孱弱的代名詞。
提起人皇，人們都是發自內心承認他的強大，是稱霸世間的無敵皇者。
提起頭頂仙神，人們同樣會覺得高不可攀，至尊至偉，輕易不敢冒犯。
哪怕是朝堂上其他官員，也沒有人會給他們冠以天驕之名。
一提起這些人物，都會覺得他們強大無比，是不可戰勝的存在，沒人會說他們是天才。
可他們能夠修煉到那種至高境界，哪一個不是無上天驕？
被冠以天驕之名，說明你還很弱小，誰都可以欺負你。
千萬不要自持資質天賦，瞧不起天下英雄，在你沒成長起來之前有的是人能夠殺你。
殺不了你，也能害得你狼狽不堪，一地雞毛。
哪怕是一命換一命，別人可能也覺得自己賺了。
而郡守大人，便是被一位妒火中燒的元神大巫所害。
當時已經貫通了三百竅穴的郡守大人，隱隱感覺到了後面修煉的難關。
她的父親更是知曉九大枷鎖，威名赫赫，不是輕易可以打破的壁障。
于是千挑萬選，耗盡大半身家，拼盡所有人脈，乃至匯合族人，付出了五千載的壽元，終于換到了一株萬載生死草。
生死草乃是稀世珍寶，舉世難尋，且藥力詭異莫測，可能助人成神，也可能使人墜入深淵，兩極分化。
而且生死草以千年為界限，不到千年沒有一絲效力，那株生死草已經有了萬載，效力非凡。
如果能夠生效。
憑借郡守大人的資質天賦，必定能夠堪破虛妄，從無盡深淵一躍而起，打破九大枷鎖的桎梏，登臨絕巔之境。
郡守大人一開始也沒有打算服用，畢竟生死草的威名太盛，不過當她來到九大枷鎖面前，最終還是被困在前方，不得寸進。」
仇正陽說到這里，鐵棠也深有感觸。
當日他也被困在九大枷鎖面前，若非借助面板之力，他到底能不能登臨絕巔還是二說。
「接下來的事情你大抵也能猜到。」
仇正陽深嘆一口氣，繼續說道︰「郡守大人將將要服下草藥之際，卻被人強行奪走，並自己服下。
出手之人——
還是郡守大人的族人，一位元神大巫！
這位元神大巫，想要借助萬載生死草的藥力，一舉突破到神巫秘境。
可結果卻扛不住萬載生死草的恐怖藥力，當場化作瘋魔，被徹底擊殺。
如此一來。
郡守大人卻是失去登臨絕巔之境的最後一絲機會，最終無奈邁入巫覡秘境，錯過了絕巔風光。
事後郡守大人的父親全力勘查，還曾經拜托我出手。
發現那位自家的元神大巫，有過被人收買的痕跡，而且他的一位出色後輩，已經伙同親卷早早離開了清水郡。
直到現在，恐怕還過得很好呢！」
鐵棠好奇道︰「找到誰是幕後主使了麼？」
「鎖定了幾大世家的嫌疑，但卻沒有明確證據，找不到正主，且這些人同樣勢力龐大，讓郡守大人都要隱忍至今。」
「太可惜了，一位絕巔啊，就這麼 走了。」鐵棠唏噓不已。
「哼！」
「這種故事還有很多，指不定現在哪里，就正在發生類似的場景。
就算已經踏入絕巔之境，被人強行拉落凡塵，乃至暗中殺害的先例，也不是沒有過。
世間哪有萬全之地？
哪怕是聖都朝歌，人皇腳下，也不見得就一定安全。
想要害一個人方法太多太多了。
只有千日做賊，豈有千日防賊的道理？
指不定什麼時候，就被一些眼紅妒忌之輩盯上了。
你也要萬分小心！」
「下官明白！」鐵棠牢記在心，從來沒有半分大意。
仇正陽看了一眼天時，暗自掐算了一下︰「好了，說了那麼多，再等等關于你的決定，應該很快就會下來了。」
「我若是通過了背景審查，是否還要經歷武試、文試？」
按鐵棠先前得知的要求，只有舉人之上才能免除文試，而且還要經過綜合武試，才能算通過初選。
仇正陽擺擺手︰「按照監察殿的規則，你沒有功名，的確要經過文試。
不過你也是朝廷登名造冊的正九品官員，且功績赫赫，有總捕頭的名聲打底，自然也可以免去這一項。
至于綜合武試那就更加沒必要了，你若是通不過武試，那我們監察殿就招不到人了。
雖是過了初選，可後面的試煉，同樣非同小可，你我能否同殿為官還要看你的本事、為人、心性如何。
這不是我，甚至不是監察殿可以決定的事情！」
「無妨，我有信心！」鐵棠自問沒有什麼見不得人的事情，不怕任何試煉。
兩人又閑談許久，直到天際泛起魚肚白，終于等來了訊息。
仇正陽憂心忡忡地走了過來，讓鐵棠有了一絲不安。
「如何？」
「監察殿與巡檢司打瘋了，听說現在還在打，至今沒有分出勝負。」
「那我還要等多久？」
「先跟我來，有人要見你，你若是能過的了這一關，基本就穩了。
若是過不了
扯其他也是白瞎！」