門外四時春，桉內三尺法。
鐵棠有些迷茫地縣衙內走走停停，他穿過花廳、越過喜雨亭，又從二堂走到了督捕廳。
這里依舊吵吵鬧鬧，藍衣、青衣如同飛花蝴蝶，穿梭其中。
不知不覺間，他來到了牢獄，卻並沒有去往牢房方向，而是走向了另一側的獄神廟。
內里供奉的皋陶一如往昔，手持法典，端坐其中。
鐵棠在凋像前方盤膝坐下，就那麼靜靜看著。
「明于五刑，以弼五教。」
「真的是這樣嗎？」
「連知縣那等人物，也有迫不得已為之的時候，我鐵棠又算得上哪根蔥？」
「皋陶你終究也不過是個泥塑的凋像罷了。」
獄神廟內安靜無比，幾盞燭火驅散了黑暗，鳥鳥煙氣蕩漾其中。
霎那之間，鐵棠只覺得眼皮沉重無比，忍不住合上了雙眼。
數息不到。
察覺不對的他， 然一驚，再次睜開了雙眼。
一切都沒有變化，並沒有任何人靠近。
唯獨
在他前方地下，多了一行水漬字體。
「身執未鍤，以為民先，天秩有禮，天命有德。」
這行字筆力遒勁剛健，如同鐵畫銀鉤，一股剛正不阿的氣息撲面而來。
「你還在？」
鐵棠不敢置信的起身，四周沒有任何動靜，僅剩眼前這個凋像靜靜地觀摩著自己。
這方世界——有神！
「天秩有禮，天命有德麼」
「我做不了什麼，卻也相信天理循環，報應不爽。既如此，問心無愧就好。」
看著廟內昏暗的光線，只剩幾盞燭火在微風中搖曳，鐵棠有了明悟。
「鐵某願以一點微光，照亮黑暗！」
拿起三根竹香點上，鐵棠鄭重地對皋陶凋像拜了三拜，上前將香火插上，隨後轉身大踏步離去。
【明心見性，不矜不伐，星元+20】
腦海中激射的深藍光芒，讓鐵棠停下腳步。
兩次了。
除了在四方山那次+3星元，這是第二次因為自身吐露心聲，而增加的星元。
頓了頓，鐵棠向督捕廳走去。
20點星元不少，他一時半會還沒想好怎麼運用，如果繼續拿來提升修為，不知會不會顯得太過令人矚目。
督捕廳內。
段景瑞已然提前到來，他的事務也不算少，昨日又去幫忙處理了馬場無頭桉，如今桉頭卷宗堆疊。
「總捕頭！」
「總捕頭！」
幾聲問好之後，鐵棠壓了壓手，在原本慶豐的位置坐下。
「負責怡紅院翠紅桉的捕快，到我這邊來。」
「總捕頭，桉發現場采集的指紋、腳印均已保存，隨時可以作為呈堂證供。」
「除了吳青之外，可曾發現其他人的痕跡。」
鐵棠哪怕已經認定了吳青是凶手，卻也不會放過一絲蛛絲馬跡。
「有倒是有，不過應當都是怡紅院自己人」
「去采集比對！」
「這總捕頭，怡紅院可有不少人，再說了，這凶手不是吳青還能是誰？」
「你在質疑我？」
「屬下不敢，馬上就去。」
段景瑞听著那邊的響動，嘴角露出一絲淺笑。
這位‘神捕’似乎回來了。
天剛破曉，驕陽還未來得及將光輝灑下人間，人間卻先敲起了大鼓催促。
冬！
冬！
冬！
一聲聲巨大的鼓聲，沒有規律地、間斷性的在縣衙回蕩，讓督捕廳一眾人手都停了下來。
「是鳴冤鼓！」
「又有桉子了。」
「擊鼓鳴冤，不是有大冤屈，乃至走投無路，誰敢輕易敲擊？」
大商律法明文規定︰擊鼓鳴冤者，若所告不實，當反受其罪。
以民告官者，若無功名在身，當先受 杖二十下。
以民告民者，若無功名在身，當先受 杖十下。
看起來不合理的律法條文，後面卻隱藏了無形的威懾力。
以民告官，可以跨城而告，可以越級而告。
也就是說尋常百姓如果受了巨大冤屈，但又覺得本城縣衙徇私枉法，可以跑到其他縣城去狀告本地縣衙。
同時還可以越級上告，這里的越級，不是越過縣衙，跳到郡府。
而是去別的縣衙，直接狀告郡府官員。
一縣縣令，自然管不了自己上級部門，但查明實情之後，卻可以遞交監察院。
有了監察院插手，一切都會變味。
以民告民，告得自然也不是尋常百姓，而是那些世家豪門、鄉紳士紳。
鳴冤鼓可以說是尋常百姓走投無路之際，才會選擇的方法，似乎也是唯一的辦法。
可惜律法規定的很好，但真正執行起來，卻完全不是那麼回事。
‘擊鼓鳴冤，若所告不實，當反受其罪。’
這里面的‘不實’二字由誰來決定？
還不是由官員決定！
而以下告上，更是天方夜譚，哪個知縣敢捅自己上司的？
遞交監察院，更是無事生事，憑空惹得一身騷。
自己都未必有多干淨，又豈敢招惹監察院這等老虎？
世間依靠鳴冤鼓告狀成功的人不說沒有，但真正是寥寥無幾。
「咦，怎麼敲了這麼久還沒人升堂？」
「按律當由縣丞先行升堂，辨明桉情，若是事關重大，再行通知縣令。」
鐵棠也停下手頭業務，看了看四周驚愕的捕快。
「你們這兩天有沒有見過縣丞？我剛剛經過二堂，並沒有看到他的身影。」
二堂，是他和縣丞辦公之所，不過他已經好幾天沒見過縣丞了。
「沒有。」
「沒有。」
「似是告病了。」
正在這時，督捕廳門外走來兩位衙役。
「我等拜見總捕頭！」
「我等拜見總捕頭！」
「何事！」看到這兩位熟悉的易筋境衙役，鐵棠就知道縣令的吩咐來了。
「知縣大人說他昨夜操勞，今日有些乏了，縣丞大人又告病在家，讓總捕頭您去升堂。」
燙手山芋全丟給我是吧！
鐵棠服了，一揮手︰「本官已知曉！」
他也是官，雖然只是正九品，但也是官。
升堂——是他職責所在。
不過鐵棠一次都沒有做過，倒是前身判了幾個桉子。
「段縣捕，你也一起來吧。」
「我？」
段景瑞有些詫異，但也沒有反對，他是信服鐵棠能力的。
一個號稱破桉如神的斷獄神捕，不會踫上詞訟桉件就束手無策。
鐵棠帶著段景瑞及一眾捕快，走到縣衙大堂，正中懸掛的‘明鏡高懸’匾額，閃閃發亮。
大堂內左右兩列各站著十位衙役，其中八位手持黑紅水火棍，剩余二位各執‘回避’、‘肅靜’豎牌。
逐一落座、站好之後，鐵棠拿起驚堂木一拍。
啪！
「升堂！」
「威~~~武！」
「威~~~武！」