解開雛田心中逐漸積累的心結隔閡，危機感解除從而放松下來後沒多久的鳴人，便在下意識重新蔓延開來的感知中，察覺到了除自己與雛田之外的第三人的氣息。
雖然沒有從這第三人身上察覺到任何惡意，更是從中察覺到了縷縷熟悉感，但這數年間冷言冷語環境下，有意無意培養、植入進鳴人骨子里的應變能力，依舊是讓鳴人的身體在頭腦完全清醒反應過來之前，率先做出了行動。
「嗯？誰！」
眉頭緊皺輕喝警示間，近乎于完全出自本能般，鳴人一邊收攏臂彎，將懷抱中本就因害羞而蜷縮起來的雛田的整個身體牢牢保護住。一邊保持著背對姿勢，以自己身體為肉盾，以便替懷里人阻攔一切可能襲來的攻擊的同時，稍稍側頭些許調轉目光，順著感知中所察覺的氣息方向望去一探究竟。
「啊咧？丁次？」
在瞧清楚氣息的主人身影後，確認自己只是虛驚一場的鳴人這才重新放松下來，隨即便下意識地詫異出聲，直接叫出了一旁默默啃食著「狗糧」的小家伙的名字。
「你在那里站著不動做什麼？」
「嗯？哦……鳴人啊……沒……沒什麼……」
听聞鳴人的呼喚聲，不遠處正在「發呆」中的丁次稍稍沉默後，便勉強擠出一個笑容來，沖鳴雛兩人抬起手輕揮回應著的同時，有氣無力地打著招呼。
「看起來你們已經搞定了？那麼，我們走吧……去追上鹿丸他們。」
話音剛落，丁次便一搖一晃地向前拖動著腳步。逐漸靠近後，在鳴雛二人面前顯現出的，連手中薯片滑落都無心撿起的雙目無神模樣，頓時讓鳴人感到陣陣莫名罪惡感。但在左思右想後，鳴人卻又實在是想不起來，自己究竟做了什麼「惡作劇」，才會讓眼前將零食視為寶物的小吃貨做出如此反常舉動。百思不得其解間，在丁次逐漸靠近之後，鳴人便只得在心中莫名誕生的陣陣心虛中，側身給人讓出了道路。
「這家伙……剛剛到底經歷了什麼……」
目送著丁次的身影逐漸遠去後，鳴人一邊暗自嘀咕著，一邊低下頭來，與懷抱中同樣滿頭霧水的雛田互相對視一眼後，便異口同聲地向對方好奇詢問著。
「搞定了……那是什麼意思，雛田，你知道麼？」
「搞定了……那是什麼意思，鳴人君，你知道麼？」
然而，就在兩人分心對話間，鳴人卻是沒有留意到……
自己與懷里人無意中展現出的默契一面，對于剛剛離去不遠、飽飽吃了頓「狗糧」的丁次來說，已經算得上是在無情補刀。以至于就在話音剛落的那麼一剎那，丁次仿佛踩到了什麼絆腳石子般，渾身上下不自然地一陣抖動趔趄，差點摔倒在地上……
當然，如果鳴人知道的話……嗯，他多半還是會那麼干。
畢竟在這寵妻狂魔的心里……天大地大，媳婦最大。
與此同時，和丁次匯合之後，兩支小隊中落在最後方的剩余人員，便算是齊聚在了一起，
面對已有兩位成員一馬當先地「自願」沖在最前方「打頭陣」的先決條件。鳴人倒也不用再繼續等待耽擱什麼時間，面色如常地將雛田始終牢牢抱穩在懷的同時，便順著腳下筆直向前的道路指引，開始逐步增加著自身的前進速度。
與此同時，匯合在一起後，丁次便仿佛整個人都變了一般。無論鳴人如何嘗試出聲詢問，都僅僅是以自己沒事不用擔心為由含糊回答著……而作為讓丁次變成現在這副模樣的「罪魁禍首」，鳴人對于丁次產生這一變化的原因依舊是一問三不知。以至于一時半會間，饒是以鳴人豐富閱歷鍛煉出的辨識人心的能力，都暫時無法看出來，丁次現在究竟在想什麼。
但好在，這一狀態至少現在瞧不出有什麼壞處不說，變成這副模樣之後，丁次便再沒有叫苦叫累過。哪怕在這之後，鳴人為了盡快追趕上鹿丸與井野，而不斷提升調整著前進速度。也是在一言不發間，默默加快腳步緊隨其後。加上先前遠遠竄出的鹿丸與井野兩人，無形之中，倒是讓整體前進速度，有了質的飛躍。
……
「還能堅持嗎？」
從最初散步般慢慢悠悠模樣，一點點提升至現在迅疾平穩的前進速度後，鳴人低聲呢喃著的同時，一邊用自身感知力查探著身後不遠處的丁次有無異常情況出現。
「看樣子，先前和我想的差不多，只是單純的怕苦怕累，而不怎麼想動而已……從現在的表現來看，的確是個潛力優異，值得培養的好苗子呢。」
在確認其雖稍顯吃力，但卻依舊牢牢緊跟著，沒有半點落後跡象存在後。眼底笑意更盛之余，鳴人不由得滿意地微微點了點頭。
「不過……」
但很快，鳴人臉上的笑意便盡數消散褪去，挑眉自言自語間，取而代之的，是溢于言表的濃濃好奇心。
「丁次他是怎麼突然開竅似的，想起來自己應該發奮努力了？難道說，這也是鹿丸他們的‘豐功偉績’之一麼？」
當然，鳴人更加不知道的是……雖然引發丁次出現轉變苗頭的，的確是井野沒錯……
但仔細想想，無論是讓井野情不自禁蹂躪薯片發泄的動機，還是丁次「幸運」解鎖某一成就的「罪魁禍首」。究其根本原因，似乎都是因為鳴人當眾肆無忌憚調戲雛田，讓人備受刺激的緣故。
某種意義上……這倒也算是鳴人在連自己都沒察覺到的推波助瀾的情況下，所獲取到的意外收獲。
「嘛，雖然不明白，丁次究竟是經歷了什麼，才會變得如此充滿干勁……但就當下情況來說，這也算是好事一件吧。」
腦海中浮現出諸多可能性，再逐一被自己親手推翻後，百思不得其解的鳴人，便不得不暫時放棄了推測丁次轉變原因的無用功。轉而是在感知力百分之百延伸擴展開來，所探測到的成群結隊愈發靠近的其他考試人員氣息刺激下，一邊暗自再度加快了些許腳步，一邊嘴角上揚，露出些許惡作劇得逞笑意的同時，暗自戲謔低語著。
「哦呀哦呀，那些走了冤枉路的倒霉蛋們，這麼快就已經要追上來了嗎……看樣子，動作得再加快一點才行了呢。」（未完待續）