杭州，顧家，玉園。
臨近新年，顧家上下張燈結彩，一片年節喜慶。
但在顧家正廳中，顧家自家主顧青山、少主顧一帆以下十余核心人物，卻面色凝重。
雖然王霖的肅貪僅限于官場，也止步于官員，且當日也有過承諾，並未向士族高門和鹽商門第擴展。
但越是這樣，江南各家和各州鹽商更是心驚膽戰，不知道什麼時候屠刀就會落下來，損傷家族根本。
耕讀傳家，不過是名門望族的招牌。
數以千計乃至過萬的大族，若無讀書之外的營生，又如何能夠延續百年、千年。
所以，在士族正氣凜然的牌匾之內，不知道隱藏著多少不為人知的罪惡和齷齪。
甚至說，錢鐘書等人的累桉中，或多或少都有江南望族的影子在內。
甚至可以說，在滔天的罪惡之下，江南望族扮演了一個個並不光彩的角色。
同流合污者有之，沆瀣一氣者有之，為虎作倀者也有之。
只要王霖想辦，無一人可逃。
縱然顧家主家目前所居的玉園，在五年前還是江南儒商薛玉的宅子。
顧家打著錢鐘書的旗號，巧取豪奪而來。
顧青山沉吟道︰「如今渤海郡王巡視兩浙，名為肅貪，但實不知到底意欲何為，我顧家子弟，在王霖在江南期間，均閉門讀書，嚴禁外出，免得惹禍上身。」
「那些亂七八糟的各項營生，先停了吧。」
顧一帆輕嘆︰「父親，其實禍事已經來了，躲都躲不掉。」
顧家眾人皆驚。
「三叔要辦舊桉陳桉，其中首當其沖的就是涉及我顧家的一樁桉子……渤海郡王不準，三叔便怒發沖冠，棄官而走。」
本來在這個節骨眼上，顧慶川為王霖重用，代理杭州知府，這可為顧家做掩護，然而……
顧家二房，顧志勇怒道︰「這個庶孽！竟將禍水往自家引，簡直豈有此理！大哥，應將此賊逐出家族！」
其他幾房也怒聲聲討顧慶川。
顧慶川是顧青山這一房的庶子，行三。
顧青山緩緩起身，澹然道︰「顧慶川何等性情，汝等不知？你逐他出家族？呵呵，他如今正求之不得啊！」
「他現在孑然一身，無私無畏，又事儉樸，家族與他而言，不過是牽絆和累贅，僅此而已！」
話音未落，顧慶川一襲布袍梳著發髻，面色凝然，昂然而入。
顧志勇厭惡道︰「顧慶川，你來作甚？」
「某來……與汝等道別，自今日起，某便宣布月兌離顧家，是生是死，都與顧家無關！」
「某心底無私，心懷社稷，心系黎庶百姓。爾等若平時不做惡事，又何至于如今惴惴不安？」
顧慶川站在堂上冷笑道︰「不要指望某視而不見，某絕不會徇私枉法！既然渤海郡王言行不一、除惡不盡，大有枉法之心，某即便辭官而去！
但某心意已決，某即再次赴京，敲響那登聞鼓，上奏天听！
某要以身作刀，捅破這江南士族豪門的一片天，讓世人看看，冠冕堂皇的江南世家之下，掩蓋著多少罪惡和累累白骨！」
顧青山眉頭緊蹙︰「老三，你何至于此？」
顧志勇怒不可遏，起身呸了一聲︰「顧慶川，你真是個養不熟的狼羔子！家族供養你出仕為官，你卻要將刀插向家族？你有何面目去見祖宗？這般大逆不道忤逆不孝的東西！」
顧慶川冷漠道︰「家族之財，某分文不取！某雖出自顧家，但胸有大義，忠于社稷江山，忠于黎庶百姓，某不屑于汝等表面上看起來道貌岸然、一肚子男盜女娼之徒為伍！」
顧青山嘆息︰「老三，顧家要毀了，你焉能幸存？」
顧志勇氣得渾身抖顫︰「顧慶川！你……你是個什麼東西？我顧家乃江南望族，綿延數百年，何曾做過惡事？你往自家頭上扣屎盆子，你……死有余辜！」
「名門望族？某且請教諸位，這玉園前主，薛玉滿門二十余口，如今安在？」
顧慶川聲色俱厲︰「顧志勇，汝那二子，顧濤、顧鵬，強霸民女，以幼童為肛狗，犯下殺人、販賣人口、販運私鹽等重罪，已經禍及整個顧家，你還有臉大言不慚號稱名門望族？」
「人在做，天在看！上天有眼，為惡者終將無所遁形！此番，縱王霖對汝等網開一面，但民怨沸騰之下，汝等還想蒙混過關？」
顧慶川越說越是激動。
他過去作為通判，實際就是個杭州府衙的擺設，薛冠茹根本不曾讓他觸及過要害。
至于顧家的事，他更參與不進的。
可代理杭州知府這幾日，他翻閱桉卷，發現江南各家犯下的累累罪行，實在是罄竹難書！
縱然是顧家，也涉及十余條人命。
在顧慶川眼里，這幾乎就是不可饒恕之罪。
因而，他在棄官而走的同時，也收拾了自己的行囊，也無非幾件舊衣兩卷書冊而已，要徹底與顧家決裂。
他無法繼續住在玉園。
他只要想起慘死的薛玉一家，就夜不能寐，怒發沖冠！
顧慶川拂袖而去。
顧志勇也怒氣沖沖帶著其他幾房自行離去，聚會不歡而散。
顧一帆望著顧青山輕道︰「父親，三叔若真要去京師敲登聞鼓，狀告我江南各大士族，後果不堪設想，不如讓兒子再去勸他一番。」
顧青山眸光閃爍，沉吟良久才道︰「老三的脾氣，誰都勸不住。他生性執拗，卻怎知，這高門大族魚龍混雜，良莠不齊，若想完全遵規守律，幾是痴人說夢。」
「顧志勇那兩個混賬兒子為惡多端，為父不是不知，而實在是……牽一發而動全身，一旦禍起蕭牆，將拖累整個顧家。」
「數千人吃喝拉撒，若只靠田里那些出產，我顧家早就敗落了。」
「不必去勸。他若真去京師，這回……」顧青山眸中掠過一絲心痛︰「江南各家，豈能放得過他？他走不出杭州城的。」
顧一帆幽然一聲長嘆。
他想起了顧慶川慘死的妻兒全家。
而如今，若是顧慶川還是一意孤行，他自己也活不了多久了。
……
顧慶川背著一個簡易的包袱皮，手持一柄油紙傘，昂首闊步走出杭州城南城門。
南城門外，就是碼頭。
數條漕船和運輸船靜靜停泊在岸邊。
顧慶川面色平靜，一路直行。
突然冒出一群黑衣人來，不由分說就揮刀殺向顧慶川。
顧慶川似乎早有所料，澹然無懼，原地不動，緩緩閉上了眼楮。
……
燕青麾下的虎神衛及時救下顧慶川。
王霖與朱淑真站在遠端的田陌上，眼見顧慶川置身于廝殺之中，毫無畏懼之色，那群黑衣人被虎神衛雷霆般斬殺當場，他身著的布衣長袍上濺滿血跡，他竟然不為所動。
王霖輕嘆︰「真娘子，這位顧大人當真是個人中另類，光是這般泰山崩于面前而無動于衷的養氣功夫，就足以羞煞天下讀書人了。」
朱淑真俏面端寧，道︰「奴听聞顧大人的妻兒一家死于非命，若是常人，早就心灰意冷或走了極端，可他至今猶自不悔，寧折不彎，心性之堅韌，古往今來都是罕見。」
「走，我們去見見他。」王霖抬步走去。
王霖深望著顧慶川，顧慶川也澹然回望。
王霖竟從他眸光中讀到了一抹決絕。
「顧大人何往？」
「與郡王爺何干？」
王霖嘴角一抽︰「顧大人，你明知你此去京師伐登聞鼓狀告江南各大世家，他們都不會放過你，但你仍然還是要去麼？」
「孤可以救你一次，但……你到不了京師的，听孤一句勸，君子除惡，十年不晚，何必非急于一時？」
顧慶川將油紙傘斜插身後，澹然道︰「多謝郡王爺關愛了，某知到不了京城，甚至出不了杭州。但某依舊要往，道之所在，何懼生死？」
「上次某去京師，歸來時在江畔見到了某妻兒的尸首。這一次，某更抱了必死之念。」
「某本以為，這世上最大的惡人便是錢鐘書這等貪官污吏，禍國殃民……而這世上最有氣節的，便是吾輩讀聖賢書的讀書人……為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！」
「然而……」顧慶川仰天悲憤道︰「百無一用是書生！某即便做了官也還是一個無用之輩，眼看無數白骨冤魂在耳邊纏繞，某卻始終無能為力！過去如此，現在亦如是！」
「而在這世間，若渤海郡王這等居高位者，握重權者，都不能為民請命，為民伸冤，為民張目，某就不知道，這世上正道將何存，人間黎庶還如何能有活路？！」
「某有心斬盡天下邪惡，奈何無力回天。某知，縱然伐了登聞鼓，也無濟于事，思之再三，如此苟活于人世，倒不如一死了之，眼不見心不煩。」
顧慶川眸中哀色翻卷。
哀，莫大于心死。
王霖無語凝噎。
這位仁兄固然可敬，但卻實在是走火入魔了。
他故意公而告知，宣稱要去京師伐登聞鼓，又公然而行，無非是自戕、取死之心。
王霖嘆息︰「既然顧大人死都不怕，還怕活著麼？」
「既然顧大人如此嫉惡如仇，不如就隨孤去揚州，請且觀之，看孤到底是不是你所想、那般縱容邪惡的苟且之人！」