鹽亭，縣境南至今蓬溪縣郪水，北至南部縣西河，西鄰今三台縣涪江，東近西充縣城。
因為縣內多產鹽鹵，以近鹽井因名，鹽井亭故名鹽亭。
所以鹽亭縣城雖不大，卻極為豪富。
且縣城內大戶頗多，多是鹽商富戶，其中尤其鹽亭李氏最為豪富，是蜀中一等一的大族世家。
與成都的杜氏，嚴氏，還有蜀州楊氏並為川蜀四大世家。
李氏家大業大，人丁興旺，算得上枝繁葉茂，因為獨居城北，小半個北城都是李家的居所，所以鹽亭百姓都稱其為「李半城。」
所以歷來鹽亭縣令，想要坐穩三年一任，都要跟李家打好關系。
反之，李家對歷任縣令也招待周到，保證他在任上能賺的盆滿缽滿，離任時還能帶個萬民傘。
夜幕時分，李家主宅之中，燈火通明。
堂上一桌宴席，滿是山珍河鮮，時令蔬果。
正是族長李明瑞宴請縣令張約。
作陪的有李明瑞的兄弟李明琳，以及縣中另一大戶唐家的家主唐慶。
唐家也是鹽亭大族，雖然不及李家豪富，但也是縣中數得著的，且兩家世代聯姻，李明瑞的夫人就是唐慶的妹子，所以兩人也是郎舅關系。
「這是青唐來的犛牛肉，跟咱們常吃的水牛肉味道有些差別」
「黃羊是祁連山的獵人用套子套住的，活著運來蜀中，據說是羊肉里面最好的」
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「這道別看是豬肉，但確實我自家養的，用的都是何首烏和各種藥材喂養」
「魚是大江的刀魚，連夜運來的，上京城都未必吃得到」
負責張羅這一席的李明琳饒有興致的給兩個客人介紹了滿桌的佳肴。
張約是進士出身，年近而立，典型的北地人，雖然是讀書人卻也是人高馬大，家中也算殷實，但對眼前的這一桌宴席還是有些心驚。
他知道李家豪富，是蜀中四大望族之一，卻也沒想到如此豪富。
上京城鴻臚寺給新科進士準備的宴席，怕也沒有如此豐盛吧?
「不愧是揚一益二，蜀中之富，我今日算是見識到了。」
「張縣君過獎了，鹽亭不過是窮鄉僻壤，這我們鹽亭的百姓，日後還要指望著張縣君多多提攜照顧。」
「為官一任，造福一方，分內事分內事」
「來，這第一杯酒，咱們敬張縣君。」
「幾位鄉賢客氣了，同飲同飲。」
幾句寒暄過後，這宴席也算開了場了。
因為眼下蜀中正值戰亂，幾人的話題也難免離不開這些。
李明琳直接感嘆道；「這仗也不知道什麼時候能打完，紅蓮逆匪到處的鬧，攪的咱們生意都不好做了，出川行鹽一路上都是大軍調動，官卡也比以往多了。」
唐慶也附和道︰「是啊，年前我去了趟關中，路上都是兵。也不知道這仗要打到猴年馬月去。」
李明瑞卻道︰「蜀中有了武安侯坐鎮，年前已經大勝了青唐人，還死了個大君，現在正在普州一帶剿滅紅蓮逆匪，想必很快就會有結果了。今年想必蜀中就能安靖下來，不過白日里听說紅蓮軍到了梓州了，卻不知道會不會來咱們鹽亭。」
張約這邊卻笑道︰「昨日我這邊收到了節府的軍令，讓各縣多加防範，紅蓮軍主力確實已經到了梓州境內，不過應該到不了咱們鹽亭，他們走的都是山路和小路，至于之前的張俠部，在攻打射洪兵敗之後，早就退卻了，今日我還跟咱們城里的周校尉見過面，要他小心城內防務，對了，若是紅蓮真的犯城，還得咱們李家和唐家的團練上城助戰啊。」
李明瑞這邊卻一口應下，「這是自然，朝廷讓咱們組織團練，自然是要咱們為國效力，保境安民的，縣君請放心，只要您一聲令下，咱們李家的團練全都听後調遣。」
唐慶也道︰「我們唐家也一樣。听憑縣君調遣。」
張約笑道︰「如此就多謝幾位鄉賢了。來這杯我敬諸位」
「縣君客氣」
一席夜宴，賓主盡歡。
張約酒足飯飽之後離去，李明瑞和李明琳唐慶三人一起把這位縣太爺送到大門，看他在隨從的照應下上了馬，揮手道別。
隨後唐慶也告辭離去。
只剩下李家兄弟，這才回到宅內。
僕人們手腳極快，已經把殘羹碟碗撤了下去，兄弟兩人坐在堂中，喝著茶。
「大哥，這張約倒是個滑不留手的，剛才在席上我幾次暗示他今年稅賦，他都是半點不松口啊，看來想要他給咱們辦事，還得加加碼。你看咱們是送點什麼好？要不直接送個清倌人？」
等人都出去了，堂中只剩下兄弟二人，李明琳也直接無所顧忌的說道。
李明瑞卻搖了搖頭，「不用，今年的田賦，要足額交，去年欠的，也補上，跟這位張縣令，咱們也保持些距離，不用太熱絡了。」
李明琳詫異道︰「這是為何？」
「成都的消息，武安侯傅大帥已經命人在盤點歷年的賬目，這是要做什麼你總該清楚吧？這時候張約這個新來的縣令，敢跟咱們一起隱報田畝？他不要腦袋了？再者說了，這田賦能有幾擔糧？值得咱們這麼費心？武安侯初來，又是用兵的時候，這時候敢在糧食上動手腳，那不是跟他過不去？跟他過不去，還能有好？他可不是蜀王，要長居蜀中，跟咱們可沒有香火情，犯在他手里，他可是真敢殺人的！」
李明瑞說完之後，吹了吹熱茶，然後輕輕的嘬了一口。
李明琳听了之後點點頭，然後又問道︰「那鹽稅呢？怎麼說？」
「鹽稅倒是可以緩緩，畢竟現在正在打仗，也確實影響咱們行鹽，武安侯在揚州的時候，雖然氣勢洶洶，卻也沒有怎麼拿鹽商開刀，那幾家抄家的，也都是因為跟吳王府有了瓜葛，這是取死之道，咱們只要別犯在他手上，就不會有大問題。哎，還是朝中無人啊」
李明瑞感說道最後感嘆了一句。
蜀人極少有在朝廷之中為高官的，甚至做官的都少。
這也是因為蜀中繁華，蜀人多半卷戀鄉土，不願背井離鄉，所以做官的人少。
還有就是因為蜀人在朝中也算南人，在北人朝廷里，想要出頭自然是極難。
所以即便是一個縣令，也能在某些事情上難為一下蜀中四大望族之一的鹽亭李氏。
即便李家坐擁半城，富可敵國。
但同樣是南人，江南跟閩地和蜀地又不一樣，所以南人宰相也都是出自江南。
同樣是閩人和蜀人則被稱為「蜀閩同風，狡頡不可為相。」
蜀中，倒是出過幾個武將，例如現任的劍南節度副使就是嚴家人，這已經算是開國以來蜀人所做到的最高軍職了。
朝廷對于蜀中和江南定位很相似，都是賦稅重地。
所以即便是一個縣令，能來鹽亭這種遍地都是鹽井的地方，也必然是朝中重臣的門人親信，亦或是晚輩故舊。
不然也落不到這樣的肥差。
李明琳這時候卻突然想到什麼︰「大哥，你說若是咱們走走武安侯的門路如何？」
李明瑞听後眉頭緊鎖，卻是不置可否，半晌才說了一句「夜深了，二弟也早點休息吧。」
說罷便起身直接去了後堂休息。
李明琳卻沒走，一副若有所思的樣子。
而另一邊，縣令張約回到衙門後院的居所，夫人李氏就端了熱茶過來。
「怎麼樣，今天去著半城李家，吃了什麼稀罕物？」
張約听到夫人打趣，也笑著說了一下今天的見聞。
李氏听了之後道；「看來我這本家還真是豪富啊，同樣是姓李的，我們這隴西李氏就遠遠不如嘍」
張約听了以後確實哭笑不得，這鹽亭李氏卻是豪富無比，但比起隴西李氏來，那可是小巫見大巫了。
隴西李氏，大晉立國百年間就出了二十三位宰相，如今權傾朝野的李左相以及同為宰相的李侍中，就都是出身隴西李氏。
不過前者出身姑藏大房，後者出自成紀本宗，
張約的夫人李氏就同是姑藏大房出身，是李左相的堂佷女。
這樣的身份，在世族之中那自然也算的極為尊貴。鹽亭李氏再是豪富，也沒法跟累世卿相的隴西李氏相提並論。
這邊夫妻兩人正說著閑話呢，下面一傳令兵人急忙在外面教喊道。
「縣尊，縣尊」
張約一听立馬皺起了眉，「何故喧嘩？」
「周校尉讓我來稟告，說傅節帥率軍趕到城門外了，請示您如何定奪？」
張約一听立馬站起身來，武安侯到了？
這是什麼情況？
武安侯怎麼會來鹽亭，莫不是來追擊紅蓮亂匪路過？
不會是賊寇冒充武安侯來詐城吧？
「可確定是武安侯本人？隊伍之中有多少人？」
「侯爺率領數百騎兵來的，人馬俱甲，都穿著大鎧，旗號和印鑒也都對得上，周校尉也勘驗過了勘合和腰牌，這才讓我來稟告的。」
張約一听就知道絕對錯不了。
因為紅蓮叛軍現在想找出幾百鎧甲都難，更別說幾百人馬俱甲。而且守城的校尉周延也是個精細人，既然他讓人來稟告，絕對錯不了。
張約听了立馬讓夫人將他的披風哪來披上，這邊就出了門，上了馬直奔城南而去。
還沒等他到城南，正在路上呢，城東卻喊殺聲震天，並有火光。
尚在馬上的張約立馬就明白了，這是賊人奪城！
但他卻沒有立馬去城東門處組織防衛，而是立馬吩咐了差役去李家同知，然後馬不停蹄的直奔城南而去。
此時他的心中就一個想法。
城南的武安侯最好是真的，不然鹽亭和他的腦袋都就保不住了。