宣嘉二十年，七月。傅津川率軍過漢中。
蜀中與漢中之間通道有二，金牛道和米倉道。其中金牛道北起關中勉縣，南至劍閣之大劍關口，中間越最高峰曰「朝天嶺」。
「天嶺循歸道，征旟面早暾。
灘聲逢石怒，山氣附林昏。
谷轉如禽卡，塵交作馬痕。
妻妻芳草意，無乃為王孫。」
「川北門戶，無如劍閣。本朝詩人宋琦這首朝天嶺，還真是見字生景。」
望著眼前的孤高絕嶺，傅津川也難得感嘆道。
過了漢中以後，道路愈發難行。
甚至還有些蠻族部落準備劫掠一番，不過看著數萬大軍的蜿蜒前行，如巨龍張須，士氣連天。
這種陣勢，這些蠻族哪里見過幾回？
還想劫掠？發癲不成
而就在傅津川率軍行至劍州之時，不遠處的梓州和普州，以及實際上算是蜀地，但歸屬山南道管轄的閬州，都有大隊的紅蓮叛軍在活動。
紅蓮軍在七月中，圍攻閬州的西水。
右元帥薛巨鱗親自指揮，都督李子春、方定南等人全都身先士卒，率軍先登攻城。
攻了七日，最後一日還是方蛟這個大宗師率領親衛投入作戰，最終才一舉才拿下這座縣城。
城中守軍幾乎全部戰死，縣令、縣尉殉國，城中大戶被悉數被屠盡，家中資材以及存糧悉數被紅蓮掠奪。在加上西水縣城的府庫，倒是短時間內讓紅蓮軍沒有軍糧不足之虞。
而平民百姓，壯丁則大部分被裹挾加入紅蓮軍中。
西水縣縣衙堂，成了紅蓮軍臨時中樞。聖公方虯、左右元帥方蛟、薛巨鱗，以及龐知古等一干將領齊聚一堂。
商討如何應對官軍的圍剿，以及下一部的動向。
「朝廷派了傅津川為劍南節度使，已經入蜀了，八成是察覺到了我們跟青唐人有聯系。」
掌管情報的龐知古一開場就給眾人一個壞消息。
方蛟道︰「怎麼在哪都能踫上這小子？不如我帶些人馬去，把他截殺了。」
龐知古搖搖頭笑道︰「他是率數萬大軍入蜀的，怎麼截殺？」
「朝廷又增兵了？」
薛巨鱗聞言之後眉頭一皺，在蜀中目前紅蓮軍能夠跟官軍周旋，很大程度就是因為官軍的兵力不足。
平戎、天寶、寧遠三軍需要防備青唐，目前針對紅蓮軍只有來自關中的感化軍、靜難軍。
以及劍南道各州的州郡兵。
州郡兵久不習戰，只能勉強守城，主要還是關中兩軍在跟紅蓮軍作戰。
而紅蓮軍根本就不跟這官軍正面交手，就在在崇山峻嶺中跟官軍繞圈子。
時而流竄入山南道。
感化軍和靜難軍奉命在劍南道剿匪，沒有軍令，根本不能越境追擊。
現在朝廷增兵，一下子就是數萬大軍，對于紅蓮軍來說也是壓力倍增。
「後面還有，原本駐扎在揚州的歸正軍三萬余人，也奉命入蜀，听候劍南節府調遣。」
龐知古說完這條消息的時候，還看向一旁的薛巨鱗。
薛巨鱗一開始還有些懵，朝廷一軍是一萬兩千五百人，怎麼出來一支三萬多人的？
「歸正？這軍號莫非是？」
龐知古點了點頭︰「沒錯，歸正就是吳王府降兵所編而成，原本就是為了剿滅我紅蓮組建，之前可能估計薛帥你們也入了我紅蓮道，所以一直放在揚州，現在隨著傅津川入蜀，也被一並派遣過來了。」
方蛟一听這歸正軍是薛巨鱗舊部，笑道︰「那這麼說，這幾萬大軍說不定還是咱們的助力？薛帥，怎麼說？」
薛巨鱗卻搖了搖頭，「沒有這麼簡單。吳王府的兵本就是老吳王憑借多年人望聚集起來，並有靖難討逆的名頭，現在吳王已死，那些兵也都知道自己做了叛軍，朝廷又赦免他們的罪過，準其戴罪立功，除了跟我們來這些參加過廬州之事，不得已余下的都有生路，都是江南人，家小也都在江南，如何肯听我們幾個三言兩語就投過來？」
眾人一听，有些失望，聖公方虯卻開口問道。
「這支歸正軍，畢竟是薛帥你一手帶過的，卻不知道戰力如何。」
薛巨鱗回道︰「雖然不如北人高大健碩，但這支江南兵卻頗有韌性，熟知軍陣，結陣而戰不輸北軍。若是當初在壽州城下我有一支精銳騎軍，不消多，只需五千，能步騎配合，足以抵擋傅津川的數萬鐵騎」
說道這，薛巨鱗的臉上有些落寞之色。
畢竟壽州之戰被傅津川率領的官軍鐵騎打的太慘了。
方蛟道︰「薛帥不必掛懷，咱們現在在蜀中，朝廷的騎軍都沒了用武之地，這翻山越嶺還沒咱們兩條腿走的快。」
「對了，那幾家蠻王，聯系的如何了？他們可願意隨我們行事？」
這時候方虯把話岔開，問道之前外出聯絡的方虹。
「尚在觀望。他們的鼻子也是靈得很，官軍不斷開入蜀中，他們不敢隨便動手。這些人想的就是最好我們跟朝廷打個兩敗俱傷，他們才會趁機撈點好處。與其指望他們，不如指望青唐人了，此次據說青唐出兵十三萬人，其中青誼節鬼章率三萬軍劍南道南部諸州，國相論贊破統十萬軍，攻打劍南道北部諸州。青唐大君拓跋赤德也已經離開王城前往論贊破軍中督戰。」
方蛟笑道︰「督戰？他是不放心論贊破吧？」
龐知古道︰「不管如何，官軍需要面對兩路青唐大軍，南詔國還有各蠻部，又都在觀望，我們只要撐到大戰開啟，就可以直取益州。拿下這天府之國，帝王之業。」
蜀中是個典型的盆地，天下地形中東西向山脈與南北向山脈在這一帶縱橫交錯，形成封閉完整的盆地。
青唐高原上一座一座大型山脈東西延綿，至蜀中西部戛然而止，成為蜀中西部的天然屏障。
秦巴山第橫峘其北。巫山分布與其東，折向西南又成了蜀中這兩個方向的屏障。
在盆地外圍的每個方向，都是崇山峻嶺，層巒疊嶂。但蜀中每被稱為「天府之國」。主要是因為大江和其支流呈向心狀匯入盆地底部，東流出川。江河沖積，形成了肥沃平原，土地肥美，宜于農耕。
且蜀中特產的蜀錦，歷來跟一直蘇州的蘇錦在並稱，是上京以及西京貴人們的心頭好，此外還有鹽鐵之利。
紅蓮軍若能全據蜀地，足以自守。而大晉如果失去劍南道這一個重要的賦稅來源，不說立馬天下崩壞，也絕對會難以維持。
等待天下大亂之時，再行出蜀，未必不能問一下鼎之輕重。
「對了，龐先生，可有寧兒他們的消息？」從千秋功業的大夢之中抽離而出，方虯問起了女兒所在偏師的消息。
「陛下和劉都督在巴山跟王鶴臣打了一仗，然後轉進到了忠州和萬州，在巴東活動，五月間據說跟夔州都督朱靈石打了一仗，雙方各有些損失，汪都督率水軍襲擊過岳州，沒能成事，目前在洞庭湖之中。」
方虯問的是方寧兒的消息，但龐知古能回答的，卻都是趙成浚劉台卿所部的戰況。
有些他知道，有些是剛听說，但其實這些他並沒有太關心。
他現在想知道的是他的女兒怎麼樣了。
但這個很小很小的念想，對于此刻來說，卻難如登天。
所隔數百里，崇山峻嶺，音信隔絕。
對他們來說，每一次見面，都有可能是最有一次見面。