整編後的紅蓮軍，除了「皇帝」的禁衛軍，聖公的護法軍，以及兩個元帥的親衛之外，揀選青壯分成了十部，一部五千人，這五萬人中有三萬多都在武當城下。
並且因為吳王府余部的加入，紅蓮軍更像一直軍隊了。
最起碼知道擊鼓進兵，鳴金後撤。知道攻城器械如何制造，以及如何安營扎寨，行軍時候該如何保持隊形。
而吳王府將江南東道的府庫搬空了，加上幾次大戰的繳獲，紅蓮軍的披甲數目已經比以往提高了一成。
余下沒有鐵甲的，也制作了木甲。雖然木甲極為簡單，就像是前胸多了兩塊木板。但總比什麼都沒有好。
紅蓮軍的士卒頭上都裹著紅色的頭巾，沖鋒起來在高出向下俯視，就像是一群紅色的螞蟻一樣蜂擁而上。
面對武備充足的武當和延岑兩城，紅蓮軍並沒有直接驅使精銳 攻，而是采取薛巨鱗和龐知古的謀劃，用輔兵先行攻城。
這些或是被裹挾，或是被蠱惑的，多是老弱。
而在攻城前，還有紅蓮道的頭目誦讀《紅蓮經》，給這些人祈福。
保佑他們為了聖道大業勇于現身，死後會進入極樂世界。
作為主將的趙福柏與府軍左衛指揮使柳釗一起站在城牆主望樓上觀陣，查看叛軍的部署情況。
「叛軍看這樣子，即便沒有十萬，七八萬眾總有了，應該是將精銳藏起來了，眼下覆土填壕這些，幾乎連個壯年都沒有。要是那邊有支騎軍，或許可以沖一下。」
跟隨趙福柏駐守均州的府軍左右衛，跟尋常禁軍的編制都一樣，四都步軍，一都騎軍。
兩衛的騎軍已經將近五千。
雖然禁軍不如邊軍精銳，但騎兵沖個對面連兵都不能算紅蓮軍，還是沒有問題的。
但叛軍之中卻有一支騎軍，人數看著不多，還不到兩千人的樣子，但官軍若是敢出城，絕對要被這支騎軍咬住，到時候藏在營中的精銳出營包抄合圍，這仗可就被動了。
柳釗道︰「王爺也不必心急，這一仗咱們只要守住武當和延岑，等程都督的大軍過來就能前後夾擊，殲滅紅蓮逆匪。」
趙福柏聞言也點點頭，眼下武當和延岑防務很重要，因為後面就是鄧州，元帥行轅就在南陽。
這里是出不得差錯的。
不過看著城下的紅蓮軍。趙福柏還是感嘆道︰「若是三哥在這，別說五千鐵騎，就是八百鐵騎，他都得去殺個幾進幾出當年在白亭那仗，我們三百虎賁節從，外加史萬年領的五百守捉兵，正面突擊北境的數萬大軍，那一戰我還有十幾個斬首軍功呢」
身旁作為親衛的師傅袁沖以及柳釗聞言都笑了。
若是武安侯在這，不要說出城作戰，就是對面敢不敢往均州來都是兩說呢。
在輔兵攻城之際，薛巨鱗親自率方定南和李子春兩部一萬人，悄然渡過漢水。
兵沿著漢水一路來到了鄖鄉城下。
鄖鄉在漢水之北，城不算大，只有千余人的團練兵守城，而紅蓮軍為了奪城，早就秘密派遣了暗樁，在攻城之際，城里直接發動了叛亂，里應外合之下，幾乎是沒有什麼損傷就拿下了鄖鄉。
進了縣城之後薛巨鱗立即給武當城下的方蛟方虯傳信，告訴對方已經可以北進了。
而這時候，程錦堂的大軍已經趕至房州了。
察覺到不對的朱靈石在給程錦堂送信的同時，也集結了兩萬大軍，對永安城下的紅蓮軍發起進攻。
紅蓮軍堅守大營，但只守了半日，就被攻破了營壘，朱靈石又是一路掩殺，斬首數千。
最後只有方十二率兩千余人向北流竄，其余大部不是被殺就是四散而逃。
朱靈石在斬獲一場大勝之後，並沒有繼續追擊，而是率軍直接去往巴東，重新接管了巴東和秭歸，並且留下重兵把守。
而後返回夔州永安一線駐守待命。
此時，紅蓮軍已經半只腳跳出了有些松散的包圍圈，而察覺到事情不對的趙福柏見到敵軍撤退，立馬率領騎軍出城，一路尾隨敵軍，先後幾次發起襲擾。
雖然出身貴胃，但趙福柏也是邊軍出身，還跟著傅津川一起割過「韭菜」。騎兵襲擾作戰對他來說在熟悉不過。
而叛軍統領的騎兵的是薛長慶，他對于騎兵運用比起趙福柏來還要熟稔，但無奈馬不如官軍的戰馬好，只能是勉強支應。
不過薛長慶還是趁著趙福柏率軍襲擾的時候，抓到了一次「機會」。
趙福柏指揮著騎軍對著紅蓮軍的軍陣放起了風箏，薛長慶卻直接待了千余騎軍直接發起了反突擊。
萬軍之中，薛長慶望見「咸陽郡王趙」字樣的軍旗，只帶了幾十個親衛手持長槊直沖官軍騎陣，官軍騎軍之中無人是他對手，被他連殺了十數人，終于突進到距離咸陽郡王趙福柏還有幾十步的距離。
卻最終沒有敵過趙福柏身邊的袁沖這個已經是二品宗師的高手。他手中那桿長槊被袁沖一刀斬斷了槊桿。
最後不得不倉皇而走，手下的親衛為了掩護他全部被殺，他的坐騎也被絆倒，僥幸搶了一官軍的馬才又殺回了本陣。
在趙福柏的「糾纏」下，紅蓮軍的行軍速度不得不放慢，最終拖到了程錦堂所部先頭騎兵的到來。
史萬年與王林懷兩個 將各率三千騎軍趕到。
三部合力，將殿後的紅蓮軍一部擊破，殘兵四散奔逃，斬首數千級。
但此時，紅蓮軍也已經趕到了渡河處，並且沿河修建防御工事，掩護大軍後撤。
面對深濠和陷馬坑，這時候倒是官軍騎兵陷入了無可奈何的境地。只能看著敵軍渡江。
程錦堂率部趕到漢水前的時候，紅蓮軍已經渡河三日了，算算時間，差不多已經趕到商州了。
看著眼前的漢水，程錦堂也是頗感無奈。
「阿耶，莫不如，告病吧」
程錦堂之子程敏政突然開口說道。
這句話直接讓他皺起了眉頭，轉過頭看著長子道︰「你說什麼？」
眼下河邊只有父子兩人，親兵在程敏政的示意下走開了幾十步遠。
「阿耶，莫不如告病吧，您雖然統領十萬大軍，但紅蓮軍避而不戰，四處亂竄，若無幾大都督府的配合，斷然無法建功，到時候勞而無功，說不定還有罪責要背」
程錦堂直接冷喝道︰「住嘴。這也是你該說的嗎？」
程敏政一听直接低下頭不敢在言語。
「我程錦堂受陛下大恩，封侯爵之位，國家危難時，不思報效朝廷，反而要稱病避罪？」
「陛下和朝廷何曾有負于我？」
「若是勞而無功，自然該負其責！」
程敏政听完是滿臉羞愧，不敢在言語。
而程錦堂說完了一套康慨激昂的話後，又嘆了口氣道︰「你能看出眼下局面，已經算是不錯了，可你以為朝廷上就沒人看得到？稱病避戰，你當陛下能容得下我這麼做？」
「你當陛下真的每日在精舍里煉丹修道？」
「記住了，差事可辦不好，仗也可以打輸，但陛下要我做事，我就得做。」
「要我領兵打仗，不管輸贏都得打。你阿耶我就是死在任上，也不能稱病避戰。」
「該是我的，不論是功績還是罪責，都跑不掉的。」