「小臨在嗎？」蒼老的聲音從外室傳來，一個獨臂老頭單手掀開幕簾，看到蘇臨持刀而立，嚇了一個激靈，「小臨你這是干嘛，你爺爺的刀，就別隨便拿出來玩了！」
「原來是李爺，您有事嗎？」蘇臨強裝鎮定，臉上露出笑容，卻並不放松警惕。
李爺是蘇臨爺爺的戰友，曾在抗擊東瀛賊的戰役中失去了左臂，現在每月在各村之間往來，為人傳信送物。
背著木箱的李爺手中拎著一個布包袱，神情緊張地望著蘇臨。
「王秀才上吊前，讓我把這個帶給你，我給你放這了。」李爺匆忙放下包裹，轉身正欲離開，忽然又止住腳步，回首提醒道，「小臨，這刀你在家里耍耍也就罷了，可千萬別拿出去，要被官府抓起來的。」
「當然，當然。」蘇臨笑答道。
等外面的腳步聲徹底消失，蘇臨收刀回鞘，撿起地上的包裹解開，里面放著一封信，還有一件染血的絲綢羅裙。
【蘇兄敬啟︰
蘇兄，時隔多年不見，你可安好？
在你收到這封信時，我已魂歸九泉之下，在寫下這封信前，我左思右想，終覺在我諸多親友之中，也只有你可能相信我，雖然你曾經說過你是無神論者，但你也曾跟我說過名為「科學」之物。
我想，也只有你這樣的人才會相信我。
阿雪是我師尊的掌上明珠，我和她相戀多年，雖未成親，卻已將她視妻。
就在去年，我和她已經許親，但在七天前，我卻親眼看到她死于枯木林中，被人活活剖去內髒，割去頭顱，置于澤岸，我將此事報之官府，縣衙捕快卻對尸體視而不見。
我知道，這不是他們的錯，因為不光是他們，連我師尊也同樣如此。
所有人都忘了阿雪，他們看不見阿雪的尸體，也無法認出師尊家中有一處小姐居住的閨房，那顯然是女子的居室，卻被他們說成客房！
此類事種種，至今我依舊無法理解。
我的神思一片混亂，思緒萬千，然而我斷定，龍園縣有妖魔作祟！
這並非我信口胡謅，而是怪事種種，不得不令人往此處遐想。
當時我痛失愛妻，悲痛欲絕，但在阿雪死後沒多久，當地李員外家的少爺也不見了，他是我同窗好友，我多日不見他，于是登門拜訪，卻听到李員外自稱膝下無子，唯有一女。
我還保留著好友的詩稿詞賦，將之拿給他父親看，對方卻不見紙上字跡。
就在昨天，鄭屠夫也沒來早集，我三番打听，縣上的人都已忘了有鄭屠此人。
沒幾天，鄭屠夫的老婆孩子也不見了，我想也是被妖魔所害了罷。
我最近隱約感覺，總有一道令人不安的視線跟隨著我，在我獨處時這道視線尤甚，所以除了夜晚我都盡量避免獨處。
我想妖魔已經找上了我，或許有一天我也會被妖魔所殺，那時世上之人都會忘記有王霄風其人，那時即使我留下絕筆，想必也不會有人替我送出罷。
近來我輾轉難眠，寢食難安，覺得不論如何，都要將此事告知與你！
蘇兄啊蘇兄！你乃我知音，應知王某絕非軟弱之人，此去陰曹絕非殉情，只為你能收到此信，包裹內附亡妻死時衣物，不知你能否看見……】
此後，又是洋洋灑灑數萬字，說盡了這些日子他所經歷的一切，可謂是事無巨細，一絲一毫都不放過。
在信紙最後的末尾，幾滴淚痕清晰可見。
【言盡于此，願君之勿忘也。紙短情長，伏惟珍重。——王霄風，絕筆。】
蘇臨輕輕疊起信紙，嘆息道︰「王兄，一路走好。」
王霄風用自己的死，讓自己得以收到這封絕筆信，而這封信所包含的價值，絕非簡單揭露了妖魔的存在。
他讓蘇臨知道，妖魔並非鬼魂一樣縹緲不可知的東西。
在王霄風察覺到阿雪死後，他明顯已經被妖魔盯上了，但他卻沒有第一時間被妖魔所殺。
這種情況，只有兩種可能，其一，是妖魔沒有人類的智慧，其二，是妖魔當時沒有辦法殺他。
從王霄風屢次感受到詭異的視線來看，妖魔應該是在伺機而動，但無法殺他。
如果蘇臨猜的沒錯，妖魔想要殺人，必然需要達成一些條件！
蘇臨拉著蘇靈雨的手，走出了家門，蘇小娥的尸體還躺在村口的老槐樹下，距他不過三丈之遙。
剛才情況緊急，他一直沒來得及處理。
當然，蘇臨其實也沒想著處理，他和大夏國百姓的生死觀不同，沒有神鬼概念，認為只有人活著的時候才有價值，那時人的感情和身體都非常珍貴。
但人一旦死了，就只是一堆肉而已，和肉鋪里賣的豬肉牛肉沒有任何區別，僅僅存在生物學上的價值。
而人們生前賦予那個人的尊嚴、尊重，都和這堆肉沒了關系，它再也不是大家所熟悉的某人，不會接受任何人的愛意，也不會愛任何人。
當年他和爺爺在龍灘之役上相遇，和爺爺一同出生入死，見慣了離別，像他年紀這麼大的孩子被東瀛賊生生刺死，幾個村的人被活活屠光。
軍隊為了不讓瘟疫蔓延，幾百幾千具尸體壘堆成山，一焚而盡。
從那時蘇臨就知道，人只有活著的時候才有價值。
但小娥死了。
這一次……是他妹妹沒了。
蘇臨的頭埋在雙手之間，無聲地哭泣，指甲嵌入頭皮，血絲從皮下沁出。
「小娥，哥對不起你。」
蘇臨擦干眼淚，在尸體前蹲下。
他不想那麼做，但他也知道，和活人比起來，死人算不得什麼。
蘇臨輕輕翻過小娥的身體，雙目血紅，神情猶如鐵鑄。
「不管是什麼妖魔，我都會讓你付出代價。」