貪一兩銀子，也是貪。
將朝堂「清官」的罪跡昭告天下，百姓們定然只會說殺的好。
所以，崇明帝殺朝堂的任何官，都有理有據，不帶冤枉……。
等劉指揮使想完廟堂江湖上的風風雨雨後，一旁在亭中就座的歐陽叔達已經提筆寫完了國策，並將其轉遞給了他帶在身邊的心月復。
「此去一別……」
「應是高山路遠，不再相見。」
「老師年事已高，路上攔路的剪徑賊盜亦是不少，不若弟子服其勞，為您派幾個挑擔打水的家丁？」
隨手一掃奏折上的字跡，劉指揮使將其收到了袖中，然後狀似關懷的看著歐陽宰執，說了這一通話。
「不必了。」
歐陽宰執起身，走至亭欄，「老夫已是國賊，他們這些小賊應是怕我，而不是我怕他們。」
好話說盡，劉指揮使也不強撐。
他翻身上馬，帶著一群緹騎沖破雨幕，北向神京而去。
料峭春寒。
衣單正薄。
歐陽宰執已經到了古稀之齡，受不了雨水，受不了冷。老僕從馬車上取下外袍，悄然蓋在了他的肩上。
「老爺，上馬車吧，牛……我趕。」
老僕低聲道。
宰相門前七品官。
曾經，他在神京，也是各大勢力的座上客。
但當歐陽叔達辭官後，他的權勢也化作了泡影。不過，他也不懊惱，仍願專心服侍主子。
「好。」
歐陽宰執點了點頭，他沒推辭。
他走至馬車旁，踩著老僕的 背，搖搖晃晃的上了馬車……。
甫登車轅，他便嚎啕大哭。
照馬驛人來人往，行人听到哭聲，頻頻側頭。
不過行人們也不敢特別關注，被巡夜司緹騎照顧過的歐陽叔達，定是非富即貴，所以他們只敢稍稍側目，看上一眼。
「爹爹為何哭？」
歐陽盼安詢問自家老父。
「爹哭啊……」
「一哭我仕途四十來載，成了社稷之賊。」
「二哭……這朝堂的擎天之柱從此崩塌，陛下再無遮蔽雨亭，國家喪亡，恐……為時不遠了……」
「三哭……盜賊存于四方，而老夫年邁，再無提劍平四方的能力了。」
歐陽宰執輕拭眼角老淚，刻意大聲嚎啕道。
「還請爹爹快進……」
「這外面的雨水既濕又冷，可不敢凍壞爹爹你的身子骨。」
聞言，歐陽盼安似有所悟。
她連忙將歐陽宰執請入了車中，然後又吩咐老僕，棄牛而走，以最快速度趕至漕河，不要有絲毫耽擱。
……
禁內，宣華宮。
崇明帝坐在主座，他用湯勺舀著雞蛋羹，一邊吃，一邊听劉指揮使的匯報。待到碗內只剩殘羹冷炙時，他用錦帕擦了擦嘴角，微微一笑道︰「這個老賊，臨死之前還在胡言亂語，朕凌御四方，乃聖明之主，區區蟊賊，不過是他們官逼民反之故，倘若這天底下的群臣都如韓太僕等人清廉，何以至時局如此……」
「不過……」
他語氣一冷，「難道歐陽宰執擔心朕殺他滅口？不然何以走的如此之快？這皓首匹夫，蒼髯老賊，把朕想成什麼人了？」
「朕豈是刻薄寡恩之輩？」
崇明帝怒拍桉幾，龍顏不悅。
殿下垂首以待的劉指揮使听到這番話，嘴角直抽抽。
自從崇明帝上位之後。
誅殺的大臣比前朝多的多，教坊司的犯官女卷都多的塞不下了。不得已，只能變賣一些不太重要的犯官女卷到別的青樓、伎坊，以此給新來的犯官女卷騰開地方。
「陛下，消消氣。」
「這是臣妾種的綠菜，炒的素齋。」
韓貴妃娉婷鳥鳥的端著漆木托盤走了過來，她衣著樸素，打扮與華貴的後宮妃嬪大相徑庭，看起來像是鄉下員外的婆姨一樣。
只是她面靨清妍，哪怕穿著儉省，亦難掩自身麗色。
「愛妃，苦了你了。」
看到韓貴妃的打扮，崇明帝目露不忍，輕嘆一聲。
「臣妾……不苦……」
韓貴妃遲疑片刻，回道。
事實上，她說的不假，她真的不苦。
有娘家人做支持，她哪怕再窮，也不會淪落到吃糠咽菜的地步。據她了解，韓府的玻璃坊一日所賺，就有千兩白銀。僅是韓府給她稍勻一點，就足以讓她吃飽喝好。
只不過誰讓崇明帝喜歡這調調。
她也只能獻媚于上，取得崇明帝恩寵了。
「朕為了公務，下朝晚了，雞蛋羹涼了……」
「不過愛妃炒的這幾道素菜不錯，頗合朕的胃口。」
崇明帝用玉快夾了幾道菜後，淺嘗了幾口，贊道。
韓貴妃在旁強顏歡笑。
她出身大戶，豈會十指沾陽春水。
這些菜肴，看似是素菜，實則是韓府請的江南煙雨寺名廚，親自做的素齋宴。一道菜，比單純的肉菜貴上了何止一倍、兩倍。
單是提鮮的高湯，就用了燕窩、遼參、鹿茸等等名貴食材。
這一碟菜，就要花費幾十兩銀子。
「陛下……」
「那歐陽公如何處置？」
劉指揮使等崇明帝吃完後，小聲詢問道。
「唔……」
「他說朕的江山危在旦夕，朕就讓他看看，朕是如何治國的，如今少了他這個庸臣貪官，眾正盈朝，無須多時，必能河清海晏。」
崇明帝輕笑一聲，回道。
鳳溪國擁有十六道江山，關西道只是不足輕重的一道，每年在貧瘠多災的關西道非但收不上賦稅，反倒要貼錢……。
賊軍佔據貧瘠之地，必是不堪支度。
而朝廷如今江南賦稅重地未丟，在塞北又有十萬鐵騎。
這些關外鐵騎，身經百戰，可不是區區禁軍能比的。
優勢在朝廷，賊軍拿什麼來贏？
「歐陽公……」
「弟子……，能為你做的，只有這些了。」
劉指揮使听後，松了口氣，道了句「皇爺聖明」，然後緩緩退出殿外。
……
關西道。
悼天王府邸。
隨著徐行上表朝廷稱臣、等詔安後，四明山的本土派和外來派愈發矛盾深厚。而作為兩派中心骨的悼天王、刑天王，亦是因此漸行漸遠。
祥和的氛圍下，埋藏著肅殺之氣。
「天王……」
「再猶豫，就是刑天王動手了。」
議事廳內，四明山本土派匯聚一堂，魎不言身為悼天王老臣，當先對悼天王姚當發難，逼迫姚當進行動手。