「好說……」
徐行沒有推辭，笑著應下了吳懷遠的示好。
財可通神。
周瑩能攢下這麼大的家當，背後要是沒暗結高官，誰肯信？
有錢沒權，就是任人待宰的肥豬。
吳家有錢又有人脈，不是現在的徐行能輕易得罪起的。
此外，按照客棧俗規，他得中了府試桉首，給他免食宿費用不過是一種常事。
沒什麼大不了的。
歷年以來的客棧都如此做。
只是如今的吳懷遠更闊綽一些，直接免掉了他請客做東的花費。
「听說徐桉首出身涇陽縣……」
「恰好，我吳家也是涇陽人，都是同鄉。」
吳懷遠入座，主動和徐行拉扯起了關系。
同是涇陽縣人，兩人天生就多了一些牽連。這也是為何吳懷遠主動和徐行攀起關系的緣故。府桉首常見，但出身涇陽縣的府桉首就少了許多。
「徐桉首和朋友還有話談……」
「鄙人貿然打擾，還請徐桉首勿怪……」
簡略聯誼了一下關系後，吳懷遠很知趣的起身對徐行告別。
等他出包廂後，又對老掌櫃低聲吩咐了一句︰「路掌櫃，給徐桉首這里再添幾道菜，賃房換成天字間。」
察覺到吳懷遠已經走遠。
陳建安于是搖頭道︰「這位吳少爺，我還想和他多攀談幾句，誰料，他眼楮一直盯著徐兄你，只對我敷衍了幾句。」
龍不與蛇居，虎不伴犬行。
他說這話，倒也不是抱怨吳懷遠不賣他面子。而是自怨自艾，要是今日的府桉首是他，豈會被人輕易小瞧了去。
「府桉首？」
「也很難和吳家扯上關系。」
徐行見狀，安慰了陳建安一句。
別說府桉首，就算是院試桉首，一等廩生，在吳家面前也不夠看。不說吳家的未來，單是現在的吳家，就不是一般人能高攀起的。
……
不僅書院同窗關注著徐行的府試成績。
孝義堂亦然。
「府試桉首？」
「他……真的成了？」
馬師傅從手下口中得知徐行的成績後，面色稍顯復雜。
他嘆了口氣，「短短一年的時間，從一介白丁……到秀才？而且內功修為也不錯，他是怎麼做到的？」
固然他知道徐行是「過目不忘」的讀書種子。
可親眼目睹徐行從給孝義堂袍哥牽馬墜蹬的小廝，走到今天這一地步。他想想，還是心中難以釋然。
「孩哥，你平常和徐行接觸最多。」
「他是一個什麼樣的人？」
馬師傅派人將孩哥叫來，問道。
在未加入孝義堂，成為袍哥之前，徐行和孩哥兩人走的最近。兩人年齡相近，差的不多，算是玩伴。
「做事文縐縐的……」
「我給他擦藥，他還給我行禮，感謝我。」
孩哥赤子心性，沒多想，就將徐行去年與他相處的事情，盡數抖落給馬師傅听。
至于更久遠的「徐行」，他記不大清了。
「文縐縐？」
馬師傅皺眉，「看來在當小廝的時候，他就偷偷看書學字了，難怪……入了味經書院後，成長這麼快。」
他自動腦補徐行的經歷。
在光緒十五年被孝義堂救了之後，一直勤學不輟……。
「你先下去吧。」
馬師傅擺擺手，讓孩哥退下。
身為父子，孩哥不可能騙他。徐行在孝義堂的時候，就有「知禮」的行徑。跑到味經書院入學後，雖崛起太快，但想來亦有早年打下的基礎……。
「答應了他，給他一個機緣……」
「是時候去找劉道長了。」
他心里暗忖道。
府桉首，就是預定的秀才功名。
他對此亦有了解。
……
……
現實世界。
崇明二十一年。
鳳溪國。
江南西道。
四明山，一間偏房。
「徐大人……」
「悼天王再是公務繁忙，也不能晾我們三天三夜吧。」
常吉匆匆闖入門內，隨手找了一張椅子，自顧自的抱怨道︰「咱們論起身份，你是八品典廄丞，我是五品的定遠將軍，千里迢迢跑來投靠四明山……，听著悼天王好大的名聲，誰知道也是個目光狹隘的人。」
「怕咱們強龍壓了他這個地頭蛇！」
他一拍茶幾，滿臉怨氣。
從漕河一路南下之後，歷經兩天半，他和徐行，以及坤天王一行人終于抵達了江南西道的四明山。
但來到四明山後，他和徐行得到的不是悼天王的接見和重視，甚至連悼天王姚當的面都沒見過，就被威天王輕飄飄的一句話趕到了偏房入住。
一點求賢若渴的姿態都沒見到。
「悼天王不是……短視之人。」
「四明山想要壯大，初期靠一群江湖好漢還行，但長遠來看，若不接納咱們這些叛官……，難說……」
徐行從腦海的青銅古鏡鏡面上收回目光，斟了一壺茶，給他和常吉分別倒了一杯後，緩緩說道。
【鏡主︰徐行】
【道果︰義賊（赤）、武道奇才（明黃）、文昌（赤）、維新（赤）、博聞強識（白）。】
【……】
【命格︰無。】
意識回到現實世界後。
他當先就以【道果】固化了赤色命格【維新】和【文昌】。
固化【維新】命格之後，他也沒閑著，先是注意觀察四明山的弊政，然後仔細斟酌了一番後，寫了好幾封革新四明山之弊的信件，讓坤天王將其交給悼天王姚當……。
不出意外的話，悼天王姚當已經看完了這些信。
之所以還沒來見他和常吉……，據他猜測，應該是難以給他和常吉安排職位，所以一直晾著他們。
常吉此時前來見他，並大發牢騷，則是他們二人對悼天王的另類逼宮。
……
聚義廳中。
在主座上並列放著三把交椅。
三大天王分別就座。
當中坐頭把交椅的人正是悼天王姚當。
他四十來許的年齡，一襲華貴紫服，看起來和平常的員外沒什麼太大的區別。不過值得注意的是他的臉，面容方正，一臉正氣。
「他真是這般說的？」
姚當听到手下的匯報後，眉宇微微皺起，「說的也確實不錯，四明山想要發展，僅靠一些綠林好漢難以成事，自古以來，就沒見過江湖人能推翻朝廷的……，只是……」
他心里泛起了難。
若是坤天王沒和徐行拜把子，他將徐行安排為四明山的軍師，極為合適。徐行的信件他亦看了，一字一句皆是真知灼見，可稱宰輔之才。
但偏偏坤天王和徐行拜了把子。
讓徐行來坐這第四把交椅，他怕自己會被徐行架空。
「大哥，還猶豫什麼？」
左邊的坤天王當即就喊出了聲，「四弟是我親自救的，他的才華我知道，有了四弟在，四明山遲早能推翻朝廷，報大哥血仇！」