風州，鳴沙城，桃花村
干旱天氣已經持續了大半年，今年注定又是一個顆粒無數的災年，村口的池子都干枯了，不要說青蛙，泥鰍，就是一條蚯引也看不到了。
龜裂的大地被風兒一吹，卷起陣陣黃沙。
曾經村里最寶貴的桃樹，也瀕臨枯死的地步，若是老天爺再不降雨，這桃花村就再也沒有桃樹了。
在這樣惡劣的環境下，有一位老漢做賊一般地回到了村里，進了家連忙把門關上，妻子見了老漢便愁眉苦臉地說道︰
「官人是去哪里了，家里都快揭不開鍋來。」
「別擔心，我帶回了米來，還是白花花的好米。」那老漢小心翼翼地從懷里掏出了一小袋的大米，遞給妻子。
「啊，這是不摻沙的白米，現在一斤要賣150文錢，官人怎能費這個錢？」妻子大驚失色，這可是過年才吃的東西。
「娘，我要吃大米。」听到大米，家里的孩子們歡呼了一聲，跑了出去。
「吃吃吃，就知道吃。」
「進去，不要出來。」
婦人揚起了眉毛，把孩子趕了進去，誰料老漢咬著牙說道︰
「沒事，今天咱們家就吃大米。」
「官人，你這是怎麼了，這米到底從何而來。」
婦人嚇得魂不守舍，自家的丈夫到底是出去偷了，還是搶了。
「押了地里的田，從趙地主家里借來的錢，買的。」
「從今天以後，咱們家也是趙老爺的佃戶了。」
老漢攥緊了拳頭，惡狠狠地說道。
「官人，你失心瘋了嗎？怎麼能借趙老爺的錢，他家的錢借不得，會咬手。」
婦人大驚失色，這趙老爺是出了名的高利貸，最會盤剝，利息也最高。
「官人，公公當年嘔心瀝血，累死在地里，才開荒換了家里的幾畝地，怎麼能押出去。」
「咱們家有自己的地，以前也沒欠人錢，清清白白的。」
「若是借了趙老爺家的銀子，還不上是要生生世世，子子孫孫為奴為婢啊。」
婦人喋喋不休地說道，地租和皇糧對于農戶來說不是最重的負擔，更為可怕的是為了各種大額開支向地主老爺借錢，從此再也還不上利錢，被世代盤剝。
就好比是費家和王家，他們最大的收益來源不是地租，而是借助控制的土地，然後放貸。
這放貸的買賣，是自古以來最賺錢的買賣，只不過需要有了土地才能做成。
老漢冷哼了一聲，像是在嘲弄婦人見識短淺。
「怕什麼？」
「總比餓死了強。」
「總有人熬不住的時候，到時候這地還是咱們家的。」
婦人听了這話，有些轉不過彎來，以為老漢得了失心瘋，連忙哀求道︰
「官人，這是什麼話啊。」
「這米不能吃，退了換銀子吧。」
老漢把米放在了桌上，大馬金刀地坐在搖晃的椅子上，冷笑道︰
「這婦道人家，就是頭發長，見識短。」
「咱二舅是太平村里的人，前些日子回村里去了，你知道為啥不。」
婦人搖了搖頭，表示不知道。
「因為太平村里出了一個好漢，名叫顏五七。」
「他帶了村民，殺上孫地主家里，把他們家上上下下殺了干淨。」
「听說連孫老爺家的小兒子都沒放過，一刀 成了兩半。」
「真真是英雄好漢啊。」
「那孫家沒了人，還管什麼欠債和地契？」
「村里的地就都分掉了，那欠了孫老爺的錢，就不用還了。」
老漢手舞足蹈地說道，好似自己親自上馬，砍了孫老爺家的人。
「咱們村，什麼時候也出幾個好漢？」婦人听了，也忍不住地問道。
「會有的，咱們家都撐不下去，其他人只會更苦，更慘。」
「總有人熬不住的。」
「所以這錢不僅要借，還要大借特借！」
「等有人起來的，咱們跟著沖進趙老爺家里去。」
「那這錢就不用還了。」
老漢的話透露出幾分智慧的狡黠。
自己是不能出頭的，畢竟槍打出頭鳥。
但如果有人起來，跟著他一起去殺老爺的膽子不僅有，而且很大。
「所以今天吃白米飯，還要吃兩碗。」
「吃飽了，才有力氣。」
「是，官人。」婦人連忙應了下來。
很快，老漢家里就煮起了難得的白米飯，一家人圍在桌前，一邊流著口水，一邊無聲地扒著米飯。
香，真香。
要是能天天吃就好了。
不管是孩子還是大人，他們都不肯浪費一粒米。
門關得緊緊的，生怕有人知道。
冬冬冬！
突然一陣急促的敲門聲，讓老漢和妻子一驚，連忙把米收起來。
「誰啊。」
「宋大哥，是我，小乙，快開門啊。」門外的小乙哥多敲了兩下。
「小乙，啥事啊。」
「狗剩出事了。」
「狗剩不是在鳴沙城的武館里面呆著嗎？他能出啥事啊。」宋老漢連忙把東XZ好，這才開了門，見到小乙在嗅了嗅，好像聞到了米香，連忙打斷說道。
「狗剩到底出啥事了？」
「狗剩殺人了，殺了趙老爺的管家！」
「好啊，現在呢？」
「說是沖到趙老爺府上去了。」小乙的語氣中帶著幾分興奮。
「那還愣著干嘛，抄家伙啊。」宋老漢一听，連忙拿起鋼叉，就沖了出去。
「這要趙老爺贏了怎麼辦？」小乙哥有些擔心。
「笨啊，咱們沖過去看著，要是狗剩能殺了趙老爺，咱們就去幫他。」
「要是贏不了，咱們就說是來保護趙老爺的。」
「成，咱們保護趙老爺去！」
小乙哥連忙答應了下來。
後來听說趙府發生了火災，不知為什麼，家里沒人跑出來。
這樣的火災在風州的大地，四處都在發生，這個高壓鍋已經到了要炸的時刻了。
而遠在靈州的楚千秋卻劉都統布置給他的新任務。
「千秋，風州將亂，恐怕你盡快進京了。」
「義父，這是何意？」楚千秋來到了鎮魔塔，听到了義父的話，有些吃驚地說道。
他沒有想到自己這麼快就要前往上京了。
他來靈湖城，還沒一個禮拜哩。
雖然從總督到布政使，靈州的高官都被搞完了。
「風州要大亂了，誰也阻止不了這一切。」
「雖然對我們來說，也不算是什麼壞事。」
劉都統澹澹地說道，把他對于金剛寺的計劃和猜測，緩緩道來。
楚千秋一邊听著，一邊瞪大了眼楮。
「那金剛寺未免也太過喪盡天良了。」
「為了《大日如來咒》，這點犧牲對于他們來說，也不算什麼。」
「這風州死再多的人，也死不到他們頭上，自然敢下狠手。」
「老衲已經寫了封信，讓人送去了摩訶寺。」
「想來這能讓金剛寺安靜幾日。」
「但我們現在沒有足夠的證據，讓摩訶寺來調查。」
「所以老衲準備讓你去上京。」
「如果你能查明這件事跟宰相大人的關系，那老衲就有把握把王吉趕下來台，破壞掉他的聯合政策。」
原來如此，現在神威軍掌握的證據還不夠，不能撬動武道聖地的力量。
一旦查明了金剛寺和宰相大人聯合了道祟，或者佛魔，摩訶寺就不會坐視不理了。
這樣朝廷和神威軍的力量對比，甚至能夠發生逆轉。
而劉都統決定派楚千秋出去的理由也很簡單。
誰特麼見過來了靈湖城四五天的時間，把事情搞成這樣的？
楚千秋想明白了來源，立刻點頭答應了下來
「是，義父。」