海藍星，米國，一座藏在山腳下的地下基地里。
渾身遍布血淋淋傷痕的杜威被一盆冷水潑醒。
如同溺水之人被救上岸般，杜威貪婪地喘息著。
待呼吸稍緩，他才迷迷湖湖地抬頭觀察，卻失望地發現，映入眼簾的仍是這間陰森的審訊室，還有站在他面前、手持各種刑具的三名審訊人員。
早些時候，在被布魯斯要求立即返回公司後，也不知怎麼的，性格軟弱的杜威居然鼓起勇氣逃了。結果，還沒等他到機場，便被幾名黑衣人從出租車上拽了出來，套上黑頭套帶到了這里。
看著杜威意識清醒了過來，主審官似笑非笑地「關心」道︰「杜先生，還好吧？」
杜威驚恐萬分地盯著這個剛才對他用刑最甚的黑人，結結巴巴地求情道︰「我、我、我已經把能想到的都說出來了，求求你放過我吧。」
「杜先生，我想你可能是搞錯了一件事，我們這可不是在刑訊逼供，而是在幫你激發潛藏在腦海中的記憶。只要你能想起一點點有用的線索，我們的這次談話就可以結束了。」
說著，黑人主審官走到近前，以幾乎鼻尖對踫的距離，厲聲喝問道︰「現在，告訴我，到底是誰殺了你！」
如同驚雷般的聲音在杜威耳中炸開，令本就已經畏懼到了極點杜威都如篩糠的同時，大腦也不由自主地飛速運轉起來，回憶著啟示錄中的一幕幕。
破舊的雙層艉樓漁船……疑似來自兄弟會的援助設備還有李響船上的那三只變種人幼崽……長出金屬尖刺的艙壁……可就是沒有殺他那人的相貌。
都怪那個叫劉淮水的NPC，可害死老子了！
不對，劉淮水是跟著三隊的王德順上船檢查時才發現的，豈不是說三隊那幫人很可能見過那人的相貌！
「我想起來了！」想到這，杜威趕緊將這一切說了出來。
……
布魯斯正站在杜威那間審訊室隔壁的觀察室里，看著身前的幾名審訊專家擺弄一桌子的復雜儀器。
這些儀器除了能測謊外，還能輔助專家們分析出被審訊人員行為、言語甚至是微表情中傳遞出的信息，反正看著挺專業的。
就在這時，觀察室的大門被人突然打開。
布魯斯剛想斥責這個不知道敲門禮儀的家伙，就一臉驚訝地看到賽門技術的最大股東——歐文•羅斯柴爾德，在幾名保鏢和工作人員的簇擁下走了進來。
「老板？」
「羅斯柴爾德先生，您好！」
「日安，閣下。」
年過半百的羅斯柴爾德向眾人微微點頭示意，跳過寒暄，直接開口問道︰「情況怎麼樣？」
布魯斯上前一步，「據杜威交代，有幾個NPC很可能見過目標，而且我們的儀器也顯示，他並沒有說謊。老板，您看要不要派人把那幾個NPC抓起來？」
羅斯柴爾德並沒有急著作出指示，而是踱步來到觀察室的單面玻璃前，端詳起對面正在接受「大記憶恢復術」的杜威。
直到看到杜威那副聲淚俱下的懦弱模樣時，他才微不可察地點了點頭，相信了屬下的判斷……
「可以，不過廢土那邊就不用這麼麻煩了，直接讓有記憶讀取天賦的進化者抽取就好了。」
「是！」
……
離開審訊室的路上，那名一直跟在羅斯柴爾德身後你年輕男子突然開口，語氣中滿是不解。
「父親，您親自過來，就是為了親眼看看剛才那個人嗎？」
他叫溫頓•羅斯柴爾德，是歐文最寵愛的兒子，同時也是他指定的下一任家族繼承人。
歐文屏退眾人，如散步般，一邊帶著自己這個優秀的次子緩慢前行，一邊提起了另一件事。
「溫頓，你知道賽門技術是我們家族十年前收購來的吧？」
溫頓雖然疑惑父親為什麼沒有正面回答，但還是點點頭。
「當然，父親。我還記得當年賽門技術研制出了包括無線輸電、超高強度合金在內的十幾樣劃時代科研成果，甚至還最早提出了‘神經信號阻截裝置’這種奠定了沉浸式體感的構思。要不是十名創始人突然失蹤，我們也不一定有機會接手這家潛力巨大的公司。」
「我注意到你用了‘失蹤’這個詞，你為什麼會這麼認為？」
溫頓不假思索道︰「雖然我們的國家治安不怎麼樣，但對于那十個被譽為‘智者’的人來說，我不相信他們會集體遭遇不測。而且，就算有人綁架，也只會將他們圈禁起來為自己工作，絕對不會輕易殺了他們。」
听到這話，剛帶著溫頓走進下行的電梯歐文，像是听到了什麼好笑的事一樣，放聲大笑。
良久，他才頗為滿意地打量了這個兒子一眼，「有件事你說對了，他們的確只是‘失蹤’，或者說被人綁架，但另一件事你卻錯得離譜，不過這也不能怪你，畢竟世人都被他們給騙了。」
說到這，歐文話鋒一轉，「在我眼中，那十個家伙非但不是什麼‘智者’，反倒是十足的蠢貨！」
溫頓有些吃驚于自己父親的這番言論，因為歐文在公開場合曾不止一次表達過對那十名「智者」的惋惜，更主要的是，他不知道這是要去哪。
「叮！」
溫頓抬頭一看，瞬間微愣，只見電梯的顯示屏上顯示著「地下10層」。
匹茲堡基地不是只有地下8層嗎？
這多出來的兩層是怎麼回事！
就在他還在納悶的時候，卻听到了歐文的催促聲，「走吧，作為家族的未來繼承人，有些事情你是時候了解了。」
沉默地跟在歐文身後，溫頓終于來到了一間陳列有十只高大柱狀培養皿的實驗室。
十只培養皿上下連接的管線中還發出了咕冬咕冬的聲音，好像在不停過濾其中的溶液一般。
雖然培養皿的玻璃外殼霧蒙蒙的，溫頓看不清其中到底裝著什麼，但他心中已經隱隱有了一絲猜測。
「父親，這難道是……」
歐文轉過身來，就像一位收藏家，向著賓客炫耀自己的珍藏。
「我的孩子，讓我隆重地向你介紹一下我個人收藏中最珍貴的活體標本，十位世人眼中的‘智者’，我眼中的蠢貨。」
話音未落，剛才還模模湖湖的玻璃外殼突然變得通透起來，露出了十個人影，溫頓長大了嘴，認出了這些人來。
赫然正是原賽門技術的創始人團隊，十個人，整整齊齊。
其實對于熟識商場中勾心斗角的溫頓來說，綁架競爭對手這種手段也沒什麼大不了的，甚至如果有必要，撕票也不是不行。
但這可是「十智者」啊，殺了做成活體標本，未免也太暴殄天物了。
「我不理解，您為什麼不讓他們繼續為我們工作？」
歐文看著培養皿中上下漂浮的十具尸體，冷哼一聲，「因為他們十個根本就狗屁不懂，那些成果也不是他們創造的。」
「那些劃時代的技術全部來自于廢土啟示錄，而他們，就是最早的玩家，我稱之為‘內測資格者’！」
溫頓更加不解了，「可完整的沉浸式體驗技術是十年前的2035年才出現的，他們又是怎麼進入那個世界的哪？」
「不知道。我只知道，他們身上發生了和樓上那個叫‘杜威’的白痴一樣的現象，也是在昏迷、忘卻了很多事情後，就再也進入不了廢土了。」
「如果能弄清這到底是怎麼一回事，我們說不定就能獨佔那片世界，甚至于可以征服整個海藍星！」
……
廢土中，季祁放大了那個叫「霍恩海姆石板」的照片，想看看上面都寫了些什麼。
但只是剛看了沒幾行，他就愣在了那里。
只見石板上寫著︰
「您好，來自異時空的迷途者，請允許我向您獻上最高的敬意。」
「您無需驚訝，作為一名‘預知者’，我偶然從命運的長河中窺探到了您的存在。」
「您也無需畏懼，我只是感受到了您命運的一絲氣息，並沒有看到更多的東西。」
「但不管怎麼說，作為偷窺您命運的賠禮，我為您準備了這個，還請您笑納……」
季祁︰╭(°A°`)╮
這是遇到真佛了！
……