初春的清晨，略帶些許涼意，蘇木正欲推門走出臥房，便是听到小院有鬼鬼祟祟的腳步聲。
不用猜測，蘇木便知院外的是那小虎。
趙叔私下里曾說起過，小虎最近與鎮子里那開小面攤的姑娘走的近，好些日都連著去幫忙。
所謂知子莫若父，趙叔猜測小虎八成是看上人家那小姑娘了。
這兩個月里蘇木埋頭參悟刀勢與鍛打折疊赤鐵，那會他只當是趙叔說笑，如今撞見了，蘇木心中頗有些好奇，便也悄無聲息離開了小院。
跟在小虎後頭，在其本人毫無察覺之下來到了鎮子南邊的一處小攤。
「趙氏小面……竟是如此巧。」
蘇木心中暗道一聲，又望向小面攤里一個生得頗為白淨的姑娘，這姑娘比起小虎還要高上一些，五官並不算太精致，但十分耐看，讓人瞧著親切恬靜。
暗處的蘇木瞧了幾眼，兩人舉止間透著青澀與美好，旁人一看就知兩人正是情竇初開，懵懂之時。
「小虎，你來了，小荷你快些去下碗面來。」小攤里一名約莫四十出頭的婦女熱情招呼著小虎。
將眼前一切收入眼底，蘇木這才理解了平日里趙叔不時面上透出的幾分笑意，若是兩人成了，趙叔便是很快要做爺爺了。
「小虎也到了……要娶妻生子的年齡了。」
蘇木心中為小虎祝福時，腦海浮現出另一道身影後很快搖搖頭。
古人有雲兒女情長，英雄氣短。
他蘇木雖不是什麼大英雄，但志不在此，若求長生，他追求武道的腳步便是不能在一處駐足過久。
何況長壽者也不過百年壽元，生老病死乃人之常情，而長生路漫漫，百年或許不過是彈指一揮間。
「待赤鐵弓成……我便即刻動身離開江雲！」
最後又看了小虎後，蘇木心中下定決心，悄然離開了黑山小鎮。
不多時，江雲城在望，見江雲城城門處戒備森嚴的士兵後，蘇木心中一動，按照時日，如今新任江雲知府已是上任了。
「黑山小鎮並沒有傳出新任知府遇襲一事……新任知府應是順利上任了。」
將容貌變換成徐來模樣，出示一番不良人令牌後，蘇木很順利進入江雲城中，入城後，他走向城門一旁的布告欄處。
掃視一眼發現，其上的通緝令依舊張貼著賀烈畫像，且賞金也提高到了驚人的兩萬五千兩。
蘇木沒有直接前往秋水閣，而是找了一間客棧，打算听听這兩月來江雲的大消息。
「小二，來兩斤醬肉，一碟茴香豆，再上一壺桃花釀。」
「好勒。」
坐于角落一處，等待菜肴的時間里，蘇木很快就听到了一些感興趣的事。
「你們听說不良人里出了一名大星位了麼？」
有人起了話頭，當即有幾人開口，
「大星位？」
「這不良人的等階分為小星位，中星位和大星位，而這大星位晉升可不簡單，江雲府已是有一百多年沒有出現過大星位的不良人了！」
「大星位？我可是听聞要有擊殺凝血境武者的戰績才能晉升大星位，那新的大星位是何人？又有何戰績？」
「好像也不一定要擊殺凝血境，也有其他途徑晉升，那人好像是叫清風。」
聞言，正喝著桃花釀的蘇木一噎，險些將口中酒水噴出，他不由暗道一聲︰「清風徐來……真有你的！」
他還記得當初曾提起過不能用徐來之名，沒想那二樓主竟是用了清風一名。
周遭人談過大星位後也小聲說起了新任知縣，這新任知縣姓萬，名知夏，據說是青雲府萬家之人。
談及青雲萬家時，也有人提及江雲萬家，但無人能說清兩者是否存在關聯。
之後也有人提及了兩日後的萬家拍賣會一事，此後幾人便是喝的興起，談天論地不止，蘇木夾起最後一塊醬肉放入嘴中後很快離去。
「看來最近江雲還算……太平。」
蘇木心中暗道一聲，面露幾分怪異，他發現了一點，江雲近年來好些大事都與他撇不清干系。
但他轉念一想，就算他能撇清干系，有尹守仁與莫天高在，江雲遲早會有大事發生。
離開客棧後，蘇木走入一處小巷，變換了一副模樣後來到了秋水閣處。
時隔兩月再次見到萬青時，見面之初，萬青先是望了一眼屋外，又隱秘的朝他使了一個警醒的眼神後才開口︰「蘇前輩，好久不見了。」
「可是發生了什麼？」蘇木面上笑著，暗暗以真氣傳音。
聞聲的一瞬，萬青正欲開口時，有人敲響了書房之門，萬青面色微變，只來得及點了點頭。
「蘇兄，我們許久不見了，甚是想念。」門外走來的為首男人，是那先前與蘇木一起品茶的男人，也正是萬家的當任家主萬毅。
而在其身後有一名渾身籠罩在黑色長袍下，腰間挎刀，不見面容身材魁梧之人。
「這位是？」蘇木笑著看向萬毅身後之人。
「青兒，你先出去，將房門帶上，我有要事要與蘇兄商談。」萬毅沒有回答，而是先命萬青離開書房。
萬青輕咬下唇看了眼蘇木後離開了書房，將房門帶上後萬青面上露出一抹擔憂之色。
「二爺爺半月之前憑借暖陽寶玉晉升了凝血境……父親此番恐怕要對蘇前輩不利！」
萬青暗嘆一聲，拳頭緊攥，她曾試著要說服父親，但父親一旦認定某事，便是不會輕易改變，何況此番二爺爺還成功晉升了凝血境。
思及此，萬青看到了不遠處的一人，其眼眸中閃過一絲恨意，心知是那人通知了父親了。
書房之內，蘇木看著兩人入座，輕笑一聲。
「看來萬兄來者不善呀。」
萬毅故作驚訝，面上笑容令人如沐春風，但口中話語卻是有如寒秋，「蘇兄倒是個心直口快之人，我萬某也就開門見山了，蘇兄那批財寶是得自天豐幫的把？」
蘇木不置可否道︰「是又如何？不是又如何？」
「蘇兄如此，萬某就當蘇兄是承認了，既如此，蘇兄便是與那天豐幫……甚至是與那尹知府的事月兌不了干系。」
「欲加之罪何患無辭。」蘇木面上平靜，心中卻是殺意隱現，也不知這萬毅是確有證據，還是單純的威嚇之言。
「世上人人皆可以是斷頭刀賀烈。」
說至此處，萬毅端起桌上茶杯輕品一口後才緩緩道，「但若是蘇兄願意加入我萬家，成為我萬家供奉，此事……」
「你這是在威脅蘇某？」蘇木冷哼一聲，听到此處，他心中卻是暗自松了口氣，看來這萬毅只是單純的威嚇之言。
「毅兒，何須與他多費口舌……」
這時，萬毅身旁那黑衣長袍之人冷笑開口，他那右手落在了腰間刀柄之上，他倒要看看這所謂的蘇姓小輩有何能耐。
而就在這黑衣長袍之人的手方按在刀柄之上的一瞬，還未抽刀，屋內卻是有著一股無匹的鋒芒沖天而起。
「鏘！」
寶刀出鞘，發出一聲清脆有力的刀鳴，萬毅兩人只覺眼前有寒光乍現，便是听到噗呲一聲細響。
繼而一聲慘叫在萬毅耳邊炸開，萬毅童孔驟縮， 地吞咽一口轉頭望去，心中駭然無比，只見的身旁有血線乍現。
霎時間，他感受到臉龐有滾燙的液體飛濺而至，緊隨其後的是一條手臂拋飛。
這一切就發生在電光火石之間，而屋外忐忑不安的萬青感受到屋內的動靜，第一時間敲門闖入了屋內。
她眼中閃著堅決，蘇前輩是他的救命恩人，她就算豁出去也要將蘇前輩帶出！
「父親……」
只是當萬青闖入屋內後，她口中只來得及喊出父親二字，便是見到了駭人的一幕，只見那蘇木靜坐原地，面色如常。
方才那一聲慘叫竟不是蘇木口中發出，萬青頓時心頭劇顫。
「難道是……」
她轉頭望去，見到父親神情呆滯，被濺了一臉龐的血，而就在父親身旁，那二爺爺的右臂處空空如也。
此刻二爺爺正面色扭曲猙獰著捂著右臂傷口，見得如此，萬青才意識到了什麼，面上滿是難以置信往地上看去。
赫然有一條染血的手臂靜靜躺著，眼前發生的一切令萬青震驚至極，她可是知道二爺爺前不久晉升了凝血境。
從听到聲響的瞬間，她萬青便是闖入屋內，就這麼一瞬時間里，這位蘇前輩竟是斬下了凝血境二爺爺的一條右臂！
「蘇前輩，二爺爺，這……」
蘇木看了眼闖入屋內的萬青心中微動，眼中殺意隱現，冷哼一聲，「找死，敢在蘇某面前動刀。」
聞言，那黑衣長袍之人渾身劇顫，連帶著木椅往後移開了數步。
萬青神情復雜，看了眼二爺爺後擋在了兩人面前。
「蘇前輩……」
而就在這時，屋外傳來一聲急呼，「小姐！」
很快，屋外那人往里望來了一眼後面露駭然之色，口中發出了一聲驚呼。
「趙叔，帶上房門！」屋內的萬毅回過神來後沉聲開口。
「是……是。」
房門再次關上，屋內的氣氛凝重到了極點。
「此事，是我萬家做錯了，還請閣下高抬貴手放過萬家，此事就由我萬毅一並承擔。」說罷，萬毅一擺青衫，走近一步後拜倒在了蘇木身前。
「呯！」
一連九聲，萬毅以頭搶地，磕的頭破血流。
殺人不過頭點地，見得如此，蘇木面上殺意散去幾分，心中對這萬毅倒是多了幾分欽佩，作為萬家家主，萬毅在江雲也算是大人物，竟是如此能屈能伸！
磕完頭後萬毅沒有起身，而是恭敬無比開口，「閣下若有要求，我萬家也定會傾盡全力。」
「好，你們只需答應我三個要求，蘇某看在與這萬家小女娃有幾分交情的面上，便饒你們一命，但蘇某可並非心慈手軟之輩，威脅之言還是莫要在蘇某面前再提。」
「閣下請講！」
「第一，我要至少一卷關于刀道的武道圖，而並非殘圖。」
「好。」
「第二，我認為你不再適合做這萬家家主，我看這萬家小女娃倒也順眼，就由她來做吧。」
一語出，場上幾人神情各異，萬青才方從父親向蘇木磕頭的震驚之中回過神來，就又陷入呆滯，而那黑衣長袍之人則是面色大變。
「閣下的條件未免……」
「二叔！」萬毅輕喝一聲打斷後，沉吟一番後開口，「好，都依閣下所言。」
「第三，我還需要一些藥材，這張單子上的藥材至少各一百株，而今日之事，我不想再有任何人知道。」
「萬某明白！」
聞言，蘇木感受著萬青投來的目光，他伸手扶起了萬毅，萬毅口中鄭重又道了一聲︰「感謝閣下高抬貴手。」
「我給你們三日時間準備。」說罷，蘇木從衣襟內取出一張藥材清單放在桌上，起身離開了書房。
蘇木離開後，萬毅嘆了口氣，整個人像是在一瞬之間蒼老了十數歲，癱坐在地。
萬青急忙上前攙扶著萬毅，萬毅卻是搖搖頭，並不起身，只是平靜道︰
「青兒，快帶你二叔回萬家，去請江雲最好的醫師來，不惜一切代價！」
听得此言，那黑衣長袍的老者摘下頭帽，面上滿是愧疚，「唉，是我害了萬家，若是我當初……只是萬毅你真打算將家主之位傳與青兒？不如我去找知夏商議一番，同是萬家之人，他也不會坐視不理……」
「不必了，事到如今……也唯有如此。」
萬毅語氣無奈，而他那雙眼眸中卻是透著清明。
若只是單純一名凝血境，他萬毅也斷然不會如此，只是他萬家平日里對江雲的高手都有調查記錄，卻唯獨沒有這位蘇姓之人。
從之前救下萬青觀之，此人應是與天豐幫存在仇怨，不然也不會那般果斷殺了陸雲昊，而就在此後不久，天豐幫便是遭了血洗。
眼下江雲突然冒出這麼一個高手，怎能不令萬毅多想。
「若真是那人……或許此事，也並非全是禍，興許反倒是萬家之幸！」
萬毅只是心中暗嘆一聲，並未開口，此刻萬毅心中其實也有暗喜，他膝下無兒，僅有萬青一女，就算萬青能力再如何強，也奈何是女兒身。
若是強行讓萬青接手萬家與秋水閣，定會遭到萬家族內反對，如今那蘇姓之人斷了二叔一臂雖出人意料，但在萬毅看來卻也不全算壞事。
一者，此事給了他一個合乎情理的借口，也能借此人的這股下馬威去威懾萬家。
加之他先前的跪地磕頭，二叔此刻心中有愧，到時就算不出手相助青兒接任家主，也不會出面反對，如此以他的威望在，族內反對的聲音定會小上很多。
「禍福相依……青兒也少有對一人有很高的評價，希望她沒有看錯人吧！」