日上當午。
堅石城東門，侯九明站在遠處眺望。
與他離開之前，此時的堅石城發生了巨大變化。
只見在城門外，一片片帳篷綿延。
來往者全都是衣衫襤褸，從其它地方逃荒之人。
而此時剛好是飯點，城門一側，一排大鍋，前面排著黑壓壓的人。
在鍋後面，則是一群捕快，拿著勺子為那些人打粥。
說是粥，但那粥稀的都能看到底，要不是有幾顆小米在里面，恐怕都要讓人以為是有點渾濁的水了。
但就算如此，也沒有人抱怨。
畢竟在這種亂世之下，能夠有口飯吃不被餓死已經不錯了，還強求什麼稠和稀。
在城門口繳納了入城費，侯九明回到了久違的堅石城。
和城外相比，城內幾乎沒有什麼變化。
還是一樣的人流如織，一樣的繁華熱鬧。
輕車熟路的來到四海茶樓。
大門緊閉，幌子飄蕩，稍微有些落塵，但並沒有什麼太大變化。
「看來，李老大的事情並沒有查到我身上！」
從後門進入茶樓，將衛生稍微打掃了一下，四海茶樓便重新開始營業。
想要收集消息，自然是茶樓這種人流來往量比較大，又多是閑人的聚集地。
獨特的飲茶方式，讓四海茶樓有大量的忠實顧客。
剛開門沒多久，便有一大群人呼朋喚友的前來。
「侯老板，你這次進貨可用的時間不短啊？」
一個胖胖的男子一進門便開口抱怨的說道。
對此，侯九明只能裝作無奈的搖頭苦笑道。
「沒辦法啊，外面太亂了，要不是有點手段，都差點回不來。」
胖子似乎是深有體會，贊同的說道︰
「是啊，世道亂了！」
說道這里，他搖了搖頭，無奈的走向座位。
因為沒有伙計，上茶這種事情自然要侯九明親自來。
結果，可能是太久沒開門的原因，剛一開門，便生意火爆，從中午到晚上，客人就沒有停過。
等晚上關了們，侯九明決定明天一定要找個伙計。
不然，非給累死不可。
當然，除了忙碌，經過一個下午的時間，也收集到了不少有用的消息。
比如，堅石城周圍之所以這麼亂，是因為千嶼國所為。
戰爭從來都不是硬踫硬你打我我打你的對戰游戲，而是從民生到經濟全方位的攻擊。
就像現在，千嶼國還沒打過來，就開始往這邊驅趕土匪，和鬼物。
使得附近城鎮禍亂四起，傷亡慘重。
還沒開打，堅石城已經成為了難民的避難營。
在如此糟糕的情況下，如果千嶼國攻過來，不用說，恐怕要不了多久便會被攻破。
當然，撼岳國也不傻，肯定不會無動于衷。
你驅趕，我也驅趕，不就是互相傷害嗎，看誰先撐不住。
所以，千嶼國靠近撼岳國邊境的城市，同樣不太平。
恐怕，哪里的普通人也不會比堅石城這里的好太多。
除了這些，還听到人議論，外面的難民之所以喝的粥那麼少而稀，是因為朝廷提前準備的賑災糧被劫了。
要不是城主當機立斷，召集城內大家族賑災，還不知道要餓死多少人那。
因為這兩件事是當下熱流。
前來喝茶的人幾乎都在討論。
所以，這兩個消息非常好打听。
倒是關于鐵腕幫和八寶幫的消息，因為被人忽略，暫時沒有打听到什麼，至于落月鎮的事情，也同樣沒有絲毫消息。
…………
翌日清晨。
侯九明吃過早飯，準備回來開門。
可剛到門口，就看到了一個熟悉的身影。
「柱子？」
听到喊聲，柱子回頭，看見是侯九明之後，立馬一臉欣喜的迎了上來。
「掌櫃的，終于見到你了，你沒事太好了！」
侯九明抬手拍了拍他的肩膀微笑道︰「我能有什麼事，倒是你，怎麼跑到堅石城了？」
柱子听到詢問，有點傷感的道。
「掌櫃的，自從你去里正家消失之後，鎮上就開始亂了，先是一大群人挨家挨戶的到處搜查，好像在找什麼人，
之後又有仙人在鎮外大打出手。
一直過了好幾天才開始消停。
本以為仙人不見，也沒人搜查了，就沒事了
可僅僅過了兩天，鎮上又出亂子了，一群土匪晚上沖進小鎮，見人就殺，見錢就搶。
當時情況非常混亂，很多人往外逃，
我不知道怎麼辦，只能帶著鋪子里的所有貴重東西跟著別人一起逃，
剛開始的時候，是準備去其它村子暫時落腳，好打听您的消息，可在半道上又遇見了劫匪，幸好您教了我武功，
仗著武功，好不容易才拼殺出來，
之後便是漫無目的的逃跑，逃著逃著就來到了堅石城。
您說過您在堅石城有間四海茶樓，我就每天早上過來看看，就是希望能夠等到您回來，
現在，終于見到您了……」
說道最後一句話的時候，柱子眼楮都紅了，似乎是最近的困難重重，如今忽然見到主心骨，心里的壓力盡去，情緒有點控制不住。
而侯九明，在听完柱子的話後，心中疑惑解去大半。
同時，也暗暗感嘆柱子好運，接連兩次遇見土匪，卻憑借著三腳貓的功夫逃出生天，並安全到達堅石城，不得不說是真的命大。
「好了，大男子漢的，做什麼女人姿態，跟我進店吧，以後茶樓的事情就交給你了！」眼看柱子眼中蓄滿淚水，侯九明只能無奈出言。
不然，一個糙漢子對著他哭，那情況想想都讓人起雞皮疙瘩。
「我……我沒有，眼楮進沙子了……」柱子吞吞吐吐的辯解。
可侯九明根本不給他解釋的機會，將門打開，自顧自的走了進去。
柱子見此，只能跟了上去。
之後，就是教柱子沖茶，和交代茶水價格之類的瑣事。
而柱子也學的很快，只是簡單一遍，便全部記住。
之後等客人上門，侯九明便再次做起了他的甩手掌櫃。
然而，他不知道的是，四海茶樓重新開業，已經落到一些有心人眼中。
鐵腕幫。
寬敞的廳堂內。
一個商販打扮的男子，正滿臉恭敬的對著主座上一位威嚴中年長須男子匯報。
「啟稟幫主，四海茶樓的掌櫃回來了。」
听到匯報，中年男子似乎是一時沒想起來四海茶樓掌櫃的是誰。
于是，他一臉迷惑的自語道。
「四海茶樓？四海茶樓？」
「哦，就是那個疑似引起我們和八寶幫沖突的店鋪掌櫃？」