應天府希望小學。
盡管朱允熥已經三天沒來了，但小學內的一切事務正常運轉。非但沒有任何停滯，好像還比他本人在的時候更和諧一些，也更像一家私塾。
國子監生員出身的先生們盡職盡責，每個人都力求帶好每一個學生。
研究自鳴鐘的生員和工匠任勞任怨，哪怕不能讓自鳴鐘達到準確地報時，也依然堅持在科研第一線。
某新型火藥驅動犁地工具設計院，以及某便攜式管式火藥發射裝置研究機構，也取得了突破性進展，成功地打造了第一個模型。
放眼整座希望小學，只有三個老頭臉上寫滿了憂慮，對朱允熥充滿了懷念。
「唉！」
「吳王殿下已經三天沒來了……」
「你們說，會不會是吳王殿下出了什麼事？」
楊新爐當即打斷了高明的烏鴉嘴。
「閉上你的臭嘴！」
「吳王殿下必然是長命百歲之人，老夫的新版趙氏姐妹傳，可還指望他呢！」
高明依舊不甘心地追問。
「那為啥吳王殿下還不來，難道偌大的希望小學，都只是他的一時心血來潮嗎？」
楊新爐和秦亨伯聞言齊齊陷入了沉默，他們倆也抱有跟高明同樣的疑惑，但兩人又不願意深想。
楊新爐憂心自己的新版話本，秦亨伯則擔心無法學習煉丹之法。
兩人糾結良久後，差不多同一時間開口。
「要不咱們面見陛下，請求做吳王殿下的門客吧？」
兩人說完之後，臉上又同時閃過尷尬。
因為兩人目的都不純，所謂的門客不過是借口。一個希望天天跟吳王殿下討教寫書技巧，一個希望請教新式煉丹法各種元素的搭配比例，以及催化劑的使用方式等等。
只有高明听到這話眼楮一亮，又有些不好意思地羞赧。
通過這段時間的觀察，高明已經基本上可以判斷出朱允熥是一位明主，而且有著遠大志向。
否則，他又怎會招收如此多的門客？
只是有一點讓他很不爽，朱允熥連國子監的這群生員都看得上，為何從不主動招攬自己？
「咱們在這兒也有一段時間了，吳王殿下都未曾招攬過咱們，是不是看不上咱們三個糟老頭子呀？」
楊新爐听了高明的話，也露出一絲困惑。
「不能吧？」
「咱們仨不敢說名滿天下，但也至少是家喻戶曉，吳王殿下沒理由看不上咱們呀！」
「你們說有沒有一種可能，吳王殿下壓根不認識咱們，或者從未听過咱們的大名？」
秦亨伯說出這話後，楊新爐和高明齊齊一愣，他倆之前從未想過這等問題。不過回想這段時間吳王殿下對他們幾人的態度，兩人越想越覺得有可能。
「老楊，你不是朝中有幾個故舊麼，能不能讓人隱晦地提醒一下吳王殿下？」
楊新爐聞言略微琢磨下道。
「老夫倒是有個叫黃子澄的弟子，听說他現在正在大本堂執教，只是老夫不大看得上他，只覺得此人有點過于功利，做事也急于求成，將來搞不好會惹麻煩。」
「那你還認識別人嗎？」
「老夫想想呀……」
「齊泰行嗎？」
「曾經在大本堂執教過，前段時間被調到禮部任職侍郎，應該也能跟吳王殿下說上話吧？」
「太行了！」
「坊間盛傳金梅瓶手稿乃是齊泰所書，足以證明兩人關系不一般！」
「那老夫這就去找齊泰？」
「同去同去！」
「反正我倆閑著也是沒事，正好去見見咱應天府新秀！」
三人計議已定，當即上了馬車，直奔位于東長安門的禮部衙門而去。
……
禮部衙門。
禮部尚書趙勉看著已經快急瘋了的秦逵，無奈地開口勸道。
「秦尚書，您守在我這兒也沒用，楊新爐乃當代名士，江南文壇執牛耳者，老夫的這點薄面根本不管用呀！」
秦逵也知道趙勉沒撒謊，可皇帝陛下說得太嚇人了，要是他不能將楊新爐請出來做官，那他可就真得去搬石頭了！
「趙尚書，務必救一救本官吧，你就算不出面幫忙，也起碼給我個確切的地址，能讓我找到人就行！」
趙勉听到這話再次陷入為難，楊新爐的地址他是知道的，他還曾偷偷去楊家在金陵城的府邸拜會過。可他太了解秦逵的為人了，一旦告知他楊家在哪兒，他搞不好能帶著工部的差役沖進去綁人。
「這個……」
本來趙勉還想再拖一拖，拖到陛下那頭忘了這茬，這事也就不了了之了。
然而，就在這時，錦衣衛送來一份口諭，讓他三日內務必將楊新爐請出來做官，否則就讓他跟秦逵一起去搬磚。
秦逵一听到這份口諭，臉上當即樂開了花。
現在他不著急了，該輪到趙老倌急了，哈哈哈。
「趙尚書，你先忙，本官先回家收拾收拾，準備幾雙合腳的鞋子，以及耐磨的衣服啥的，就不在這兒叨擾了！」
「秦逵！」
「你這個喪門星，本官做鬼都不會放過你！」
秦逵听到老趙的罵街聲，哈哈大笑著離開禮部，回到自己的工部衙門。
趙勉在秦逵走後，立馬將禮部衙門的幾個侍郎全叫到自己的值房，開門見山地說道。
「剛剛陛下命人傳來一道口諭，限咱們禮部三日內將楊新爐請出來做官。如果咱們辦不到，那就把咱們禮部的人全都攆到城牆底下搬磚！」
「現在本官把上諭傳完了，剩下的就看你們的本事了。」
「你們要是做不到，那就準備好跟本官一起去搬磚吧！」
禮部的幾個侍郎听到這話，無不嚇得臉色慘白。
如果是別的皇帝放這種狠話，可能沒幾個官員會當真。可大明的朱皇帝不同，他前幾年真的因為官員遲到，罰官員去修過城牆！
齊泰剛當上禮部侍郎才一個月，可以說還沒坐熱呢，一听到這話整個人都蒙了。
這要是被趕去修城牆，他這輩子的仕途豈不是完了？
就在齊泰這般憂慮之時，底下的官員突然跑過來說外邊有人找，齊泰心不在焉地擺擺手道。
「本官不是早就說過嗎？」
「凡是自稱本官親戚、故舊的，一律轟走！」
自從齊泰當上禮部侍郎，不管是家里還是衙門，總能有很多親朋故舊找上門，有的是求他辦事，有的是請他吃喝，還有借故東拉西扯，打探他明年要去哪個省主持學政的。
齊泰對自身要求甚高，可不想因為這些瑣事而葬送自己的前程。
「回齊大人，那人自稱是您師公，卑職不敢擅自做主，這才特意進來請示一下……」
「師公？」
「本官哪來的師公？」
底下的官員听到這話，立馬明白門外又來了一伙騙子，當即轉身就走。
楊新爐站在禮部衙門外，正跟兩個老友吹噓呢。
「不是我跟你倆吹，齊泰那小女圭女圭若是知道老夫前來，一定會倒履相迎……」
秦亨伯和高明都不是習慣奉承別人的人，听到楊新爐的自吹自擂，心里沒有絲毫波瀾。
楊新爐見兩人這般態度，還以為兩人不信呢，趕忙指天發誓道。
「不信你倆等著，一會兒若不是中門打開，我楊新爐跟你倆姓！」
楊新爐話音剛落，就只見禮部衙門中門大開。楊新爐見狀，不由得意地哈哈大笑。
「老夫剛剛跟你倆說啥來著，齊泰那小女圭女圭知道老夫前來，一定會用最高規格接待吧，哈哈哈……」
然而，楊新爐剛笑了兩聲，就只見禮部大門里突然跑出來十幾個手持水火棍的差役。
在一群差役身後，還跟著一個穿著七品官服的小官，正是剛剛說去給自己傳話之人。
「來人呀！」
「亂棍將這三個騙子轟走！」
禮部的差役听到這話齊聲稱「諾」，隨即舉著水火棍就朝著三人沖了過來。
三人見到這般陣勢齊齊嚇傻了，最後還是經常游山玩水的秦亨伯反應快，拉著兩個老友撒腿就跑。
好在禮部的差役看到三個人一大把年紀，沒想真的揍他們，只是嗷嗷喊叫地追了他們半條街，把他們給嚇跑了也就回去了。
三個人躲在一條僻靜的胡同里，大口地喘著粗氣。
秦亨伯相對還好些，畢竟他常年尋仙訪道，游山玩水，早就練就了一身強健的體魄。
然而，高明和楊新爐不行啊。一個喜歡躲在家里看書，一個喜歡躲在家里寫書，總之都是老宅男。
「老楊，你咋搞得，你到底認不認識齊泰呀！」
楊新爐听到高明質疑自己，當即氣得臉紅脖子粗。
「老夫還能跟你倆吹噓嗎，老夫小時候還抱過齊泰……呸呸呸，差點被你倆給氣湖涂，是老夫在齊泰小時候還抱過他哩，他的名字都是老夫給他起的！」
「真是豈有此理，老夫大老遠來找他，他不說以禮相待也就罷了，竟然敢派人趕咱們。等老夫見到他爹的時候，非得狠狠地告他一狀！」
另外一邊，齊泰在打發走了小吏後，立馬意識到不對。
他確實有個師公，只是這個師公名氣太大，大得他都不敢認的程度。
因此，在小吏匯報之時，他下意識的就以為是騙子。
因為正常情況來說，就是他跟父親一起去拜會，都未必能敲開師公家的門，師公怎麼可能主動來衙門找他？
齊泰想到這里當即追了出去，卻只見長街寂寂，哪里還有半個人影。
「剛剛自稱我師公那人長什麼樣？」
「須發花白，約莫六十來歲，頭上戴著一根白玉簪子……」
齊泰听到這話心里一沉，趕忙忐忑地追問道。
「是不是臉有點圓，眼楮還很小？」
「對對！」
「齊大人怎麼知道的？」
齊泰懊惱地扇了自己一耳光，對著吏員喝道。
「那真是我師公！」
「趕緊派人去把我師公給追回來！」
三個老頭躲在巷子里好一會兒，喘勻了氣，又見外邊沒動靜了，這才一手扶著牆，一手按著老腰從巷子里走出來。
然而，三人剛露個頭，就听到外邊傳來一陣喧嘩之聲。
「齊大人吩咐了，務必找到那老頭，千萬不能放跑了他！」
「諾！」
三個老頭听到這話，趕忙嚇得縮了回去，躲到一旁的稻草里瑟瑟發抖。
「老楊，你跟我倆說實話，你跟齊泰是不是有仇？」