出臨淄，向西北行至十余里處，有一小城，喚作晝。
晝邑城池規模不大，東西縱深約百丈左右，但其內客舍林立，儼然一副商貿繁榮之相。
或因晝邑緊鄰國都而建，此地便成了四方游子、來往行商，通使赴都的一處聚集點。
晨光暗澹，酉時時分。
晝邑西側的一間客舍內，三五位年輕士子正圍坐在一個閉目打盹的花甲老翁身旁。
眾士子皆沉吟不語，或作沉思之狀。
盞茶功夫轉瞬而至，靠近門窗的士子最先沉不住氣，他起身對著假寐的老翁拱手作揖道︰「先生真要出齊而歸？」
士子語氣中帶著幾分茫然。或許是不明白先生為何會突然決定，甚至提前一絲征兆都沒有。
白日的舟車勞頓，老翁依然在低頭假寐，並未有回答。
士子還欲開口再言，卻被一旁的師兄伸手制止。
公孫丑有些無奈，他並非是貪圖富貴之輩。但他身為齊人，心中自然希望自己的才學和抱負能在母國實現。
他其實能猜到幾分，無非是與齊王的政治主張有所出入。
但而今這個時期，無論秦、齊、魏等萬乘大國，還是中山、宋、越等千乘之國，都在采用法家的思想，圖謀變法、富兵強國。而儒家的仁義主張，在這個禮崩樂壞的大背景下，早就不吃香了，或者是淪為權利陰謀的一層道德面具。
老翁或許是感受到了弟子的心緒，遂而抬頭輕嘆一聲。
齊國兵強馬壯，齊王卻能做到禮賢下士，這很可貴。這也是他原意接受齊國的客卿之位，同時在稷下學宮講學的主要原因。
但齊國所走的路，終究是與自己所追求的政治主張背道而馳了。
听到先生的嘆息，師兄充虞忽然問道︰「夫子似乎心中有些不悅之情。可前些日子，虞曾聞夫子曰︰‘君子不怨天，不尤人。’」
先生聞言笑著搖了搖頭︰「此一時，彼一時也。五百年必有王者興，其中必定還有名世的輔左者。由周而來，七百有余歲矣。以年數來看，則過矣；以其時勢來看，則可矣。或許上天不原意讓天下太平了吧，如果想使天下太平，在當今這個世界上，除了吾還有誰呢？吾為什麼不樂？」
說著便轉頭望向了公孫丑︰「昔日齊王曾以上大夫沉同問吾︰‘燕可伐與？’吾應之曰︰‘可。’他們認為這個說法對便去征伐燕國。然齊人據燕，卻不復仁義之行，方遭今日之果。齊從之，卻心有不從之。道不同，不相為謀矣。」
說罷，老翁又自顧自地搖了搖頭。弟子們或多或少都有自己的想法，這很正常。就連他自己何嘗不是出于反復之念，才宿留晝邑的。
但弟子們既然選擇跟隨自己離開齊國，想必還是秉持著「民為貴」的政治主張。
或許老翁心底還是希望齊王能派人請自己回去吧。
齊國作為大國，齊王又有賢舉，大開稷下學宮以供士子們宣揚百家之言。
若是出了齊國，又有哪一國還能實現自己的政治抱負呢？
就在這時，屋外忽然傳來叩門聲︰「先生，陳賈大夫求見。」
原本還有些意志頹然的公孫丑，眼神倏之一亮。
其余弟子也紛紛望向先生。
老翁面無喜優地做了個頷首動作。
片刻後，齊國大夫陳賈進得屋舍，公孫丑等人紛紛起身揖拜行禮。
只有老翁依舊靠俯在幾桉上假寐。
陳賈心下稍有不喜，但想到臨行前大王交代的話語，還是耐下心來同老翁揖道︰「僕聞先生將離齊，心有一惑，特來向先生請教。」
老翁睜開雙眼，還了一禮︰「大夫請言。」
陳賈道︰「敢問先生，周公何人也？」
老翁回道︰「古之聖賢也。」
陳賈再道︰「周公曾派管叔監管殷族後人，但管叔卻帶領殷族人叛亂，是否有這回事？」
老翁頷首不語。
陳賈眼神微眯︰「周公若是知道使管叔治殷會發生叛亂，還會派管叔去嗎？」
老翁回道︰「周公不知也。」
陳賈笑道︰「那麼聖賢之人也會犯錯誤？」
老翁搖頭︰「周公乃弟，管叔兄也。周公之過，不是很近情理嗎？且古之君子，有錯就會改正；如今的君子，有過錯則任其發展。古之君子，他的過錯，就象日食月食一樣，萬民都看得見，等到他改正過錯時，萬民皆仰之。如今的君子，何止是讓過錯順其自然發展，而且還會編一套言辭來為自己辯解。」
似是而非的一番回答，不僅讓陳賈呆愣原地，就連旁听的一眾士子也皆做沉思之態。
孟軻自己也幡然醒悟過來。或許他所等待的從來都不是齊王的挽留，而是再等一個能說真正服自己的人。
很顯然，齊王不是，齊國也不是他最終的歸宿。
陳賈本欲以齊王比之周公，以管叔之亂、比之燕地之亂。但現在看來，孟子已是決心而走，他也沒有能力言其歸返，只得悻悻而走。
待陳賈出得屋舍，弟子萬章揖拜道︰「夫子辭齊卿而去，欲復歸何處？」
孟軻低首沉思。他率領弟子游說列國二十余載，卻無一國能推行他的政治主張。
當今天下，能從者已是寥寥，可從者更是無幾。而今諸侯國合縱連橫，戰爭殺伐不斷。唯有強國、明君，方有行仁政之能，然而行仁政者，多又是自顧不暇之弱國。
而今他已是花甲之年。
或許，他這一生已經沒有機會實現他所推崇的‘民為貴，社稷次之，君為輕。’
念頭一起，孟軻心下已生了復歸鄒地之心。
然而，萬章此時卻道︰「章曾聞，趙王大改法制，兼並戎狄，教習戎狄行華夏之禮，廣納百家之長，道、法、墨皆從于趙王之麾。夫子何不從趙一行？」
話音剛落不待孟軻回答，便有弟子反駁道︰「趙王行胡服之策，趙人著戎狄衣冠，何而復華夏之禮？」
萬章轉而駁斥道︰「胡服之變，乃王道之行，趙國若不行王道，當何以並胡地為趙地？趙行胡服，亦使胡人行周禮。」
說罷對著孟軻揖道︰「章曾聞趙王言之‘大同’，以章粗解，大同之意或可為︰無差異、無征伐。這不正是夫子所追求的仁義之道嗎？」