姬霍心底 然一沉，他深知自己若踏出這秦宮大殿半步，巴國這次使秦求援之情，定會功虧一簣。
沉默片刻後，姬霍語氣有些掙扎道︰「懇請大王速做決斷，如若秦國不能出兵，外臣即刻請辭歸國，當與巴國共存亡。」
此言一出，大殿內的氣氛瞬間變得凝重起來。
嬴駟眉頭皺起。他現在也很是糾結，方才對巴使所言，其多為實話。
就此時的秦國而言，旬年敗于三晉的影響至今仍未消除；去年北征義渠又消耗了多年積累下來的底蘊；而今國力實未恢復。現在關外又有齊、楚兩國虎視眈眈。
秦國本身已是措手不及，那里還有心情援助巴蜀？
巴、蜀、苴三國打生打死也好、孰勝孰敗也罷，對秦國都沒有多大影響，以秦國此時的狀態，嬴駟的心中是不願意分兵的。
持笏而立張儀見上首的秦王做沉吟之狀，久久不做回應，急忙出列道︰「公子勿擾，巴、苴兩國有難，秦國絕不會坐視不管，還請公子先回上舍稍作歇息。待吾王廷議過後，再給公子答復。」
聞得此言，姬霍無奈，只得對著上首作揖拜道︰「外臣告退！」
走出大殿高台的那一刻，姬霍的心中便有了決斷。秦王言語中的敷衍之意，不禁讓他有些絕望。單看秦國君臣的態度，這次他可能是白跑一趟。
想起臨行前，父王的囑咐話語，姬霍只得深嘆一聲。
走出秦王宮，等候的親衛趕忙迎了上來。上得馬車，其中一侍者小聲問道︰「公子，秦國不願出兵？」
姬霍繃著臉沒有說話，自顧自的，朝著遠處的大殿瞥了一眼。
……秦宮大殿內，待巴使離殿。
司馬錯出列，對著上首的嬴駟揖道︰「王上，此番我秦國若不出兵，楚國恐會順勢分兵巴蜀。一旦巴、苴兩國迫于壓力倒向楚國，對我秦國可謂是一沉重的打擊。」
嬴駟只得點了點頭，其中的厲害他並非不知。但而今秦國能動員的兵力，實在是有點捉襟見肘。
並非是他不願意出兵，而是沒有辦法。
張儀此時接話道︰「王上勿慮，不妨先听听蜀國使臣是如何說的？」
嬴駟瞥了張儀一眼，微微頷首。
殿前的宦者示意，高喝道︰「宣，蜀國使臣入殿覲見。」
「宣，蜀國使臣入殿覲見……」
相較于巴國，蜀國與秦國的關系就並非多好了。
自數百年前兩國便時有地緣爭端，尤其是圍繞漢中之地，兩國更是頻繁交戰。
昔年蜀王杜尚滅昔⺧、平周二國、分封葭萌，為的亦是抵制秦國南下的步伐。
可嘆的是葭萌苴國，轉身便背叛了母國。
而今巴蜀交戰，蜀國正值奮勇高進之時，蜀王杜蘆更是以霸王自稱。
雖然不願意向秦國示好，但杜蘆卻不得不承認秦國的強大。
為了萬無一失，他派公子杜磊出使秦國，其一自然是希望秦國能作壁上觀，其二亦是打探秦國國內的消息。
蜀國做為強勢的一方，做了兩面打算，一路使秦、一路使楚。
秦國若是執意出兵介入，那蜀國便會倒想楚國一方，以求自保。
公子杜磊邁步進殿，對著上首秦王、跪行稽首之禮，態度可謂是放到極低︰
「蜀國使臣，拜見秦王。」
嬴駟和氣笑道︰「免禮……蜀使此次前來，莫不是為了蜀、苴之邊戰。」
杜磊不禁一愣，他沒想到秦王上來便單刀直入，著實有點讓人措手不及。
杜磊轉念，趕忙拜道︰「非也，非也，最爾小國豈敢勞煩上國。外臣此來，是來賠罪的。」
「哦？」這下輪到秦國君臣發愣了。
杜磊對著上首繼續一拜，隨即朝殿門旁的副使微微頷首。
片刻功夫後，候于殿外的蜀國侍者便抬著十數個華麗的木箱走進大殿。
杜磊指著木箱，緩緩道︰「昔年我蜀國先君，曾因邊境地緣之爭與秦國有所沖突。而今先君已薨，吾王自感有愧于秦，特讓外臣攜微薄之禮向大王賠罪。」
嬴駟不禁微眯起雙眼，不動聲色道︰「蜀使前來，不會只為賠禮告歉吧。」
「大王明鑒，確有一事有求于秦國。」杜磊深揖道。
「公子旦說無妨。」嬴駟道。
「我蜀國而今正與巴苴兩國交戰。吾王請秦國做壁上觀，不要插手。」杜磊道。
「這……」嬴駟故作沉吟道︰「苴國與我秦國，定有盟約……」
「大王，巴、苴兩國無道，暗地勾結楚國，攻滅充國。而今又趁我蜀國國喪之際興兵伐我，我蜀為戰，只為守土，還請大王明鑒。」杜磊頗有些義氣憤發。
但此番言語，隱隱也包含著威脅之意。你秦國若是出兵，我蜀國便會倒想楚國攻秦。
嬴駟心底不禁冷笑一聲，弱國的威脅他從來都不放在心上。
心中雖然充滿了鄙夷，但嘴上卻道︰「原來如此。蜀使放心，對于巴蜀之間的戰事，寡人沒有興趣。若是蜀使只為此事而來，寡人現在便可答應汝，秦國不會出兵入苴。」
杜磊面上一喜，趕緊揖道︰「拜謝大王，還請大王簽于盟約，好讓外臣歸國復命。」
依蜀國之計，能使秦國作壁上觀最好。畢竟相較于秦國，楚國中間還隔著一個巴國。
「可。蜀使先回驛館歇息。待寡人這幾日擬好盟書，再與蜀國修盟。」嬴駟道。
「拜謝大王，臣告退。」杜磊揖拜一禮，朝著殿外退去。
杜磊倒是沒想到，此番使秦會如此的順利。不過轉念想想，此時的秦國恐怕真的沒有多余的力量插手他國之事了吧。
待蜀使離殿。嬴駟起身走下王榻，他走到蜀國送來的木箱前，朝著里面瞥了一眼，其內盡是些金銀珠玉、絲帛蜀錦。
「而今巴苴兩國以重金求秦派兵，蜀國卻奉于厚禮加以阻止。」嬴駟轉過頭道︰「卿等以為我秦國該出兵否？」
甘茂出列揖拜道︰「王上，而今齊國已然出兵，楚軍更是拿下了曲城，我秦國現在分不開身啊。對于巴蜀之戰，臣以為，我秦可以坐觀其變，兩方之禮皆不能收，或勸或和，只需斷楚軍漢中北上之途便可。」
嬴駟好像沒有听到甘茂說話一般，自顧自地扯起箱中的一方蜀錦，嘴中連連發出感嘆之聲︰「這蜀之雲錦，真乃世間絕品啊。看看，都看看，這蜀國下得多大的決心啊。」
「王上……」甘茂小聲道。
嬴駟手掌撫模著絲滑的綢緞，開口道︰「相邦以為如何？」
張儀對著嬴駟的背影揖道︰「而今一邊是齊、楚來勢洶洶，另一邊是巴蜀翹首以盼，但以我秦此時之力，只能選擇一邊迎而擊之。臣以為，首先當需迎戰齊、楚，此戰關乎我秦之存亡，巴蜀之事只得暫放一邊。」
「過此時機，巴蜀再圖之，無望矣。」司馬錯出聲道。
張儀搖了搖頭︰「秦之大策本為東出，西南道途險阻相隔太遠，取之易，縣之難。且今日楚、齊已然大肆進攻魏、韓兩國，我秦之前線若是分兵，必會造就秦與魏、韓離心離德，彼時魏、韓若是不守，我秦危矣。」
司馬錯反駁道︰「臣以為不然。而今北疆燕地禍患未平，動亂又起。齊國雖強，然十萬軍民盡困北地，此時兩線作戰，定難盡全力；且齊王重益，齊軍先攻于楚之莒地，後因益從于楚盟，再觀此時齊國伐魏、韓，或只為爭地。而楚有罪于魏韓，又背盟伐之。今三晉氣盛，無因名、無因益，斷不會背秦向楚。
再觀我秦國此時之情，先敗于齊、後敗于趙、函谷一戰更是損兵十萬。我秦因變法而強，卻因國策征伐而弱。」
司馬錯說罷對著張儀揖拜一禮，繼續道︰「臣听說富國需開疆拓土，強兵則要先民富，欲霸天下須廣施德政，三者兼備霸業可成。秦國而今雖強，卻還沒到雄冠列國之時，還需以國小民貧自居、以謹慎穩妥為先。而非一味地東出征伐，惹得中原列國皆視我秦為虎狼。」
嬴駟沉思不語。他明白司馬錯這是在點名東出之策的錯誤。
張儀思慎片刻，點了點頭，又搖了搖頭︰「巴蜀之地窮山惡水，巴蜀之民凶悍刁蠻，若征伐巴蜀又談何謹慎？且目下楚國迫境，是為近憂，近憂未除，卻勞師遠征，若是無功而返，我秦國必亂之！」
說罷，張儀朝著嬴駟揖道︰「臣聞，爭名者于朝，爭利者于市。今三川（河洛之地）、周室（兩都），天下之市朝也；反爭于戎狄，皆無利可圖、無名可用。實乃去王業遠矣。」
司馬錯辯道︰「非也。昔日穆公逐西戎，方擴我今日之秦地。西戎可喻今日之巴蜀。巴蜀雖為蠻僻之地，蠻夷之民；然此時巴蜀內亂，秦有內應，以秦攻之，譬如使豺狼逐群羊，長驅直入，唾手可得。取其地足以廣國也，得其財足以富民，繕兵不傷眾，而彼已服矣。且蠻夷也，我秦取其地，天下亦不會指責秦之暴虐，取其利，諸侯亦不會指責秦之貪婪。」
司馬錯說罷，頓了頓，對著嬴駟沉聲道︰「趙人逐胡而並之，方有國盛兵強；齊人借義據燕之，今內亂不斷。王上，而今之際，四夷之利，方為我大秦，王道之基。」
張儀怔怔不言，陷入沉思。
沉默良久的嬴駟，長吁出一口氣︰「無陵諸侯，戰之戰之，東出伐國，師出無名，方致我秦今日之疲……而今攻巴蜀則有遠利，拒齊楚則可解近憂。」
張儀沉聲道︰「王上欲攻巴蜀？」
「司馬錯說動了寡人，寡人有此意，相邦以為如何？」嬴駟道。
張儀轉身對著司馬錯揖了一禮︰「左更有遠謀，能獻國策，秦國之幸。」
司馬錯趕緊回揖道。
張儀繼續道︰「可拋開抵御楚國的守軍，秦國能調動的兵力已然所剩無幾。目下不能兩線開戰。且楚軍主將屈、副將景翠、昭睢皆深諳秦軍戰法，若是貿然分兵，恐有不妥。」
「而今楚國也欲介入巴蜀戰事，楚軍已分兵漢中、黔中，武關一線壓力頓減。且不需楚軍退兵，相持即可，待左更巴蜀凱旋之後，再尋楚國決戰。」甘茂道。
張儀搖了搖頭︰「左更之策，目光長遠，但對秦國來說卻是一場豪賭。倘若秦軍深陷巴蜀之地，齊、楚國定然會全力破秦，彼時三晉恐也會伺機而動啊。」
「巴蜀之兵不堪戰，年余定可取之！」司馬錯對著上首揖拜一禮。
「相邦以為不妥？」嬴駟語氣平緩道。
「王上，此時我秦兵力不足，若欲謀巴蜀，恐需他國助力。」張儀道。
嬴駟立刻沉聲道︰「趙國？」
其實並不難猜，而今華夏列國皆混戰不休，游離于外，且有實力的國家也只有趙國了。
張儀點了點頭。
嬴駟道︰「趙國一直游離于戰局之外，趁列國紛戰之際，澆滅了林胡、樓煩，如今中山都俯首稱臣，又如何讓趙國助我秦國？」
「王上，為今之際唯有對趙國許以重利，方有可能使其動心。」張儀揖道︰「以巴蜀兩國進貢的金銀財寶為引，以恢復燕國故地為名，聯合三晉向齊國施壓，將列國的視線轉移到燕地之上，唯有此，才能迫使齊軍回援。臣相信，齊王對于燕國這塊到嘴的肉，定然不會輕易撒口的。」
其實邀請趙國一同出兵巴蜀最好，但吞並巴蜀本來就是一個陰謀，若是讓更加強勢的趙國參與進來，那還有秦國什麼事。
嬴駟沉吟片刻，「眾卿以為如何。」
殿下皆無聲。
「好，那此時便如此定下了，相邦即日赴趙，以復燕之名請求趙國援兵。」嬴駟道。
張儀道︰「喏。」
「司馬錯！」嬴駟轉頭道。
司馬錯出列道︰「臣在。」
嬴駟沉聲道︰「汝力主、征伐巴蜀，此戰便由汝來領兵。汝即刻前往藍田大營，抽調三萬步卒！」
「喏！」司馬錯道。
「此戰，乃是我秦國首次將戰線拉至西南，寡人助卿，凱旋而歸！」
殿內眾臣，紛紛附和道︰「助將軍凱旋而歸！」