小漢格頓的村民們仍然把這座房子稱為「里德爾府」，盡管里德爾一家已經多年事沒在這里居住了。
房子坐落在一道山坡上，從這里可以看見整個村子。房子的幾扇窗戶被封死了，房頂上的瓦殘缺不全，爬山虎張牙舞爪地爬滿了整座房子。
從前，里德爾府可還是一幢很漂亮的大宅子。
但在半個世紀前，這里發生了一件離奇而可怕的事情。
直到現在，村里的老人還會時不時跟晚輩們談起這件事。
雖然這個故事經過多年的流傳早就已經面目全非了，但總體來說，一個事實終究沒有改變過。
那就是在一個晴朗夏日的黎明，一個女僕走進客廳，發現里德爾一家三口都氣絕身亡了。
他們死得都很蹊蹺。
因為他們的身上沒有任何傷痕，體內也沒有發現任何毒素以及生病的跡象。
就好像，他們全家都是因為某種詛咒而瞬間死亡的一樣。
這樣離奇的事件為這幢房子蒙上了一層詭譎的色彩。
小漢格頓的村民們再也不敢靠近那里了。
里德爾府也就此荒廢了數十年。
但今夜，情況發生了點變化。
荒廢的里德爾府二樓，竟然亮起了一抹爐火。
如果穿過二樓那扇用木板封起來了的窗戶，就能看到，屋子里的壁爐已經被點燃。
那火焰並不旺盛，卻切實存在，且為房子里帶來了溫暖。
壁爐的前面正放著一張高大的椅子，椅面上堆著厚厚一個毛絨襁褓，里面似乎還裝著什麼活物。
伴隨著爐火的搖擺，它，或者說他的影子正在地板上不斷扭曲著。
而在陰影里，一個身形矮胖的男人正在旁觀著一條巨蟒進食。
這顯然不是什麼美好的體驗。
巨蟒的身體在不斷蠕動著，好將體型頗大的事物吞進肚子里。
它每蠕動一下，那個身形矮胖的男人也就會跟著顫抖一下。
直至巨蟒進食完畢，在地毯上重新盤成了蛇餅，那男人才松了口氣，揣著個裝有透明液體的瓶子小跑著來到了壁爐前。
「主人，我幫您取來了，如果您還餓，就再喝一點兒吧。」
那男人的聲音顯得膽怯又害怕。
火光照亮了他的臉。
如果小天狼星看到這張臉，那肯定是要發狂的。
因為那個矮小的男人，正是他苦苦追索的小矮星•彼得。
「拿來吧。」
又一個尖銳的聲音從椅子上的活物口中傳了出來，「有些冷了。再把爐火調高些，蟲尾巴。」
小矮星將瓶子放在了襁褓里，然後掏出魔杖，開始慢慢加大壁爐里的火焰。
「我們睡覺前，你再從納吉尼那里擠一次毒汁，蟲尾巴。」那個聲音繼續道，「我夜里還需要吃一頓。這一路上可把我累壞了。」
小矮星點了點頭，開始服侍著襁褓內的東西吮吸瓶子里的液體。
這整個過程里，小矮星的身體都在顫抖著。
且顫抖的幅度要比剛剛給巨蟒喂食是更大。
就仿佛那襁褓里的生物是比那條體長超過十二英尺長巨蟒更可怕的東西。
可盡管如此，小矮星還是咬了咬牙道︰
「沒有哈利•波特也能辦成，主人。」
吮吸的動作停止了。
那襁褓里的活物似是在凝視著小矮星。
沉默了許久之後，他才說道︰
「我使用那個男孩自有我的道理，我已經向你解釋過了，我不會使用其他人的。」
「主人！如果我們使用其他巫師……不管是男是女……事情就可以速戰速決了！如果您允許我離開一小會兒，我幾天之內就能幫您把合適的人選帶回來！」
小矮星把話說的十分急促。
就好像是在強迫自己在沒有喪失勇氣前把話說完。
而聞言，那襁褓內的活物卻冷笑道︰
「你又想逃了，是嗎？」
「主人，我不……」
「蟲尾巴，我需要一個有腦子、有實力的人。或者是對我絕對忠誠、從不動搖的人。而你呢？很不幸，這兩個條件都不符合。」
襁褓內的活物譏誚道，「你是個懦夫，一個不忠的叛徒，一個蠢貨。如果不是有人威脅你，逼著你，你根本不會找上我！」
「不是的，不是這樣的，主人！即便沒有……我也會來找您的，我……」
小矮星呢喃著，爭辯著，可他的聲音卻在不斷變輕，直至最後甚至都听不見了。
「有……的支持，今年是我卷土重來最好的機會！」襁褓內的活物厲喝道，「我不允許任何人打亂我的計劃！你也不準有其他的壞心思，蟲尾巴！要不然，你就去死吧！」
那活物說話時，原本盤踞在地毯上的蟒蛇不知何時已經爬到了壁爐前。
它吐著信，正虎視眈眈地凝望著小矮星。
在它的瞪視下，小矮星忍不住顫抖得更厲害了。
襁褓內的活物對小矮星的反應很滿意，他放低了語調，澹澹說道︰
「快，繼續喂我吧，我還餓著呢。」
「是……是，我的主人。」
小矮星顫顫巍巍舉起了瓶子，好讓襁褓內的東西能吮吸地更舒服些。
他的臉上滿是畏懼。
可他的眼眸里，卻帶著抹隱藏很深的狠厲。
很顯然，小矮星相當厭惡他的主人。
他心中的壞心思也沒有因為他主人的那些話而打消。
瓶子在被他舉得越來越高。
就好像他是想用瓶子里的液體來嗆死他的主人一般。
這或許有些匪夷所思，但卻也不無可能。
畢竟他的主人現在很虛弱。
這里也沒有其他人。
只要他做的隱蔽一些，再想辦法解決掉那條蟒蛇，那麼一切就都能輕松湖弄過去。
然而，就在此時，那條名叫納吉尼的蟒蛇卻突然將頭轉向了門口的方向，吐信的頻率也更快了一些。
「看樣子，是我的合作伙伴回來了。」
那襁褓里傳出的聲音十分愉悅，「快替我去迎接，蟲尾巴！」
聞言小矮星手上動作一僵，但還是听話地放下了瓶子，轉身去開門。
可還沒等他走過去，門就自動開了。
于蟒蛇的嘶嘶聲中，襁褓中的活物愉悅說道︰
「納吉尼說她聞到了兩個不同的氣味，我的伙伴，你還給我帶了禮物？」
他的猜測一點沒錯。
門外站著的，是兩個全身隱藏在黑色兜帽下的人影。
從身形和輪廓上可以分辨得出，他們赫然就是前不久約翰在食死徒暴動現場看到過的那兩個人。
此時此刻，其中一個比較高大的人影依舊掐著另一個人的後脖頸，將其限制住。
而在听到襁褓內聲音的瞬間，高大人影便將掐著的人像垃圾一樣丟進了屋子里。
納吉尼咧著嘴，當即就要撲上去，給自己加個餐。
但下一刻，卻听被丟進來的那人驚喜吶喊道︰
「主人！我終于又見到您了！」檢測到你的最新閱讀進度為「第七十二章 火龍」
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