紅樓元年，三月十二。
春暖花開，陽光明媚。
今兒個是榮國府，賈政之妻王夫人四十五歲壽宴。
古人過了四十歲以後，基本上每年都要做壽，但只有整十歲的壽宴會辦的很隆重，向一般的壽宴都是請自家人，或者請幾個要好的故交朋友前來一起聚上一聚。
因此王夫人只是讓人在東院和西院分別擺了幾桌酒，東院安排坐女卷，西院安排做男卷。
秦家。
一大早秦可卿就起來洗漱打扮，涂抹胭脂，將新裁減好的衣裳穿上，而後對著銅鏡再三打量一番，方才拿上面罩而後來至大廳。
大廳內，一身新衣的秦鐘見秦可卿出來，不由得夸贊道︰「姐姐好漂亮！」
秦業看了一眼女兒的打扮，很是滿意，先是朝秦鐘說道︰「鐘兒！你記得今兒個一定要听你姐姐的話，入了別人府上，可切莫亂跑！」
秦鐘忙道︰「爹爹！鐘兒記住了，得得放心，鐘兒會听姐姐話的！」
秦業見此方才朝著女兒叮囑道︰「可兒！那榮國府可不比我們這種小家小戶，規矩頗多且繁瑣，你去了之後，要記得少言多看，切記千萬不能和男卷說話，以免落人口舌！」
秦可卿忙道︰「爹爹放心！女兒曉得！」
見此秦業方才讓管家將準備的薄禮放到馬車內，而後目送著馬車離去，恰在此時一對喜鵲飛到秦家的紅杏樹上開始不停地叫喚起來。
秦鐘抬頭看了一眼成雙入隊的喜鵲，不由得樂道︰「喜鵲臨門，家有喜事啊！」
榮國府外。
自太陽升起之後，就陸續有馬車停在門口，而後從上面走下來一個個雍容華貴但卻蒙著面紗的貴婦人，貴婦人進門之後，自有嬤嬤引領至內院，而後尤氏和王熙鳳會將眾人引領至王夫人所在的東院，到了東院這些貴婦人才會將頭上的面紗摘去，露出真面容。
來的貴婦人並不是太多，只有五六名，多是王夫人先前的閨中好友，幾人一年約莫著也就能過壽宴的時候見上一面，因此每當見面總有說不完的話。
但是直到下面的人來催促王夫人該入桌了依舊是沒見秦克勤來，王夫人不由得納悶，難不成是請柬上寫錯了日子，還是這秦氏壓根就不來，又或者遇上什麼事，但若是身體不適，也該提前派個人來說一聲才是。
但不管怎麼說，王夫人是不會為了區區一個營繕郎的女兒遲遲不開宴的，因此忙讓人安排一眾貴婦人入座，而後有一句沒一句的聊著。
酒宴正酣之際，賈母忽然朝著王夫人問道︰「不是說，今兒個有個漂亮的丫頭要來嗎？怎麼到現在，除了我們自家的丫頭，連個影都沒看到呢？」
王夫人忙道︰「母親！我已派賴嬤嬤去前頭盯著了，若是來了，定會直接帶來的！」
另一邊，秦可卿的馬車方才趕到了賈府的門口，賴嬤嬤是見過秦可卿的，忙上前問道︰「秦家小姐！怎麼這個時候才來？」
秦可卿趕忙解釋道︰「這馬車路上車輪壞了，這不耽誤了好些功夫才趕來，一會還得請嬤嬤待我向二太太解釋一下！」
「原來是這樣，你不知太太都等急了，快隨我來！」
賴嬤嬤一邊說著，一邊領著秦可卿和秦鐘朝東院走去。
待二人來至東院，秦可卿方才將頭上的面紗摘了下來，在場的女卷頓時被秦可卿絕美的容顏給吸引了。
「這誰家小姐也太漂亮了吧？」
「是啊！跟我們家大小姐不分上下啊！」
「這小公子長得模樣也俊俏，倒和寶二爺有幾分相似啊！」
在場的丫鬟婆子不由得議論紛紛，元春、迎春、探春也是將目光投向秦可卿的身上。但見一襲紫色細羅裙，曼妙的腰身，絕美的容顏，給人一種嬌艷柔美的感覺。
秦可卿眼神中不由得有些慌亂，賴嬤嬤忙引領著他來到賈母、王夫人、邢夫人等幾名貴婦人這一桌，賴嬤嬤從賈母開始一一向秦可卿介紹，秦可卿也是一一行禮，甚是謙卑。
待一一見過之後，賈母方才讓秦可卿靠近前來，而後盯著她細瞧起來，良久方才嘆道︰「可真是一標致的人兒，我家珠兒真是好眼光啊！」
眾人一听賈母這麼一說，便頓時明白眼前這位女子就是給賈珠選的妾侍。
賈母又打量了一眼秦鐘，但見其長相俊俏，和寶玉有幾分相似，便朝琥珀說道︰「琥珀，你把這孩子帶去那邊和寶玉一同玩耍，叮囑他們要好生照料著！」
「是！」
琥珀忙領著秦鐘要離開，但秦鐘卻是緊緊抓住秦可卿的手，似乎有些怕生。秦可卿忙蹲下朝著秦鐘說道︰「鐘兒！你去吧！記得听這位姐姐的話就成！」
秦鐘見此方才跟著琥珀離去，賈母又拉著秦可卿問了一些家長里短，秦可卿的回答都是慎之又慎，因此賈母對她也很是滿意。
賴嬤嬤又將來遲的原因告訴王夫人，王夫人倒也沒怪罪，只是說了一句等離開的時候，讓府上的馬車去送就好。
依秦可卿的身份，自然是不能做上桌的，因此在得到了王夫人的示意之後，賴嬤嬤將秦可卿領到李紈、王熙鳳、元春、迎春、探春、惜春這一桌。
賴嬤嬤朝著身穿一身藍白襦裙介紹道︰「這位珠大女乃女乃！」
秦可卿看了一眼李紈，想著這就是珠大爺的正妻，因此趕忙行了一禮，道︰「可卿見過姐姐！」
李紈倒也沒有想到秦可卿盡然如此漂亮，模樣身段都在她之上且不說，而且舉手投足之間有一抹別樣的嫵媚風情，怪不得相公那日酒醉之後嘴里會不停的喊著可卿。
李紈沒有回話，秦可卿就一直半蹲著身姿沒有起來，良久一旁的鳳姐朝李紈使了一個眼色，李紈方才笑道︰「起來吧！都是自家姐妹，無須行禮！」
雖是這麼說，但是秦可卿依舊是給鳳姐以及元春四姐妹行了一禮，而後方才來到惜春旁邊一空余的位置坐下。
惜春歪著小腦袋而後盯著秦可卿說道︰「秦姐姐！你好漂亮啊！」
秦可卿忙笑道︰「惜春小姐現在就這般可愛，長大後一定出落的更加漂亮！」
探春忽然問道︰「秦姐姐可曾讀書？」
秦可卿忙謙虛的說道︰「讀過，左右不過是《女戒》、《女訓》之類的，不求懂什麼詩詞，只求不做個睜眼瞎就成！」
王熙鳳不由得站起身來說道︰「我本以為你同我一樣也不識字，沒成想又來一個識字的，這倒好，你們這桌全是識字的小姐，就我一個不是，我不同你們待了，我去找老祖宗訴苦去！」
秦可卿頓時意識到自己說錯話了，忙站了起來，有些局促不安。
李紈忙示意道︰「妹妹別在意，她這人就這樣，往後見多了，你就習慣了，我們只管吃我們的，別理她！」
秦可卿這才松了一口氣，又重新坐下，元春多少能看得出李紈的擔心，忙問道︰「大嫂！我听說大哥特地給你做了那什麼酸辣粉絲湯解孕吐，什麼時候也能讓我們這些當妹妹的嘗嘗！」
李紈不動聲色的模了一下小月復，而後笑道︰「又不是什麼好東西，你們若是喜歡，只管來我這，我讓廚娘做給你們吃就是了！」
元春這話自然是說給秦可卿听得，秦可卿也是冰雪聰穎，自然是能听出這是元春在告戒她，不要有什麼非分之想，賈珠和李紈的關系好著呢！
秦可卿當即起身來到李紈面前跪下，而後誠摯的說道︰「可卿自幼就是被遺棄在養生堂的棄嬰，幸得家父收養，才得以長成，只有一個弟弟，也沒有什麼同齡的姐妹，有很多心里話都不知朝誰說，若大女乃女乃不嫌棄，可卿願認大女乃女乃當姐姐，可卿定將心里的話悉數說于大女乃女乃！」
正所謂抬手不打笑臉人，李紈忙道︰「我能有你這樣一個漂亮的妹妹，那是我的福氣，高興還來不及，哪里會嫌棄。這邊吵，妹妹且隨我去房中，我倆說會私話！」
見此，秦可卿便跟隨李紈一起朝房中走去。
另一邊，趙姨娘同周姨娘以及賈赦的幾房小妾坐在一桌，趙姨娘朝周姨娘說道︰「這秦家丫頭長得真好看，若是能給環兒做媳婦那是再好不過了！」
周姨娘不由得笑道︰「姐姐！這環兒才剛五歲，姐姐是不是也太著急了，再者說了，這長幼有序，就算是要給，只怕也得是寶二爺先娶媳婦才是！」
被周姨娘回懟，趙姨娘心里很不是滋味，剛好看到鳳姐往這邊來，便拉著鳳姐的手說道︰「鳳姐兒！這秦家小姐可真漂亮，本想給環兒討來做媳婦，但環兒實在太小了，我想著我有個親外甥還未娶妻，不如你替我去打听一下這秦家小姐家住哪里，等明兒個，我讓我那哥哥差媒人去提親去！」
鳳姐忙一把松開趙姨娘的手，而後壓低聲音說道︰「你可別害我！這秦家小姐是老太太給珠大爺尋的小妾，我就算去打听到住處，你敢讓你哥哥差媒人去提親嗎？」
趙姨娘心下一驚，不由得心想︰這老太太不都把鴛鴦賞給珠哥兒了嗎？怎麼眼下又整個秦家小姐出來？怎麼好東西都給那賈珠和寶玉，就沒有她家環兒一星半點呢？
鳳姐並沒有理會趙姨娘，而是往房中尋李紈去了。待她來至房中，看到李紈和秦可卿相談甚歡，更是以姐妹相稱，不由得有些吃味，說道︰「大嫂子！這秦家小姐都還沒吃幾口熱乎的飯菜，你就把人家拉來這邊，這可不是待客之道！」
李紈忙笑道︰「這可不是，我倒是忘了這茬，走，妹妹我們趕緊去吃席去，只是我如今是雙身子的人，自是不能吃酒的，還望妹妹見諒！」
鳳姐忽然笑道︰「你不能吃？這不還有我嗎？快走，再不走，老祖宗就該派人來請你們了！」
酒宴結束之後，一眾貴婦人紛紛離去，秦可卿本也要離去，但是卻被賈母拉到房中說了一會話，又賞賜了一點金銀首飾，方才讓人尋來秦鐘。
這賈寶玉和秦鐘模樣生的好，因此自是願同他到自己院中玩耍，寶玉院中好吃的好玩的隨處可見，二人又都是小孩子，很快就玩的忘乎所以。
听到賈母讓人來尋秦鐘，賈寶玉也跟來了，一看到賈母就撲到她的懷中撒嬌道︰「老祖宗！你讓秦鐘留下來，陪我多玩幾天可好？」
賈母笑道︰「那可不行，人家家中還有老父親等著，豈能在我們府上待著呢！」
賈寶玉見賈母不依，便不依不饒的撒嬌。
賈母忙安撫住寶玉，而後朝著秦可卿問道︰「你這弟弟可曾讀書？」
秦可卿忙道︰「我這弟弟平日里都是家父教授讀書識字的，本也想尋個先生，但是家中不寬裕，拿不出束修！」
賈母見此朝著一旁的王夫人說道︰「這好辦！改明兒個讓人知會一下咱們府上的族學，到時候讓你這弟弟陪我這孫兒一起去上學就行了！」
秦業畢竟老了，而且工匠出身，學識有限，一心想給秦鐘找個私塾，若是能進賈府這等大家族的族學，那是再好不過了。
雖然秦可卿心里歡喜，但是嘴上卻是說道︰「這可怎麼使得？」
賈母拉著秦可卿的手笑道︰「都是一家人，說什麼兩家話？」
秦可卿頓時羞得面紅耳赤，低下頭不再言語。
待秦可卿和秦鐘離去之後，賈母忽然朝著王夫人問道︰「這秦家丫頭很不錯，知書達理，模樣也是萬里挑一，年齡不大不小，當珠兒的小妾正合適。不知珠兒是什麼意思？」
王夫人忙皺著眉頭回道︰「依紈姐兒跟我說的，珠兒的意思是待他考取舉人之後，再將這秦氏納為妾侍。」
賈母思忖了一會兒，而後說道︰「不妥！你我已經將人家召來府上見過，也問過家室，若是拖那麼久，外頭還不知道怎麼議論我們賈府呢？這秦家丫頭生的好看，下手晚了，只怕要被別人給搶了去，再者說了我已經答應待珠兒考取舉人之後就把鴛鴦許給他。」
王夫人便道︰「那依母親的意思是？」
賈母笑道︰「珠兒是你的親兒子，這什麼時候納妾，納誰為妾，也不能是他說了算數的，若不然要你這親娘做什麼？」
王夫人頓時明白過來，便道︰「母親！我這就差人去請媒人給秦家下聘禮！」
賈母想了一下又道︰「當初老身說過，不論珠哥兒娶幾房，這花費都從老身這出，要多少東西多少銀兩，你只管找鴛鴦拿去！」
邢夫人忙道︰「老太太這麼說！就不怕璉兒說老太太不公嗎？」
賈母滿不在乎的說道︰「只要是璉兒給老身考個秀才回來，就算鳳姐兒不願意，老身也親自給他納妾，想納幾房都行。你們也把我這話傳下去，不管是璉兒、寶玉、環兒、琮兒，只要他們考中秀才，那麼想娶幾房妾室，盡管來找我拿錢。若他們真能考中，老身這家底就算是掏空，這心里頭也是高興的！」
邢夫人見賈母這麼一說，自然不敢再說什麼，賈母看了一眼王夫人又道︰「照我說，此事宜早不宜遲，三日後就派人去秦家下聘禮，月底就給我把人接回來！」