「幫我揉揉腰。」
只見瑰流躺在床上，一臉苦相。
女子瞥了他一眼，眼神有些古怪，喃喃自語︰「什麼御劍九萬里的大劍仙，還不是在地上睡了一夜就腰疼了。」
瑰流一本正經，說的話卻完全跟她搭不上邊，「每一個失敗的男人，背後都有個厲害的女人。」
「不要臉。」女子臉色緋紅，緩緩在床邊坐下，輕輕為他揉捏腰部。
「手法不錯嘛，你以前伺候過人？」瑰流打趣道。
女子不言，卻有些黯然神傷。
瑰流側過臉，輕聲道︰「官府抄家，拿走了你爹貪污的銀子，抓了近百人，該入獄的入獄，該發配的發配，偌大一個家族也只有你幸免于難，從此京城再無權貴王氏。這以後，你打算怎麼辦？」
女子搖頭︰「不知道，也許走一步看一步，也許就餓死凍死。」
「那怎麼行？」瑰流坐起身子，直勾勾盯著女子，頗為不懷好意。
女子與他對視，「怎麼？想把我送春仙樓去？」
瑰流點點頭，「天下第八的美人，賣給春仙樓，應該能狠狠賺一筆。」
女子俏臉平淡，抬頭看向眼前男人，輕聲道︰「你不會忍心的，否則也不會幫我。」
她忽然極為湊近，瑰流甚至可以感受到幽香涌來。她拿起眼前人的一縷雪白長發，輕握在手中，回憶起那年上元燈節萍水相逢的場景。
那時候的他，一襲猩紅雪衫，頭戴玉冠，風流如忘憂仙人。
她有些好奇他的頭發為何變得雪白，用手指揉了揉，輕聲道︰「那年上元節，你還不是這樣的。」
瑰流同樣想起那次初識，嘴角翹起，「白發的我，不是更好看了？」
女子輕嗯一聲，「多了些陰柔，少了些紈褲氣質。」
「就當你是夸我了。」
瑰流慵懶躺子，心滿意足，感慨道︰「這床是真軟啊，比硬邦邦的地板舒服多了。果然過慣了鐘鳴鼎食的生活，身子骨也越來越矯情，睡不好吃不香，都會惹上毛病。」
看見女子仍然坐著，便微微用力扯住她，迫使她也倒仰在床上。
一張柔軟床榻，兩個人安靜躺著，就好像躺在野茫茫的大草地上。
「今天不走了嗎？」女子輕聲道。
「不走了，腰疼的要死，休息一天。」瑰流慵懶道，那只手有些僭越之嫌，輕輕扣住女子的柔女敕玉手。
女子輕輕抽了抽手，就也任由他這麼扣住了。躺了好一會兒，女子忽然側過身，看著他那張無可挑剔的白皙臉龐，似是為了看清楚什麼，又貼近了許多。
瑰流眯起那雙好看的金色眸子，近在咫尺的絕美臉龐，還有那幽幽香氣，使他內心雜草瘋長。
他不自覺湊近。二人已經極為貼近，甚至可以清晰感受到彼此的輕輕鼻息。
女子紅唇輕啟，吹氣如蘭，打在他的臉上有些癢癢的，
「金色的丹鳳眸子，真好看。」
「看也看夠了，不然讓我再咬一口？」
說著，瑰流竟真朝女子臉上咬去。
女子頗為厭棄，用瑰流衣袖擦掉臉上的水漬，但那一圈微微發紅的咬痕卻清晰可見。
「真好吃。」瑰流嬉笑道，輕輕掐住她的脖子，歪頭笑道︰「我總覺得天下第八美人不應該這麼美，快說，你是不是用什麼小把戲欺騙了我？」
女子卻忽然想起什麼，甚至完全無視瑰流的無理行為，好奇問道︰「春仙樓那位頭牌女子，真有那麼好看嗎？」
「她呀。」瑰流眼含笑意，好像在回憶著什麼，最後說了句極為欠揍的話，「反正比你好看。」
「是嗎？」
女子自嘲一笑，「長得沒有人家美，命還比人家淒苦，你呀你呀，還真是個小可憐。」
瑰流悄悄瞥見她的黯然神色，不再說些什麼，走到桌邊，拿起那碗早早就被她拿上來的粥，開始吃早飯。
杏花鎮並不大，無非幾十條街和幾十里路，連一個可以好好游玩都地方都沒有。這里很多人都帶著鄉下的泥土氣息，所以一路走來，很少能看見衣著明艷的年輕男女。
既然今日要在杏花鎮休息一下，那麼也不能一直悶氣待在客棧，女子想要去街上逛逛，瑰流雖然腰疼，卻也欣然同意了。
天下第八美人的名頭無疑是震驚天下的，為了避免不必要的麻煩，出客棧之前，女子便戴上了輕紗遮垂的帷帽，用于遮掩容貌。
即便是悠閑逛街，但瑰流佩上了鈍刀淥水。不怕一萬，就怕萬一，對于他而言，出了皇宮，出了京城，失去了娘親的庇護，不管走到那里，腳下
的就是暗流涌動的江湖。
小鎮有小鎮的好，清淨寧靜，走在路上，人們的腳步都很緩慢，悠悠白雲常常滯留不前，就連這里的時間，好像都被放慢許多。
二人走過昨夜吃面的店鋪，好巧不巧，店家小二正抵著窗戶打瞌睡，腦袋猛地一個下墜，驚醒過來，就看到窗外經過一對男女。風稍稍起，撩起女子的帷帽輕紗，店家小二當即揉了揉眼楮，以為自己看見了仙女下凡。可等他回過神來，那二人已經消失不見了。于是他連忙出去，卻只能遙遙看見兩人的背影，不免心生惆悵失落。
「走，去這里。」
瑰流牽起女子的手，來到一家店鋪。
剛踏過門檻，濃重脂粉味鋪面而來。
經營門店的大嬸看到這對服飾華美的年輕男女，深諳這可是一對銷金大戶，于是連忙上前招待。
女子本打算隨便看看，並沒有要買的意思，但瑰流卻出聲笑道︰「老板娘，有什麼好的胭脂水粉，不用藏著掖著，盡管拿出來。價錢無所謂，我家夫人開心才是最重要的。」
說著，瑰流拿出兩枚銀錠，放在櫃台上。看見櫃台上有個翠綠好看的竹笛，還順便模了模。
「夫人？」女子暗暗好笑，不過是花言巧語罷了，這個荒唐名聲傳遍天下的男人，身邊從來不缺美伴尤物，恐怕不知道已經管多少女人說過這同樣的話了。
婦人的臉都要笑爛了，收起那兩枚錠子，當即就帶二人朝里走去。
店鋪里沒有點燈，越往里走越是晦暗，女子忽然被不知是什麼東西絆了一下，險些摔倒，幸虧瑰流一把將她扶住。她驚魂未定之余，低頭看向腳下，但卻很奇怪，什麼也沒有。
瞧見這一幕，瑰流笑而不語。
終于，婦人在一處塵封多年的高高匣牆前停下腳步，小心翼翼掏出那把鑰匙，將其插入輕輕轉動幾下，拿出一盒包裝精致的胭脂水粉。
瑰流一眼就認出，這一盒胭脂是京城雲畫堂的仿品。
女子作為權貴王氏之女，也有極高的眼力，自然也一眼辨認出這是一盒偽劣的仿品。
婦人小心翼翼看向她，「姑娘，您看可否滿意？」
話音落下許久，帷帽白紗遮掩面容的女子沒有說話。
婦人愣了愣，又看向一旁的瑰流。
瑰流湊近女子，小聲道︰「夫人，可是不喜歡？」
婦人頓時如臨大敵，額頭滲出汗珠，天下女子沒有人會不喜歡雲華堂出產的胭脂，除非她認出了這是仿品。如果真是這樣，欺騙只是小事，關鍵是剛剛到手還沒捂熱的兩枚銀錠，豈不是要白白退還？
忽然，垂遮輕紗下，女子清冷的聲音響起，「挺好的，拿給我吧。」
婦人小心翼翼將胭脂遞過去，頓時感到如釋重負，悄悄松了口氣。
瑰流笑道︰「老板娘，我們再去那邊看看手飾頭飾，您就不必跟著了，必要時，我會叫你。」
婦人點了點頭，不再跟隨。
走到飾品區，瑰流隨意撥弄琳瑯滿目的簪子，微笑道︰「為什麼要接受，你應該知道，那是一盒粗制濫造的仿品。」
女子語氣清冷，反問道︰「現在的我，又有什麼資格去挑挑揀揀？有總比沒有好。」
瑰流啞然失笑，當即伸出手掐了掐女子的臉蛋，氣笑道︰「你呀，總是把自己說的這麼可憐，就好像我虧待你似的。下回不許再這麼說，要不然我又該心疼了。」
女子沉默不語，目光在那一支支做工粗糙卻流華爛墜的簪子上掃過，本以為會沒有相中的，但目光卻忽然停下。
她緩緩伸出手，拿起那支樸素簪子。
瑰流目光看去，點頭輕笑道︰「這支簪子好，不隨其流而揚其波，不餔其糟而啜其醨，倒有些像高人隱士的意蘊。」
「可以買這支嗎？」女子細看許久後，輕聲問道。
瑰流笑了笑，當即高喊老板娘。
婦人心中一喜，連忙小跑過來，說道︰「姑娘，喜歡就試一試，不礙事的。」
女子猶豫要不要摘下帷帽，下意識看向他。
「不礙事的。」瑰流笑道。
摘下帷帽的女子，露出真正傾國傾城的真容。老婦人經營胭脂鋪一輩子，閱覽過無數美人，但像眼前這般美若天仙的，她還是第一次見。
她忽然有了一個荒誕不經的念頭。
猶豫片刻，她仍是小心翼翼，悄悄向男人問道︰「公子，你家夫人，可在那美人評榜上有名？」
瑰流點頭笑道︰「確實位列其中，只不過排名不高而已。」
女子略有不忿，輕輕踩了他一腳。天下第八不算高？要知道靖王朝總計千萬女子，不是誰都能登
上美人評，更不是誰都能位列天下前十。
不多時，女子披散及腰的如瀑青絲被綰起，插簪後更顯嫻靜優雅。
瑰流細細打量一番，歪頭笑道︰「呀，這是哪家小娘子，長得怪好看的。快說你是誰，我可就要不喜歡王姒之，喜歡你了。」
哪怕明知道是不走心的輕佻話語，女子還是臉頰微紅，小聲說了句︰「走吧。」
「姑娘！」老婦人突然高聲道。
不知為何，她面色緊張，似是想要說些什麼，次次鼓足勇氣後，依然沒能說出口。
女子面色溫柔，「嬸嬸請說。」
老婦人愣了愣，再一次鼓足勇氣，終于大膽說出口，
「其實老朽經營這家胭脂店鋪，向來都是鄉下女子光顧。她們畢竟是鄉野女人，常年勞作，風吹日曬，皮膚厚實的很，用上這些劣品也沒用事。這杏花鎮，是窮鄉僻壤的地方，能有一家胭脂鋪子就不錯了，賣些名貴脂粉，又有誰能買呢？」
老婦人看向女子，眼里充滿慚愧，「姑娘，早知您這般水靈動人，老朽也不會拿這盒假胭脂來欺騙您。這劣質胭脂，是萬萬也不能涂到您臉上去的，你還是將它扔了吧。至于那兩個銀錠，老朽也沒那個臉收下。您若喜歡這支簪子，不用付什麼錢，盡管拿去，就當是老朽的賠禮道歉了。」
說完這些，老婦人慚愧低下頭。
她已做好心理準備承擔接下來的一切後果，但還是略顯局促不安。
一雙縴縴玉手卻輕輕搭在她的雙肩，還有幽幽香風涌來。
「謝謝您。」
老婦人愣了愣，有些迷迷糊糊。不應該是自己道歉嗎？怎麼就變成是別人向自己道謝了？
她後知後覺，連忙回過神，卻發現那兩道身影已經遠遠出現在客棧外。
沐浴在陽光之下的他與她，手挽著手，沒有轉頭。那兩道背影，光彩奪目，是如此神仙眷侶。
她愈發感到慚愧，吃力挪動步子，走到櫃台。
那兩枚銀錠還靜靜待在那里。
她驀然感覺心很慌亂，卻又驀然感覺心很安靜。
緩緩坐在店鋪高高的門檻上，她看向遠方街景。
清冷的街道，隨風而晃的酒旗。
一年又一年，好像從沒變過一點模樣。
唯有逐漸老去的容顏。
杏花鎮，五十年前，有一個大美人。
其美艷姿容，甚至驚動了朝廷，撰寫美人評的官員親自來訪。
這件事沸沸揚揚，杏花鎮的人差不多都知道了，都以為她將入選美人評。
但最後，冊評公布天下，從頭到尾，並沒有她的名字。
她落選了。
吝嗇的官員並未給她一席之地。
也就是同一年，她的丈夫和兒子，在押鏢途中被賊匪殺害，死無尸骨，墳冢無骨。
送葬丈夫和兒子後，生活總要繼續。她傾盡家產，賣掉嫁妝和首飾，終于勉強開了一家胭脂鋪。從此，她獨守一隅小地，寸步不離。
哪怕日子再苦再難，她始終沒有把自家男人的竹笛拿出去換錢。她知道當年不應該傾心于他，不應該被那好听的竹笛聲吸引，否則憑自己的貌美姿容，嫁個京城富戶又有何難？
可她不後悔，因為她愛他，所以知悔不願悔。
五十年的歲月，在她臉上刀刻斧鑿，留下深深的烙印。
胭脂鋪後，那塊小菜地，低矮棗苗長成參天大樹，高高的樹冠遮蓋了半座鋪子。每年春天，花開如雪。
她從不去掃那些落花，因為她早已過了見花流淚的嬌俏年紀。
只是每年春天，她會折下兩條花簇飽滿的樹枝，放在那兩座無骨墳冢上。
她知道自己太老了，也許再過幾天，也許再過幾年，也許再過十幾年，就也要溘然長逝。
今天遇見那對男女，她很開心。
也許，他們是世界給予的，最後的善意。
誰知道呢？
老婦人打了個哈欠，忽然覺得日頭好長，這才晌午。
「睡一覺吧。」她心想。
一個年邁的老婦人，靠在門框上，昏昏而睡。
嘴角抿起，笑靨如花。
悠揚竹笛漸漸的從遠方傳來。
她做了一場很長很長的夢，仿佛就是她的一生。
夢沒有醒。