「杜公子，請上二樓，那里有包廂。」
莊守仁在前面帶路。
杜寧听到二樓有包廂的時候，便感覺事情有些許奇怪，不就是兩個人喝茶嗎？至于用上包廂？
「莊公子，我有點懷疑，到底是你想請我喝茶，還是請我喝茶的另有其人？」杜寧問道。
莊守仁臉色微微一變，笑著道︰「實不相瞞，是我的一個朋友想要見你，只是他的身份有些特殊，所以就想請我代勞邀請，你放心，我的朋友與賢王黨的官員沒有任何關系，他絕對沒有任何的理由想要對你不軌，我當著舉人班學子的面請你，萬一讓你出了事情，國學宮也不會饒了我，畢竟這里是在眾聖俯察之下，我的朋友仰慕你的文名許久，是真心想認識你。」
「原來如此。」
見對方坦誠相待，杜寧也就不去糾結這件事情。
只是有點好奇，自己在京城人生地不熟，是誰想要見自己。
杜寧來到了一個包廂，這里正坐著兩個人。
一個是三十來歲的男子，另一個則是十二歲左右的少年。
桌子上擺放著許多好吃又價格不菲的點心，茶壺里飄出濃郁的清香。
通過窗戶，可以看到外面的風景。
這包廂倒是搞得不錯。
「浩公子，燕兄，我們來了。」
莊守仁對二人拱手。
此二人正是微服私訪的泓軒帝與燕王。
杜寧注意到莊守仁稱呼二人的先後順序，便猜測那少年的地位恐怕高于男子。
要麼是鼎鼎大名的世家出身，要麼就是京城的皇親貴胃或王侯將相。
想到這里，杜寧見禮道︰「在下杜寧，見過二位文友。」
在不知對方身份的情況下，杜寧只能以「文友」稱呼。
「免……咳咳……」
泓軒帝下意識的想說「免禮」，但發現自己現在的身份特殊，于是急忙改口︰「杜公子不必多禮，你們請坐吧！」
杜寧與莊守仁在對面坐下。
然後，莊守仁提起茶壺，為杜寧斟上一杯熱茶。
杜寧可以感覺到，對面二人的目光都在自己身上到處打量。
「杜公子，這位燕兄與浩公子都是京城里的人，他們很仰慕你的才華，听說你要到國學宮來參加大比，所以就想趁此機會認識你，唐突之處，望請海涵。」莊守仁笑道。
「沒關系，在下初來京城，能得各位如此看得起，實是榮幸。」
杜寧謙虛道，猜測「浩公子」與「燕兄」只是二人的化名，一般的名門世家不會用化名，那麼對方極有可能是朝堂上的人。
若與賢王黨沒有關系，就有可能是其他諸王的勢力。
念及至此，杜寧放松了許多。
賢王當的官員會暗害自己，但其他諸王勢力的官員卻願意結交自己，所以自己來這里可以放心大膽一些，只要不說出得罪朝廷的話即可。
杜寧心里有了計較。
燕王說道︰「久仰杜公子大名，在下這里有一上聯，苦思許久不得其下，望請指教。」
「文兄請講。」杜寧從容道。
燕王說道︰「我這上聯是，青山不墨千秋畫。」
莊守仁笑道︰「燕兄這上聯意境甚好，青山是景，不惜要用墨水就能成千秋之畫，好！」
杜寧原地想了想，緩緩道︰「那我對，流水無弦萬古琴。」
「流水潺潺，無弦自吟，恰如萬古琴，哈哈……我苦思許久的下聯，杜公子片刻之間作出，好！」
燕王很是滿意和高興，笑道︰「果然是滿月復詩書，聞名不如見面，足見盛名之下無虛士。」
「文兄過獎。」
杜寧輕輕一品玉香茶，頓時一股清香入喉，讓人心曠神怡。
味道甘甜，確實是上等名茶。
莊守仁說道︰「莊某作有一首《早梅》，詩成之時才氣一尺有九，差一點點就能達府，若能稍作修改必定可成達府上乘之作，只可惜在下愚鈍，自覺難以修飾，不知杜公子能否指教？」
說完以後，從袖里乾坤中取出了他詩詞的原稿。
杜寧接過游覽。
萬木凍欲折，孤根暖獨回。
前村深雪里，昨夜數枝開。
風遞幽香出，禽窺素艷來。
明年如應律，先發望春台。
「莊兄文采出眾，在下佩服。」杜寧笑道。
「在蘇州第一才子面前，這點不算什麼，讓你見笑了。」莊守仁說道。
燕王說道︰「我也曾經看過這篇《早梅》，也認為這首詩已經改無可改，但是又總覺得欠缺些什麼，就看杜公子能否稍作修飾，讓這首詩升至達府了。」
「請容在下斟酌。」
杜寧左手拿著稿子，右手輕輕敲打桌面。
其他人看著杜寧，一句話也不敢說，就怕打斷他的思路。
許久後，杜寧展眉一笑，「我觀此詩，似乎只有一字可改。」
「何字？」莊守仁投來了期待的目光。
「前村深雪里，昨夜數枝開。這‘數’字還不能完全體現出梅花開得早。將其改為‘一’字，更能顯得梅花早放。」
「前村深雪里，昨夜一枝開……」
莊守仁念了一遍， 然間醍醐灌頂，大喜道︰「杜公子大才，這‘一’字簡直就是點楮之筆！」
「妙哉！僅是修改一字，就能讓詩文的意境提升了一個層次，真不愧是蘇州第一才子。」燕王默默點頭，臉上滿是欣賞之色，對杜寧的表現相當滿意。
泓軒帝也是面露微笑，心里琢磨難怪先皇會重視杜寧，果然是也是被杜寧的文采所折服。
莊守仁從袖里乾坤取出紙筆，將修改的《早梅》重新寫下。
一道二尺余長的才氣瞬時躍動與紙上。
「果真達府！」
莊守仁起身對杜寧作揖︰「多謝杜公子指教，您可為我‘一字之師’，請受我一拜。」
「莊兄客氣，實不敢當。」
杜寧扶起莊守仁。
「《早梅》升至達府，也算是完成了我一個心願，日後杜公子若有差遣，莊某一定報答。」莊守仁感激道。
「舉手之勞，不足掛齒。」
杜寧擺了擺手，示意對方不要放在心上。
「你們都有向杜公子請教，現在，也該輪到我向杜公子請教了。」泓軒帝突然開口。
「浩公子請問就是，在下一定知無不言，言無不盡。」杜寧說道。
「杜公子身在國學宮，想必也听說過草原族來訪雲朝的事情了吧？」
「在國學宮能听到的事情，想來京城里面早已人盡皆知，不是什麼秘密。」
泓軒帝看著杜寧，緩緩道︰「現在我朝南方與北方都在打仗，草原族趁虛而入，企圖以和親為名威逼雲國皇室，將皇室公主遠嫁草原族王子為妾，若不同意，草原族將會于蠻族和匈奴和親，到時候草原族將會在西域起兵，我國將三面受敵，及及可危，不知杜公子對于此等大事有何高見？我雲國到底被迫向草原族妥協，還是與草原族撕破臉皮？」
「這個問題其實不應該問我，而是應該問草原族。」杜寧如此回答，
「這話怎麼說？」
泓軒帝疑惑不解，他明明請教的是杜寧，可杜寧又為什麼說要問草原族呢？
「在下認為，草原族納雲國皇室公主為妾，無非是一種試探。」
杜寧說道︰「如果草原族想要趁著蠻族與匈奴攻打雲國之際起兵，就算是雲國邊疆飄來草原的一根羽毛，都可以成為草原族攻打雲國的借口，草原族要戰，即便是雲國答應將皇室公主嫁與草原族王子為妾室，也不過是草原族羞辱雲國的一種方式，更會助長了草原族的囂張氣焰。」
「杜公子這番話說得很有道理，思路清晰！」
燕王與泓軒帝對視一眼，都從對方的眼神中看出了對杜寧的欽佩。
若是草原族要打雲國，和親有個屁用？
只不過是一場笑話而已。
草原族這麼做就是試探雲國，若是雲國妥協，就說明雲國是一個徹底任人捏的軟柿子，想怎麼捏就怎麼捏。
若雲國拒絕，那對草原族也沒有什麼損失，草原族依舊可以坐山觀虎斗，坐享其成。
杜寧這樣的解釋，讓泓軒帝與燕王的想法變得更加清晰。
「從理論上來分析的話，假設朝廷答應草原族，那草原族是否有為雲國出兵攻打蠻族與匈奴的可能？」泓軒帝又問。
「我覺得可能性不大，因為草原族不可能為了一個妾室，而向蠻族與匈奴發兵。」
杜寧搖了搖頭，否定了這樣的可能性，然後接著又道︰「即便是有這樣的可能，估計草原族也是打著為支援雲國的旗號進駐雲國，不管是多少兵馬都無異于是在引狼入室，因為，一旦草原族的兵馬在雲國的任何一個地方駐扎，那就是一根刺兒頭，隨時都有可能扎向雲國心窩。」
「退一步而言，就算草原族真的願意相助雲國，那也只是在制衡蠻族與匈奴，不讓他們擴大自己的勢力，但是戰事之後，草原族肯定會反水奪取雲國邊關，與其他草原族大軍來個里應外合，到時候雲國將會陷入更大的危機。」
「杜公子深謀遠慮，果然高見。」
燕王另眼相看，杜寧未曾步入朝堂，卻有如此遠見，可謂是一語中的，將其中的利害關系分析的十分到位。
「文兄謬贊，這只是我個人的愚見而已，不過是茶桌上的笑談，可不敢指點江山。」杜寧謙虛道。
「照杜公子這麼說來，我們雲國與草原族似乎是無法避免開戰了？或者說，開戰反而是應對草原族最好的方式？」
泓軒帝表情陰冷，這是他最不想看到，卻又不得不去面對的結果。
國庫里的金銀能夠同時支撐與蠻族和匈奴作戰，若是再加上一個草原族的話，雲國會十分的艱難。
到時候大家都要節衣縮食，把省下來的錢全部投到打仗上面，全國人的生活將會變得更加艱難。
「即便草原族現在不戰，等雲國與蠻族和匈奴打得兩敗俱傷的時候，草原族也還是會興兵而至，在我看來，雲國戰勝蠻族與匈奴的那一天，草原族就會攻打雲國，反過來看，如果雲國被蠻族與匈奴攻破，草原族就會去撿蠻族與匈奴的便宜。」杜寧說道。
「草原族還是想要坐收漁利。」
泓軒帝突然感覺自己顯得十分被動，好像是被草原族牽著鼻子走一般。
「恕我直言，如果要杜公子做出決定的話，你會怎麼做？」泓軒帝真誠的詢問。
杜寧想了想，回答道︰「我的個人意見就是堅持主戰，因為和親是只有弱國向強國建交才會使用的手段，我雲國乃人族大國，與草原和親，無異于是向草原俯首稱臣，與其助長草原氣焰，還不如主動迎頭痛擊，讓草原族知道什麼是大國風範，實在不行就與草原族打個兩敗俱傷，到最後再被蠻族與匈奴撿便宜，而這絕對是草原族無法接受，我們賭得起，但草原族絕對不敢賭！」
「說得好！」
莊守仁說道︰「杜公子這番話頗有幾分王者之氣，莊某佩服！」
泓軒帝握緊拳頭道︰「我雲國是人族大國，絕對不可能向區區草原族俯首。」
「我這些話只是說得好听而已，無非是我一個人的豪情壯志而已，讓諸位見笑了。」
杜寧嘆了口氣，面露愁容道︰「只恨我只是一個儒道舉人，倘若讓我成進士，也願奔赴戰場殺敵，磨練古劍強化修為，總比在這里嘴炮要來得實在。」
進士以古劍殺敵，殺敵越多，古劍威力越強，能以一當十，甚至敵百。
「你有如此雄心壯志，已是難得。」燕王說道。
莊守仁突然悲憤道︰「杜公子成七品進士就想上戰場報效國家，而我如今已是進士，卻不曾請纓奔赴邊疆，我簡直枉為讀書人，慚愧，實在是慚愧。」
燕王安慰道︰「莊公子不必自責，你也是剛成進士沒有多久，文宮古劍尚未開鋒，等你古劍煉成以後，再去上陣殺敵不遲。我相信在不久的將來，你一定能建功立業，報效國家。」
「多謝燕兄安慰。」
莊守仁心里舒坦了很多，只是覺得國家危難之際，讀書人若不能挺身而出，等于白讀那麼多的聖賢書。