「杜公子，你是否願意參加龍舟戰為國爭光，還請你能夠當著大家的面給予回應。」紀長安說道。
這番話，已經是將杜寧逼到不得不表態的境地。
「承蒙紀兄看得起杜某，杜某自當竭盡全力，帶領大家迎戰遼國學子，此戰，雲國必勝！」
杜寧回話斬釘截鐵，極具士氣。
無論是陰謀也好，陽謀也罷，杜寧都不去糾結。
只要取得龍舟戰的勝利，一切的陰謀和陽謀都會不攻自破。
羅文軒與曹青雲等人心中憤怒，明知道這是紀長安的算計，卻又無可奈何，只能是忍氣吞聲。
「好！」
許多人歡呼起來，彷佛是看到了勝利的曙光，變得更加自信了。
紀長安見杜寧答應下來，簡直是欣喜若狂，臉上浮現出了奸計得逞的微笑，「杜公子深明大義，我等佩服，本公子就將這領隊之位以及參賽名額正式交給你，我相信你一定能夠不負眾望，端午節那天，我們文宗世家會為你們搖旗吶喊，為你們壯聲勢！」
「時候不早，就不多打擾你們舉人一班了，告辭。」
杜寧說完對眾人一拱手，然後與秀才一班的學子離去。
看著杜寧等人離開，紀長安嘴角上揚起了一個譏嘲的弧度。
其他人見此情景，也都陸續散去。
紀長安回到課堂里後，簡直無比的高興。
「哈哈……杜寧果然中計，被我逼得不得不參加龍舟戰，一旦他領隊失敗，雲國就會創造十五年連敗的恥辱記錄，那杜寧就會背負這場龍舟戰失敗的恥辱！」
紀長安得意洋洋道︰「原本我們文宗世家要帶頭參加龍舟戰，可現在被我推給了杜寧，我們紀家就可以保住名聲，同時還能讓杜寧聲敗名裂，真是一舉兩得。」
旁邊一個舉人說道︰「紀兄，杜寧的儒道修為遠勝常人，萬一……他真的能夠帶領蘇州學子得勝，豈不是反而助他立功？」
「放心，杜寧絕對不可能有贏的機會。」
紀長安笑道︰「我們紀家已經獲得了一個重要消息，為了創造十五連勝的最高紀錄，遼國派了一位半聖世家的舉人帶隊，所以這一戰，我們蘇州必輸無疑，就算杜寧有再厲害的修為也沒有用。」
「什麼！遼國居然派出了半聖世家的讀書人帶隊，這如何贏得了？」
「別說是想贏了，能夠在龍舟戰中不被打得全軍覆沒，就已經算得上是最大的勝利。」紀長安譏笑道。
「遼國派出半聖世家的舉人前來，文斗必然凶險萬分，搞不好杜寧會在這場龍舟戰中被撞裂文膽，紀兄這手‘借刀殺人’果然妙計。」
「如果我是杜寧的話，寧願被罵個狗血淋頭，也不會答應參加龍舟戰，可笑杜寧狂妄自大，抱有僥幸之心，注定失敗！」
「可見杜寧也是一個注重虛名的人，為了保全自己的文名，竟然讓自己冒著如此大的風險，不知進退，成不了大氣候，我現在才知道，我們都高看杜寧了。」
「杜寧，不過是一個浪得虛名的偽君子罷了，與賢王黨作對，不可能會有好下場。」
…………
杜寧等人回到秀才一班。
曹青雲怒道︰「紀長安真不愧是文宗世家的讀書人，心機城府實在太厲害，別看他說得冠冕堂皇，一副深明大義為大局考慮的樣子，實際上他根本就不認為我們有贏的希望，他想借遼國學子之手讓杜公子聲敗名裂，簡直可恨！」
旁邊的張貴立即道︰「曹公子，你怎麼長他人志氣滅自己威風？誰說紀公子就認定我們沒有贏的希望？你看不起蘇州人，紀公子可沒有看不起。」
許多人看向張貴，紀長安心里打得什麼算盤，大家都心知肚明。
「紀公子高風亮節，不惜讓文宗世家背負罵名，也要讓杜公子領隊參戰，如此大公無私的胸懷，卻在你們口中成了小人行徑，你們還有顏面自稱讀書人？」張貴譏笑道。
「你敢說紀長安沒有私心？」羅文軒語氣一冷。
「縱然有些許私心，那也是公大于私，絕不可能有你們口中所說的那麼不堪。」張貴說道。
「你……」
羅文軒無言以對，至少從正面，他找不到反駁的理由。
張貴對杜寧說道︰「若是杜公子能夠帶隊戰勝遼國學子，就是我們雲國的大功臣，雲國的百姓都會感激你，這可是實打實的戰功，說不定皇上龍顏大悅之下，還會晉升你的爵位，紀公子可是把這天大的功勞讓給了你，你可要好好把握。」
一些人氣得咬牙切齒，張貴花言巧語，讓大家很是不爽。
杜寧看著張貴默默點頭，只是保持著沉默，什麼話也沒有說。
張貴以為杜寧怕了，嘴角微微上揚，流露出了濃濃的輕蔑之色。
「冬！冬！冬！」
文院鐘聲敲響，大家前往課堂上課。
…………
遼國學子前來蘇州進行龍舟戰的消息，很快就在蘇州城傳開。
蘇州文院收到國學宮的指示，要組建最強的舉人龍舟戰隊對抗遼國的龍舟戰隊。
文院君葉驚鴻親自挑選人數，對于文宗世家紀長安讓位，並推薦杜寧擔任領隊的事情也感到生氣。
作為一名大儒，上知朝庭，下曉文壇，如何看不出紀長安耍的計謀？
這讓葉驚鴻對文宗世家最後一點敬意，也蕩然無存了。
而在《蘇州文報》上，紀長安以文宗世家的名義發布文章，從各種方面吹捧杜寧的才能，稱杜寧一定會帶領蘇州文院的龍舟戰隊打敗遼國學子，維護雲國的尊嚴。
言語之間，簡直將杜寧吹捧到了天上。
有了文宗世家帶頭，其他一些世家的讀書人也利用《蘇州文報》發布文章，皆對杜寧各種夸贊，使得蘇州百姓和許多讀書人也都充滿了自信，對杜寧寄予厚望。
杜寧得知這個消息後，心里對紀長安更是反感。
這是一種無恥的捧殺，將杜寧捧得越高，失敗的時候就越丟臉，遭受到的辱罵也就越洶涌。
不過杜寧並未在文壇上做出任何回應，從另一個方面來講，他們這是在幫杜寧造勢。
只要杜寧能夠擊敗遼國學子的話，那紀長安那些人的所作所為就是在大肆宣揚杜寧的文名。
但很明顯，紀長安就是認定杜寧必輸無疑，所以才會更加積極為杜寧造勢。
然而這種行為，在前來雲國游學的遼國人眼中，卻顯得非常可笑。
一些遼國人私底下聚在一起，認為杜寧不過是一個寒門出身的學子，就算身懷文膽，擁有不弱于舉人的才氣力量，也不可能會是遼國龍舟戰隊的對手。
因為他們通過特殊的捷徑獲得消息，得知遼國已經確定派出半聖世家的讀書人帶隊前來蘇州龍舟戰，經過一番對比，他們認為杜寧根本就沒有資格與半聖世家的讀書人相提並論，甚至連提鞋都不配。
因此，在遼國讀書人的眼中，雲國人如此吹捧杜寧，簡直就是跳梁小丑一般，在那里嘩眾取寵。
某個喧囂的酒樓里，許多人也都在討論著龍舟戰的事情。
「我听說來自南平府的杜寧已經接替紀長安的領隊位置，率領蘇州文院的舉人們應戰遼國學子，紀長安說杜寧的才能遠在他之上，那今年我們雲國的勝率肯定會更高。」
「哈哈……哈哈……笑死我了，真是笑死我了！」
隔壁桌的一個遼國人面露輕蔑之色，一口將杯中酒干下，臉上浮現出紅暈，極其不屑的說道︰「你們雲國人真是好大的口氣，也不怕風大閃了自己的舌頭，你們真的以為就算是杜寧帶隊，你們雲國就有獲勝的幾率嗎？簡直是痴人說夢！」
「這位兄台是遼國學子吧？看來你並不太了解杜公子，他可是千百年來也出不了一位的寒門貴子，有大儒之資。」有人不服道。
「哈哈……別說杜寧有大儒之資，就算他有半聖之資，他也必敗無疑，你們根本就不知道你們雲國將面臨我們遼國多麼厲害的對手。」遼國人得意洋洋道。
「切，你們遼國學子再厲害又能厲害得到哪里去？不也一樣是個舉人嗎？也不見得有多麼了不起。」
「可笑！無知！這一次我們遼國為了穩操勝券，可是派了半聖世家的讀書人做領隊，你們派一個寒門學子來帶隊，根本就沒有資格做遼國戰隊的對手，你們雲國人就等著輸吧！」
「什麼！你們遼國派出了半聖世家的讀書人！」
這一刻，酒樓里的人群炸開了鍋。
那個遼國人瞬間意識到自己一不小心說漏了嘴，可隨後卻又陰險的說道︰「嘿嘿，這也不算什麼秘密，反正你們遲早都會知道的，半聖世家的讀書人可並非等閑之輩，你們覺得區區一個杜寧能有多大本事，能和半聖世家的舉人爭鋒？」
「你……」
雲國人頓時慌了手腳，一下子就失去了信心。
「哈哈……今年你們雲國注定失敗，而我們遼國將會創造十五連勝的記錄，你們就死了那條心吧！」遼國人猖狂笑道。