崇禎十年，一月下旬。
山西，臥龍溝煤礦。
最近天氣異常寒冷，滴水成冰，但今年的春節假期結束，這處礦場還是很快就開工了，為了生計，數萬礦工們個個都在非常辛勤的工作。
滿了十六歲，算作十七歲的李定國，也是在徐州那邊，過完正月十五的上元節後，第二天就帶著兄弟孫可望、劉文秀他們，回到了山西，返回了他們的工作崗位。
實際上！
他的未婚妻胡萱兒，是希望他在家里多待一段時間，等到二月份再去礦場工作，畢竟他才十六歲而已，按照許家莊的標準，連十八歲成年的標準都不到，沒必要就這麼早早的開始工作，承擔著不屬于這個年紀的壓力。
而按照胡萱兒的想法和規劃，她是希望李定國听從她的安排，先以大齡插班生身份，去許家莊海港城那邊留學三年，拿個有含金量的初中畢業文憑，然後跟她正式成婚，建立家庭，再開始接手胡家煤礦場的管理工作，或胡家提供資金贊助，允許李定國自己承包礦場，創業單干，但股份要全放到胡萱兒的名下。
對于胡萱兒為自己規劃的這條發展道路，李定國想都沒怎麼想，就表示了拒絕，雖然他知道未婚妻是為自己好，雖然這樣的發展前景也不錯，換作那些腸胃不好，只能吃軟飯的男人，肯定會舉雙手表示願意。
但……
李定國覺得自己的腸胃非常不錯，不適合吃軟飯，他更喜歡吃硬飯，不喜歡別人來規劃他的人生。
況且他有自己的想法和主見，對自己的人生，他要自己做主，不希望別人指手畫腳。
自由。
他的內心，還是非常憧憬向往那種絕對的自由，渴望某一天活出自我，並去看看大明各地的風景，親眼游覽一番那美麗的錦繡山河。
至于當前階段，他其實還在打工還債。
私下里，李定國對兩位兄弟孫可望、劉文秀道︰「大概二十歲前，我會想辦法攢到一百萬銀元，再全部交給老師，讓他給我出去闖幾年的自由，允許我到處走走看看，不干涉反對我的任何決定，等我在外面闖夠了，見識夠了，大概二十五歲的時候，我肯定是會回來的，不會一去不歸。」
對他的這番想法。
孫可望非常驚訝︰「二弟，這外面有什麼可看的？外面的事物，多看看《東方時報》就知道了，號稱不出家門，便能盡知天下事，何必親自去看？還要長時間放下事業跟家庭……這很不劃算啊，你要三思而行。」
劉文秀道︰「二哥，你遇到這等好事，別人都羨慕的眼楮紅了，還要追求自由干什麼？現在的生活我覺得挺好的，你可不要突然想不開啊。」
他們兩個確實很難理解李定國的想法。
因為自從去年初，他們兩個由戰敗礦奴的身份，被李定國贖了出來，擁有了自由身之後，新的生活，新的日子，不知道過的有多爽。
再也沒下礦井挖過一塊煤。
每天跟著李定國學習如何使用炸藥、配置炸藥，學習如何設計最佳的爆破方案等，幾乎每天都在玩炸藥中渡過，緊張、刺激且又興奮，感覺每天既是在上班工作，也是在玩耍玩樂，非常的有意思。
至于成果，去年合計爆破23次，全部取得成功，帶來超過150萬銀元的利潤。
作為爆破總工程師的李定國，拿到了近5萬銀元的分紅。
孫可望跟劉文秀則是助手，但他們沒有李定國這樣的天賦，對于炸藥開礦的訣竅，他們頂多掌握了三四成的樣子，還沒能學會核心技術，更不可能獨立操作，至少得再學個三五年，才勉強具有獨立炸礦的能力。
所以工資的話，只有李定國的百分之一，每人只賺了500銀元的樣子。
即便如此，他們在整個大明，也屬于能排進前1%的高收入階層了。
且這些工資他們自由支配，想吃什麼吃什麼，想買什麼買什麼，每天大魚大肉的，還能攢下不少，別提過的有多滋潤。
可這樣的好日子，才過了區區一年，李定國忽然說出心里話，要去追尋自由，要去大明各地看看，這讓他們理解不了，現在的生活已經這麼好了，還要什麼自由，別再瞎折騰了行麼？
你要是自由了，我們怎麼辦？沒那個能力獨當一面的我們，少了你這個兄弟幫襯，還怎麼繼續拿高薪？
為了自己利益考慮，對李定國‘追求自由’的想法，孫可望跟劉文秀，都理解不了，很難支持，畢竟你李定國已經實現富貴了，不能多帶一陣子兄弟麼？你之前的承諾，可是說要一起共富貴的。
但李定國似乎打定了注意，短期內應該改變不了。
不過孫可望、劉文秀二人，倒沒有太過焦慮，因為按目前的爆破方法，李定國一年能拿到的分紅，大概就是5萬銀元左右，距離攢到百萬銀元還早，至少要五年乃至十年，什麼二十歲之前實現這個目標，不可能的。
然而回到礦場不久，經過連續多天的燒腦計算後，李定國拿出了新的爆破方案。
稱之為「大規模爆破法」。
將炸藥材料的使用量，從百噸左右提高到上千噸。
覆蓋面積從三五畝，增加到近五十畝。
進而讓可露天開采出的煤石，從平均六七十萬石，增加到五百萬石以上。
淨利潤也至少會增加十倍。
只是風險也明顯提高了，因為不說別的成本，單單是上千噸的炸藥材料，就要20多萬銀元，總成本超過30萬，一旦爆破失敗，損失將難以想象，把自己賠進去都不夠。
但李定國還是決定要玩大的！
孫可望、劉文秀不好阻止，畢竟一旦失敗了，不需要他們擔責賠錢，不影響他們拿工資，故而不管玩多大，對他們都沒影響。
甚至，他們不無陰暗的想到，或許失敗了也好，這樣定國就不會想著去追求什麼自由，只能繼續在礦場上班還債，有壓力有負擔的人，是不會想那麼多亂七八糟、不切實際的東西，但又為這種想法感到羞愧，畢竟他們是關系最好的兄弟，怎能盼著自己兄弟不好？
……
一月二十八日，上午。
臥龍溝礦場，某片山腳區域。
「開始引爆！」李定國一聲令下。
孫可望用力按下了通電按鈕。
轟轟轟轟轟轟！
劇烈的一道接一道的有規律的悶響爆炸聲中。
開礦區域，如同有地龍在下面翻身，無數土石如波浪般一排排升起，從頭炸到尾，讓周邊地面，都傳來陣陣的劇烈震動，像小型地震，人的腳底能直觀感受的到。
場面震撼的爆破結束。
老師傅跑去檢查了爆炸效果，半小時後便無比興奮的道︰「完美，這一爆太完美了，表層土石全部震松震碎，下面的十二三米厚的煤層，若全部開采出來，可得到優質煤上千萬石，帶來三百多萬銀元的收入，利潤至少兩百萬銀元，賺了，大賺啊！」
「可以，還不錯。」李定國微微點頭，似乎完全在他的意料之中。
「小李師傅，你剛剛創造了一項大明采礦行業的全新記錄，一次性引爆上千噸炸藥，且取得巨大成功，目前只有你的這個團隊做到了，請問你有什麼感想？」《東方時報》的一名女記者，不僅用攝像機記錄了剛剛的炸山場面，還把話筒遞到李定國近前，對他進行采訪。
「呃、呃，我覺得這不算一件特別難的事情，只要找到了規律，就是同時引爆三千噸、五千噸的炸藥，我也有九成以上成功把握，上萬噸的炸藥暫時不敢想，那太多了，那得把整座山都炸掉……」李定國有些靦腆但極其自信的道。
「如果哪天有個機會，允許你用掉上萬噸的炸藥，去建造一座巨型水壩，或者參與完成某項工程，你會願意接受這樣的挑戰麼？」女記者問。
「當然，我很樂意接受這樣的挑戰。」李定國道。
而看到這位兄弟，在接受記者采訪侃侃而談的樣子。
又想起剛剛的震撼場面。
「三弟，我覺得二弟在二十歲前，應該能攢下百萬銀元，到時他要出去闖蕩的話，我打算跟著他去，不跟著二弟，我覺得我們肯定弄不出什麼名堂。」孫可望呢喃的語氣，對劉文秀道。
「我也是這麼想的。」
劉文秀點頭︰「我們三兄弟本是一體，二哥他最有出息，他不管去哪里，肯定都能有大出息的，反正跟著他不會錯。」
這一刻他們達成共識，以後不管李定國要追求自由還是追求什麼的，他們都要跟著，不能分開。
……
兩天後。
《東方時報》最新一刊發布，在次要版面的頭條，刊登了篇文章【千噸炸藥同時引爆，場面令人震撼，大明采礦業將進入新時代】。
再配上一張地龍涌動、土石紛飛的彩色圖片。
這篇報道當即在大明引發不小轟動，少年爆破天才李定國，迅速成為一個名人，又因為俊朗清秀的外表，更是擁有不少的女性粉絲，受到許多人的崇拜。