崇禎九年，十月初。
遼東之地，已進入到冰天雪地的冬季，氣溫降到零下十多度。
但有個地方，卻是冷到零下二三十度的程度，正常人很難在這里長期生存，因為後面還會更冷。
漠河。
這里就是漠河。
但從今年七月份開始，有一批人來到了這個地方，讓這個人煙稀少，可能過去幾千幾萬年都極少有人來踏足之地，第一次變的頗為熱鬧。
尤其是在哪一條條的小河邊，更密密麻麻聚集著許多身影，都彎腰光腳站在水中，利用手中工具，淘洗河中的沙子。
發出刷刷刷的清脆之聲。
且持續了兩個多月時間。
站在冰冷河水中的人類越來越多，至少數以萬計，再不斷減少，到最後只剩下骨瘦如柴的少數人員。
直到雪花緩緩落下，氣溫降低，連河水都冷到結冰，河里淘洗沙子的聲音這才減少乃至消失。
考慮到溫度會越來越低，食物、衣物等資源又嚴重不足，不可能留在這里過冬。
故而在十月五日，負責淘金項目的正白旗旗主多爾袞，便下達了撤離命令，帶著僅余800多名的朝鮮奴隸工人，以及裝了滿滿十數車的沙金，再在近三千女真精銳的護送下，向南返回盛京，預計到月底會抵達，畢竟從漠河到盛京，這段路途有兩千多里，快馬加鞭都得趕路很長時間。
等等！
朝鮮奴隸工人的數量，怎麼才剩八百多？此前不是征調了兩萬多人麼？
大部分的朝鮮青壯奴工去哪里了？
自然是都狗帶了。
有的是死于食物缺乏。
有的是死于疾病。
有的選擇了逃跑。
還有的由于不听話、干活不賣力、反抗等原因，被女真戰士們打死、斬殺。
最後僅剩八百多人活了下來，九成以上都成了一次性的耗材。
女真人從漠河老溝金礦淘出的沙金，當真是用朝鮮奴工的人命換來的，充滿了無數的罪惡與尸骨。
「看來明年上半年得多抓些朝鮮奴隸，下半年再帶三萬人過來淘金，糧食也得多帶一些，從而淘出更多的黃金。」
騎在一匹馬上，多爾袞看著面前的隊伍，心里暗暗道。
不容易。
這世上干任何事情都不容易，哪怕是砍山上隨處可見的大樹、挖深山老林中的人參、取出河蚌里的東珠，乃至成功找到老溝金礦，並順利淘到了足足十六車的沙金，但這些都不是易事，都需要付出很大的辛苦與努力。
唯獨掠奪、殺人、放火，這些破壞的舉動，才較為輕松，也能取得非常大的收獲，是這世上最容易之事——當然前提是你自己要足夠強，有實力將反抗者殺死，敗了則丟掉自己性命。
而對多爾袞而言，只要劫掠殺戮其他民族的風險性較低，能確保損失較小，他還是寧願選擇去劫掠，而不會選擇一座擺在面前的金山，因為開采黃金會很麻煩很累。
但如今對于女真一族來說，劫掠這條路已經走不通了，上山砍樹、下河淘金都是不得已而為之，即便必須進行劫掠，也只敢對東邊的朝鮮與北邊的野人女真動手，西邊的蒙古和南邊的大明，現在連稍微踫一踫的念頭都不敢有。
因為蒙古的許多部落，今年都相繼投靠關寧軍了，還建立了羊毛收購方面的合作，有巨大的利潤空間，為了保護這些利益，關寧軍自然不會允許大金對蒙古采取行動，不然一定會進行干涉，並形成對大金的兩面夾擊，以女真三萬不到的本族精銳，哪怕戰死三百人的損失都接受不了。
而南邊的大明是越來越富，擋在面前的關寧軍也越來越強了，已擁有精兵十萬，且通過開礦、養殖、捕撈、開工廠、銷售木材等產業，一年淨賺超過3000萬銀元，不亞于大明朝廷的財政收入。
所以當《東方時報》上專門寫了篇文章，介紹關寧軍各產業的發展情況，大加贊賞關寧軍通過自身的勤奮努力，實現了自力更生與致富的時候。
大明朝廷震驚了。
文官們眼紅嫉妒與憤怒了。
至于大金的高層們，則感到渾身冰涼，臉色蒼白難看。
其實關寧軍並不足為懼，八旗軍吊打了他們很多次，打到他們沒了血勇之氣，遇上八旗便氣勢弱三分，不可能對大金造成威脅。
但關寧軍的幾支部隊，自從跟許家莊建立了長期合作之後，關寧軍富了，裝備大大改善，能吃飽吃肉了，體格不斷健壯，並處處學習許家莊優秀的地方，連曾經失去的血勇，都通過砸錢砸出來了。
所以大金想去南邊劫掠發財的夢想，有關寧軍這頭攔路虎在，永遠都不可能實現了。
甚至還得提防關寧軍采取進攻行動，要反過來對他們劫掠一番。
攻守之勢易也！
這就導致現在的大金，只能選擇往東或往北發展，且必須得通過砍樹、淘金、挖人參、取東珠、獵皮毛等生產活動，從而養活十余萬的女真族人。
「旗主，這兩個多月，我們淘到了十六車的沙金，這些黃金若全部賣給許家莊，我們能換回來多少的糧食？」一名牛錄章京忍不住憧憬問道。
「許家莊最喜黃金，他們有多少要多少，以前十兩銀子就能換一兩黃金，但經過許家莊這些年的吸納，現在一兩金子，能換五十塊的銀元了，我們這批的黃金，大概是32萬兩的樣子，除去雜質，少說也得換來一千萬塊的銀元，再拿到松山城去買糧食的話，就算糧價貴到1銀元/石，我們也能買到一千萬石。」數學能力不錯的多爾袞道。
「一千萬石？！」
這位牛錄章京興奮的叫起來︰「這麼多的糧食，每個族人能分近百石，我們怎麼吃都吃不完啊，只要把這些黃金賣給許家莊，我們今年就可以過一個好年、肥年了。」
「怎麼可能只買糧食。」
多爾袞搖頭道︰「還得采購一些保暖的衣物、肉罐頭、工具、藥物和日用品，這其中不少商品都價格不菲，就算我們手中有很多銀元，恐怕也買不了多少，說不定都不夠用。」
由于生產力水平過于落後，遼東之地的土地，又只能種出點蘿卜、白菜、青菜之類的蔬菜，導致嘴里吃的糧食，身上穿的衣服，再小到一根針、一把菜刀，以及鐵鍋、斧頭、錘子、木鋸，乃至食鹽、調料、茶葉等等生活必需品，都必須從大明那邊進口，自給率可能都不到三成，不管什麼都要從外面買買買。
這樣的生活模式，帶來的成本是非常大的，假如在大明內地，一位普通百姓每年的生活成本是10銀元，那麼遼東女真，人均生活成本至少得30銀元，才能維持基本的溫飽。
若想過的再好一些，人均消費就得增加到50銀元以上；乃至再想回到崇禎六年之前的好日子，人均消費怕是得上百銀元——想過肥年，哪有那麼容易。
「旗主，我們能不能再買點許家莊出產的武器？」
這位牛錄章京忽然面容嚴肅，想到一個事情道︰「一個多月前，我們遭遇到的那伙從北邊渡河而來的，渾身白皮白毛，眼楮顏色跟我們不一樣的異族戰士，他們個個使用火器，人數只有區區三十，但殺死了我們上百名勇士，最後靠騎兵一擁而上，才把他們盡數斬殺……旗主，那伙異族頗為精悍，火器極為犀利，若是明年再次踫到，會不會還得死幾個族人，才能殺死他們一人？」
「你是說那些白毛怪人？」
多爾袞頓時臉色狂變，猶如回憶起了一場噩夢，因為一個多月前的那場與白毛怪人的遭遇戰，他不僅在場進行指揮，還親手斬殺了兩個，絕對是不弱于任何精銳的存在，若不是他們在人數上佔絕對優勢，並發起了敢死沖鋒，否則就是死上三百人，也不能耐那些白毛怪人如何，他們簡直是令人感到恐懼的存在。
上百名女真族人的陣亡，更讓他心痛至極，難以接受。
而且那伙白毛怪人的出現，是不是意味著老溝金礦位置的暴露？如果明年來了更多的白毛怪人，同樣帶上犀利火器，並且要搶奪他們的金礦怎麼辦，難道還要靠死亡沖鋒的戰術，才能將他們消滅？
或者萬一白毛怪人過來的數量，不是三十人，而是三百人，甚至上千人呢？
想到這里，多爾袞忍不住打了個哆嗦，不敢再想下去，因為若是連大金的北邊，都出現強大敵人，難以對抗的話，以後大金還怎麼生存？難道只能靠去劫掠窮苦無比的朝鮮王國麼？
「是得請求從許家莊那里，購買一批精良武器了，最好是買到不弱于白毛怪人們用的火器！不然下次再遇到他們，我們又會付出慘重損失。」
多爾袞點了點頭，並把購買武器的重要性，放到了僅次于糧食之後。
實際上，他們一個多月前遭遇到的，極可能是來自沙俄的哥薩克騎兵遠東先遣開拓隊，而現階段的沙俄帝國已經有了崛起的勢頭，積極對外擴張，且這種擴張趨勢，會在三五十年後，達到一個高潮與頂峰。
只是他們這次踫到的，只是一小股的哥薩克騎兵而已，可能帶有點地理勘探、資源調查的性質，不一定是沙俄帝國大力支持的開拓行動，要等到大規模的哥薩克騎兵前來，至少得一二十年後，目前還不必過于擔心。
即便如此。
那犀利的火器，彪悍的戰斗力，以及一比三還大的戰損比，讓多爾袞絕不敢掉以輕心，等回到了盛京，他一定要向大汗匯報，且必須高度重視，多爾袞已經預料到，在北邊的方向，大金遲早會遭遇到一場巨大的挑戰！