五月十七日上午。
三艘海運貨船抵達了天津港，將屬于皇室的5.56萬石白糖送到。
早就在港口提前等待的皇室運輸車隊，立刻將白糖裝車，通過三百多里長的‘京津公路’，只用一天一夜的時間，便馬不停蹄的將最先一批的五千石白糖，送到了京城之中。
十八日晚上。
紫禁城內舉辦了一場頗為盛大的慶祝晚宴。
稱之為‘白糖宴’，突出的主題就是白糖。
有糖醋魚、糖醋排骨、甜糕、糖水飲料、糖酥餅、紅棗果干白糖糕等等，足足上百道的跟白糖有關的美食。
可謂徹底實現了白糖自由。
現代人見了，恐怕會產生擔心，這會不會導致糖尿病，感覺非常的不健康。
但對于吃糖較少的古人，這種擔心是奢侈的煩惱，是完全不需要去考慮的事情。
當然大明皇室肯定是買得起並吃得起糖的，但朱由檢要求節儉，他自己都帶頭吃陳糧了，價格還是偏貴的白糖，並不會購買太多，真沒達到白糖自由的程度。
如今海外的皇家莊園可以產糖了，白糖自由終于實現了，以後想怎麼吃就怎麼吃，完全不用心疼。
美美的喝了口甜入肺腑的銀耳蓮子湯。
吃了塊松軟的甜糕。
坐在上首的朱由檢，搖了搖頭道︰「可惜太子還在海港城上學，沒能過來，不然這些美食，定是他最愛吃的，1號太子莊園也是在他名下，他應該成為主角，來主持這場宴會才對。」
「陛下，你不是派人送了二十斤產自太子莊園的白糖到海港城那邊去麼，太子很快也能品嘗到了，只是天下的白糖都一樣，他應該嘗不出什麼區別。」坐在旁邊的周皇後道。
「朕倒是希望太子他們早些回到京城，听說到了六月下旬，許家莊的學校，都會放二十天的暑假，屆時太子是不是就能回來了？」朱由檢問。
「是的，下個月就能回來。」
周皇後點頭，但又暗暗搖頭，因為太子朱慈烺每周都會發一封電報過來，介紹自己在海港城第一小學的生活學習狀況，什麼今天與某某同學一起玩耍，明天又跟某某同學打了架，後天考試又拿了高分，但只拿了全班第六，前五名都是滿分學霸，導致心情不是很好，為什麼自己拿不到滿分，不能超過他們……等等。
有幾次電報的內容，讓周皇後大吃一驚，恨不得立刻派人把太子接回來，以為他遭到了欺負和虐待，但朱慈烺很快又回電說︰沒出什麼問題，都是一點小事，用不著接他回去，要知道今年讀一年級的許家光，因為他的名字，受到了不少同學的嘲笑，他受不了用拳腳進行反擊，結果吃了大虧，臉都被抓花，就算如此，也沒什麼大事，老師各打五十大板，讓他們互相道了歉，並沒有驚動家長來處理，且不管家長們是什麼身份，特權都干涉不了校園，這里面每個學生都是平等的。
也正是在這樣的平等氛圍下，朱慈烺交到了許多朋友，意識到了自己的不足，發現這世界比他更聰明更厲害的人很多，雖然這讓他受了不小的打擊，但驅使他更加努力和謙虛，有了更大的進步和成長，且不敢過于懈怠。
甚至表示，如果可以的話，他希望下半年繼續在海港城讀書。
這讓周皇後非常欣慰，但也更加想念，所以下半年的話，她還是會要求太子他們回來，畢竟兒行千里母擔憂，何況他們還這麼小。
「回來好啊，海港城終究是別人的地盤，哪里比得上自己家？另外，這皇宮確實是要修一修了，把電燈裝起來，自來水跟抽水馬桶也弄起來，還有供暖設施等，該弄的全都弄，免得太子他們回來後，說這不方便那不方便，這里不如許家莊那里不如許家莊，以後都不喜歡在家里待了，包括你這個一國之母，幾次跟朕鬧別扭，都嚷嚷著要去海港城陪兒子，不也是因為皇宮的生活不甚便利麼？」
朱由檢已經決定，要對皇宮實施一番大改造，從許家莊來的專業施工隊明天就會進入皇宮，開始進行改造，九層高的鋼筋水泥樓房要專門建五棟，加上電力系統、照明系統、瓷磚與綠化、自來水與新式廁所，以及供暖系統等，改造的工程量非常巨大，預計會花費500多萬銀元。
主要的目的，還是要消除耳邊那些天天夸許家莊好的聲音。
「陛下，臣妾說的不過是氣話罷了。」
周皇後被他說的臉一紅，隨即又高興起來，陛下總算是想通了，等皇宮的大改造結束，生活條件跟海港城同等便利，那她確實是沒什麼好說的了，肯定不會再把許家莊掛在嘴邊。
……
白糖宴結束。
第二天。
朝中消息靈通的文武群臣與勛貴們，就一個個都知道了。
知道皇帝陛下又要發財了！
已經有一大批的白糖，被送入到皇室名下的倉庫中，數量不少于幾千石。
再結合其他方面搜集到的信息，應該是台灣島上的皇室甘蔗莊園，取得了豐收，哪怕這類的小型莊園，擁有蔗田只有萬畝，比不了許家莊的大型甘蔗莊園。
但取得收獲之後，弄個四五萬石的白糖，是沒有任何問題的。
乘以皇室甘蔗莊園的數量。
再想到如今京城的糖價，180文/斤的樣子，若是以這個價格，把三十萬石左右的白糖，全部賣掉……
發財了！
本來靠著盧象升這位奸佞弄臣，化作利刃，狠狠剝削了把朝中大臣，爆賺兩千萬錢糧的皇帝陛下，又要發一筆的財了。
想到陛下如此有錢，他們這些忠臣賢臣卻那麼的拮據貧窮。
十九日下午。
溫體仁、張至發、黃士俊、孔貞運等閣老，與兵部尚書楊嗣昌、新任戶部尚書程國祥、工部尚書劉遵寧等重要大臣，提前做好充分準備後，聯袂而來，求見皇帝，都暗暗發誓絕不空手而歸。
這麼多的重臣求見，哪怕對于他們前來的目的，朱由檢是心知肚明，但想拒絕不見又不太可能。
只能在東暖閣中，召見了他們。
眾臣落座之後。
「陛下最近紅光滿面、氣色上佳啊，不像老臣，常常夜不能寐，茶飯無味，清減下去了好些斤。」首輔溫體仁開口道。
「茶飯無味，那就多吃些肉，吃些有營養之物，朕宮中昨日進了些白糖，就賞賜閣老二十斤，好好補補身子吧。」
朱由檢道，完全不接他的話茬，不問他為何夜不能寐，在為什麼事情而憂慮。
「……謝陛下。」溫體仁感到一噎，只能拱手稱謝。
「听說昨晚宮中舉辦了一場白糖宴，不知可有此事？」次輔張至發問。
「不過一場尋常家宴而已，靡費不多，略微歡慶一番，這可有問題？」
「陛下，老臣喜甜，如此盛大的宴會，老臣極向往之，不知能不能再辦一場，宴請我等臣子，以示君臣同樂之恩？」張至發道。
「不必如此麻煩，朕亦賞賜白糖二十斤予你，回去後在家中也辦一場白糖宴，與自己家人同樂，豈不更加美哉？朕今日心情頗佳，既然你們都來道賀，便每人賞二十斤白糖吧，免得有人誹謗朕厚此薄彼。」朱由檢一副大方的樣子道。
听的這些大臣都忍不住嘴角抽搐。
「陛下！我們今日不是過來道賀的，而是有重要之事，懇請陛下撥出錢糧應對。」
兵部尚書楊嗣昌坐不住了，起身說道︰「今年北方繼續干旱，宣化、大同邊鎮派出的夜不收發現，蒙古的察哈爾林丹汗部近十萬人馬，正在向南遷徙，逼近長城，有向大明進犯之跡象，懇求陛下撥出錢糧兩百萬，調集十萬兵馬支援，擊退察哈爾部，以免其破關而入，大同等地生靈涂炭。」
「林丹汗去年病死，其子額哲懦弱，而我大明九邊長城，這兩年得到修繕，還用水泥加固了多處，加之糧足餉足，還有洪承疇編練的三萬精銳隨時可援，額哲豈有膽量來犯？定是前來請求內附，希望得到大明收容，直接拒絕，給點陳糧打發即可，若敢出兵進犯，就全力反擊，滅了這個察哈爾部！」朱由檢道。
「可大同、宣化邊軍之實力，還是有所不足，得不到錢糧補充，不一定抵擋得住啊。」
「朕給三十萬石糧食。」
朱由檢想了想道︰「若能順利擊退察哈爾部，朕再獎勵糧食三十萬石，多了就沒有了。」
「這不夠啊。」
楊嗣昌無奈，現在的糧食能值幾文錢？而且皇帝拿出來的，肯定會是味道難吃的陳糧，連0.5銀元/石的價值都沒有，甚至另一半獎勵，得在戰爭取勝後才能拿到，若沒能獲勝怎麼辦？
對這個問題，朱由檢表示會派出皇家新軍前去應對，大不了讓盧象升擔任統帥，再給個100萬銀元的預算，肯定能解決掉察哈爾部。
楊嗣昌無話可說。
隨後戶部尚書程國祥起身反映，今年南方部分地區又出現大澇，至少需要500萬錢糧進行賑濟。
「凡是出了大澇的地區，免除三年稅賦，再從周邊州縣借些錢糧，三年之後歸還即可，若實在還不起，就免了那些支援州縣一兩年的稅賦，讓這些州縣互幫互助，稅賦朕能免就免，總好過千里迢迢的調糧。」
「可周邊州縣也都非常緊張，借調不出錢糧，只能靠陛下支援。」程國祥道。
「免除稅賦這還不叫支援？」
「免的只是將來之稅賦，解不了眼下之困啊。」
「那就讓受災百姓投奔親友，移民外地，或者去海外拓殖，可選的生路很多，不必留在災區苦等，活路是自己走出來的！」
「這……」
讓災區百姓自救，這豈是從聖君嘴里說出的話啊。
程國祥心里吐槽，只得退了下去。
最後是工部尚書劉遵寧起身表示，工部建立的兵甲廠、槍炮廠，最近已形成了量產能力，工匠招募了上萬，但最新式的神威大炮，成本要八千銀元一門，工部打算制造五百門，還有彷制自魯密國（即奧斯曼帝國）的燧發式魯密銃，工部的槍炮廠工匠們，突破了所有技術難點，具有威力大、可靠性高的優點，並實現了批量生產的能力，工部打算批量生產出十萬支，而每支成本約三十銀元。
即合計需要七百萬銀元的撥款，才能量產出這麼多的槍炮利器。
面對這個正常且合理的要求。
朱由檢卻道︰「工部先把這些槍炮生產出來，一門門炮、一支支槍，全部通過打靶射擊，驗收通過之後，朕再給你們支付錢款。」
劉遵寧吃驚︰「陛下，您不先給工部撥款，工部怎麼可能造出槍炮？」
「你們不造出質量合格的槍炮，朕怎麼給你們錢款？」朱由檢問。
「我們真的能造出合格的武器，但需要陛下先撥款，不然連開工都開不了。」
「那你們想辦法先開工，先造出第一支魯密銃、第一門神威大炮，擺到朕的新軍面前，朕立刻貨到付款，工部那邊，不至于窮到連一桿銃都造不出吧？」
「陛下，工部人員數萬，每天都得消耗幾千上萬兩，購買物料更不可能一次只買少量，而是要大量采購，才能得到優惠價格……您要求先有槍炮再付款，工部實在做不到。」
「做不到就算了，大不了讓人去許家莊的軍工廠采購，他們有無數現貨，價格還更便宜。」
「這……」
劉遵寧覺得像是在爭論經典的‘先有雞，還是先有蛋’的問題，爭論到最後，認為得先有雞的他輸了，皇帝要求他必須拿出蛋，哪怕只拿出一個也行。
敗了。
最後眾臣都灰 的離開了東暖閣，這次的敲詐行動徹底以失敗告終，除了三十萬石的陳糧，幾乎收獲為零，就連工部生產的非常有用的神兵利器，都得貨到付款，不願投入大筆資金。
甚至皇帝朱由檢還想薅他們的羊毛，在他們面前打了個廣告，表示最近皇室進了批高品質的白糖，如果他們需要的話，可以以150文/斤的批發價格購買，畢竟他們身後或多或少都有些商人為他們服務，店面眾多，這麼便宜的白糖，他們肯定能批發走不少——這就是眾臣灰 離開的原因。
走出皇宮的路上。
張至發忍不住嘆道︰「變了，我們的陛下已經變了，不是以前那個聖明之君了，變的越來越像神宗皇帝了。」
「論精明吝嗇之程度，只怕連神宗皇帝，都不如這位了。」黃士俊連連搖頭。
「昏君，昏君啊，自打去年那次的糧食之戰失敗後，他就從明君，變成一個昏君了。」
「或許以後我們不再是與一個皇帝打交道，而是得跟一個商人打交道了。」
「哎！如此下去，大明怎能好得了？難不成，我們又得開始想辦法，去尋覓和培養一位新的明君麼？」這位大臣心里暗道。