崇禎九年，二月初。
山東嶧縣，鳳鳴山礦場。
走下一輛精致的四輪馬車，望著眼前頗為熟悉的場面。
如今算是十六歲接近成年的李定國，再次回到了這個地方。
他身邊還跟了個比他小二三歲的，抱著他胳膊，非常粘他的少女，穿著十分時尚的羽絨裙，是闊腿羊毛褲，可謂既活潑又可愛。
「這個地方好髒啊，到處黑不 秋的，還不如待在家里好玩。」看到地面滿是煤粉煤渣，一不小心就把衣服弄髒，少女皺了皺秀眉道。
「所以我叫你不要跟過來了，再說我這次過來是辦正事的，不是來玩的，你也跟著干什麼？」
李定國無奈的看著少女道，但他不敢把話說重，她是老師最疼愛的女兒，並成了自己的未婚妻，而且清秀漂亮，文化水平也不錯，當老師強行把她許配給自己的時候，李定國連拒絕的勇氣都沒有，因為拒絕的後果一定會很嚴重。
而胡萱兒對他也非常滿意和喜歡，甚至拋下女兒家的矜持，有空就跟他膩在一起，不願意分離，故而李定國要去什麼地方，她都吵著要跟著去，看的胡文庭調侃說女兒外向，有了男人忘了爹。
「哥哥，我就喜歡跟你在一起嘛，吃點苦沒關系，我沒那麼嬌氣的。」
胡萱兒又抱了抱他的手，眼里情意滿滿的道。
少女的這個樣子，以及旁邊下人們的嫉妒眼紅與憤怒，讓李定國感到既頭痛又無奈，上百噸威力巨大的炸藥炸的山崩地裂的場面他都弄出過，能做到面色不改胸有成竹，但面對女人，他真的不太擅長，這可能比炸藥還難應付。
「行吧，這外面有點冷，你去塢堡里烤烤火，暖暖身子，我去山上辦一點事，很快就回來。」李定國道。
「我不冷，我可以跟你一塊去麼？」
「不行，這礦上大部分都是男人、粗人，心懷不軌者也有，你就別過去了。」
「好吧，我在塢堡這邊等你。」
胡萱兒只得听話的道，要知道山上的礦工出身非常復雜，有罪犯有朝廷叛軍有流寇，壞人特別多，誰要是動了壞心思挾持她，那可就危險了，她還是別拋頭露面了。
……
李定國帶著幾名礦場護衛，上了山，進入到煤礦開采區域。
算算時間，差不多有兩年沒有回來了。
雖然這兩年老師胡文庭往這座礦場投入的資源和精力不多，但也發生了一定的變化。
比如開采效率能達到每日數噸的電動礦鎬數量，增加到了上百套，為此一部分的礦工，不得不轉職為專業的發電工，數百人同時拼命的踩踏飛輪發電裝置，將人力轉化為電力，其實這種發電方式的效率不算很高，遠遠比不上一座小型水力發電站，但依然能明顯提高采礦效率，比所有工人都下礦井好得多。
所以這兩年鳳鳴山礦場的經濟效益也是相當不錯的，年賺四十多萬銀元，不比山西那邊的新礦差多少。
讓人去把礦場管事叫了過來。
「姑爺，請問有何吩咐。」這位姓王的管事，點頭哈腰的道，內心頗為復雜，畢竟面前的姑爺，以前還是他手下的礦工呢，但風水輪流轉，現在輪到他要熱情招待和伺候了。
「王管事，我想找兩個人，名字分別叫孫可望、劉文秀，能不能把他們帶到我面前來？」李定國道。
「沒問題，我馬上派人去找。」王管事不敢怠慢的道。
恰好臨近中午，礦工們背著一簍簍的煤石，紛紛走出礦道，升上礦井。
礦場工作人員的特意尋找下。
很快，兩名年輕礦工，被帶到了李定國的跟前。
但將近兩年沒見，即便瞪大眼楮，仔細打量，李定國還是差點沒認出來，這二人是自己的兄弟。
個頭都長高了十多公分。
渾身都是健碩肌肉。
但渾身髒兮兮的沾滿了煤粉，像是兩個黑人。
看起來也都更加成熟了，見到李定國後，都笑出一口白牙，用巴結討好、世俗諂媚的聲音問道︰
「貴人，不知找我們何事？」
「這位少爺，可是有需要我等效勞的地方？」
听到這話，李定國就知道，這兩年自己的變化也不小，他們沒能第一時間認出來。
「大哥、三弟，我是定國啊，你們難道忘了我麼？」李定國只得道。
「你是定國？」
孫可望吃了一驚，面前這位一身錦衣、俊顏如玉的貴公子，竟是他的三弟？
「二哥，你居然回來了，我剛剛其實認出了你，但不敢相信這就是你。」
劉文秀沖了過來，激動的想要拍拍他的肩膀，但自己一身煤灰，便止住腳步，自卑的笑了笑問︰「二哥，你得到胡礦主的賞識，被帶去山西，我還擔心掛念了許久，你這次是富貴歸來了麼？」
「定國，你這次回來，不知是有何事要辦？」
孫可望心里很不是滋味的問，甚至產生了嫉妒與怨恨，明明是差不多的出身，為何人與人的差別那麼大？老天為何如此不公，好事總落不到自己頭上。
「我這次回來，是幫你們恢復自由身，然後帶你們一起去山西發展。」
李定國主動走上前，拍拍二人的肩膀道︰「我李定國是富貴了，但我沒忘兄長和兄弟，我還要帶你們一起富貴，闖出一片廣闊天地！」
這話頓時讓孫可望、劉文秀激動了起來。
「二哥，你沒變，你還是以前那個樣子。」
「定國，我錯了，我剛剛竟對你有了嫉妒之心，其實我早該知道，你是這世上最講義氣之人，絕不會忘記兄弟。」
孫可望感到無比羞愧。
李定國則表示沒事，不會記在心上，而且他們這些年吃了不少苦，不管是誰，都會感到心態不平衡。
由于到了飯點，三人便邊走邊聊，朝食堂那邊走去，然後打了些好菜好飯，坐一起吃了起來，在交談中，更加詳細的了解彼此的情況。
劉文秀道︰「我現在加入了一個礦鎬挖煤小組，十個人，每天能挖八千多斤煤，一半的收入歸礦鎬操作手，我能分到400來文，收入增加了不少。」
孫可望道︰「我還是一個人單打獨斗，每天上午下礦井，挖150來斤的煤，下午充當發電工，踩一下午的飛輪，能拿150文，加起來就是300文，收入沒大的變化，就是待在礦井的時間減少一半，風險降低了一些。」
「那你們應該都攢了些錢吧？」李定國問。
劉文秀道︰「我攢了88塊銀元，大哥攢了100塊。」
「怎麼會這麼少？就算花掉一半工資，一年也能攢下50來塊銀元，三年下來就是150，另外采礦的效率也提高了，應該更容易攢下錢才對。」李定國感到不解。
「定國，胡礦主帶著部分人去了山西之後，你看我們吃的這些飯菜，份量變少了，味道變差了，價格漲了五成，生活營地中，原本在明面上禁止的賭館開起來了，娼館光明正大的攬客，還有各種讓你去銷金的好去處，我們漲的這點工錢，哪里斗得過那麼多的誘惑？我看，不挖夠二十年的礦，是不可能得到自由，甚至可能要當一輩子礦奴，直到地下沒礦了為止。」
孫可望搖頭諷笑道。
「怎麼會變成這樣？」
李定國吃了一驚，但嘴里嘗到的陳米飯與油水較少的菜在告訴他，大哥孫可望說的都是真的。
而現在負責管理鳳鳴山礦場的，是老師的妻子——即師母提拔的一位管事，忠實的執行了師母的規矩，故而這兩年鳳鳴山礦場的財報異常好看。
「文秀，你工錢比大哥還高一些，為何你攢下的錢還要更少？」李定國又發現一個問題，當即問道。
「義父每次賭博輸光了都會過來敲詐威脅我，說如果不給他錢的話，四弟的下場，就是我的下場，我害怕，所以給了他不少的錢。」劉文秀道。
至于孫可望，他完全不理會張獻忠的威脅恐嚇，並采取了不少措施提防，比如只去最安全的礦道挖煤，調整了工作安排，寧願工資低點，也要當半天的發電工，所以他攢下的錢反而多些。
「義父怎能如此……」
李定國感到無比心痛，原本在他的心中，義父是給了他第二次生命的恩人、好人，沒想到會變成這個樣子，或者說，張獻忠的本質從未改變，只是恰巧做了幾件好事，但最終的目的，還是為了他自己。
而這樣的人，是終生的惡人，永遠不太可能改變。
雖然李定國也有幫助義父張獻忠恢復自由的想法，但遭到老師胡文庭的斷然拒絕，要求他拋棄這種婦人之仁，一旦釋放張獻忠這類的人，只會禍亂蒼生，會害死無數人，誰放出他誰就是天大的罪人！
這讓李定國放棄了拯救義父的想法。
但孫可望、劉文秀這兩位兄弟，為人都是不錯的，他們可以被引導走上光明正途。
李定國便意氣風發的對他們道︰「大哥、三弟，我現在是首席爆破工程師，已經小有身家，你們的贖罪銀，我幫忙支付了，老師也允許我帶你們出來，以後，你們就跟著我去山西發展，加入我的爆破團隊，學習如何用炸藥開礦，只要你們也掌握了要領，年賺上千銀元不是問題，我說了帶你們共富貴，就一定會做到！」
啪~
孫可望手里快子掉落，眼淚滾落下來，自由，失去後才知道極其寶貴的自由，就這麼重新得到了，以後再不會受人欺負和歧視，可以堂堂正正挺直腰背的活著，想去什麼地方就去什麼地方，不再背負過去的罪孽，過上全新的人生。
最大的渴望與夢想，就此實現。
他只得拱手一拜︰「定國，大恩大德，難以報答，以後就是上刀山下火海，在所不辭！」
「自由了，沒想到這就自由了，好，太好了，不用再提心吊膽的天天挖礦了！」
劉文秀也哈哈大笑，笑著笑著眼淚落了下來，對于二哥李定國的感激，自不必多說。
……
吃完午飯。
下午，在王管事他們的配合下，李定國十分順利的，幫孫可望、劉文秀二人，辦理好了《贖罪證明》，讓他們順利成為了一名自由的大明良民。
還把他們存在礦場錢莊的存款，全部取了出來。
然後回到礦場生活營地，準備收撿幾件衣物和物品，打算馬上離開這個鳳鳴山礦場，一秒鐘都不想多待。
即便他們行動低調隱秘，不敢招搖。
但一陣喧嘩聲中，不知是誰通報了消息。
義父張獻忠——這個大月復便便，臉色帶著不健康紅暈，眼袋很深，沉溺賭博和酒色的中年人，帶著幾個大漢走了進來，見到幾乎快認不出來的李定國，打量一番後忍不住呵呵道︰「好、好啊，見到本父，一聲招呼都不打了，受到礦主賞識，錦衣富貴歸來，還幫兩個兄弟交了贖罪銀，要帶他們出去享福，那麼我呢？白眼狼，你該怎麼孝敬給你第二條性命的義父？」
旁邊的嘍也紛紛起哄，批評李定國「不孝」「毫無恩義之心」「理應把張老哥帶出去享福才對」「這種白眼狼，當初就應讓他死去！」
听到這些話語。
李定國一臉平靜的走到張獻忠面前，先拱手深深一拜︰「義父，你一日是我義父，終生都是我的義父，我這條命就是還給義父也理所應當，我也不是不想帶義父出去，而是礦主大人不同意，但我求情之後，管事會給義父您安排一份輕松的看管物品的工作，另外每年年底，我會派人送來500銀元，作為孝敬義父的心意，年年都會如此！」
「義父，原諒孩兒不孝，難以在身邊伺候，往後還請義父多多保重身體，照顧好自己。」
說完！
李定國跪在地上，冬冬冬，對他磕了三個重重的頭。
「義父，這些錢是我最後的孝敬，請義父多多保重！」劉文秀將自己裝在錢袋里的88銀元存款，遞到張獻忠的手中，也重重的對他磕了三個頭。
「義父，這些錢收下，多多保重！」
看這麼多人在場，無奈，孫可望也咬咬牙，遞出自己的錢袋，跟著磕了三個頭，心痛的滴血。
磕完頭，做了了斷之後。
李定國等三人，拿著行李離開，在場無人阻止刁難，畢竟人心是肉長的，他們能做到這個程度，已經很不錯了。
唯獨張獻忠手里捧著兩個錢袋，陷入長長的發呆中，心里空落落的，他的幾個義子，就這麼走了，一個不剩的走了？
「張老哥，發什麼呆啊，咱們繼續去賭館試試手氣！」
「這里得有不少銀元吧，晚上得要請客啊。」
「先借點銀元給俺使使。」一大漢干脆拿過一個錢袋，模出一把銀元，放入自己口袋中。
「哈哈哈，今日盡情的賭，盡情的玩樂！各位兄弟，今日俺張獻忠請客，把這些錢花光為止！」
張獻忠發出大笑，但不知為何，笑出了兩行老淚。
……
山下的塢堡。
「哥哥，你不是說過一會就回來麼，我等你一個多時辰了，為了等你，這一大桌的飯菜全等涼了，我一口都沒吃。」
見李定國帶著兩個乞丐般的礦工，一路有說有笑的回來，胡萱兒都著嘴氣鼓鼓的道，原來她的魅力，還比不上兩個乞丐。
「不好意思萱兒，害你等這麼久，我已經吃過午飯了，不用為了等我而餓肚子。」李定國連連表示歉意。
「山上的豬食你都吃得下啊，不怕鬧肚子麼？」胡萱兒刁蠻的道。
「大家都能吃，我為何吃不得？萱兒，此事是我的過錯，你提三個心願，我定想辦法幫你實現，如何？」李定國苦笑。
「哼~這還差不多。」
站在後面的孫可望、劉文秀看到這幕，不由面面相覷，忽然覺得他們的兄弟李定國，過的不一定非常瀟灑和享受。