崇禎七年，六月下旬。
長江以北地區，按理早就應該進入雨季，早就下了多場的大雨，滋潤著田地里的莊稼。
但今年沒有。
河北、河南、山西、陝西、山東這五個省份全部爆發了旱情。
尤其是河南境內，土地龜裂，河流干涸，草木焦枯，人們甚至看到了血紅色的太陽，引發無數驚恐。
許家莊《東方時報》的記者，前往河南把旱情拍攝下來，以高清圖片的形式，呈現在無數讀者的面前，讓他們都目睹到了問題的嚴重性後。
大明多地都陷入了恐慌，然後就是瘋狂的搶購囤積食品。
如糧油米面。
如干粉絲粉條。
各種豆類、高粱、玉米等粗糧。
就連許家莊出產的價格較為昂貴的肉罐頭、海魚罐頭，都被搶購一空。
不僅引發了食品囤積潮，還引發了食品漲價潮，普遍漲了三倍、五倍乃至十倍，雖然《東方時報》呼吁不要恐慌性的囤糧，今年大明的糧食會出現減產，但不等于會大幅度的減產，在許家莊的努力下，南直隸是可以確保豐收，因為江南地區的旱情是比較輕的，加上化肥、農藥、抽水機等利器，大明一半多的糧食產量可以得到保證。
而大明其他地區的糧食總產量，就算減產一半，實際減產就25%而已，許家莊再跟福建鄭家合作，試著從越南、暹羅、呂宋等海外諸國購買糧食，肯定能彌補糧食缺口，保證不會餓死一個人。
但沒什麼效果。
各類食品的價格依然在上漲。
而許家莊內的糧食便宜，批發價格更低，導致不少奸商涌入許家莊海港城，瘋狂購買糧食，想囤積居奇，大發一筆，好在他們的目的沒有得逞，許家莊立刻禁止了糧食出口，只有實在缺糧的貧苦百姓，可享受每人每天最多購買五斤糧食的配額，但價格也漲了一些，不會太便宜。
可以預見，這一波的糧食漲價潮，在七八月份糧食收獲季節到來前，不會得到明顯改善，對于那些缺糧又缺錢的家庭而言，得過一段相當難熬的日子。
……
揚州府，海門縣，101集體莊園。
最近一段時間，袁英每天都忙的腳不沾地，忙到都沒什麼時間陪伴新婚妻子項思兒。
甚至連晚上都回不了家，不得不在外面過夜，好不容易回家一次，卻是倒頭就睡，鼾聲如雷，讓項思兒心疼的不行。
而這樣的情況，已經持續了兩個多月。
近些天甚至有更忙的趨勢，因為田地里的農作物生長到了關鍵的拔節期、灌漿期，旱情卻有所加重，必須抗旱保墑！打贏這場糧食豐收保衛戰。
實際上。
江南地區濕潤多雨，有眾多河流湖泊分布，就算今年下的雨偏少了些，但只要灌既措施跟得上，想不取得豐收都難，最怕的反而是洪水。
袁英最近之所以這麼忙，不是忙活自己莊園里的事（101集體莊園的灌既設施早就建設完善了），而是跟著大批的許家莊精干工作人員，修建一個幾乎覆蓋整個南直隸的灌既網絡，完成這項極其龐大的工程。
想要達到的目的，就是把充沛的水資源，送到大批跟許家莊有合作關系農戶的田地里，解決灌既問題，實現增產增收。
故而許家莊先規劃了一個三縱八橫的主干輸水網絡，平均寬度為十五米，平均水深為五米，總長度達到了5870公里，不僅可以用于抗旱，還能用于內河航運，一舉兩得。
然後就是發動那些有抗旱需求的農戶，修建了無數的引水渠，這種水渠寬度約一米、深度半米，只要能把水引入農田即可，而這類的水渠大多原本就有，農戶們修繕一番即可，工作量不算大。
倒是為了建設那套三縱八橫，最多能覆蓋150萬頃（1頃=100畝）灌既區域的主干輸水網絡，許家莊出動了1500余台的挖掘機，500多台的推土機，2000多輛的拖拉機，合計抽調、動員和雇佣了100多萬的青壯勞動力，消耗了無數物資，並且從三月份干到了六月份，用了三個多月時間，轉移土方超過3.5億立方米，才終于完成這個主干工程，堪稱一個奇跡。
要知道隋煬帝下令挖到亡國的京杭運河，轉移的土方量也不超過1億立方米，許家莊的這個主干輸水工程，不僅工作量大了幾倍，而且只用短短三個月完成，不知驚掉了不知多少文人士大夫的下巴，因為換作大明朝廷這麼干的話，只怕已經亡了好幾次了。
恐怖如斯。
許家莊的實力簡直堪稱恐怖。
現在主干輸水網終于修好了，接下來最重要的一步，就是往這個灌既網絡內注水。
那麼得從什麼地方大量抽水，補充到這套灌既網絡中呢？
自然水多的地方。
而海門縣不僅臨近大海，也就在長江的旁邊，恰好長江中下游的湖廣、江西、浙江，今年降雨十分充沛，導致長江下游水位大漲，水資源只能用多的用不完形容。
……
六月二十七日，上午。
101集體莊園，西南方向，距離不遠的長江邊，一片空曠的常年刮大風的岸邊區域，矗立著足足二十台的50KW風力發電機，讓101跟旁邊的102集體莊園，成為許家莊的眾多莊園中，少數擁有充沛供電的莊園。
但今天的焦點不是這些風力發電機。
而是在更上游些的地方，青壯們在長江邊，挖了一排門字型的水漕，然後把一根成人大腿粗的軟管，投入到水漕中，再往軟管末端連接的柴油抽水機上方的管口，以較快的速度，倒入一桶桶的水。
等水滿之後。
就有人拿著搖把，加速搖響柴油抽水機，噠噠噠的巨響中，紅色外殼的抽水機噴出一股澹澹的黑煙，隨即進入正常工作狀態。
一根白花花的粗壯水柱噴出。
但又馬上連接上了一根上百米長的水管，通過這根水管，把大量的長江水，注入到主干輸水網絡中。
「噠噠噠噠~」
被發動起來的抽水機不止一台。
僅僅是這一段區域，就有足足一百台之多。
再往長江上游走去，會看到還有九處的抽水點，也幾乎都同時在發動抽水機，嗡嗡的進行抽水。
即合計有上百台的抽水機在工作，形成「千龍吐水」的奇觀。
自然而然，在今天這個正式抽水的日子里，每一個的抽水點周圍，都是人山人海，有無數人跑來圍觀。
袁英今天也難得休息放松一天，帶著妻子項思兒，還有多位的朋友同事，一起跑來旁觀，或者說，今天101集體莊園內，大部分的男女老少放下手頭事情，跑來湊熱鬧來了。
並忍不住發出嘖嘖感嘆。
「這大江里的水太多了，就是上萬台的龍王同時抽，也不可能抽的完啊。」
「一台龍王工作一晝夜，抽出的水，就至少夠千畝水澆地之所需，這上千台的龍王同時發威，一日便可澆灌百萬畝的田地，再加上從別處引來的水，這大明北方再旱，也休想旱到江南。」
「穩了，今年的糧食穩了，豐收已是必定之事。」
「別的地方顧不了，但我們江南之地，是一個人都不會餓死！」
「哎，許家莊太強太厲害了，不知道什麼時候再擴莊？我早就想加入許家莊園了，但是這兩年都沒動靜，不知明年會不會有大動作。」
「是啊，現在是很多人求著加入許家莊都不收人了，只招進廠打工的工人跟手藝人，但連工廠都不好進，競爭太激烈了，現在很多人都看明白了，許家莊就是大明最安樂富足之地，別的地方都比不了。」
「若是許家莊坐了這大明江山就好了，那些官員士紳都太壞了，儒家太壞了，連皇帝都不怎麼顧我們小民的死活，只有許家莊才以我們小民為本，才把我們當成載舟覆舟的水，才會投入這麼多的人力物力，幫我們抽水抗旱。可是許家莊太猶豫，太講仁義了，就是做不出吊民伐罪，改天換地之事。」這位老者十分失望。
「算了，我等知足吧，我們好歹是江南之人，跟著許家莊得到了不少恩澤，若是河南之地的百姓，恐怕已經要餓的開始吃人了。」
「就是就是，我等已經很幸運了。」
……
听到周圍的這些議論。
「夫君，難道加入許家莊的諸多好處，只有我們少數人才能得到麼？莊主大人那麼仁慈，為何不讓更多的人加入許家莊，或者干脆改朝換代呢？」項思兒十分不解的，提出了她的疑惑。
「呃~」
袁英想了想道︰「大明境內有兩億多人，莊主大人就是仙人、神人，也無法幫到這麼多人，只能讓小範圍區域變好起來，帶領少數人月兌離苦海，過上幸福的日子，而等我們過上好日子後，有了額外的能力，再去幫助周圍的人，你們這些抽水機抽的水，不就是主要幫助我們莊園之外的百姓麼？等我們再富裕強大些，說不定就能幫到整個大明了，只是這需要一個過程。」
「莊主大人親口說過，十年內改變江南，二十年改變大明，三十年，我們就擁有整個世界了，我們現在都這麼年輕，一定可以看到這些目標實現的，甚至要親自參與進去，貢獻出我們的力量。」
「嗯~」
項思兒點了點頭，也感到頗為期待。
這時，江對面有幾艘福船，不走固定航道，橫沖直撞般開了過來，靠岸後，走下來一群穿奇裝異服，像是外國使團的人員。
但他們看到巨大的風力發電機。
又親眼目睹百台抽水機同時抽水的場面。
原本趾高氣揚、面帶桀驁的他們，一個個看的目瞪口呆，然後不得不跪地膜拜，哇哇鬼叫，宛若見到了神靈。
這些人都是來自緬甸東吁王朝的朝貢使者，他們這次來大明的目的，一個是要建立平等的外交關系，不願再當大明的藩屬國，其次是要求割讓雲南部分的土地給緬甸，不答應就開戰。
因為現在緬甸的東吁王朝，正處于國力最強盛的時期，舉國兵甲超過30萬，而大明孱弱無比，若是不答應他們的要求，呵呵。
只是還未抵達京城，剛過了長江，就看到神靈發威般的場面，哪里敢有半點的倨傲。
原來的既定計劃，當場發生了改變，不敢再動任何小心思。
而這一幕的插曲，讓袁英身邊的朋友，紛紛嘲笑起來︰
「這些外邦蠻夷，一點世面都沒見過。」欒向東道。
「其實無關世面，就是不少大明的百姓，第一次見到這些，表現也好不到哪去。」許賀道。
「這便是文明的力量啊，無需發生戰爭，只要看到一些他們想象不到的東西，就已經跪伏在地了。」許寶說道。
「雖說如此，我們的拳頭還是不能軟，不然只是虛胖，就是這些蠻夷眼中的肥羊，他們會立刻貪婪的撲上來。」有一位同事道。
「沒錯，不管再輝煌的文明，都必須得有足夠強的肌肉。」袁英深以為然的點頭。