崇禎五年，七月十八日上午。
海港城，海邊造船廠，甲字號船塢內。
一艘造型奇特的木殼船，正坐在船塢正中的凹型鐵軌上，其船長度為95米，型寬為12米，采用橫骨架式帶減搖鰭寬船底構造，最大吃水深度4.5米。
空重為900噸。
滿載排水量1850噸。
這艘船給人最深的第一印象是，它上層結構十分簡潔，除了一根粗壯的圓形柱子，沒有傳統海船的木桅與船帆結構。
船底尾部還有個碩大的四葉螺旋槳。
至于它靠什麼在海上行駛，作為動力，自然是一台許遠從現代社會定制購買的三缸往復式蒸汽機。
這套蒸汽機的體積不大，把燒水鍋爐、煙囪、管道、三缸發動機全加在一起，也就75立方米的體積，總重還不到50噸，卻能產生最大7000馬力的驅動功率，以及50KW的發電功率。
完全可驅動著這艘千噸級的木船，在滿載貨物的情況下，依然跑出近二十節的航速（空載更快）。
使用的燃料則是加工成黃豆粒大的高熱無煙煤，特殊情況下可以給鍋爐燃燒室導入高壓富氧空氣，讓蒸汽機功率再提高15%，跑出更快的航速。
不過它的經濟航速是15節左右，燃煤倉庫最多裝煤250噸，最大經濟航程不少于3500海里（1海里=1.852km）。
因為這艘建造出來的目的是用于載貨的貨船，還沒有進行實際的海試，具體的性能參數未知，但是在現代社會，許遠找到的那家民營動力研究機構，提出自己的需求，承諾提供三千萬研發經費，以及在研究出性能達標的蒸汽機後，會以不低于200萬/台的價格，采購百台以上後。
那個只有七人的動力研發團隊，全都是博士學歷的頂級人才，只用短短三個月，研發經費才花了一半，就把性能達標的三缸蒸汽機擺在了許遠面前，為他這位大客戶介紹道︰
「老板你提出的目標是，在整個動力系統重量不超過五十噸的情況下，輸出不小于5000馬力的驅動功率，老實說這個目標定低了，我們在重量不超標的情況下，做到了最大動力輸出7000馬力+50KW發電功率，另外在5000馬力的經濟工作狀態下，實現熱效率30%，老板你不要覺得30%的熱效率低了，許多的低端柴油機也就這個熱效率，我們借助各種數學優化軟件，已經不斷優化到接近極限了。」
「跟一兩百年前的古董蒸汽機相比，你們這款蒸汽機領先了多少？」許遠問。
「別拿那些垃圾侮辱我們的心血！」
這位研發團隊領頭人苦笑的道︰「一兩百年的蒸汽機，熱效率最多3%，撐死了10%！但現在是什麼時代，我們做的蒸汽機，零件都是用數控機床加工出來的，精度做到了十微米級，用的合金材料性能、潤滑油品質，軸承、密封圈、管道閥門件的質量，全都提高了不知多少個數量級，我們還有專業的彷真軟件進行優化，電腦優化十分鐘，等于那些古董蒸汽機進化一百年，別比了，兩者沒有任何可比性。」
「好！這款蒸汽機，我要下單三百台，但能不能給個更優惠的價格。」許遠點頭道。
噗~！
這位領頭人一口茶水噴出來，整個人完全呆了，蒸汽機這種早被淘汰的動力設備，一下購買三百台，這遠遠超出興趣愛好的範疇了吧？
不過他跟團隊成員們討論一番後，定下150萬每套的價格，因為制造成本只要百萬左右，等後期產量上去了，利潤率還會更高。
「成交！」許遠爽快的跟他們簽下了訂購合同。
而離開那個動力研究機構時，那七位博士級的人才，十分熱情和戀戀不舍的送許遠出了門，許遠被他們灼熱的目光看的發毛，這不像是看待大客戶的目光，而是看待狗大戶的眼神。
但不論如何！
動力方面的問題算是解決了。
其次，這艘被命名為‘海運1號’的大型貨船，還有一個僅從表面看不出來的重要特點。
那就是堅固。
它的堅固程度，要遠比普通木船強的多。
因為它所用的龍骨，不是常見的鐵犁木、松木或香樟木，而是來自現代社會的5052標號的船用鋁合金，再通過焊接工，把一根根的鋁合金材料，焊成了一套完整的龍骨，不僅輕便，船體結構強度更是大幅度的提升，遠遠超過傳統木制龍骨結構。
此外鋁合金還具有不易腐蝕，使用周期長的特點。
但缺點也有，5052鋁合金的購買價格要2萬多一噸，建造一艘‘海運1號’要消耗五十多噸，這套鋁合金龍骨，單材料費就要一百多萬。
而且鋁的熔點低，一旦發生火災，就容易燒毀，甚至產生助燃效應，帶來不小的安全隱患。
從性價比的角度考慮，許遠更應該采購一批船用工字鋼，用鋼材也能焊接成龍骨，堅固程度同樣很高，重要的是船用鋼價格只有4000多/噸，比鋁合金便宜多了，發生火災也不易燃燒，安全性更高。
即便如此，許遠比較一番後，還是選擇了鋁合金。
原因很簡單，在海上鋼材很容易生銹腐蝕，一般用個二三十年就報廢了，鋁合金貴是貴了點，但耐腐蝕，用個五十年沒問題，船員打理較為容易，不必與生銹做長期斗爭。
至于火災隱患，鋁合金易燃，但也比木材的耐火性能強多了吧？在古代社會根本不用在意這個問題，所有木頭船都易燃！鋁合金龍骨船都能吊打！
如此。
鋁合金龍骨+三缸蒸汽機+木殼船體。
這樣的組合，拼湊而成的‘海運1號’，其具體表現是好是壞，高于預期還是低于預期，還得在實踐中得到答桉。
「開始下水吧。」見一切準備就緒，許遠開口道。
「是，打開閘門，防水入船艙！」造船廠負責人甘志大聲道。
「開閘門！」
嗡嗡嗡~
活動閘門打開後，大量海水涌入甲字號船塢內，很快漫過底部的鐵軌基座，然後繼續上漲，浸過船底，直到浪花打濕空載水線附近，這艘耗時三個多月造好的許家莊首艘大型貨船——海運1號，正式下水，漂浮在了船塢之中。
接著是工程師與水手登船——他們都是從古人中挑選出的優秀人才再進行培養的，當然遠遠比不上現代社會的人才，但也勉強夠用。
在幾艘小拖船的牽引下，海運1號緩緩出塢，進入港口，然後立刻進入海試階段——沒錯，節奏就是這麼快，因為海運1號的內部結構並不復雜，也沒有這樣那樣的精密電子設備，最主要測試的，就是動力系統的性能而已。
而許遠這次沒有上船參加海試，出席完下水儀式後，他就回去了，作為許家莊之主，他要處理的事情太多了。
故而這成了鄭彩的一個遺憾，許家莊莊主許遠這位傳奇人物，據說是萬歷三十一年生人（1603年），比他一向尊敬崇拜的鄭芝龍還大一歲（鄭芝龍1604年生），兩人都非常的年輕有為，但許莊主做出的事業更大，建立的勢力更強，未來前景更加的光明遠大！
若他能有幸當面見到這位大人，他鄭彩願意跪地效忠，甚至是拜為義父，哪怕兩人年齡相差不到十歲，但能喊這樣的英雄人物一聲爹，他鄭彩也是非常樂意的。
不過當他以參觀者身份，登上海運1號，參加一天的海試之後。
鄭彩整個人已經徹底的呆住了，痴傻了，腦袋里的一切常識都被顛覆。
這個速度，是海船能夠跑出的速度？怎麼感覺像是在飛？
這個穩定性，是海船應該在海浪中具有的穩定能力？似乎跟站在陸地上活動沒有區別。
還有船上的電力設施、船員居住環境、先進導航系統等，都讓他懷疑，這里是不是水手們的龍宮或仙境——抱歉他文化水平有限，實在想不出更好的形容詞。
然後，他做出了一個重大的決定。
加入許家莊！
不論付出多大代價，都必須加入許家莊的艦隊，哪怕是成為叛徒與鄭氏集團為敵，也再所不惜！