四月十八日。
孫廣德帶領的朝廷大軍，即將進入到興化縣境內。
三百余里的行軍路程，經過數個州縣，數十個的村莊集鎮，這支大軍的將官兵卒，一路所見所聞，都逐漸發現了一個規律。
那便是越靠近興化縣，沿途村鎮就會越繁華富庶。
青磚紅瓦的房子增多了。
人們臉上越發有生氣和紅光。
道路狀況變好了。
流民乞丐變少了。
商隊貨船的數量增多了。
將士們也變的更興奮了，都在熱烈探討，許家莊將會繁華到何等模樣？連行軍速度都快了許多。
行進至一個叫下灣村的地方。
只要再渡過前方的鹵汀河，就正式的進入興化縣境內。
但河流前方的平坦大地上，出現了一條灰綠色的直線，正整齊的朝這邊而來，幾乎完全一致的步伐聲，越來越響脆清晰。
「敵軍，有敵軍！」
前出打探的夜不收拍馬而歸，報告有敵軍阻擋的軍情。
騎在一高大戰馬上的孫廣德臉色變了，他看見了，前方約三里外那支排開陣勢的陌生軍隊，就是沖他們而來的！
從他們古怪的裝扮，筆直的隊列，閃閃發光的頭盔，手里的棍狀火器來看。
「許家莊家丁，他們應是許家莊家丁！」副將賴永升在旁邊道。
「本想去許家莊剿滅彼等，沒想到他們竟敢出堡野戰！」
孫廣德臉色有點難看，這完全出乎他的意料，許家莊似乎提前知曉了朝廷大軍的行動，以逸待勞，排兵列陣在必經之路上等待，這頓時給他的必勝信心蒙上一層陰影。
「將軍，怎麼辦？」另一名千總問道。
「我觀對面敵軍，排成了兩列，橫面長約百丈，大概八百余人而已，而我方精兵五千，兵力至少是他們四倍，可一鼓作氣將其殲滅，再直搗許家莊！」
副將賴永升道。
「三千五對八百，優勢在我。」
孫廣德想了想道︰「傳令下去！整隊布陣，全軍出擊，消滅這支敵軍，既然他們選擇野戰，反倒省了不少事，將這些敵軍就地殲滅之！」
作戰命令傳達了下去。
精銳終究是精銳，只用不過半刻鐘的時間，大軍便由行軍狀態改為作戰狀態，足足3500的精銳，以4排乘50人為一塊，排成十五個的厚實方陣，將官兵卒皆面帶譏諷與殘忍的，準備把前方單薄的軍陣，給碾壓成齏粉。
就算一時無法戰而勝之，他們軍陣後方，還有兩百多的騎兵與火炮十余門，這些都是在戰場陷入僵局的時候，能發揮出決定性作用的力量。
贏了，他們贏定了！
于是兩支大軍相向而行，開始不斷的靠近。
一千米。
八百米。
五百米。
進入到射程之內。
「停止前進，听我號令，集火射擊。」史勇下達了準備攻擊的命令。
「前排半蹲！」
「裝填，舉槍瞄準，放！」
「砰砰砰砰！」爆豆般的聲音響起。
一股股白煙冒出。
八百多枚的尖頭彈丸，以接近音速出膛，直奔對面軍陣而去。
噗噗噗噗噗！
這是彈丸鑽入人體的身體。
「啊！」
「啊！！」
「我中彈了！」
慘叫聲鬼嚎聲響起，這一輪的射擊，大約有五十人血流不止的倒地不起，殺傷效果一般。
但也足夠引起這些朝廷軍陣內的恐慌，畢竟敵人還在百丈之外。
「加快速度沖，他們的火銃最多只能打三輪，只要沖到近前，便可將他們盡數斬殺！」有經驗的軍官開始道。
「沖啊！」
「火銃不可怕，沖過去就是勝利！」
近三千人加快了步伐，哪怕導致陣型散亂，也要消除這段被動挨打的距離。
「砰砰砰砰！」
「砰砰砰砰！」
「砰砰砰砰！」
「砰砰砰砰！」
「砰砰砰砰！」
但在短短的一分鐘時間里，對面的火銃手，竟連續集火射擊了五輪！
帶走百余人、兩百人、兩百人、三百人、近四百人的性命，合計讓1200多人倒地流血不止，甚至當場斃命。
原本十分厚實的帶來安全感的朝廷軍陣，頓時變的稀疏不少，慘叫哀嚎聲更不絕于耳。
而要想沖到對面，還有近百步的死亡天塹需要通過。
又以對面火銃的射擊頻率，至少還能打出兩輪，且距離越近，命中率越高，甚至集火一次，能帶走五百人的性命。
「逃！」
「快跑！」
「他們的火銃有古怪，根本不是正常火銃。」
「以其射速之快，就算靠近，我等已死盡矣！」
「跑啊，我等不是他們的對手！」
崩潰了。
巨大的如收割麥子般的傷亡，讓剩余一千多的衛所精兵扭頭就跑，為更快逃跑，甚至丟掉手中兵刃，月兌掉鎧甲，只求能逃出生天。
「全軍追擊！」
史勇下達了自由射擊，進行追擊的命令，務必將這支大軍全殲！
……
戰場後方。
目睹己方將士崩潰四散的場面，一直在觀察戰場的孫廣德驚呆了，甚至沒回過神來，怎麼回事，這才交戰多長時間，他的大軍就潰敗了，被區區八百多人擊敗？
這怎麼可能？
「孫將軍，我軍敗了，敵人用的火銃有古怪，我們不是對手，而且他們朝我們追殺過來了，再不走就來不及了！」副將賴永升跑過來道。
「這……這就敗了？」孫廣德還是難以置信。
「啊！」一聲慘叫，身旁一名千總忽然中彈倒下，脖子上一個大洞。
「走，立刻走！」副將賴永升又催促一聲，打馬便走。
「走走。」孫廣德只得調轉馬頭，用鞭子重重的鞭打，這個關頭容不得他多想，保命要緊！
只是他們想跑就能跑得掉麼？
許家莊大軍這方，還有五百名的後備軍，分作兩隊，早渡過河埋伏在了正軍兩側，一隊由孫臨帶領，一隊由歐陽興帶領，見朝廷大軍潰敗，紛紛騎上自行車追擊，以不慢于戰馬的速度，截斷了朝廷大軍退路，喊出了投降不殺的口號。
「敗了敗了，我成朝廷罪人了！」
一路策馬狂奔，直到戰馬精疲力竭，卻發現追兵依然緊追不放的孫廣德，蹭的拔出佩劍，就要橫劍自刎。
「族叔且慢！」
這時孫臨騎車趕了過來，大喊一聲，摘下頭盔，露出面容對他道︰「許家莊沒有反意，族叔何必為貪得無厭的鹽商賣命？」
「孫臨？」
滿臉狼狽的孫廣德，一眼認出這個族佷，手上的佩劍頓時松了。
……
另一邊。
海港城西南七八里處。
另一場毫無懸念的戰斗也進入了尾聲。
近萬人的鹽商大軍，正爭先恐後瘋狂的逃命奔跑，只恨爹媽少生了兩條腿，沒一個敢迎面參加戰斗，崩潰速度比朝廷大軍還快的多。
因為海港城內的人太賴皮了。
居然把300輛的拖拉機開了出來，在車輪邊緣綁了刀片，駕駛艙內坐著一到兩名手持後膛槍的護莊隊員，裝貨用的車斗里，載了十多名手持長槍、鋼管鋼鍬等武器的青壯，然後以十幾公里的時速，噴吐著黑煙，轟隆隆朝鹽商大軍碾壓而去！
三百台鋼鐵怪物發起的裝甲沖鋒。
鹽商大軍里的巡鹽兵丁、鹽梟打手、壯丁、海寇之流，哪里見過這種場面？
更不用說三百台拖拉機裝甲群後面，還跟了1萬多的青壯，手里也拿著打磨的發亮的鋼鍬鋼鎬，負責打掃殘局，清掃漏網之魚。
于是這場戰斗連兩軍正面交兵都沒有發生，鹽商大軍便轉身潰逃，被拖拉機追殺了幾十里，死傷可謂無數。
……
向西逃亡的大路上。
听到身後嗡隆隆聲音越來越小，劉扒皮跟他的手下，意識到終于安全了，他們算是逃出生天，這條小命保住了。
他們一個個躺在草地上喘氣，小腿肚子劇烈抽筋，一輩子都沒有累成這樣。
休息好一會。
才有一位手下道︰「劉老大，這次要不是我們走的比較靠後，根本逃不出海港城的追殺，那些走前面的全死了。」
「是啊，被那種怪獸直接碾死的都不知有多少。」
「我不想再跟許家莊作對了，認了吧，我們根本不是對手！」
「沒錯，跟許家莊作對的，就是有十條命也不夠用，我們沒有贏的可能。」
「劉老大，我不跟你干了，我想改頭換面，去許家莊那邊干活。」有個小弟公然跳反。
听到這些小弟劫後余生的話。
若是擱往日肯定會拿鞭子狠抽的劉扒皮，這次卻沉默了下來，沒有發怒爆發，因為事實就擺在眼前，許家莊不可戰勝，再組織十倍百倍的人馬，也不可能是那種冒煙怪物的對手。
最明智的做法，是永遠不要與許家莊作對為好，不管利益受到多大損害，都要選擇忍氣吞聲，絕不能與之武力對抗。
不過，又躺著休息了會，體力行動力恢復了大半後。
劉扒皮卻是越想越不甘心，越想越生氣。
如果不跟許家莊做對了，以後不做收鹽販鹽的行當了，他劉扒皮吃什麼、喝什麼、用什麼？
家里的一妻五妾，七八個的兒女，拿什麼養活他們？
他自己又不可能去做工扛活，只能做些專門欺凌弱小的工作，如果他選擇轉行的話，還有哪行適合他去發揮？別的行業的打手，會甘心的把生計讓給他，而不是跟他打個你生我死？
太難了。
如果必須得離開收鹽販鹽這個行業的話，他以後靠什麼活？
不甘，無盡的不甘。
忽然。
嘩啦啦的聲響中，一輛自行車，順著官道，用遠處朝這邊而來。
「劉老大，是許家莊的家丁追上來了，我們快跑！」看到自行車上那人灰綠色的衣著和標志性的頭盔，一名手下臉色大變，拔腿就要跑。
「我們分頭跑，追上來的只有一個，不可能追上我們這麼多人。」另一名小弟道。
「不能跑，我們把這個許家莊家丁干掉！」
劉扒皮腦筋一轉，粗略數了數身旁的手下人數，道︰「我們有三十多人，許家莊家丁只有一個，若是把他干掉，人頭帶到揚州領賞，千兩賞銀是少不了的，還有他騎的自行車，身上古怪盔甲，都是值錢之物，價值萬兩，只要做了他！我等後半輩子就衣食無憂了！」
听了劉扒皮的蠱惑，又看看己方的人數優勢，眾手下頓時心動了，畢竟許家莊家丁才一個而已，他們等會一擁而上，怎麼可能會輸？
只要干成這一票，以後歸隱家鄉，許家莊再強，也不可能找出他們。
「劉老大，我跟你干了！」
「做了這個許家莊家丁！我們就收手從良。」
「來了過來了，他看到我們居然沒有跑，還停下了車，一起上弄死他！」
眾小弟都同意干這一票，他們三十多號人，這邊的優勢太大了。
……
護莊隊員張富貴，也注意到了路邊的這群潰兵，而他這次騎自行車回許家莊，是為了詳細匯報海港城守衛力量已大勝鹽商大軍的好消息，他腿腳快，騎車更快，傳達消息的任務就交給了他，只是沒想到會在半路遭遇潰兵。
更讓他不爽的是，這幾十個潰兵見到他不僅沒跑，反而聚攏過來，做出反抗的架勢，完全不把他放在眼里。
他下了車，把車停在一旁，拔出腰間的合金匕首（後膛槍沒帶，避免出現散失），如豹子般略伏，積蓄力量，處于隨時爆發狀態。
「給我上！」劉扒皮也一聲令下，讓眾手下群起圍攻。
然而接下來的戰斗出乎所有人預料。
「嗷！」
張富貴率先發動了攻擊，按照瘋狗刀法的要義，大吼一聲，先聲奪人，胳膊掄圓劃出一道刀光，合金匕首從一人喉嚨位置經過。
鮮血狂噴，這名潰兵捂著喉嚨倒下。
「吼！吼！」
又往地上一滾，躲過多人攻擊，吼叫聲中，將匕首扎入兩人大腿動脈。
然後是 扎心口、眼窩、腎髒等要害位置，出手速度極快，下手極其狠毒，動作毫無規律章法，發出各種怪叫吼聲。
不一會，地上躺了十多具的尸體，劉扒皮手下損失達三分之一。
「啊！！」
「怪物，這也是個怪物！」
「跑啊，我們不是他的對手！」
「最能打的刀疤王死了，鄭賴頭一招就沒了，小關公也倒下了，這人是個頂級高手！」
鮮血狂飆，在張富貴殺神般的瘋狂攻擊下，這群潰兵又崩潰了，劉扒皮也嚇的轉身就逃，但被張富貴兩步追上，一刀從背後捅入心髒，眼里光亮迅速消散，罪惡的一生就此終結。
待張富貴騎上自行車，繼續朝許家莊而去，這段道路上橫七豎八的躺了二十多具尸體，只有少數幾人僥幸逃走，但精神斗志基本都崩潰了，往後听到許家莊這三個字便瑟瑟發抖，落下終生陰影。