「許莊主，多謝這些時日的招待，我跟克咸兄想去拜訪本地名士李清，特來告別，萬望準許。」
「莊主，我們別無他意，只是靜極思動，想去周圍走走看看，多拜訪些名人志士。」
這天上午，在許遠面前，錢澄之、孫臨二人提出了告辭。
其實他們最想回的是老家桐城，但興化縣距桐城有數百里遠，這種天寒地凍的情況下回去，至少要耗費一個月時間，萬一遇到大雪封路，凍死餓死在路上的可能性都有。
只得留在興化縣，等開春了再回去。
而許家莊無法再待，但興化縣名人文士眾多，尤其是本地名士李清，乃是嘉靖朝狀元首輔李春芳之後，曾祖李茂材官至太子太保、禮部尚書；祖父李思誠是天啟朝禮部尚書，可以說是世代簪纓之家。
去這樣的世家拜訪，見見李清這樣的名士，共同探討詩詞文章，對錢澄之、孫臨這兩個二十歲的年輕人，是非常值得期待的事情。
「行，你們去吧。」
許遠點點頭，沒有阻攔，不僅給每人贈送百塊銀元作為程儀，還派了兩名護莊隊員護送，禮數上實在挑不出毛病。
只有方以智嘆息了幾下，感到一絲無奈和孤獨，但又堅信，自己的選擇是正確的，他們兩個早晚會加入進來的。
……
時間進入了十一月。
天氣越來越冷，降雪變的更加頻繁了，道路難行，氣溫降到了零下十幾度。
由于沼氣池產出的沼氣有限，滿足不了所有設施的供暖需求，只能勉強夠居民房使用，還得燒不少的煤炭，故而除了磚窯廠跟鐵坊外，所有工坊全都停了。
進入到了冬歇的狀態。
趁著這個難得空閑的時期，許遠頒布了「養膘令」，讓養豬場又宰殺不少的肥豬，又給許家莊11座的集體莊園，十多萬的莊民，每人都發放了五斤的豬肉，以及米面二十斤，雞鴨蛋三十個，要求他們最好在六十天內吃完，同時降低勞動強度，補充足夠的營養。
即要趁著這個時間好好「養膘」，吃胖一點都沒關系。
只要得到了充分的休息。
只要積攢了足夠的能量。
莊民們來年開春就能更好的工作和奮斗，創造更多的財富與價值，這也是‘以人為寶’的具體體現。
而加入了許家莊的方以智，也有他的事做，比如作為幕僚，跟許遠共同探討許家莊未來的發展方向，一同研究便于全面推廣的平民文學，一起鑽研數理化知識體系的建立。
方以智的學習能力很強，屬于學霸級頭腦，許遠肚里那點所剩不多的大學畢業後幾乎全還給老師的干貨，很快就被方以智掏的差不多了，後面只得將初高中的數理化課本，丟給他研究的同時。
為避免天天被方以智打擾，許遠還以‘知行合一’為由，給他安排了一份工作。
即建立收容站，去收留逃難而來的饑民難民。
或帶著一些人手去周邊村鎮走訪，對那些極其貧困的家庭，給他們送五十斤的土豆或紅薯，送點舊衣服給他們御寒（舊衣服現代社會很多，許遠弄了幾百噸過來，500塊一噸），用于拉攏周邊的民心。
這種好人好事方以智當然願意做，甚至是求之不得。
他帶著幾十個的助手，四處奔走，干勁十足的投入了進去。
在短短半個來月時間里，就完成了收容饑民難民4000余人，下令處死二十多個的作奸犯科之輩，走訪三百多個極端貧困家庭，每家送上土豆（紅薯）一袋，舊衣物若干件，做出了相當出色的成績。
這個過程中，方以智的實務能力得到了極大的鍛煉，知曉了底層百姓們的疾苦，也看到了某些百姓身上的劣根性，但更多的，還是感慨與感動。
他忘不了一個叫柔娘的婦女難民，帶著兩個孩子，為了能讓孩子活命，她跪在方以智面前，願賣身為奴，給他當牛做馬，甚至做什麼都可以，只求救救她的兩個孩子。
方以智自然是讓人收容了這一家三口，結果柔娘成了他身邊伺候的侍女，身邊多了兩個喊他‘爹爹’的小毛孩，搞的他哭笑不得。
去周邊村鎮賑濟貧民，在一個叫東莊村的村子，他見到有戶九口人家，居然只有五件衣服、三條褲子，只能擠在炕上用體溫互相取暖，家中糧食也所剩不多，全被凍的奄奄一息，方以智趕緊下令救人，將帶來的舊衣服給他們穿上，土豆紅薯也給了一百斤，總算救了這一家人的命。
「多謝恩人，多謝恩人！」
「敢問恩公名諱？他日若有條件，願為恩公立一生祠！」
「沒有恩公，我一家人死盡矣！」
這一家九口，都跪在地上砰砰砰的磕頭，戶主額頭都磕出了血，不斷的流淚，並埋怨自己沒用。
看到這種場景，方以智也落淚了，連聲安慰，告訴他們若實在活不下去，可以投奔許家莊。
以上這兩個故事並不是特例，而是比比皆是！
方以智每天都能目睹和經歷上百起，每天都會落淚數次。
苦。
大明的百姓太苦了！
這里還是頗為富庶的江南地帶，百姓都這麼艱難了，其他地方的百姓該怎麼活？
總之他感覺自己肩上的擔子是越來越沉重了，雖然在一些饑民當中，他有了‘菩薩公子’的名號，但不夠，他做的還遠遠不夠！
……
十二月。
臘月寒冬。
許家莊的護莊衛隊，除少數幾百人要繼續值勤外，大部分護莊隊員都放假了。
放了一個月的超長年假。
道路上的積雪頗厚，行走十分艱難，只有許家莊的十幾輛雪橇拖拉機，才能在這個季節使用，但不會隨意使用，因為柴油價格是不低的。
不過護莊隊什長張富貴，為了回寶應縣大石鄉西張村老家過年，咬牙掏出30塊的銀元，租用了一輛雪地拖拉機，讓拖拉機送他回老家一趟。
其實作為跑步健將，張富貴不是不能走路回家，雪地里他也能走得快。
只是他想帶回家的東西太多了。
女乃糖五斤。
豬肉三十斤。
雞鴨鵝各一只。
咸魚十斤。
罐頭二十個。
米面一百斤。
新衣服十套。
其他物品若干。
都是他想帶回家的年貨，加起來超過兩百斤。
這麼多的東西，小部分是他平時省吃儉用攢下來的，大部分是用餉銀買的，加上租拖拉機的花費，他把身上的餉銀全花光了，一塊都沒剩。
不過莊主大人說的對，花出去的錢才叫錢，吃到肚子里的糧食才叫糧食，不用太節儉，養出一個好身體就等于存錢。
隆隆隆的聲音中。
雪橇拖拉機發動了，以二十多里的時速前進，下午就能抵達。
……
與此同時。
寶應縣大石鄉西張村，村東，一棟已建好的兩進房屋內，一個十幾歲的年輕姑娘，正在做著女紅，心靈手巧的她，在綢布上銹出了一對很好看的鴛鴦。
可她心不在焉，眼楮時不時的瞄向門口，內心非常的忐忑。
她叫童秀兒，今年十六歲，已被她的父母，嫁到了西張村張家，已經收下彩禮，提前過門，只要等她的夫君回來，再補辦酒席即可。
只是她到現在還沒有見過自己的夫君，根本不知他為人怎麼樣？會不會對自己很凶？只知道他人在興化縣許家莊當家丁，每月薪餉很高，干的是刀口舌忝血的活。
有次那個未見面的夫君寫信回來說，他上了陣場，用木棒敲死三個衛所兵，拿了六十塊銀元的賞銀，都寄回了家中。
用木棒敲死三個？
童秀兒嚇了一跳！腦袋中已經出現一個滿臉橫肉、目光凶狠的 男形象，可能還有幾條刀疤，拿著特別粗的木棒，一下可以敲死好幾個自己，當即想起父母的叮囑︰到了夫家，一定要柔順听話，活多干，話少說，盡快生下兒子，才能在夫家站穩腳跟。
童秀兒牢牢記住了這些叮囑，到了張家後，每天都搶著干活，孝順公婆，四個姑子也不敢得罪，就算經常欺負到她頭上。
算算時間。
她夫君這兩日應該就會回來了。
不知道他會對自己怎麼樣？會不會經常毆打自己？我听話乖巧些，能不能活下來？
總之像是在等待命運的審判，童秀兒心情十分的不安忐忑。
隆隆隆~
一陣巨響由遠到近的傳來。
震的地面顫動，積雪飄落，引起整個村子的騷動。
直到一頭噴著煙的機器怪物，駛入村子，徑直來到張家的新屋門口。
走到院門口的童秀兒，只看了機器怪物一眼，就嚇的魂飛魄散，這是什麼怪物，怎麼沖自己來了？
她立刻關門閃戶，躲入屋內。
「爹娘，妹妹，我回來了！」
曾經的張大毛，現在的張富貴，跳下雪橇拖拉機，用大嗓門宣告自己的到來，躲在周圍觀察的村民們才安下了心。
「我的兒啊，總算是回來了！」
養父養母激動的上前迎接，老淚縱橫。
「哥哥！哥哥！」
四個妹妹也圍著張富貴，嘰嘰喳喳，歡呼雀躍。
「他就是我的夫君？」
童秀兒小心翼翼的走出屋，見到這個不胖不瘦，頗為精壯俊朗，有著小麥色健康膚色的年輕男子，不由十分意外，有點不敢相信。
張富貴自然也注意到了她的存在，看她一副膽小柔弱，如受驚小兔不斷閃躲的樣子，本來對這個未婚妻不是特別感冒的張富貴，竟產生了強烈的呵護之心，有了非常不錯的好感。