四月二十五。
方橋鎮。
此刻鎮外的一處田壟上，站著一位伸長頸脖觀望的年青男子，他眼楮瞪大，滿臉震驚，世界觀受到巨大的沖擊。
前方9號莊園熱火朝天的春耕場面，讓一身青袍儒冠的他，難以保持住溫文爾雅的書生氣度，整個人已經繃不住了。
尤其是水田里那些噴吐著黑煙的鋼鐵怪物，那嗡隆隆的聲音，更讓他彷佛見到了可怕的神鬼般，清秀俊臉變的更加蒼白。
「族伯，那吐出黑煙的怪物，究竟是何等神獸，又如何為凡人馴服，听話的幫農人種地？」
方以智詢問一旁的族伯方承修，以他今年才二十歲的年齡，非常有限的見識，根本理解不了此等鋼鐵死物為何也能動，只能往神鬼方面去聯想。
「哦，那是許家莊的翻耕機，數年前就出現了，不必大驚小怪。」
方承修澹澹的道，一臉的見怪不怪，根本不會說出，兩年前他在許家莊參觀，第一次見到翻耕機工作的場面，他的表現比族佷方以智還要不堪，差點拋棄聖人‘敬鬼神遠之’的教誨，腿一軟就要當場跪下。
好在旁人幫忙扶了他一把，護住了他的臉面。
今天看到族佷的這副表現，他忍不住暗暗得意了一小把。
「此乃神獸啊，族伯，一頭至少可抵百頭壯牛，若是這天下的百姓，都能用上這等神獸，斷不會再有饑饉之憂，三代上古之盛世，定能出現在我等眼前，只是此等神獸祥瑞，竟無人上奏給朝廷，小佷也是今天才看到。」
方以智激動的道，雖說他是富家子弟，家里有良田百頃，按理不會對底層百姓有過多的關心，但他是受過正統儒門聖人教誨的聖人子弟，心懷天下，憂國憂民，胸中裝著仁義和百姓。
有著這個時代讀書人的正確三觀。
故而他心里一動，對方承修道︰「族伯，這種喚作‘翻耕機’的神獸，不知能否用銀兩購買一頭？再讓虞山先生（錢謙益），將此神獸獻給朝廷，再推廣至天下萬民所用，其功德何止無量，億兆百姓再無饑饉之憂了。」
「賢佷，你想的太簡單了。」
方承修不置可否的搖頭︰「翻耕機此等神物，且不說許家莊願不願賣，就算願意，少則十萬兩一頭，多則百萬兩一頭，尋常小民怎能買的起？只有官紳地主之家，才可買下一二頭，但一頭翻耕機，可抵百頭壯牛，抵六百丁壯，一旦地主有了翻耕機，便無需雇佣太多的佃農，會有數百佃戶被趕出田莊，淪為流民，如此糧食沒有增產多少，流民卻是增多了，你說這是好事還是壞事啊？」
嗡的一下。
方以智愣了愣，細細一想，頓時臉色大變。
小民永遠用不起。
地主用了會增加流民數量。
沒想到翻耕機這等神物，假如真得到了大力推廣，帶來的壞處居然大于好處。
其實這也是古代統治階層，對待科學技術的真實看法，不少的工具機械物品，提高生產效率的好處他們不是看不到，不是不明白帶來的好處不小，但利弊權衡一番後，終究是打入「奇技婬巧」之列，很難得到推廣。
畢竟跟統治的穩固性相比，生產效率的提升並不重要。
想通了這一點。
方以智頓時頹喪了起來，神物就擺在面前，也確實能帶來巨大好處，但就是很難推廣使用，這種有心無力的感覺，真的非常難受。
「賢佷，你帶上我借你的30萬兩銀子，帶人去京城活動一二，爭取把朝中的大臣都打點到位，只要這些銀兩全花完了，錢牧齋起復之事，便是反掌觀紋，定能成功。」
方承修對他提醒道，希望他不要忘了最重要的正事。
「族伯，我想去許家莊拜訪一番，見一見那位許莊主。」
方以智卻沉默片刻，然後道︰「您說許家莊有不少高產的種子，尤其是土豆、紅薯、玉米這幾種，產量少則千斤，多則萬斤，若是把這些高產種子，由虞山先生獻給朝廷，作為祥瑞獻給陛下，我想先生起復的把握會更大……所以我想去那許家莊。」
直接使用三十萬兩巨款，去賄賂朝中大臣，這種蠅營狗苟之事別說去做，便是想一想，自認為聖人子弟的他，都覺得臉上躁得慌，心底十分排斥。
如果能把高產種子獻上，加快這些種子在大明的推廣，這種能幫助虞山先生起復，順便也利國利民的好事，他是非常願意去做的，也能大大減輕他內心的厭惡感。
「可以，我幫你寫封拜帖吧，那許莊主也算是我的女婿，有了我的拜帖，他應該會拔冗見你一面。」
方承修點點頭道，心里隱隱有點不滿。
他那便宜庶女，嫁到許家莊有段時間了，那野丫頭不回門看望下他也就罷了，就連那個許莊主，自己女兒都成他的人了，也不知過來看看他這位丈人，彼此連一面都沒有見過，方承修還不知那富可敵國的便宜女婿，到底長什麼樣。
想到此。
方承修又道︰「算了，我跟你一同去吧，我這個丈人登門拜訪，他總歸不會拒之門外吧？」
「好，多謝族伯。」
方以智拱手一禮，面露喜色。
……
下午。
方承修、方以智各坐上一輛鳳凰牌自行車的後座，前面由專門的健壯車夫負責出力駕駛，行駛在鄉間的雜草小路上，雖有些顛簸，但速度比坐轎子快的多，甚至快過馬車，耐力則超過馬匹，日行百里很輕松，更有人創造過日行四五百里的記錄。
「族伯，這自行車當真是方便，不比騎馬慢，也不是很顛簸。」方以智忍不住感嘆道。
「自然，這種自行車售價萬兩白銀一輛，價格是馬匹的百倍，一個人騎，速度不比馬慢，耐力不比馬差，還不用喂飼料，無需過多打理，著實是好用省事，若能賣便宜些，定能暢銷天下。」
方承修不無得意道，只是他方家只有這麼兩輛，還是從那個庶女的彩禮中扣下來的，若能多擁有幾輛，帶來更多方便不說，也是件非常長臉的事情，據說如今在南京、揚州等城，富貴之家攀比的一項指標，就是家里有多少輛的自行車。
甚至還發生多起富家子弟鬧市飆自行車導致傷人的事件。
「這許家莊太神奇了，精巧之物層出不窮，令人連開眼界，真不知那許莊主，是位何等的偉丈夫？」
方以智更加期待和好奇了，恨不得插上雙翅，馬上就見到那位許莊主。